文|讀娛 零壹
近日據(jù)外媒報道，DC影業(yè)總裁沃爾特·濱田已確認(rèn)離職。
這位在華納兄弟工作了15年的老將自2018年1月開始擔(dān)任DC影業(yè)的負(fù)責(zé)人，在當(dāng)時可謂臨危受命。在2018年至今這幾年里，DC電影和背后的華納，甚至整個好萊塢電影市場格局都經(jīng)歷了巨大的變化。
命途多舛的DC影業(yè)
2017年或許是DC影業(yè)發(fā)展最為混亂的一年。重頭戲《正義聯(lián)盟》命途多舛，原導(dǎo)演扎克·施耐德因與華納高層矛盾以及家庭變故而離開項目，當(dāng)時的DC影業(yè)高層杰夫·瓊斯與Jon Berg請來了《復(fù)仇者聯(lián)盟2》的導(dǎo)演喬斯·韋登對《正義聯(lián)盟》進行補拍。但最終，這一DCEU（DC電影宇宙）超級英雄首次集結(jié)的大項目全球票房僅6.58億美元，比《蝙蝠俠大戰(zhàn)超人》還低了足足2億美元，遠(yuǎn)低于同一年上映的《復(fù)仇者聯(lián)盟3》，可謂是一場恥辱性的巨大失敗。
蝙蝠俠、超人、神奇女俠等都曾經(jīng)是熱度極高的IP，但卻在電影市場被漫威穩(wěn)穩(wěn)壓過風(fēng)頭，于是2018年華納兄弟影業(yè)和DC影業(yè)都迎來了人事變動。托比·艾默里奇就任華納兄弟影業(yè)集團主席，沃爾特·濱田就任DC影業(yè)總裁，但這兩位都在2022年離開了華納。
沃爾特·濱田在2018年接手DC影業(yè)后，推出了《海王》《雷霆沙贊》《小丑》《猛禽小隊和哈莉·奎茵》《神奇女俠1984》《X特遣隊：全員集結(jié)》《新蝙蝠俠》以及即將上映的《黑亞當(dāng)》等8部電影，其中《海王》《小丑》取得超10億美元的全球票房成功，《新蝙蝠俠》也以較低成本收獲預(yù)期之上的7.7億票房。但其他項目則不及預(yù)期，特別是《神奇女俠1984》僅拿下1.7億全球票房，比第一部《神奇女俠》票房低了數(shù)倍。
雖然各個電影項目有得有失，也不乏《小丑》這樣口碑票房俱佳的新作，但在沃爾特·濱田任職期間，DCEU沒有任何實質(zhì)性擴展，各個電影項目獨立各自為戰(zhàn)，《鋼鐵之軀2》《閃電俠》等重大項目全部擱淺，與漫威電影之間的差距進一步擴大，這或許是華納所無法接受的。
2021年，華納又在社交平臺粉絲的施壓下通過了《扎克·施耐德版正義聯(lián)盟》的補拍計劃，這部電影最終作為華納旗下流媒體平臺HBOMAX的重磅網(wǎng)絡(luò)作品上線。但扎導(dǎo)版《正聯(lián)》的出現(xiàn)又帶來新的問題——扎克·施耐德在導(dǎo)剪版中加入了大量自己計劃中的DCEU后續(xù)劇情暗示，包括超人的黑化、達(dá)克賽德的直接出現(xiàn)、萊托版小丑和蝙蝠俠的長段對話、火星獵人的突兀出現(xiàn)……這些“私料”劇情很大程度上打亂了DC影業(yè)的部署，《Variety》雜志透露華納內(nèi)部早已后悔這一決定，因為粉絲在此后對恢復(fù)扎導(dǎo)版DCEU的呼聲反而變得更大了。
2022年4月8日，探索傳播公司對華納傳媒價值430億美元的并購宣告完成，新公司華納兄弟探索（Warner Bros. Discovery）誕生。華納兄弟影業(yè)集團主席托比·艾默里奇換成了曾任Discovery CEO的大衛(wèi)·扎斯拉夫，新任CEO顯然希望把DC電影這一團亂麻推倒重來，他直接砍掉了成品效果不佳的《蝙蝠女》電影，使之不能在網(wǎng)絡(luò)和院線等任何渠道面世，而最近辭任的沃爾特·濱田已經(jīng)是他就任以后第六位辭職的華納高管了。
據(jù)媒體報道，對《蝙蝠女》被砍掉的原因，大衛(wèi)·扎斯拉夫表示：“我們的雄心是讓華納重新崛起，制作出偉大的、高質(zhì)量的電影。我們要在DC建立一個長期可持續(xù)增長的業(yè)務(wù)。在電影準(zhǔn)備好之前，我們是不會發(fā)行的， 重點是把這些電影拍得盡可能好！”
大衛(wèi)·扎斯拉夫宣布了以下愿景：重組DC電影業(yè)務(wù)重心，將會有一個團隊為DC制定10年發(fā)展計劃，尋求一個類似漫威電影總制片人凱文·費奇的角色來進行總體把控。新的規(guī)劃下，《海王2》《沙贊2》再次推遲上映，下半年恐怕僅有一部《黑亞當(dāng)》會與觀眾見面，而《閃電俠》電影極大概率會選取漫畫《閃點》的故事進行改編，這意味著DC電影將通過故事中閃電俠開啟多元宇宙的方式來進行重啟，“歷史遺留”問題會從此解決。但在《黑亞當(dāng)》即將上映時，主演巨石強森又表示爭取到了亨利·卡維爾回歸拍攝《鋼鐵之軀2》的機會，這一項目也開始了運作。
綜合以上信息之后，不難發(fā)現(xiàn)DC電影正處于有史以來最混亂、艱難的時刻。大衛(wèi)·扎斯拉夫希望DC電影能夠像漫威那樣形成真正的聯(lián)動合力，但從現(xiàn)實來看則是困難重重。
浜田執(zhí)掌DC影業(yè)期間“小打小鬧”的做法顯然與大IP開發(fā)戰(zhàn)略很難兼容， 如果用“電影宇宙”的角度來看，DC電影現(xiàn)有規(guī)劃已經(jīng)四分五裂，一塊是扎克·施耐德主導(dǎo)的《正義聯(lián)盟》班底，一塊是《雷霆沙贊》和《黑亞當(dāng)》的班底，一塊是菲尼克斯主導(dǎo)的《小丑》和計劃中的《小丑2》，還有一塊是馬丁·里夫斯主導(dǎo)的《新蝙蝠俠》，而這些不同板塊的電影項目目前都是各拍各的，各講各的故事……
所以要達(dá)到大衛(wèi)·扎斯拉夫的目標(biāo)，DC影業(yè)至少還要很長時間去消化歷史項目、謹(jǐn)慎規(guī)劃未來。如果屆時大衛(wèi)·扎斯拉夫地位仍然穩(wěn)固，那么DC電影宇宙大概率會在《閃電俠》后開始全盤的重啟。
流媒體變局中，華納會被“洗牌”嗎？
扎斯拉夫試圖力挽狂瀾，為此不惜裁撤項目、大量裁員、尋求掌舵人策劃新的DC宇宙十年計劃，但業(yè)界顯然并不認(rèn)為這是一件容易成功的事情。據(jù)媒體報道，有不少好萊塢高管認(rèn)為，環(huán)球影業(yè)母公司康卡斯特即將收購華納并將與環(huán)球影業(yè)合并，以圖與此前成功并購福斯的迪士尼展開競爭。9月23日，扎斯拉夫向華納全球員工發(fā)表談話試圖穩(wěn)定軍心，他直接表示：“公司不賣?！?/p>
但不得不說，華納近年的市場戰(zhàn)略是極為被動和失敗的。
電影項目規(guī)劃上，在漫威影業(yè)從2008年的《鋼鐵俠》開始搭建漫威電影宇宙的時，華納卻未能敏銳地發(fā)現(xiàn)這一模式的廣闊前景而及時跟進，反而是在與扎導(dǎo)的分歧中拖延日久，沒有足夠的單人英雄電影支撐，僅僅在《鋼鐵之軀》和《BVS》之后就趕鴨子上架急忙推出英雄集結(jié)的《正義聯(lián)盟》，而在票房失敗之后，華納又180度大轉(zhuǎn)彎地拋棄“電影宇宙”規(guī)劃尋求導(dǎo)演個人風(fēng)格電影的突破，獨立發(fā)展的電影項目涌現(xiàn)，帶來了《新蝙蝠俠》《小丑》等一批很有創(chuàng)作活力的項目，被視為DC電影可能選擇的一條“新路”，可新上臺的大衛(wèi)·扎斯拉夫又否定了這一路線重新尋求漫威宇宙式發(fā)展，反反復(fù)復(fù)。與此同時，《神奇動物》這樣潛力巨大的IP也被弄成了口碑票房崩盤；
流媒體發(fā)展角度，華納沒有在Netflix突飛猛進的時期入局，也沒有與Disney +同步上線，而是在2020年疫情期間打造了HBO Max，2021年推出Discovery+。在2020年北美疫情嚴(yán)重院線關(guān)門之際，華納大膽發(fā)布計劃將2021年的全部電影都放在流媒體平臺首播，這引發(fā)了軒然大波和院線行業(yè)的大量抵制聲音，華納在流媒體市場的冒險投入很難說是前瞻性的，而更像是對Netflix和Discovery+的競爭行為；如今大衛(wèi)·扎斯拉夫主導(dǎo)DC影業(yè)大換血和十年規(guī)劃，又是一步明顯試圖去復(fù)刻漫威影業(yè)成功史的棋。
說到底，華納對迪士尼的亦步亦趨，很大程度上是因為羨慕后者在近年來取得的巨大成功。因為從IP儲備來說，華納握有HBO Max、CNN頻道、Discovery頻道等旗下諸多品牌的全球IP版權(quán)，其實并沒有大幅度落后于迪士尼——迪士尼有漫威，華納有DC，超人和蝙蝠俠此前的國民度遠(yuǎn)高于鋼鐵俠雷神等漫威角色；迪士尼有加勒比海盜、星球大戰(zhàn)等電影系列IP，華納也有哈利·波特系列撐起場面；而華納在電視劇領(lǐng)域的積累還要遠(yuǎn)強于迪士尼，《老友記》《權(quán)力的游戲》《生活大爆炸》《西部世界》都?xì)w屬華納旗下，近期播出的《龍之家族》口碑也超過了同期的其他流媒體大劇。
模仿成功的同行不是原罪，但問題是華納的戰(zhàn)略方向并不總步調(diào)一致，反反復(fù)復(fù)的戰(zhàn)略調(diào)整極大地影響了公司的整體業(yè)績?，F(xiàn)階段的國際流媒體市場是一個極為“燒錢”的行業(yè)，幾個主要對手里，Disney+正處于上升勢頭之中，IP庫極為豐富；Amazon財大氣粗，戰(zhàn)略也比較穩(wěn)扎穩(wěn)打，Netflix剛剛推出了廣告會員套餐，還有增量空間可挖，而華納在2021年的孤注一擲雖然為HBOMAX帶來了大量會員數(shù)量，可同時也意味著投入的不可持續(xù)性，僅2022年二季度華納探索虧損就高達(dá)34億美元，華納探索股價自上市以來跌去了47%。
讀娛君在此前的文章里曾提到，過去的三年時間里可以視為國際流媒體“軍備競賽”的一場開端。但隨著各大平臺花費巨額資本把Netflix拉下難以撼動的龍頭寶座，無論是誰也難以再次獨大。隨著各家資金逐漸吃緊，市場的競爭很可能回到效率、盈利的實際話題。
過去所說的好萊塢六大里，二十世紀(jì)福斯被迪士尼并購，派拉蒙在搞自己的流媒體平臺Paramount+，環(huán)球影業(yè)也有流媒體平臺Peacock，流媒體時代下，行業(yè)的新一輪洗牌恐怕是在所難免的，這樣來看，財務(wù)困難的華納被康卡斯特收購、與環(huán)球影業(yè)進行全面合并存有很大可能性。