編譯|多鯨資本 魚光
疫情流行第三年，一種令人不安的新常態(tài)正在美國各地出現(xiàn)。學生繼續(xù)長期缺席線下課堂，近 5 萬名洛杉磯公立學校的學生在開學第一天沒有來上課。九歲孩子的數學和閱讀水平已經下降到 20 年來的最低水平，閱讀分數的下降是 30 多年來最多的一年，教師職位空缺正達到危機水平。學校甚至開始召回退休人員，并放松基本教學要求，以填補教學缺口。
為什么這一點如此重要?在美國，教育是一個價值 1.8 萬億美元的行業(yè)。更重要的是，教育體系決定著國家未來的領導者和建設者將是誰——目前美國有超過五分之一的人是 K-12 和大學生。
疫情催化了各級教育的重大轉變，在某些情況下，顛覆了此前發(fā)展緩慢的、長達十年的趨勢。尤其是技術在課堂上的采用加快了；數以百萬計的家長在親眼目睹了當前教育體系的缺陷后，將孩子從公立學校退學；青少年在 TikTok 上成為學習博主，讓學習再次變得有趣；政府為公共教育投入了數千億美元。這些轉變正在推動教育技術的擴張，超越演講廳和教室，超越 K-12 學校和大學，擴展到終身學習和學習型經濟。
反對者可能會指出，教育風險投資的回報落后于其他市場產生的回報，去年只有三家教育公司( Coursera 、 Duolingo 和 Udemy )上市。但學習型經濟是一個比大多數人想象的更廣泛的行業(yè)，而且時間跨度更長。學習型經濟不僅僅指學術工具和面向學生/教師的技術。相反，它包含了我們作為人類發(fā)展的所有不同方式，無論是培養(yǎng)一項愛好，還是學習成為一個更好的老板、父母或朋友。
如今，創(chuàng)辦一家學習型經濟公司比以往任何時候都容易。原因有四，一是外部合作資源；二是足夠的資金投入；三是多樣化的教育方式；四是普及化的科技技術應用。
首先，在當前環(huán)境下，創(chuàng)數量新高的教育領域專家可以與大量受過培訓的產品制造商合作，建立現(xiàn)代消費者體驗。總之，基于外部的合作資源，這些合作伙伴關系可以共同為客戶提供教育業(yè)務的核心，其中包括內容、產品、工具等。
其次，疫情為早期階段的公司創(chuàng)造了一個千載難逢的經濟機會，使其能夠接觸到熱情的客戶群。所謂經濟機會來自于政府的資金投入。美國政府的中小學緊急救助基金（ESSER fund）便是其中一大資金來源，這是聯(lián)邦政府一次性向教育領域注入的最大一筆資金。政府總共向學校分配了約 1,900 億美元的資金，分為三批。這是學校必須在未來幾年進行花費的巨額資金，而初創(chuàng)公司將從中受益。第一筆資金必須在本月之前撥付，第二筆資金必須在 2023 年 9 月之前撥付。最關鍵的是，ESSER III，即最大的第三批資金必須在 2024 年 9 月之前分配，它重點建設于學術支持。從歷史上看，弄清楚誰為學習產品付費一直是公司面臨的最大挑戰(zhàn)。在家長自費和 ESSER 基金之外，有大量新的重要資金來源出現(xiàn)，為美國學校急需的技術買單。
再然后，多樣化的教育方式為從業(yè)者提供了更多的可能性。在 K-12 學校，教師短缺迫使學校將課程和課程開發(fā)以及實際教學外包給第三方供應商。在歐空局政府資助的推動下，學校選擇正在增加。在數十個州，家長可以申請政府資助，并將他們的孩子送到私立學校和他們選擇的其他教育機構。甚至還有像 Merit 和 Odyssey 這樣的公司專門從事這方面的工作：簡化政府資金的申請和轉移給家長的過程。
在高等教育領域中，大學生正在用現(xiàn)實世界的學習機會來補充 Zoom 課程和傳統(tǒng)的學業(yè)課程，如合同工、自由職業(yè)工作、實習、副業(yè)以及創(chuàng)業(yè)，學習比率要更高。對于那些已經在職的人來說，「辭職潮」迎面而來，數百萬人改變了職業(yè)。但他們并不是通過讀研究生院正式提升他們的能力，而是選擇了更多的在職學習形式，例如使用 Buildspace 來學習構建 web3 應用程序，使用 Reforge 來結識志同道合的中層職業(yè)發(fā)展伙伴和產品經理，還有使用 Guild 來提升自己的技能。
最后，過去兩年在技術應用方面取得了巨大進展，疫情的出現(xiàn)為科技應用創(chuàng)造了新的機會。這一趨勢只會繼續(xù)加速，電視機花了幾十年時間成為主流，手機花了十年時間進入千家萬戶，但社交媒體和智能手機只用了幾年時間就取代了傳統(tǒng)傳播手段。鑒于當前技術應用的速度，我們比以往任何時候都更頻繁、更快速地學習和適應新的工具和技術。
終身學習現(xiàn)在是在職場中必須具備的理念，以視頻會議為例，因為每個人現(xiàn)在都能夠適應 Zoom 的使用，視頻教學已經成為教育的標準，初創(chuàng)企業(yè)現(xiàn)在可以接觸到全球的教師、導師、學習專家、學生和同行的資源，他們可以為自己的公司挖掘這些資源。VR 已經進入大眾市場的事實，教育是其主要用例之一。2021 年對于VR領域來說是一個重要的年份，Oculus 售出了 870 萬臺 VR 頭顯，比微軟的 xbox 多出一倍，銷售額大約是前一年的兩倍。在全球范圍內，VR 用戶超過 1.71 億。Prism 已經在利用 VR 來教授 STEM，為數百個 K-12 學區(qū)提供服務。
在宏觀變化之下，教育市場發(fā)生了怎樣的變化？又有怎樣的新機會？
在K-12領域，一個不爭的事實是，目前有大量的教師正逐步離開現(xiàn)有的學校系統(tǒng)。在過去兩年里，6% 的 K-12 教師辭職， 55% 的教師因疫情而提前離開該行業(yè)。伴隨著教師潮的離開，目前除了 Mooc (即大規(guī)模開放在線課程，比如 Coursera 和 Udemy ) 之外，教育市場上還會出現(xiàn)更具吸引力和記憶力的學習模式，比如創(chuàng)作者主導的、基于群組的課程和游戲化學習。盡管 Zoom 已經重新讓位于教室，但我們仍然看到了許多創(chuàng)新機會。
當我們把目光從K-12轉向高等教育和繼續(xù)教育，以及不斷變化的勞動力市場時，隨著專業(yè)人士尋求新的技能和職業(yè)，還有更多的創(chuàng)新空間等待挖掘。在過去兩年辭職的人中，只有 35% 的人在同一行業(yè)找到了新工作。審視當前的形勢時，我們還會發(fā)現(xiàn)一些可以極具潛力的新領域和新機會：
第一，可以利用政府投入的資金發(fā)展進校業(yè)務，其中就包括上述提到的 ESSER fund 和 Title 1 資金作為發(fā)展 K-12 學校業(yè)務的重要翹板。由于教師短缺問題日益嚴重，學校正在尋求第三方解決方案來外包和補充自己的資源。政府每年為學校采用和創(chuàng)新技術提供約 1900 億美元的資金，還有數百億美元的 Title 1 資金。這方面的領頭羊包括 Paper ，它提供全天候聊天的學術輔導，以及 Subject ，它提供了一個龐大的、持續(xù)更新的和高質量的認可學習目錄，以補充學校自己的產品。有幾個州也宣布了專門用于計算機科學和心理健康項目的資金預算和法規(guī)(如加州、伊利諾伊州)。后者尤其及時，因為在疫情期間，疑似自殺未遂的就診女生人數增加了 51 %，男生增加了 4 %。
第二，將職業(yè)生涯發(fā)展與大學學業(yè)學習掛鉤，職前教育大有可為。如今的非職業(yè)學院和研究生院無法給學生的職業(yè)生涯提供更好的幫助。事實上，調查顯示，五分之一的大學畢業(yè)生發(fā)現(xiàn)，大學沒有為他們的第一份工作做好充分準備。這就是為什么對許多大學生、職業(yè)生涯早期和中期的職業(yè)人士甚至資歷更深的人來說，在全職工作中補充學習已經成為了常態(tài)。與此同時，雇主對選擇非傳統(tǒng)職業(yè)道路的候選人懷有更加包容的心態(tài)。自疫情開始以來，要求學士學位的初級職位的招聘信息數量下降了 45 %。為了解決大學生求職難題，不少公司參與其中。大學生求職平臺 Handshake 改變了大型企業(yè)雇主和學生面試過程中的聯(lián)系和參與方式。Reforge 作為一個面向增長、產品、營銷和工程領域的頂級專業(yè)人士的職業(yè)發(fā)展平臺，為在職從業(yè)者提供了更好的發(fā)展方向。
第三，智能軟件讓父母不必把時間浪費在瑣事上，而是專注于有意義的事情。第一次做父母已經夠難的了，如果睡眠不足或在辦公室工作很長時間，這就更難去平衡時間的分配。初創(chuàng)公司可以讓廣大家長方便快捷地獲得專家的幫助，且成本更低。他們可以通過構建自動化產品功能、針對特定需求的通訊方式（例如聊天、同步或異步視頻或音頻）以及全球專家供應庫來做到這一點。例如， Strongsuit 是一個訂閱產品，幫助父母主動管理和自動執(zhí)行「生活瑣事」和孩子的發(fā)展計劃表。這些任務包括從尋找專業(yè)教育專家和安排醫(yī)療檢查，到計劃生日派對或安排家庭維修等大小事務。
第四，家庭教育場景前景有待挖掘，從產品到社區(qū)，都有大量的機會。初創(chuàng)公司利用沒有被充分開發(fā)的人才資源，從教師到發(fā)展家庭教育的父母再到頂尖學生。在中國對在線輔導行業(yè)進行打擊后，數以萬計的教師失去了額外收入，而且有更多的公立學校教師在疫情期間辭去了全職工作。疫情反復影響之下，學校停止上課，家庭教育逐漸發(fā)展起來，家長自己也成為全職教育工作者，創(chuàng)造和策劃教育內容和資源。TikTok 上的學習博主從 STEM 到法律，再到學習、生產力和標準化考試技巧等方方面面，他們培養(yǎng)了自己的粉絲和社區(qū)。針對大量涌入的教學人才，有一些平臺為他們提供兼職工作。例如，F(xiàn)lock是一個市場和社區(qū)，供家長通過他們創(chuàng)建的在家庭教育計劃來獲利。而 Tract 和 Knowunity 都在建立社區(qū)，讓尖子生能夠將他們的學習項目、專業(yè)知識和時間變現(xiàn)。
此外，還有一些教育方向值得關注，包括：一是面向標準化考試打造的高考產品；二是針對有個體學習差異的學生打造個性化產品；三是面向不同特性的群體開發(fā)不同的社群產品，比如有面向新時代青年領導者組織的「YPOs」，圍繞志同道合的同齡群體所打造的組織，又比如有為女性高管打造的產品「Chief」；新興領導者打造的社區(qū)「Medley」；為有抱負的新創(chuàng)始人打造的平臺「Ondeck」，等等；四是發(fā)展一對一指導教學的解決方案；五是發(fā)展寓教于樂的學習平臺；六是面向不同人群提供語言和語音培訓內容。不過最重要的一點是需要知道學習型經濟是可以受益終身的。