文|羅超TMT
面對(duì)自身的發(fā)展瓶頸，科技巨頭“All In”新技術(shù)是一種應(yīng)對(duì)本能。
Facebook在一年前高調(diào)地更名為Meta，All In 元宇宙。一年過去，雖然大多數(shù)普通用戶依然不知“元宇宙”為何物也搞不清“元宇宙”跟VR/AR到底有什么關(guān)系，但Meta卻憑借一己之力，讓元宇宙從科幻詞匯成為產(chǎn)業(yè)概念。在Meta的引領(lǐng)下眾多科技企業(yè)投身“元宇宙”賽道，所有VR/AR/軟件企業(yè)搖身一變成了元宇宙公司。
“元宇宙”概念轟轟烈烈，但最終業(yè)務(wù)卻落在了VR/AR產(chǎn)品上，而VR/AR在2014年就已興起，包括樂視、HTC在內(nèi)的昔日巨頭都曾高調(diào)地下“重注”。如今，樂視已沒落，HTC也未能靠VR翻身，新一波科技巨頭新瓶裝舊酒繼續(xù)干著VR/AR。
喊著“元宇宙”，科技巨頭卻在死磕VR/AR
國外，有消息稱蘋果的AR眼鏡在難產(chǎn)多日后即將面世;國內(nèi)，字節(jié)跳動(dòng)成為Meta最忠實(shí)的“學(xué)徒”，F(xiàn)acebook在2014年以20億美元高價(jià)收購了VR設(shè)備廠商Oculus，一年前字節(jié)跳動(dòng)則以約90億元超高溢價(jià)從騰訊手里搶來PICO，此前有消息稱騰訊欲拿下游戲手機(jī)廠商黑鯊加碼VR/AR，結(jié)果騰訊忍住了，這似乎表明其對(duì)元宇宙持觀望態(tài)度。
跟10年前不同的是，如今科技企業(yè)手里有著更成熟的AI技術(shù)、更快的5G網(wǎng)絡(luò)以及更多的數(shù)字化場(chǎng)景，但VR/AR卻依然面臨著叫好不叫座的尷尬。
最近Meta與Pico相繼發(fā)布年度旗艦產(chǎn)品。10月11日Meta在開發(fā)者大會(huì)上發(fā)布新款VR頭顯Quest Pro，扎克伯格親自登場(chǎng)介紹新品的各項(xiàng)功能以及技術(shù)、性能上的創(chuàng)新，再一次放出豪言：“現(xiàn)實(shí)與數(shù)字的交融將為我們帶來新的應(yīng)用世界，你們將會(huì)看到新的世界拔地而起?！盤ico在半個(gè)月前發(fā)布了截胡Meta Quest Pro的PICO 4。
相較于PICO 4而言，Quest Pro起售價(jià)高出一大截達(dá)1499.99美元(作為對(duì)比，iPhone 14起售價(jià)799美元)，高昂的定價(jià)，讓企業(yè)級(jí)用戶和土豪型用戶外的大部分人望而卻步。
當(dāng)一款科技產(chǎn)品存在剛需市場(chǎng)時(shí)，價(jià)格并不是影響其出售的問題。萬元以上的超大屏電視，47999元的Mac Pro都不缺買家。但VR/AR設(shè)備最大的問題不是價(jià)格，而是需求：到底要賣給誰?人們買來干嘛?如何避免人們購買后依然長時(shí)間吃灰的結(jié)局?
字節(jié)跳動(dòng)加持的Pico燒掉了100億以上，卻只換來幾十萬臺(tái)的銷量——根據(jù)陀螺研究院的數(shù)據(jù)，2022 年上半年中國VR頭顯出貨量60.58萬臺(tái)，其中Pico銷量約為37萬臺(tái)。注意：銷量不等于活躍用戶量，在字節(jié)跳動(dòng)10億級(jí)活躍用戶中，Pico貢獻(xiàn)的用戶量只是恒河一沙。Pico 4相較于市面上的VR頭顯產(chǎn)品并無技術(shù)或體驗(yàn)上的明顯突破，其依然不具備成為大眾級(jí)消費(fèi)產(chǎn)品的能力。
Meta的表現(xiàn)比Pico好很多，上半年全球 VR 頭顯的出貨量約 684 萬臺(tái)，其中Quest 2銷量約為590萬臺(tái)，雖然拿下了大部分市場(chǎng)份額，但590萬的增量卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)難以彌補(bǔ)Meta被短視頻平臺(tái)爭搶的用戶損失。半年684萬臺(tái)的銷量意味著其依然是小眾硬件——2022年上半年全球智能手機(jī)出貨量約2.4億臺(tái)。
科技行業(yè)不缺新概念，關(guān)于元宇宙這兩年就又出現(xiàn)了“下一代空間交互入口”“數(shù)字人/虛擬人”“即時(shí)化身/虛擬分身”等等新詞匯，但這不能改變科技企業(yè)“口里喊著元宇宙，干的卻是AR/VR的活兒”的事實(shí)。截至目前，市面上也依然沒出現(xiàn)類似于智能手機(jī)一樣的大眾消費(fèi)級(jí)VR/AR產(chǎn)品，剛剛發(fā)布的Quest 2也很難改變小眾的命運(yùn)，在價(jià)格外，其跟微軟合作讓用戶可在VR頭顯里使用EXCEL、PPT這樣的“賣點(diǎn)功能”聽上去就很瘋狂。
善于定義市場(chǎng)的蘋果被寄予厚望，現(xiàn)在有許多消息稱蘋果將在近期推出首款A(yù)R眼鏡。
Meta想靠元宇宙翻身，但資本市場(chǎng)并不買賬
在All In元宇宙前，F(xiàn)acebook的社交大盤正面臨著TikTok的瘋狂蠶食，作為核心的廣告營收因?yàn)樘O果隱私政策調(diào)整、全球加強(qiáng)數(shù)字治理等因素出現(xiàn)斷崖式下跌，結(jié)果是Facebook股價(jià)的持續(xù)低迷。昔日硅谷FAANG五巨頭(Facebook、Apple、Amazon、Netflix、Google)只剩下三個(gè)，其中Apple、Amazon、Google市值分別為2.22、1.15和1.27萬億美元，而Meta和奈飛市值分別只有3426和982億美元，跟三巨頭的市值不在一個(gè)級(jí)別。
在拯救老業(yè)務(wù)上，F(xiàn)acebook并無建樹，移動(dòng)端大盤產(chǎn)品如WhatsApp、Instagram均是收購而來。昔日被視作Facebook徒弟的騰訊在中國市場(chǎng)則走出了一條自己的路，雖然騰訊一樣面臨短視頻的挑戰(zhàn)，但其擁有微信這一不斷創(chuàng)新的超級(jí)應(yīng)用，在守住用戶基本盤的基礎(chǔ)上，延展出了小程序、微信支付、出行購物、視頻號(hào)、企業(yè)微信等一站式在線服務(wù)生態(tài)，成為實(shí)打?qū)嵉赜绊懹脩羯钆c工作的“小宇宙”。2019年扎克伯格曾表示后悔沒有早點(diǎn)學(xué)微信，F(xiàn)acebook在很多地方也對(duì)微信亦步亦趨，比如做類似于小程序一樣的應(yīng)用，但收效甚微。
在消費(fèi)端鞏固地位的同時(shí)，騰訊正加大力度落地產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略，推動(dòng)數(shù)字經(jīng)濟(jì)與實(shí)體經(jīng)濟(jì)融合，to B的云計(jì)算等業(yè)務(wù)已成為其收入增長點(diǎn)，但Facebook在B端、云計(jì)算上卻沒有什么像樣的的布局。
Facebook將翻身的厚望寄托在元宇宙上，更名Meta是扎克伯格拯救公司重返“舞臺(tái)中央”的重要舉措，但資本市場(chǎng)并不買賬。更名一年以來，Meta股價(jià)從353.83美元跌到126.25美元，一年跌沒64%。今年2月3月Meta在發(fā)布2021年財(cái)報(bào)后股價(jià)大跌1/4，市值縮水近3000億美元，史詩級(jí)暴跌直接帶崩美股，由此可反推為何扎格伯克如此急于推動(dòng)公司轉(zhuǎn)型：數(shù)據(jù)趨勢(shì)太差，不轉(zhuǎn)型只會(huì)每況愈下。
日光之下并無新事。Facebook以及扎克伯格“病急亂投醫(yī)”的做法，在國內(nèi)很多科技企業(yè)以及老板身上都有類似的影子：業(yè)績不行就幻想靠新概念翻身，All In新賽道，曾先后“戰(zhàn)略布局”汽車零售、K12教育、奢侈品電商、預(yù)制菜的趣店就是其中典范，它們?cè)诤诵臉I(yè)務(wù)面臨頹勢(shì)時(shí)，總幻想著在新賽道可以打個(gè)翻身仗，轟轟烈烈造勢(shì)最終卻都黯然收?qǐng)觥?/p>
Meta內(nèi)部“軍心渙散”，扎格伯克將頭破血流?
如果上下一心，即便像新東方這樣慘的企業(yè)都有翻身的機(jī)會(huì)。在股價(jià)疲軟、市場(chǎng)競(jìng)爭等外部因素外，擺在扎格伯克面前更大的問題在于內(nèi)部的軍心瓦解：All In 元宇宙的做法在Meta內(nèi)部并未形成共識(shí)，很多員工甚至是高管都不理解或不支持扎克伯格的想法。
最近《紐約時(shí)報(bào)》采訪了十多名 Meta (前)員工，揭密了扎格伯克推動(dòng)元宇宙戰(zhàn)略落地一年來遇到的阻力，Meta 元宇宙業(yè)務(wù)面臨的實(shí)際情況可能比某些科技媒體報(bào)道的要嚴(yán)峻得多，以下是一些節(jié)選：
1、許多員工在抱怨，頻繁的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變沒有一致性規(guī)劃，可能只是扎克伯格的突發(fā)奇想。今年 5 月匿名社交網(wǎng)絡(luò) Blind 對(duì) 1000 名 Meta 員工進(jìn)行了的民意調(diào)查顯示，只有 58% 的人了解公司的元宇宙戰(zhàn)略。在 Meta 內(nèi)部，一些員工將元宇宙項(xiàng)目戲稱為“MMH”，即為了“讓馬克·扎克伯格開心”(make Mark happy)的項(xiàng)目。
2、今年，在其個(gè)人 Facebook 頁面上發(fā)布了Horizon Worlds 頭像截圖遭遇群嘲后，扎克伯格十分沮喪，要求相關(guān)團(tuán)隊(duì)重新設(shè)計(jì)其頭像，其實(shí)這些頭像的設(shè)計(jì)并不容易，一位 Meta 的圖形藝術(shù)家在 LinkedIn 帖子中透露他和他的團(tuán)隊(duì)在 4 周內(nèi)設(shè)計(jì)了大約 40 個(gè)版本的扎克伯格頭像，最后才獲得批準(zhǔn)。
3、Meta的元宇宙產(chǎn)品面臨著“員工自己都不愛用”的窘境，今年 9 月，負(fù)責(zé) Meta 元宇宙部門的副總裁 Vishal Shah 在公司內(nèi)部留言板上寫道，他對(duì)使用 Horizon Worlds 的 Meta 員工數(shù)量之少感到失望：“為什么我們連自己開發(fā)的產(chǎn)品都做不到不喜歡、一直使用呢?如果我們自己都不喜歡，又怎能期望用戶喜歡呢?”
4、有高管有不同意見。約翰·卡馬克(John Carmack)是Facebook收購的Oculus 的前CTO，現(xiàn)在是Meta顧問，8月其公開表示Meta 對(duì)元宇宙下注的規(guī)模讓他“一想到要花這么多錢就感到不適。”“Meta 的元宇宙開發(fā)受到多種因素阻礙，比如大企業(yè)的官僚主義，以及對(duì)多樣性和隱私等問題的擔(dān)憂等。”2021年財(cái)報(bào)顯示，Meta AR /VR 部門虧損 100 億美元。
當(dāng)年我曾去Facebook參觀，扎克伯格沒有自己的辦公室而是跟員工擠在一起辦公，F(xiàn)acebook會(huì)議室也是透明的，這些扁平、透明、民主的企業(yè)文化給人留下深刻印象。然而今天的扎克伯格似乎已經(jīng)變得十分獨(dú)斷，至少在元宇宙這件事情上有些一意孤行。據(jù)紐約時(shí)報(bào)報(bào)道，扎克伯格已向 Meta 員工發(fā)出了明確的信息：不加入就滾蛋。
今年 6 月在一次會(huì)議上，這位 38 歲的億萬富翁指出，“可能有一群人不應(yīng)該呆在公司里面”，而且對(duì)于預(yù)期和目標(biāo)，他將“加大壓力”。自那以后，該公司凍結(jié)了大部分的招聘并削減預(yù)算，扎克伯格還要求經(jīng)理找出表現(xiàn)不佳的員工。(來自36kr自紐約時(shí)報(bào)報(bào)道的編譯)
結(jié)果是很多員工“被迫關(guān)注元宇宙”，比如開始嘗試在Meta的元宇宙產(chǎn)品上開會(huì)。
任何企業(yè)轉(zhuǎn)型都是艱難的，改革勢(shì)必面臨巨大阻力，但在元宇宙這件事情上，扎克伯格可能真的太急了一點(diǎn)。雖然不少科技企業(yè)都意識(shí)到“元宇宙是未來”，但至少以下問題現(xiàn)在還懸而未決：
1、元宇宙跟VR/AR的區(qū)別到底是什么?是不是新瓶裝舊酒?
2、元宇宙到底能否成為一種全新的數(shù)字應(yīng)用形態(tài)?是結(jié)果還是過程?Facebook想要的是一個(gè)結(jié)果，跟互聯(lián)網(wǎng)一樣平行的下一代互聯(lián)網(wǎng)，但很多企業(yè)卻認(rèn)為元宇宙只是一個(gè)過程，即現(xiàn)實(shí)世界與數(shù)字世界的融合，今天很多科技企業(yè)在做的數(shù)字化、產(chǎn)業(yè)智能化、互聯(lián)網(wǎng)+、數(shù)實(shí)融合甚至互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)，本質(zhì)上都具有元宇宙的屬性，“過程即結(jié)果”，它們不會(huì)刻意去追求一個(gè)元宇宙的產(chǎn)品形態(tài)。
3、今天關(guān)于元宇宙的很多應(yīng)用構(gòu)想是意淫的沒需求的，比如“用虛擬分身去元宇宙開會(huì)上班”，既然如此，企業(yè)雇傭員工干嘛呢?如果本人開會(huì)騰訊會(huì)議不就是元宇宙了嗎?3D虛擬形象可以讓開會(huì)這件事變得更有趣一點(diǎn)而已，但并非必需的。
4、元宇宙即便可以成為全新應(yīng)用，時(shí)機(jī)是否足夠成熟?每年投入數(shù)百億美元的Meta會(huì)不會(huì)起個(gè)大早趕個(gè)晚集?
元宇宙并不是Facebook第一次要挺進(jìn)新賽道。當(dāng)年Facebook曾推出主打社交搜索概念的GraphSearch要干翻谷歌，結(jié)果其在搜索市場(chǎng)沒有掀起什么波瀾;后來移動(dòng)手機(jī)興起，F(xiàn)acebook推出了Facebook Home(類似于MIUI)想要在系統(tǒng)層面有所作為，然而根本沒有手機(jī)廠商買單;再后來其又重注VR、無人機(jī)等，均收效甚微。
國內(nèi)外科技行業(yè)都有差不多的現(xiàn)象：企業(yè)一旦轉(zhuǎn)型遇到困難，就很可能像沒頭蒼蠅一樣亂撞。科技企業(yè)對(duì)技術(shù)有天生的危機(jī)感?？萍季揞^能夠成為巨頭，往往是因?yàn)槌缘搅四骋徊夹g(shù)紅利，它們?cè)诠亲永锖ε履硞€(gè)新技術(shù)催生出自己的顛覆者，因此對(duì)任何新技術(shù)都不會(huì)坐視，就算不像Meta一樣狂熱地All In，也會(huì)保持關(guān)注，先積極探索再擇機(jī)入場(chǎng)。
新技術(shù)的成長曲線往往又是漫長的，比是否進(jìn)入更難把控的是什么時(shí)候進(jìn)入。國內(nèi)，百度當(dāng)年面臨移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)對(duì)搜索引擎的顛覆式影響，重注AI技術(shù)以及智能云、智能駕駛等產(chǎn)業(yè)場(chǎng)景，經(jīng)過10來年的耕耘后逐漸打開了局面，但截至目前除智能云帶來真金白銀外，智能駕駛依然未迎來豐收季;HTC在面臨智能手機(jī)業(yè)務(wù)下滑時(shí)重注VR，但其未能等到元宇宙這一波，起了個(gè)大早卻趕了場(chǎng)晚集。
現(xiàn)在字節(jié)跳動(dòng)、Meta等等巨頭都在重注元宇宙，但元宇宙、VR/AR等對(duì)字節(jié)跳動(dòng)這樣的增長型企業(yè)來說只是錦上添花，因?yàn)槠溆谐渥愕馁Y金與回旋余地，即便這一波徹底踏空也不會(huì)傷筋動(dòng)骨，但對(duì)Meta來說，元宇宙儼然已是背水一戰(zhàn)。扎克伯格的新世界能否拔地而起?留給他的時(shí)間已經(jīng)不多。