文｜雷科技
2007 年，知名商業(yè)雜志福布斯發(fā)表了一篇諾基亞的封面報(bào)道：《坐擁十億用戶——誰能追趕手機(jī)之王？》
不管是文章的作者和編輯，還是當(dāng)時(shí)的讀者，可能無論如何都想不到，同年蘋果公司發(fā)布的 iPhone 會(huì)將「手機(jī)之王」趕下王座，并且開啟了一個(gè)智能手機(jī)和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的大時(shí)代，其影響之深遠(yuǎn)唯有個(gè)人電腦能夠與之媲美，實(shí)際用戶規(guī)模更是超越過往一切消費(fèi)電子，并且將蘋果公司送上了商業(yè)世界的神壇。
這種史無前例的成功，讓消費(fèi)電子，尤其是計(jì)算平臺的故事顯得無比性感；讓 VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）、AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）、MR（混合現(xiàn)實(shí)）得以從夢想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)；也讓 XR（VR、AR、MR 的一種統(tǒng)稱）改變世界多了更多可能。
沒人可以抵抗這種「誘惑」，蘋果也不行。
據(jù) DidiTimes 本周報(bào)道，蘋果正在推進(jìn)其 MR 設(shè)備的開發(fā)，預(yù)計(jì)將在明年 3 月開始大規(guī)模生產(chǎn)，并可能在下月就舉行揭幕儀式。這不是蘋果 MR 設(shè)備第一次透露出時(shí)間表，彭博社、The Information 和蘋果分析師郭明錤的消息都指出，蘋果計(jì)劃在 2023 年正式發(fā)布首款 MR 產(chǎn)品，AR 產(chǎn)品則預(yù)計(jì)要等到 2025 年。
DidiTimes 的報(bào)道還提及，蘋果第一款 MR 將面向商業(yè)市場，定價(jià)較高，出貨量有限，相關(guān)人士指出：「此前估計(jì)，這種設(shè)備的年出貨量將達(dá)到 250 萬臺。然而，目前粗略估計(jì)每年的出貨量在 70 萬至 80 萬輛左右。對于受益于數(shù)量的供應(yīng)鏈制造商來說，這不是一個(gè)特別有利可圖的訂單?！?/p>
蘋果不會(huì)是第一家選擇商業(yè)市場推出 MR 設(shè)備的廠商。Meta 在早些時(shí)候推出了 Quest Pro，面向商業(yè)市場，售價(jià) 1500 美元；微軟 HoloLens 2 僅面向商業(yè)機(jī)構(gòu)發(fā)售，定價(jià) 3500 美元；就算是基于 Pico 4 Pro 的企業(yè)版（僅海外市場）定價(jià)也來到了 900 美元。甚至更早，谷歌眼鏡在折戟消費(fèi)級市場后，也在 2015 年轉(zhuǎn)向企業(yè)市場。
但這些，都不是能夠打開大眾市場的消費(fèi)級產(chǎn)品。消費(fèi)級市場容得下初代 iPhone，難道就容不下 XR 設(shè)備？
他們不是沒有努力過。Meta Quest 據(jù)估算已經(jīng)賣出了 1700 萬臺左右，占據(jù) VR 市場的絕大部分份額；微軟一直在籌劃 HoloLens 3 以及消費(fèi)級項(xiàng)目；字節(jié)跳動(dòng)也在 Pico 4 上傾注了大量心力。
但很可惜，這些努力有的幾近被放棄，有的處于巨大的虧損和外界壓力下，有的充滿了混亂，「下一代計(jì)算平臺」XR 的未來看上去依然黯淡。
只是我們還不知道，這究竟是黎明前的黑暗，還是子夜才剛剛降臨。
微軟離砍掉 HoloLens 頭顯還有多遠(yuǎn)？
一個(gè)月前的 Meta Connect 大會(huì)上，扎克伯格親自發(fā)布了 Quest Pro，還花了大篇幅介紹 Meta 構(gòu)建元宇宙的努力。而當(dāng)微軟 CEO 薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）出現(xiàn)在演講過程中，事情就明顯不簡單了——微軟將把 Windows、Teams、Office 以及 Xbox 云游戲等服務(wù)全部引入 Quest。
等等，那 HoloLens 呢？
2018 年，微軟拿下美國陸軍 4.8 億美元的合同，首批提供 2500 個(gè)改裝版 HoloLens，但更為重要的，還是后續(xù)美國陸軍為期十年、價(jià)值 218.8 億美元的大單。
今年，美國國防部監(jiān)察長在一份報(bào)告中指出，（與微軟的）合同「可能導(dǎo)致浪費(fèi)多達(dá) 218.8 億美元的納稅人資金」。此前有報(bào)道指出，超過80%的士兵在測試微軟 HoloLens 2 時(shí)出現(xiàn)了不同程度的惡心、頭痛、眼鏡疲勞等負(fù)面情況。美國陸軍則在后續(xù)表示：「最新版本的頭戴設(shè)備已經(jīng)達(dá)到陸軍的大部分評估標(biāo)準(zhǔn)，同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了其他一些需要改進(jìn)的地方。」
但據(jù) WSJ 報(bào)道 ，微軟管理層已經(jīng)對 HoloLens 失去了耐心，不僅放棄了 HoloLens 的產(chǎn)品更新并削減預(yù)算，計(jì)劃與三星合作的消費(fèi)級 HoloLens 3 項(xiàng)目也被砍掉；微軟還重組了 HoloLens 團(tuán)隊(duì)，將其分為硬件和軟件團(tuán)隊(duì)，硬件方面由微軟首席產(chǎn)品官 Ponos Panay 負(fù)責(zé)，軟件方面則移交給負(fù)責(zé) Teams（微軟職場協(xié)作產(chǎn)品）的高管 Jeff Teper。
報(bào)道還指，納德拉每隔兩周就會(huì)和高管們討論微軟的元宇宙戰(zhàn)略，在 7 月一次會(huì)議上針對元宇宙表示，「我們正在采取一種以軟件為主導(dǎo)的策略?！?/p>
這就不難理解為什么納德拉要為 Meta 和 Quest Pro 站臺了。
「我們曾有機(jī)會(huì)主宰這個(gè)市場，」今年剛退休的前 HoloLens 團(tuán)隊(duì)主管 Tim Osborne 表示，但微軟沒有投入足夠的人力或財(cái)力支持這項(xiàng)工作。
微軟在戰(zhàn)略層面的不確定以及項(xiàng)目管理的混亂，都讓開發(fā)團(tuán)隊(duì)感到不滿。從游戲部門組建的開發(fā)團(tuán)隊(duì)，開始被調(diào)到 Windows 操作系統(tǒng)部門，后面又調(diào)到了云計(jì)算部門。兩年時(shí)間，有 100 多名員工離開，很多都去了 Meta Quest。
這不是微軟開始預(yù)想的未來。7 年前，當(dāng)微軟拿出石破天驚的 HoloLens，科技媒體 興奮于 HoloLens 的革命性與想象力，包括微軟高管也興奮不已，一個(gè)經(jīng)典畫面就是喬北鋒佩戴 HoloLens 時(shí)臉上洋溢著的笑容。而納德拉也將 HoloLens 視為「下一個(gè)大想法」。
就在 10 月底，在微軟工作了 32 年的喬北峰（Joe Belfiore）也要退休了。在對內(nèi)的公開信中，他說自己意識到陪伴小孩及家人的時(shí)間所剩不多，因此未來將以照顧家中 2 個(gè)小孩及剛上大學(xué)的孩子為主。
我們不知道，微軟留給 HoloLens 的時(shí)間還有多少。
Meta 遭遇無情現(xiàn)實(shí)
還是那場 Connect 大會(huì)，扎克伯格除了介紹 Quest Pro 的游戲和社交場景，更多開始強(qiáng)調(diào)起了「工作」和 MR 支持。Meta 希望 Quest Pro 不僅能支持用戶以虛擬化身（Avarta）的形式進(jìn)行 VR 會(huì)議，更能直接通過 Quest Pro 進(jìn)行協(xié)作和辦公，這些努力自然包括引入微軟的一系列商業(yè)套件。1500 美元的定價(jià)，也是瞄準(zhǔn)了商業(yè)用戶市場。
問題是為什么轉(zhuǎn)向企業(yè)辦公了？據(jù)高通透露，Quest 2 發(fā)售一年后出貨量就突破了千萬大關(guān)，外界將其視為行業(yè)的標(biāo)志性事件。這意味著 VR 不再只是一個(gè)無根之木，千萬級的用戶規(guī)模足夠讓開發(fā)人員持續(xù)研發(fā)并且從中獲利，從而帶動(dòng)用戶進(jìn)入且持續(xù)使用 VR，進(jìn)而反哺整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈建立一個(gè)新的生態(tài)。
在今年初 GDC 大會(huì)的公開分享中，Meta Quest 內(nèi)容生態(tài)總監(jiān) Chris Pruett 還發(fā)表了名為「Meta Quest 如何成為價(jià)值十億美元的生態(tài)系統(tǒng)」的主題演講。同時(shí)也是 Quest 2 的大熱，直接帶動(dòng)了國內(nèi)國外大量的 VR 一體機(jī)開始涌現(xiàn)。
看上去，Quest 2 理應(yīng)成為 VR 行業(yè)的拐點(diǎn)，成為 Meta 的「初代 iPhone」。
但 iPhone 沒有在發(fā)售兩年后依然虧損，Quest 所屬 Reality Lab 部門今年前三季度卻已經(jīng)虧損了超過 90 億美元，去年全年也虧損了超過 100 美元。巨額虧損不僅動(dòng)搖 Meta 自己的決心，外界的不滿的和施壓也在進(jìn)一步逼迫 Meta 削減「元宇宙」項(xiàng)目的開支。
Meta 的主要股東之一，Altimeter Capital 首席執(zhí)行官 Brad Gerstner 就發(fā)出了一封措辭嚴(yán)厲的公開信 ，要求 Meta 將元宇宙的投入支出限制在每年 50 億美元以內(nèi)。
在今年的年度股東大會(huì)上，扎克伯格還告訴 Meta 股東，未來 5 年至少每年投資 100 億美元，到 2026 年軟硬件等項(xiàng)目投入保守估計(jì)將達(dá)到 700 億美元。而在 iPhone 誕生前的五年間，蘋果公司 2002 至 2007 年的研發(fā)支出總計(jì)為 34 億美元。
這已經(jīng)不是 Meta 還叫 Facebook、股價(jià)還是 1 萬億美元的時(shí)候了。
一方面，全球經(jīng)濟(jì)下行，數(shù)字廣告嚴(yán)重下滑，谷歌、蘋果、微軟、亞馬遜等科技巨頭也不得不面對整體嚴(yán)峻的市場變化，亞馬遜的市值甚至從去年高峰的 1.88 萬億美元跌到了如今的 8780 億美元，市值蒸發(fā)了足足 1 萬億美元。
另一方面，Meta 自身更是在經(jīng)歷嚴(yán)重的下滑，凈利潤同比下降 52%，自由現(xiàn)金流同比下降 98%，市值剩下不到 3000 億美元。與此同時(shí)，Meta 最寄予厚望的元宇宙平臺 Horizon Worlds 更是慘不忍睹，月活用戶數(shù)量不升反降至不到 20 萬。Meta 最根本的社交和廣告業(yè)務(wù)，也面臨 TikTok 的競爭和蘋果隱私政策的劇烈影響。
就在昨天，扎克伯格宣布了已經(jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的裁員消息——13%，共計(jì) 11000 多名員工將被辭退，從各個(gè)社交應(yīng)用（以 Facebook、Instagram、WhatsApp 為主）的部門到 Reality Lab 的軟硬件部門，概無例外。
扎克伯格在公開信中說，「我對這個(gè)決定負(fù)全部責(zé)任，而這是我不得不做出的最艱難決定之一?！挂晃?Meta 前員工則評價(jià)稱，這場裁員代表了：
「泡沫已經(jīng)破裂。」
Pico 的內(nèi)憂和外患
國外看 Meta Quest，國內(nèi)看字節(jié) Pico。這似乎已經(jīng)成為一種共識，背靠字節(jié)的財(cái)力和互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)，Pico 隱隱鎖定了中國 VR 的龍頭寶座。9 月 27 日，Pico 也發(fā)布了被字節(jié)收購后的首款產(chǎn)品—— Pico 4。
相比兩年前發(fā)布的 Quest 2，Pico 4 雖然搭載了同一款芯片，但分辨率更高的定制屏幕、提前 Meta 采用的 Pancake 光學(xué)方案以及更方便的連接使用體驗(yàn)，都讓 Pico 4 成為了國內(nèi)用戶眼下更值得購買的 VR 一體機(jī)。
再加上字節(jié)不遺余力的營銷——不僅是自家抖音和頭條等平臺，在 B 站、小紅書等平臺也進(jìn)行了大量的廣告投放和宣傳，還簽下了知名音樂人竇靖童、乒乓球 WTT 世界杯冠軍孫穎莎作為代言人，B 站知名數(shù)碼區(qū) up 主何同學(xué)任體驗(yàn)官，以及預(yù)告明年上線的 VR 版《三體》互動(dòng)敘事作品。
Pico 4 的風(fēng)頭一時(shí)無倆。背后是字節(jié)的期許——250 萬臺。據(jù)雷鋒網(wǎng)引述接近 Pico 的公司高管徐紅所稱，字節(jié)最初為 Pico 4 下了 250 萬臺的備貨指標(biāo)，并指出：「如果第一個(gè)月銷量上不去，下面就很難了?！?/p>
消費(fèi)電子產(chǎn)品的初期銷量很大程度上會(huì)影響到整個(gè)產(chǎn)品生命周期的銷量表現(xiàn)，這也是手機(jī)廠商為什么愿意次次在產(chǎn)品發(fā)布上投入重金，也往往被外界重視。
而即便作為字節(jié)的 P0 級(最高級)項(xiàng)目，并在宣發(fā)上投入重金，Pico 4 頭 18 天的電商訂單也只有 4.6 萬份，隨后持續(xù)走低。新浪科技近日的報(bào)道中引述 Pico 內(nèi)部人士稱，Pico 內(nèi)部對 Pico 4 現(xiàn)階段的銷售數(shù)據(jù)也不滿意，并認(rèn)為就算是 100 萬臺的銷量目標(biāo)，想要在今年完成也還差很多。在此之前，垂直媒體 AR 圈在 3 月指出 ，由于初期營銷效果超預(yù)期，字節(jié)將 Pico 的 2022 年銷售目標(biāo)從 100 萬臺提高到 180 萬臺。
100 萬臺的目標(biāo)都無法實(shí)現(xiàn)，這可不是字節(jié)想要的。Pico 4 貼著硬件成本定價(jià)、定制屏幕、海外首發(fā)上市、線下渠道擴(kuò)張，字節(jié)希望的是通過燒錢實(shí)現(xiàn)快速鋪量，再通過足夠多的終端用戶吸引內(nèi)容和開發(fā)者，并最終建立一個(gè)屬于字節(jié)的 VR 生態(tài)，以面對太平洋對岸的 Meta Quest。
字節(jié)有這個(gè)野心。2016 年張一鳴接受《財(cái)經(jīng)》雜志專訪時(shí)就說：「公司越強(qiáng)大就越往底層走，更往整個(gè)社會(huì)的基礎(chǔ)設(shè)施走，上層可以空出來，比如操作系統(tǒng)、芯片、云?！?/p>
但越往底層走，困難和考驗(yàn)也越多。
比起銷量上的不理想，Pico 更要命的是「膨脹」了。團(tuán)隊(duì)從字節(jié)接手時(shí)的 100 人左右，一年間快速漲到了 2000 人，內(nèi)部更是分化出「Pico 派」「抖音派」「新石派（原堅(jiān)果手機(jī)團(tuán)隊(duì)）」等不同派系并彼此爭搶資源，在美國還有一個(gè)相對獨(dú)立的內(nèi)容團(tuán)隊(duì)，由原本負(fù)責(zé) TikTok 內(nèi)容合作關(guān)系業(yè)務(wù)發(fā)展的主管 Sally Wang 接管。
不管是來自字節(jié)的「高」要求，還是 Pico 自身的「膨脹」，都讓 Pico 團(tuán)隊(duì)在面對產(chǎn)品上顯得心不在焉?！冈诋a(chǎn)品研發(fā)早期，一些技術(shù)人員即使發(fā)現(xiàn)個(gè)別零部件檢測時(shí)出現(xiàn)細(xì)微問題，但只要這些問題不影響當(dāng)下產(chǎn)品上量，也會(huì)默許使用該部件。」上述提到的內(nèi)部人士指出。
與此同時(shí)，Pico 的內(nèi)容戰(zhàn)略也發(fā)生了變化。如果翻看 Pico 4 的官網(wǎng)產(chǎn)品頁 ，會(huì)發(fā)現(xiàn) Pico 在內(nèi)容生態(tài)上完全沒有呈現(xiàn)「游戲」，反而主推「健身」和「視頻」。
其中「健身」的場景至今存在不少爭議，一個(gè)核心的要點(diǎn)在于，用戶需要配戴一個(gè)不輕的頭戴設(shè)備（Pico 4 596g）健身，然后還要考慮運(yùn)動(dòng)中的 VR 眩暈問題——聽上去就有問題。
力推「視頻」更像是「拿著錘子找釘子」。無可置疑，抖音和 TikTok 讓字節(jié)有了一個(gè)無比龐大的視頻生態(tài)，此前在視頻行業(yè)的大量投資也可以部分引入 VR 視頻，比如虛擬女團(tuán) A-SOUL 在 Pico 的不定期直播，甚至演唱會(huì)。
關(guān)鍵還是第三方內(nèi)容。Quest 可以靠相對龐大的出貨量吸引創(chuàng)作者，Pico 卻還有很遠(yuǎn)，只能靠第一方和第二方內(nèi)容先吸引用戶。但或許是供給不夠，或是內(nèi)部的混亂導(dǎo)致，Pico 上先「出圈」的視頻內(nèi)容反而是一些粗制的擦邊球直播。
Pico 是有潛力的，字節(jié)也有實(shí)力的。但字節(jié)習(xí)慣了大力出奇跡，教育硬件上的失利似乎并沒有讓字節(jié)意識到硬件行業(yè)的「事急則亂」，團(tuán)隊(duì)的快速擴(kuò)張、銷量目標(biāo)上的樂觀以及生態(tài)上的急于求成，都讓 Pico 多了一分失敗的可能。
蘋果能否再次定義「下一代計(jì)算平臺」？
沒有人能忽視蘋果的入場。至少從 2016 年庫克就開始不間斷地表達(dá)他對 AR 的興趣，甚至喊出了「我是 AR 的頭號粉絲」。更早之前，庫克還說：「AR 是很大的想法，就像智能手機(jī)?！?/p>
這個(gè)時(shí)候就沒有人懷疑蘋果入場的決心了。
多方透露的信息顯示，蘋果預(yù)計(jì)到 2025 年才會(huì)推出首款 AR 產(chǎn)品，2023 年將率先發(fā)布一款基于 VR 的 MR 產(chǎn)品——就像 Meta Quest Pro 和 Pico 4，通過前置攝像頭和彩色透視算法實(shí)現(xiàn) MR。
彭博社的 Mark Gurman 稱 ，蘋果 MR 頭顯預(yù)計(jì)將搭載一塊 M2 芯片和 16GB 內(nèi)存，此外還可能有一塊專門處理設(shè)備傳感器數(shù)據(jù)的芯片——考慮蘋果的習(xí)慣應(yīng)該會(huì)選擇一塊舊款A(yù)系列芯片。其他方面，The Information 指蘋果 MR 的原型機(jī)重量約為 200-300g，目標(biāo)是做到 200g 以內(nèi)，而 Quest 2 和 Pico 4 的重量都在500g以上。
盡管在推出時(shí)間上存在不同說法，但基本可以確定，蘋果至少會(huì)在明年 WWDC 上展示給開發(fā)者。此前傳出的 2000 到 3000 美元定價(jià)也意味著，蘋果首款 MR 將面向企業(yè)和開發(fā)者，不會(huì)瞄準(zhǔn)大眾消費(fèi)市場，而消費(fèi)級 MR 至少要等到一定開發(fā)者加入生態(tài)后才會(huì)推出。
整個(gè)業(yè)界也都在等?？萍荚u論人潘亂之前提出過一個(gè)疑問——談到 XR 行業(yè)，大家為什么都會(huì)說最后等蘋果來定義？
蘋果確實(shí)存在定義產(chǎn)品的實(shí)力。蘋果起家就定義了個(gè)人電腦，后來又用 iPod 定義了新的音樂播放設(shè)備，更不用說 iPhone 和 iPad 等一系列極其成功的消費(fèi)電子產(chǎn)品，此外還有每年數(shù)百億的研發(fā)費(fèi)用，其中累積的技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)優(yōu)勢可想而知。
更何況微軟、Meta 和字節(jié)都是軟件/互聯(lián)網(wǎng)巨頭，硬件業(yè)務(wù)傳統(tǒng)上就不占優(yōu)勢。
在硬件上核心的芯片，不管是 Quest、Pico 還是 HoloLens（驍龍 850+自研 HPU）都搭載了高通的芯片，然而 XR2 Gen 1 在性能上和蘋果 M2 相差甚遠(yuǎn)。更重要的是，蘋果不需要受制于高通的產(chǎn)品更新節(jié)奏，最近的例子就是 Pico 4 ——今年發(fā)布卻搭載了兩年前的芯片，明年又要面對搭載新 XR2 Gen 2 芯片的 Quest 3，產(chǎn)品的優(yōu)勢窗口期只有不到一年。
軟件和人機(jī)交互大概率將是蘋果的重點(diǎn)，這不僅因?yàn)樘O果將自己視為「軟件公司」，更因?yàn)橄啾扔布螒B(tài)上的相對統(tǒng)一，XR 的交互以及軟件還處在非常早期的階段，基本沿用了 PC 和手機(jī)上習(xí)慣的設(shè)計(jì)與交互。就像 iPhone 的成功遠(yuǎn)不只是硬件，關(guān)鍵還在于 iOS 以及 App Store 生態(tài)。
但蘋果的 MR 是否能成為改變 XR 行業(yè)的關(guān)鍵，現(xiàn)在下判斷依然還太早了，硬件不過才揭開一點(diǎn)面紗，軟件和交互更是只有只言碎語，至少還要等我們真正見到它，才能看到 XR 是不是快要破曉。
結(jié)語：堅(jiān)持總比放棄更難
今天大概沒有人會(huì)懷疑 AI 技術(shù)的價(jià)值了，但在歷史上已經(jīng)發(fā)生過數(shù)次 AI 之冬，AI 產(chǎn)業(yè)曾被幾近推倒。VR 和 AR 也經(jīng)歷過了起起落落的年代，每一次退潮后的漲潮，都恰恰說明了 XR 技術(shù)的大勢所趨，只不過時(shí)機(jī)仍未成熟。
本月初，工業(yè)和信息化部、教育部、文化和旅游部、國家廣播電視總局、國家體育總局等五部門聯(lián)合發(fā)布關(guān)于虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的《行動(dòng)計(jì)劃》 ，其中提到，我國虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)到 2026 年預(yù)計(jì)總體規(guī)模超過 3500 億元，虛擬現(xiàn)實(shí)終端銷量超過 2500 萬臺。
《行動(dòng)計(jì)劃》當(dāng)然不是預(yù)言書，也不是商業(yè)成功指南。不管是字節(jié)、微軟、Meta，還是將要正式入場的蘋果，一切的投入仍然是一場技術(shù)和商業(yè)的大冒險(xiǎn)，勝敗輸贏依然不存在定論，整個(gè)行業(yè)可能還會(huì)再次經(jīng)歷起落，放棄是一個(gè)更簡單的選擇，但堅(jiān)持，則是為了更大的可能性。