文丨文娛價(jià)值官 張 遠(yuǎn)
編輯丨美圻
近日，字節(jié)跳動(dòng)社交戰(zhàn)略的“一進(jìn)一退”引發(fā)媒體普遍關(guān)注。一方面，據(jù)Tech星球報(bào)道，繼推出虛擬形象“抖音仔仔”后，抖音又在近期推出了虛擬空間“抖音小窩”。另一方面，有媒體報(bào)道字節(jié)已經(jīng)砍掉社交App“派對(duì)島”的項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)。
可以與字節(jié)的產(chǎn)品動(dòng)作對(duì)照解讀的，是《華爾街日?qǐng)?bào)》對(duì)于Meta元宇宙社交平臺(tái)Horizon Worlds的無(wú)情揭底——“一個(gè)空蕩蕩的世界”。
雖然字節(jié)和Meta被視為元宇宙領(lǐng)域針?shù)h相對(duì)的兩大玩家，它們的策略卻呈現(xiàn)出保守、激進(jìn)的兩極。相比遭遇挫折的Horizon Worlds，“抖音小窩”能承載字節(jié)的社交野心嗎？
Meta的元宇宙為何“空蕩蕩”？
今年以來(lái)，Meta的遭遇可以用“屋漏偏逢連夜雨”來(lái)形容，媒體的爆料更是在背后一次次推波助瀾。繼不久前《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道“42％的Meta 員工不理解其元宇宙愿景”，稱扎克伯格正在重蹈雅虎的覆轍之后，《華爾街日?qǐng)?bào)》“再補(bǔ)一刀”。
《華爾街日?qǐng)?bào)》獲取的一份內(nèi)部文件顯示，Meta寄予厚望的元宇宙社交平臺(tái)Horizon Worlds遠(yuǎn)未達(dá)到最初的預(yù)期，不僅20萬(wàn)月活與年底50萬(wàn)的目標(biāo)相距甚遠(yuǎn)，而且自春季以來(lái)還在持續(xù)下降。在Horizon Worlds的1萬(wàn)個(gè)獨(dú)立世界中，只有9%的世界曾被約50人訪問(wèn)過(guò)，大多數(shù)世界根本就沒(méi)有用戶來(lái)訪。Meta內(nèi)部文件將其形容為“一個(gè)空蕩蕩的世界，是多么悲傷的世界?！?/p>
為何用戶對(duì)于Meta描繪的元宇宙愿景并不買賬？為何Horizon Worlds的活躍用戶數(shù)量還不及20年前上線的Second Life？在我們看來(lái)，面對(duì)來(lái)勢(shì)洶洶的短視頻沖擊，扎克伯格深陷轉(zhuǎn)型焦慮之中，以至于低估了從VR設(shè)備到元宇宙之間的鴻溝。
目前，無(wú)論是技術(shù)水平還是交互方式，VR設(shè)備都無(wú)法打造出完全不同于移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的全新社交體驗(yàn)——真實(shí)度、臨場(chǎng)感、多維互動(dòng)性——這些對(duì)于剛剛“長(zhǎng)出腿來(lái)”的虛擬形象來(lái)說(shuō)，顯得遙不可及。不同于Second Life之類角色扮演的開(kāi)放游戲，在沒(méi)有任務(wù)指引的情況下，用戶需要在Horizon Worlds中獨(dú)自探索世界、結(jié)識(shí)同道，在社交體驗(yàn)殘缺且缺乏反饋激勵(lì)的情況下，冷啟動(dòng)的門(mén)檻過(guò)高。
不僅如此，Meta還試圖把現(xiàn)實(shí)世界中的各種場(chǎng)景都移植到VR世界中來(lái)，無(wú)論是游戲、社交，還是健身、工作。在Meta Connect 2022 上，Meta 宣布與微軟合作,將 Office 軟件集成到最新頭顯 Meta Quest Pro 中。
然而，這種覆蓋全部應(yīng)用場(chǎng)景、包辦一切的VR設(shè)備只滿足了搶占入口的野心，卻并非是用戶真正需要的。如一位Reddit用戶的吐槽：Horizon Worlds像是Zoom和Second Life的雜交產(chǎn)物，卻并不能滿足任何一個(gè)細(xì)分市場(chǎng)。如果只想通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行高效率的商務(wù)會(huì)議，你并不想被奇奇怪怪的頭像分心。如果你想通過(guò)虛擬形象進(jìn)行社交，其他平臺(tái)有更炫酷的頭像可用，還附帶有更有趣的游戲。
字節(jié)為何放棄“派對(duì)島”，開(kāi)始做“抖音小窩”？
雖然媒體普遍都將字節(jié)的Pico比喻為“刺向Meta腹地的一柄利劍“，似乎是在全方位對(duì)標(biāo)其元宇宙業(yè)務(wù)。然而，只要打開(kāi)最新發(fā)布的Pico 4的產(chǎn)品頁(yè)面，就會(huì)發(fā)現(xiàn)字節(jié)對(duì)于虛擬社交的設(shè)想遠(yuǎn)沒(méi)有Meta那樣激進(jìn)，它對(duì)于VR與元宇宙之間的那道鴻溝心知肚明。
字節(jié)不僅沒(méi)有像Meta一樣為Pico搭建一個(gè)社交平臺(tái)，在產(chǎn)品宣傳中也并未將虛擬社交作為賣點(diǎn)，而是作為熟人社交的一種新載體——“支持與在線好友實(shí)時(shí)聯(lián)系， 一鍵分享你的 VR 視角到個(gè)人抖音。”字節(jié)很清楚目前的VR設(shè)備只能勝任個(gè)人沉浸式娛樂(lè)，而非進(jìn)入元宇宙的入口。
“派對(duì)島”的下線再次證明了字節(jié)對(duì)于元宇宙的謹(jǐn)慎態(tài)度。作為一款元宇宙社交應(yīng)用，“派對(duì)島”雖然主打“用戶通過(guò)虛擬化身進(jìn)行社交互動(dòng)“，卻不過(guò)是換了一層皮的陌生人社交而已，所謂的元宇宙元素僅僅只有“個(gè)性頭像“而已，對(duì)于用戶幾乎不具備吸引力。
如同飛聊一樣，“派對(duì)島”始終未能解決社交關(guān)系鏈從何而來(lái)的問(wèn)題，當(dāng)時(shí)用戶對(duì)于飛聊的質(zhì)疑，也同樣適用于它——“飛聊很像是為了‘聊’，硬做了個(gè)興趣圈子；而不是有了圈子，才慢慢聊得下去?！?/p>
或許正是看透了元宇宙社交目前的虛妄，字節(jié)才決定“去其名而求其實(shí)”，放棄“派對(duì)島”，做起了抖音小窩。相比于初始期一片荒涼的“派對(duì)島“，抖音小窩并非憑空而起，也不存在冷啟動(dòng)難題，而是依托于抖音用戶自身形象及社交關(guān)系鏈。用戶可以化身為虛擬形象“抖音仔仔“，裝扮自己的小窩，拜訪并點(diǎn)贊朋友的小窩。
字節(jié)不再試圖通過(guò)目前遙不可及的元宇宙社交“彎道超車”，而是開(kāi)始專注于加固抖音內(nèi)部社交關(guān)系的激活、沉淀。
抖音小窩很難不給人以QQ空間的即視感，然而QQ空間的活躍是建立在同學(xué)等群體性強(qiáng)關(guān)系之上，是一種半公開(kāi)的社交互動(dòng)方式，用戶之所以有裝扮空間、互踩留言的動(dòng)力，不過(guò)時(shí)為了在群體中展現(xiàn)個(gè)性，增進(jìn)感情。畢業(yè)之后的QQ用戶則會(huì)相繼告別這種集體社交游戲。相比之下，抖音社交關(guān)系有著更強(qiáng)的私密性，并沒(méi)有足夠動(dòng)力激勵(lì)人們?nèi)パb扮小窩、自我展現(xiàn)。
“元宇宙第一股”也難逃關(guān)系鏈“詛咒”
實(shí)際上，抖音小窩更像是對(duì)騰訊超級(jí)QQ秀的“QQ小窩“的一種“致敬”。在QQ向虛擬形象社交邁出的重要一步——“超級(jí)QQ秀”中，“QQ小窩”是重磅彩蛋之一，用戶不僅可以隨心所欲裝扮自己的小窩，還能以虛擬身份走出“小窩”，進(jìn)入演唱會(huì)、電影院、小游戲等各種虛擬場(chǎng)景之中，與其他用戶互動(dòng)。
對(duì)于資深QQ用戶來(lái)說(shuō)，“QQ小窩”并不陌生，不過(guò)是以往空間、家園的升級(jí)重生。然而，無(wú)論是“超級(jí)QQ秀”還是“QQ小窩”，目前都只能用于加固原有的用戶關(guān)系，即便加入了400M的虛幻引擎，也很難給用戶身臨其境的元宇宙社交體驗(yàn)，因此仍難以阻止QQ社交關(guān)系鏈的自然流失。
如果盤(pán)點(diǎn)一下今年以來(lái)的元宇宙社交應(yīng)用，會(huì)發(fā)現(xiàn)冷啟動(dòng)時(shí)的社交關(guān)系鏈?zhǔn)请y以突破的永恒難題，創(chuàng)業(yè)者面對(duì)從零開(kāi)始的“不可能任務(wù)”，巨頭則受限于自身優(yōu)勢(shì)，難逃“創(chuàng)新者的窘境”。
就連引爆元宇宙概念的社交平臺(tái)Roblox，也沒(méi)能擺脫上述定律。在美國(guó)，Roblox更像是一個(gè)“寓教于樂(lè)”的兒童樂(lè)園，大部分新玩家都是通過(guò)同學(xué)、家人、老師等熟人關(guān)系加入進(jìn)來(lái)的，形成了一個(gè)牢不可破、高度活躍的社交關(guān)系網(wǎng)。
然而，為了降低兒童上手門(mén)檻所形成的像素畫(huà)風(fēng)、低門(mén)檻編輯器、小游戲生態(tài)，也成為它打入成人世界的最大障礙。目前，未成年用戶在Roblox中仍然占據(jù)大多數(shù)，僅13歲以下的玩家就占到了48%。這也讓“元宇宙第一股”的商業(yè)價(jià)值遭到了質(zhì)疑，今年以來(lái)股價(jià)已經(jīng)下跌了超過(guò)70%。
Horizon Worlds及Roblox的困境，或許說(shuō)明元宇宙社交平臺(tái)會(huì)比今天的社交平臺(tái)更加分散，如同平行宇宙一樣彼此壁壘森嚴(yán)。雖然早在多年前Second Life就被形容為一座荒涼寂靜，與世隔絕的孤島，然而這里每天仍然有超過(guò)4萬(wàn)名用戶在游蕩。
因此，我們更期待隨著VR設(shè)備的普及，元宇宙基礎(chǔ)設(shè)施的成熟，有更多自成一體的元宇宙世界得以涌現(xiàn)，也希望Horizon Worlds的困境能夠早日讓Meta這樣的巨頭擺正自己的位置。