文|雷科技
對(duì)于游戲玩家而言，“氪金”、“付費(fèi)解鎖”似乎早已成為一件稀松平常的事情。不論是免費(fèi)下載的網(wǎng)絡(luò)游戲，還是需要買斷游玩的單機(jī)游戲，廠商們總是在想盡辦法地從玩家手中拿走更多的錢，從單機(jī)游戲的DLC、到網(wǎng)絡(luò)游戲的“通行證”，再到手游的“648”，付費(fèi)增值服務(wù)幾乎已經(jīng)代替了買斷制，成為游戲圈最為重要的增長(zhǎng)引擎。
作為對(duì)比，在人們的意識(shí)中，硬件行業(yè)依然是一個(gè)理應(yīng)實(shí)現(xiàn)“買斷”制，即一次付費(fèi)即可享用所有功能的行業(yè)。畢竟和軟件不同，硬件產(chǎn)品從出廠的那一刻開(kāi)始便已經(jīng)定型，想要為硬件進(jìn)行付費(fèi)更新功能的前提是在硬件上提前配置好用戶所需的功能模塊，否則是無(wú)法通過(guò)在線更新解鎖的。
遺憾的是，這樣的潛規(guī)則如今似乎有要被游戲圈的“付費(fèi)”經(jīng)驗(yàn)打破的趨勢(shì)。近日，英特爾官方發(fā)布了與Linux 5.18合并的SDSi補(bǔ)丁，確認(rèn)自家SDSi服務(wù)的正式名稱為“Intel On Demand”，該服務(wù)的主要內(nèi)容是通過(guò)付費(fèi)解鎖處理器附加功能，并介紹了該功能包括正式名稱在內(nèi)的更多細(xì)節(jié)。
明明自己已經(jīng)為購(gòu)買硬件產(chǎn)品花了錢，現(xiàn)在卻又要為了讓硬件產(chǎn)品發(fā)揮出完整的性能，再花一筆錢，對(duì)大部分消費(fèi)者而言，這樣的情況顯然是不能接受的，因此這條消息一出，網(wǎng)上瞬間充斥著對(duì)英特爾的質(zhì)疑聲。那么問(wèn)題來(lái)了，英特爾這項(xiàng)服務(wù)到底面向的是哪些群體?對(duì)我們普通消費(fèi)者而言又會(huì)有什么影響呢?
付費(fèi)解鎖能力
首先，我們把重點(diǎn)放在開(kāi)頭，事實(shí)上目前曝光出來(lái)的“Intel On Demand”服務(wù)和普通消費(fèi)者之間基本沒(méi)有關(guān)系。根據(jù)外媒爆料，英特爾的硬件付費(fèi)服務(wù)是面向企業(yè)市場(chǎng)的，目前僅適用于未來(lái)即將推出的英特爾第四代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器Sapphire Rapids。
作為業(yè)內(nèi)知名的軟硬件企業(yè)，英特爾在企業(yè)市場(chǎng)中一直有提供類似的服務(wù)，比如企業(yè)可以付費(fèi)解鎖相關(guān)專業(yè)軟件的更多功能，包括Intel Unite、Intel Data Center Manager、Intel oneAPI以及OpenVINO等等，但是僅限于軟件層面，畢竟硬件本身的性能和功能還是一開(kāi)始就設(shè)定好的。
讓英特爾得以啟動(dòng)“硬件付費(fèi)升級(jí)”計(jì)劃的，就是這顆第四代至強(qiáng)可擴(kuò)展處理器Sapphire Rapids。就現(xiàn)有情報(bào)來(lái)看，英特爾Sapphire Rapids是一款基于Ice Lake工藝、采用Intel 7工藝打造的服務(wù)器CPU，其最大的特征在于內(nèi)置了可以啟動(dòng)特定加速技術(shù)的多枚特殊芯片。
當(dāng)用戶付費(fèi)后，Intel On Demand就可以訪問(wèn)CPU中的接口，以允許用戶啟用包括加速特定工作負(fù)載的高級(jí)矩陣擴(kuò)展 (AMX)、動(dòng)態(tài)負(fù)載均衡器 (DLB)、英特爾數(shù)據(jù)流加速器 (DSA)、英特爾內(nèi)存分析加速器 (IAA) 和英特爾QuickAssist 技術(shù) (QAT)在內(nèi)的多項(xiàng)加速技術(shù)，以此來(lái)提高生產(chǎn)力。
就目前看來(lái)，這項(xiàng)服務(wù)與其說(shuō)是“付費(fèi)解鎖性能”，不如說(shuō)是“付費(fèi)解鎖能力”更為貼切。
當(dāng)然，這并不意味著“付費(fèi)解鎖性能”一事就不存在了。根據(jù)推特網(wǎng)友@aschilling爆料，早在2010年的時(shí)候，英特爾官方就曾經(jīng)想對(duì)Sandy Bridge架構(gòu)的Core i3-2xxx系列提供付費(fèi)解鎖更高頻率和緩存的服務(wù)，只是這個(gè)消息一走漏就引起玩家們的不滿，致使英特爾不得不取消了這項(xiàng)計(jì)劃。
在目前的消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)，英特爾的處理器往往依照規(guī)格分為不同的型號(hào)，用戶只有購(gòu)買了相應(yīng)的型號(hào)才能享受對(duì)應(yīng)的性能和功能。然而，這些處理器并不是每款都采用了不同晶片設(shè)計(jì)，例如i3-12100就是i5-12400屏蔽兩顆大核心后得到的，i5-12490F則是i7-12700屏蔽小核心后得到的產(chǎn)品。
既然晶片相同，那自然就有發(fā)揮的空間。假設(shè)英特爾真的在企業(yè)端推動(dòng)成功，說(shuō)不定就有可能向下延伸到消費(fèi)級(jí)酷睿i處理器。到了那時(shí)，諸如花錢才能解鎖Core i9的最大頻率上限、解鎖E-Core效率核心之類、解鎖英特爾核心顯卡之類的場(chǎng)景，或許真的會(huì)出現(xiàn)。
到底是好是壞?
仔細(xì)回想一下，如今這波硬件付費(fèi)解鎖能力的風(fēng)潮，其實(shí)還是汽車廠商刮起來(lái)的。早在2020年，特斯拉就曾為Model 3標(biāo)準(zhǔn)續(xù)航版推出后排座椅加熱功能，費(fèi)用為2400元。隨后車廠們紛紛借鑒起特斯拉的獨(dú)特創(chuàng)意，諸如奔馳、寶馬等車企也紛紛推出了自己的后輪轉(zhuǎn)向、座椅加熱等訂閱制服務(wù)。
而如今，不說(shuō)汽車這種大型硬件，就連我們生活中常用的耳機(jī)也出現(xiàn)了付費(fèi)解鎖的情況。舉個(gè)例子，某國(guó)內(nèi)廠商推出的TWS耳機(jī)產(chǎn)品，盡管一直宣傳自己是“市面上最便宜的無(wú)損音頻TWS耳機(jī)”，但實(shí)際上LDAC無(wú)損音頻功能卻要在其APP中付費(fèi)解鎖。官方主力宣傳的產(chǎn)品能力，如今卻需要花錢解鎖，很難不讓人感到迷惑。
從特斯拉到英特爾，付費(fèi)解鎖硬件功能似乎正在成為一個(gè)趨向，雖然目前跟進(jìn)的企業(yè)并不多，但是如果效果顯著，其它企業(yè)顯然不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。對(duì)消費(fèi)者而言，他們最關(guān)心的是，如果類似的套路真的進(jìn)入到PC市場(chǎng)，到底會(huì)帶來(lái)怎樣的體驗(yàn)?在我看來(lái)，事情的走向需要分兩種可能性進(jìn)行具體分析。
第一種可能性，是完全自定義的到來(lái)。這樣處理器廠商每代只推出2-3種芯片基底，用戶購(gòu)買的產(chǎn)品本身只是一個(gè)這個(gè)芯片基底的基礎(chǔ)版本，讓用戶通過(guò)付費(fèi)來(lái)解鎖芯片上的各個(gè)模塊，想要體驗(yàn)完整能力就需要分門別類地購(gòu)買各種“升級(jí)包”，完全解鎖后的芯片價(jià)格和過(guò)往保持一致即可。
如此一來(lái)，確實(shí)可以做到讓用戶自己組合出一款個(gè)性化定制需求的處理器?而且，對(duì)其它功能(例如小核、核顯、超頻等)不感興趣或者要求低的用戶，完全可以省下一筆升級(jí)的開(kāi)銷，不需要像現(xiàn)在一樣，為了追求更高超頻能力而不得不購(gòu)買頂級(jí)旗艦芯片。
雖然想法挺美好的，但是想要在現(xiàn)實(shí)中實(shí)現(xiàn)卻很困難。因?yàn)檫@種做法要求廠商對(duì)同一種芯片基底一視同仁，采取完全一致的產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)，而目前的處理器雖然很多都是基于一種基底閹割而來(lái)的，但是芯片之間卻有“體質(zhì)差別”。為了充分利用芯片產(chǎn)能，將處理器分為三六九等是不可避免的，否則成本必然會(huì)轉(zhuǎn)嫁到消費(fèi)者的頭上。
另一種可能性，則是單純的分級(jí)閹割。廠商們?yōu)榱送瓿僧a(chǎn)品的價(jià)位區(qū)分，強(qiáng)行將部分功能完整的芯片功能屏蔽，以較低的價(jià)格出售，后期再讓用戶通過(guò)付費(fèi)解鎖獲得完整性能。這意味著你不僅付出了硬件成本，還要額外付費(fèi)才能享受這些硬件所帶來(lái)的完整體驗(yàn)提升。
在小雷看來(lái)，大部分消費(fèi)者應(yīng)該都很難接受這種“付費(fèi)解鎖”方式，畢竟沒(méi)有人愿意看到自己花幾千上萬(wàn)買來(lái)的硬件卻是一個(gè)閹割版的產(chǎn)品，想要獲得完整的體驗(yàn)還需要額外加錢。而現(xiàn)在，我們只能由衷地祝愿，英特爾的“Intel On Demand”不會(huì)擴(kuò)展到消費(fèi)者領(lǐng)域吧。