文|億邦動力網(wǎng) 張睿
宏大的數(shù)字化議題，通常來自微小的細節(jié)需求。
國企生產(chǎn)中心主任羅循衡，思考電池檢驗的技術(shù)標準如何更方便地現(xiàn)場查閱，而不用翻閱紙質(zhì)文件；
服裝企業(yè)產(chǎn)品研發(fā)總監(jiān)Candy，希望更便捷地向客戶介紹最新面料和款式，而不是發(fā)給對方一個數(shù)百兆的PPT文件且反復修改回傳；
建筑企業(yè)信息總監(jiān)狄鵬飛，困擾于施工現(xiàn)場的信息確認，都是拍照然后微信發(fā)送，難以統(tǒng)計和留存。
數(shù)字化是每個企業(yè)的必答題，也是一個沒有標準答案的開卷題。無數(shù)的細節(jié)需求指向企業(yè)降本增效及指導經(jīng)營的目標，卻不一定能匯集于一套完美的數(shù)字化系統(tǒng)。
為解決投入成本、實施周期以及靈活擴展等問題，“低代碼”被越來越多的企業(yè)提及。
所謂低代碼（low-code），與全代碼（All-code）相對應，意為通過圖形化拖拽、參數(shù)化配置等方式，僅使用少量代碼，即可開發(fā)出需要的應用程序或數(shù)字工具。
“低代碼”一詞最先由Forrester在2014年提出，被視為提高程序員開發(fā)和交付效率的工作方式，尤其是處理重復的、邊緣的開發(fā)需求時，低代碼平臺幫助他們把開發(fā)效率提升了5-10倍。
億邦動力與多家低代碼平臺、使用低代碼的企業(yè)交流后發(fā)現(xiàn)，當下低代碼對于企業(yè)數(shù)字化的意義已經(jīng)不止于提高開發(fā)效率，更關(guān)乎組織運營的創(chuàng)新。業(yè)務部門員工可以根據(jù)自身需求自主搭建應用，而不再等待IT部門的排期，相當于從數(shù)字化的被動接受者變?yōu)閿?shù)字化的主動創(chuàng)造者。
更進一步地，創(chuàng)造并且高頻使用數(shù)字化工具，才能形成數(shù)據(jù)、累積數(shù)據(jù)、驗證數(shù)據(jù)，為企業(yè)經(jīng)營決策提供參考。就如一位低代碼平臺的負責人所稱，低代碼使得組織內(nèi)個體的“數(shù)字化思維”得到了提升，最終使得整個企業(yè)的創(chuàng)新能夠發(fā)生。
可以說在一定范圍內(nèi)，低代碼正在接近于美國技術(shù)哲學家安德魯·費恩伯格所提的“技術(shù)民主化”，即讓整體公眾參與技術(shù)設(shè)計，最終實現(xiàn)一種技術(shù)的協(xié)同。
01、“想怎么做就怎么做”
3年，7個人， 485款數(shù)字化應用——在擁有20多年歷史的國企風華新能源里，信息中心主任羅循衡稱得上是數(shù)字化的“急先鋒”。
2018年以前，他還是生產(chǎn)部主任。據(jù)他描述，當時七個廠區(qū)傳遞采購單，靠貨車運輸?！敖裉爝\過去總經(jīng)理簽一個名，一個星期，找供應商報價比價，一個星期，送貨，一個星期，后面還有對賬?！边@一套流程走完，最少一個月。
2018年公司開始使用釘釘作為辦公溝通工具，羅主任由此接觸到低代碼平臺“氚云”，通過簡單的搭建，羅主任先解決了物料采購的問題：一個訂單包含哪些材料、多少數(shù)量、哪些供應商提供、什么時候提供、走哪些審批流程，全部基于移動端，最多兩個小時就能完成。
“后來就跟老板反饋了一下這個事情，（老板）也覺得這是一個好東西，然后就把我調(diào)出來，不干生產(chǎn)搞這個，然后就組建了信息化部門?！?羅主任說，“就試著玩吧，沒有想到越玩越好玩，大家都覺得很不錯?！?/p>
羅主任用低代碼搭建的應用覆蓋了公司大大小小許多場景，比如出入庫應用，員工用PDA（便攜式掃碼設(shè)備）登錄釘釘后，掃貨品碼，就能自動登記電池的出入庫；比如研發(fā)參數(shù)計算，以前大量使用Excel表格，改用低代碼表單，可以縮短研發(fā)流程，提升研發(fā)效率。
風華新能源的氚云工作界面 圖片來源：受訪者提供
完成上述應用的開發(fā)，人員投入7個，要么跟羅主任一樣是半路出家的“程序員”，要么是剛畢業(yè)的大學生；資金投入不到10萬，專業(yè)版釘釘、氚云、MES花了些錢，原有的ERP不花錢，投入產(chǎn)出比相當可觀。
“同樣的東西別人是以百萬單位來算，我們的是以十萬單位來算，別人信息化部門20多個人還得996，我們7個人5點下班。”羅主任如是說道，“而且我們有足夠高的自由度，想怎么做就怎么做，就像去餐館點菜一樣，我覺得這個不錯就點，那個不錯我也點，需求變化不用求人可以自己干。”
對于風華新能源這樣有一定歷史和信息化基礎(chǔ)的企業(yè)，數(shù)字化系統(tǒng)全部推倒重來是不現(xiàn)實的，因此在成本、靈活性的考量之外，低代碼的另一個優(yōu)勢是，起到與原有系統(tǒng)連接、激活的作用。
據(jù)羅主任介紹，風華新能源十幾年前自研的ERP至今仍在使用，也并不打算換掉，他們使用來自DS-link的連接器，可以實現(xiàn)釘釘與ERP的數(shù)據(jù)交換。“系統(tǒng)集成技術(shù)上來了，也沒必要換了，缺什么補就是了。”
釘釘開放平臺總經(jīng)理巴布說：“以前的ERP也好，其他行業(yè)軟件產(chǎn)品也好，它們還有相當高的價值，現(xiàn)在數(shù)字化缺的是什么呢？是覆蓋能力。”
在巴布看來，原來大型的系統(tǒng)只被一些關(guān)鍵崗位使用，很多應用躺在工作臺里，使用頻度很低，因此怎么樣構(gòu)建一個大家愿意產(chǎn)生數(shù)據(jù)、使用數(shù)據(jù)的氛圍，讓個體也能更容易地使用數(shù)字化生產(chǎn)力工具，是需要優(yōu)先被解決的問題。
氚云總經(jīng)理詹蕭用“原子級應用”描述企業(yè)各個場景中被高頻使用的小型應用，比如物料單、巡檢、報表等?！皳?jù)我們觀察，To B服務軟件有一個規(guī)律是，用戶愿意為單點場景打透、10倍級體驗改善的應用付費，”他說：“傳統(tǒng)大型的系統(tǒng)，一定會被打散的?！?/p>
詹蕭認為，企業(yè)借助釘釘及低代碼可以在移動端實現(xiàn)底層數(shù)據(jù)的獲取，應用層面交叉組合，相互引用，“企業(yè)現(xiàn)階段最需要高頻使用的場景，不斷做數(shù)據(jù)采集和匯集，把原來老的系統(tǒng)和低代碼結(jié)合起來，打散再聚合?！?/p>
02、“能解決自己問題的最佳人選是自己”
如果說風華新能源大部分低代碼應用的開發(fā)職責，仍然依靠專門的信息中心，那么服裝企業(yè)Kane Top則更進一步，由業(yè)務部門根據(jù)需要自己搭建應用。
Kane Top使用無代碼平臺Treelab。無代碼（No-code），顧名思義，不需要寫代碼，使用門檻更低。產(chǎn)品開發(fā)總監(jiān)Candy形容為“會用Excel就會使用”。
據(jù)Candy介紹，公司最早開始使用Treelab的訴求相當直接：廢掉Excel，在手機端看到數(shù)據(jù)匯報，進而延伸至內(nèi)外部項目協(xié)同及數(shù)據(jù)管理的問題。
“大家平時在做的一些東西怎么管理，其實是五花八門的，有的用Excel、word，有的用PPT，這些東西在硬盤里，領(lǐng)導也看不見，離職的時候不知道這個人平時做了些什么，重要客戶跟進到什么程度了，最后可能都沒了?！盋andy說。
Candy遇到的文檔管理和協(xié)作的問題，很多企業(yè)也會遇到。從服裝產(chǎn)品開發(fā)角度，Candy還會遇到更麻煩的面料數(shù)據(jù)庫問題，要么在ERP里翻半天找不到，要么找到了一個個發(fā)給客戶太麻煩，為此Candy動手做了一個在線的面料圖書館，“有了這個圖書館，我根據(jù)客戶的需求，拆分不同的關(guān)鍵詞，選擇相應的款式，整理為條理清晰、產(chǎn)品豐富的數(shù)據(jù)表，把鏈接發(fā)給客戶，客戶點進去看，還可以評論提意見。”Candy說。
據(jù)Candy介紹，公司的設(shè)計研發(fā)、電商銷售、供應鏈管理、生產(chǎn)進度管理、安全管理，都已經(jīng)使用Treelab開發(fā)。
在Candy看來，使用低代碼/無代碼最重要的是形成“數(shù)據(jù)思維”：哪些數(shù)據(jù)是有用的，哪些數(shù)據(jù)需要日常錄入，哪些關(guān)鍵指標需要提煉?！岸抑攸c不僅是你在做什么，還有你讓別人做了些什么，效果好不好，能不能反映一些問題?！盋andy說。
無代碼系統(tǒng)搭建平臺輕流CTO李婷婷提到，“無代碼的一個理念是，能解決自己問題的最佳人選往往是自己。”企業(yè)內(nèi)部也同樣如此，以前業(yè)務部門覺得數(shù)字化是IT部門的事，在需求的實現(xiàn)過程中參與度非常低，產(chǎn)品做出來后，業(yè)務部門覺得不好用，IT部門覺得努力沒有得到認可，甲乙雙方互相不理解，且效率低下。
李婷婷告訴億邦動力，他們調(diào)研過一家公司，該公司一年有210多個信息化需求，最終真正被close的只有十幾個，另外將近200個都沒有被滿足，“可想而知業(yè)務部門一定不滿意，但是IT部門已經(jīng)滿負荷了?！?/p>
為了解決這一問題，輕流提出“圓桌式開發(fā)”理念，信息化架構(gòu)師、數(shù)據(jù)分析師、項目負責人、甚至財務、人力等角色組成協(xié)作小組，共同完成開發(fā)。過程中，這些角色形成平等而非制約的關(guān)系，而平等的基礎(chǔ)是無代碼語言。
詹蕭也提到同樣的趨勢：“早期我們客戶都是IT人員，現(xiàn)在越來越多企業(yè)的HR、財務、行政、物流、銷售，直接找上門來，覺得這個產(chǎn)品比較符合他的需求?！?/p>
釘釘開放平臺副總經(jīng)理王銘表達了類似的觀點：“一個是企業(yè)想實現(xiàn)數(shù)字化，以前更多是IT驅(qū)動的，但是今天發(fā)現(xiàn)很多的業(yè)務人員驅(qū)動的?！?/p>
在王銘看來，與行業(yè)結(jié)合的應用，典型適合低代碼。原因其一是供給不夠，SaaS創(chuàng)業(yè)者更偏向通用型的大賽道，潛在客群大，投入產(chǎn)出比更高；其二是預算及研發(fā)資源不夠，即使有一些行業(yè)應用，由于客戶群小，不得不提高單價，以致只有頭部企業(yè)買得起，而更細分的需求，買不到，內(nèi)部的研發(fā)資源也覆蓋不到。
王銘提到，越是研發(fā)能力弱的行業(yè)，低代碼的轉(zhuǎn)化率反而越高，比如建筑?！敖ㄖ袠I(yè)在所有的行業(yè)里面轉(zhuǎn)化率是非常驚人的，而且留存率和續(xù)費率都做得很好，我們分析了一下，可能他們在研發(fā)能力上、在整個SaaS產(chǎn)品供給上，是不夠的，所以更多還是用低代碼解決問題?！?/p>
03、“低代碼不是市場，而是一種方法”
對于企業(yè)數(shù)字化方方面面的需求，低代碼能做到什么程度？理論上說，幾乎所有。
最為知名的例子是，特斯拉早期用25個人４個月時間便開發(fā)了一套自己的ERP，使用的正是低代碼平臺Mendix的工具。
另外一個例子，20萬員工的阿里巴巴，有15400個應用在其內(nèi)部運作各個場景發(fā)揮作用，這些應用中15000個都是低代碼開發(fā)的。
Gartner預測，到2024年，所有應用程序開發(fā)活動當中的65%將通過低代碼的方式完成，同時75%的大型企業(yè)將使用至少四種低代碼開發(fā)工具進行應用開發(fā)。
數(shù)字過程自動化平臺Bonitasoft首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Miguel Valdes Faura曾在一篇文章中提出：“低代碼不是市場，而是一種方法。”他認為，使用低代碼不是追趕趨勢，而是一場潛移默化的全面性革命。作為數(shù)字原住民的年輕一代，對投入技術(shù)并親身實踐無所畏懼，越來越多的人開始習慣使用低代碼，越來越多的業(yè)務工具中將整合低代碼。
從管理學角度，低代碼可以呼應日本著名管理學家野中郁次郎提出“知識創(chuàng)造理論”，可作為將“隱性知識”轉(zhuǎn)化為“顯性知識”的工具方法，知識不斷地被創(chuàng)造、擴展和付諸實踐，從而使企業(yè)獲得持續(xù)的競爭優(yōu)勢。
因此不難理解，作為釘釘開放平臺的負責人，巴布會反復強調(diào)人、場景、數(shù)據(jù)，他說：“把復雜的軟件體系解構(gòu)，把數(shù)據(jù)的權(quán)利普惠到每個個體，把員工的個體創(chuàng)造和組織的有效治理結(jié)合起來。”
低代碼代表的技術(shù)平權(quán)使得人人皆可數(shù)字化、人人皆可創(chuàng)業(yè)。對于中小企業(yè)來說，低代碼降低了創(chuàng)業(yè)門檻及數(shù)字化實踐門檻，使它們在即使沒有專業(yè)技術(shù)團隊的情況下，能夠快速開發(fā)應用、快速觸達客戶。例如，線下實體店可以使用低代碼搭建會員體系，將線上線下客戶信息、售前售后等數(shù)據(jù)和業(yè)務流程串聯(lián)起來。
2021年11月12日，低代碼概念的提出者Forrester發(fā)布首份中國低代碼分析報告，報告指出，中國公司的商業(yè)及技術(shù)決策者在數(shù)字化轉(zhuǎn)型過程中優(yōu)先考慮低代碼技術(shù)。58%的人正在采用低代碼平臺和工具進行軟件開發(fā)，16%的人正計劃這樣做。低代碼平臺與人工智能、物聯(lián)網(wǎng)的協(xié)同作用使其在未來更為適合支撐企業(yè)的核心競爭力。
在這樣的趨勢下，全球低代碼開發(fā)平臺不斷涌現(xiàn)并獲得融資。
OutSystems 2001年成立于葡萄牙里斯本，2018年6月獲得了KKR和高盛的3.6億美元投資，估值超過10億美元；2021年初獲得Abdiel Capital和Tiger Global 的1.5億美元投資，估值增長至95億美元。
Mendix于2005年在荷蘭鹿特丹成立，2018年被西門子以6億歐元收購。西門子將Mendix納入數(shù)字化工業(yè)集團軟件業(yè)務的一部分，與西門子的MindSphere相結(jié)合。
大型公司也沒有錯過低代碼的浪潮。微軟旗下的PowerPlateform，營收已經(jīng)超過了 20 億美金，年增長率達到了 72%，成為微軟規(guī)?；鲩L最快的一個業(yè)務之一；亞馬遜有低代碼平臺Honeycode，Google則收購了Appsheet。
中國的低代碼公司從業(yè)務側(cè)重點及技術(shù)實現(xiàn)角度，F(xiàn)orrester將中國低代碼平臺進行了分為9類，根據(jù)Forrester的分類，億邦動力整理了國內(nèi)部分代表性低代碼/無代碼公司，這些公司大都已獲得了風險投資。IT桔子統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2018年至今，國內(nèi)低代碼公司融資事件16起，累計金額超過8億元人民幣。
這些低代碼公司互相之間如何競爭，以及如何實現(xiàn)商業(yè)價值，王銘提供了一個客觀的觀點：“今天（低代碼公司）的用戶價值遠遠高于他們的商業(yè)價值，但就跟價格-價值的規(guī)律一樣，不會偏離太久的?！?/p>