文|新媒科技評論
蘋果即將丟掉Lightning接口的“金礦”。
2022年10月4日，歐盟委員會通過了一項新規(guī)，2024年，歐盟域內銷售的所有移動設備的有線充電器端口，必須統(tǒng)一使用USB Type-C接口。
歐盟的此項新規(guī)，顯然是針對蘋果。雖然目前蘋果的最新的Mac、iPad等產品均已使用USB Type-C接口，但是其出貨量最多的iPhone，依然在使用“獨家”的Lightning接口。
雖然蘋果曾搬出環(huán)保、阻礙創(chuàng)新等理由為iPhone堅持使用Lightning接口開脫，但是在各方面參數都更先進的USB Type-C接口面前，“利潤”或許才是蘋果堅守Lightning接口的真實目的。
Lightning確實曾引領時代
作為一個有著十年歷史的接口，問世之初的Lightning，其實體現了喬布斯影響仍在時，蘋果銳意進取的創(chuàng)新精神以及對于用戶需求的精準洞察。
2012年9月12日，蘋果發(fā)布iPhone 5、iPod Touch及iPod nano等產品時，一并推出了Lightning接口。相較于上代30針Dock接口，Lightning接口不光體積變小，并且還是移動終端行業(yè)首個主流的正反盲插接口。
不光對比自家的技術升級明顯，對比同時代安卓手機使用的Micro USB接口， Lightning接口也有不小優(yōu)勢。因為Micro USB只有5個觸點，反觀Lightning接口則擁有8個觸點，可以在易用性、充電速率、耐用性等多個方面，帶來更出色的體驗。
但是遺憾的是，問世十年以來，Lightning接口沒有得到任何升級，反觀USB接口則在不斷精進。
2013年1月7日，USB 3.0推廣組織對外表示，首批傳輸速率達到10GB/s的終端將于2014年面市。此類產品采用的正是開頭提到的“背刺”Lightning接口的Type-c接口。
除了與Lightning接口一樣，支持正反盲插，Type-C接口在充電速度、傳輸速率、耐用性等方面還全面超越了Lightning接口。
因為Type-C上下兩端均有連接線，插入手機后，24個觸點可以同時工作，反觀Lightning雖然支持正反盲插，但是只有單面有8個針腳。
這也使得Type-C支持最大10Gbps的傳輸速度，最大100W充電，最高4K分辨率視頻輸出。作為對比，基于USB 2.0開發(fā)的Lightning 最大傳輸速度僅為480Mbps、最高僅支持 36W充電。
這其實也解釋了，為什么2022年，在部分千元安卓智能手機的充電功率都已經來到100W“段位”的背景下，售價高達萬元的iPhone 14 Pro Max的峰值充電功率，連30W都難以觸及。
環(huán)保還是生意？
至于為什么不選擇使用更先進、更普世的Type-C接口，蘋果其實早已給出了自己的理由。
2021年9月，針對歐盟統(tǒng)一USB Type-C接口的提案，蘋果表示，“現有的Lightning配件與通用的標準不兼容，一旦切換新的充電接口，這些設備勢必會被拋棄，有的充電設備也將面臨淘汰，對環(huán)境造成危害”。
誠然，過去幾年，蘋果一直在深入實踐自己的環(huán)保理念。在官方網站，蘋果表示，自己已在運營方面實現碳中和，并將于2030年在每一臺蘋果產品上實現這一壯舉。
但問題是，使用Type-C接口，與蘋果的環(huán)保理念并不矛盾。因為安卓手機市場從Micro USB時代過渡到Type-C時代后，采用Micro USB接口的手機依然可以正常使用，已經說明了，切換新的充電接口，并不會對老設備產生致命影響。
此外，雖然iPhone依然采用Lightning接口，但是蘋果的Mac、iPad、 HomePod等終端產品，早已開始使用Type-C接口。如果消費者使用蘋果“全家桶”，那么就需要購買兩種標準的數據線，顯然也與蘋果的環(huán)保理念相悖。
在技術已經明顯落伍，環(huán)保理由又站不住腳的背景下，蘋果堅持在iPhone上使用Lightning接口，或許還是利益使然。
由于蘋果的充電系統(tǒng)是“封閉”的，第三方廠商如果想要生產Lightning充電器，那么就需要通過MFi（Made for iPhone/iPad/iPod）授權認證。調研數據顯示，僅MFi認證，每年就可給蘋果帶來超百億元人民幣的利潤。
由此來看，蘋果堅持在iPhone上使用“老舊”的Lightning接口，或許還是不忍放棄每年百億規(guī)模的“蛋糕”。
不過在強硬的規(guī)定面前，蘋果也不得不低頭。天風國際分析師郭明錤曾透露，受歐盟新規(guī)影響，蘋果計劃在2023年下半年問世的iPhone 15上，采用Type-C接口，其他蘋果產品也將逐步過渡到Type-C接口。
蘋果正逐漸失去“特權”
由于憑一己之力開創(chuàng)了智能手機時代，走在行業(yè)前列的蘋果，其實在產品層面，一直擁有一種無視產品缺陷的特權。
比如，2010年6月，iPhone 4上市幾個小時后，就有消費者反映該產品重點宣傳的邊框天線設計存在致命缺陷，緊握該產品的時候，其信號會瞬時衰減，以至于無法使用。
不過蘋果對iPhone 4“天線門”的態(tài)度卻十分冷淡。史蒂夫·喬布斯回復一位投訴該問題的消費者時甚至高傲地表示，“你最好改一種方式來拿手機。”
無獨有偶，2014年9月24日，蘋果公司最新推出的旗艦產品iPhone 6 Plus被爆出“彎曲門”。據報道，采用超薄設計iPhone 6 Plus只要輕微受力就會發(fā)生彎曲。
隨后，蘋果卻強硬地表示，iPhone 6 Plus使用了業(yè)界最堅硬的材質組合，“僅有9名用戶反映存在iPhone 6 Plus出現彎曲的情況。”
不過上述問題并不影響iPhone 4和iPhone 6 Plus的熱銷。官方資料顯示，iPhone 4和iPhone 6系列的銷量分別為3900萬部以及2.3億部，均是當年智能手機行業(yè)的熱門機型。
之所以在產品存在缺陷的背景下，此前的iPhone還可以持續(xù)熱銷，主要是因為這些產品確實具備一定的創(chuàng)新力，足以讓消費者無視產品缺陷。比如，iPhone 4首次在手機上引入了Retina屏幕的概念，讓手機屏幕的觀感上了一個臺階。
作為對比，蘋果近兩年的iPhone則陷入了“提價有余，升級不足”的困境。比如，最新的iPhone 14不光外觀與上代產品“雷同”，甚至還沿用了此前的處理器。
這也讓消費者市場用腳投票。Sandalwood數據顯示，截2022年9月19日，在天貓平臺，對iPhone 13系列，iPhone 14系列累計銷量下降6%，其中標準系列銷量同比下降71%。
從這個角度來看，蘋果棄用Lightning轉投Type-C，或許也暗含著，缺乏創(chuàng)新力的背景下，傲慢的產品觀越發(fā)難以打動消費者，因而不得不妥協(xié)的意味。