文｜顯微故事 常寧寧
編輯 | 常新
當(dāng)你的偶像接二連三地塌房時，有些企業(yè)開始把目光轉(zhuǎn)向“虛擬偶像”。
早在2007年，日本就曾出現(xiàn)過虛擬偶像“初音未來”，它不僅有自己的演唱會、手辦、游戲，甚至吸引了不少全球粉絲成為它的死忠粉。
近幾年，隨著國內(nèi)深度學(xué)習(xí)算法領(lǐng)域的突破、設(shè)備降價，虛擬人行業(yè)也有了重大突破，并在各個領(lǐng)域有了普及運用：演示、直播、導(dǎo)航……
元宇宙的爆火，更為虛擬人這把燃燒正旺的火加柴。
不少公司喊出“萬元”就能搞定虛擬人。本次顯微故事探訪了虛擬人行業(yè)，找到了在不同類型虛擬人公司工作的員工，他們之中：
有人在虛擬人公司做宣發(fā)，組建了一支團隊為偶像打投力求偶像“出道”，同時因為虛擬人不會翻車，有品牌方手握千萬想在風(fēng)口占領(lǐng)位置；
有人本是音聲，應(yīng)粉絲要求做直播，但不想被“開盲盒”（現(xiàn)實信息暴露之后，粉絲的反應(yīng)未知），于是花數(shù)萬元制作了一個虛擬2D“皮”進行直播；
還有人本是表演專業(yè)學(xué)生，遇到影視行業(yè)下行，于是成為了直播間里虛擬主播身后的“中之人”（操控虛擬主播之人），站在公司聚光燈下，卻無法表明身份……
關(guān)于虛擬人的未來還有很多想象，單在這些從業(yè)者身上，我們會看到一個新興行業(yè)普及到大眾時，經(jīng)歷的草莽過程。
以下是關(guān)于他們的真實故事：
“一分鐘燒百萬，搶明星的代言生意”丟丟 27歲 宣發(fā)
2021年元宇宙概念大火，我也跟風(fēng)來到一家虛擬人公司工作。
虛擬人也稱為數(shù)字人，根據(jù)人物圖形維度，分為2D和3D兩大類，從外形上可分為卡通、寫實等風(fēng)格，綜合來看可分為二次元、3D卡通、3D高寫實、真人形象四種類型——我們公司就是做3D高寫實虛擬人的。
“柳夜熙”是同行公司第一個爆火的角色。在她一晚上漲粉數(shù)百萬之后，數(shù)字資產(chǎn)這個概念也被推到了大眾及品牌方面前，于是很多品牌找上門，愿意出千萬費用來搭乘這個風(fēng)口。
但尋求上門合作的公司很多，市面上能復(fù)刻柳夜熙火爆的角色很少，這和高寫實虛擬人制作流程繁瑣、投入成本巨大有關(guān)。
從無到有創(chuàng)作一個超寫實的虛擬角并不容易，首先要確定形象。在確定我們公司的虛擬人走的是國風(fēng)后，內(nèi)部組建了一支服裝設(shè)計團隊，服裝設(shè)計團隊從各個朝代的典籍中尋找靈感來設(shè)計角色衣服，交給工廠制作樣衣后再招募許多演員試穿、詮釋這個角色，隨后再交給原畫師建模確定形象。
建模是最重要的，也是重復(fù)次數(shù)最多的一個環(huán)節(jié)。隨著角色的形象、發(fā)飾越精細(xì)，費用就越昂貴。比如我們的形象戴著耳環(huán)，可能僅僅是頭搖擺一下，每一幀都要做重力測算，再重新建模，花費就得十多萬。
但確定形象、建模只是第一步，接下來就是讓虛擬人“動”起來。按照計劃，我們公司打算讓虛擬人進行直播，但由于目前國內(nèi)的技術(shù)還不能像國外一樣可以完全脫離人去構(gòu)建一個真實的虛擬人，還需要利用中人即特效演員，來捕捉他們的動作、技術(shù)，即所謂的“換頭”。
就連號稱清華首位人工智能學(xué)生華智冰也是“換頭”而來，我們公司就叫停了這個嘗試。中人也不是很好找，除了需要具備普通主播一樣調(diào)動氛圍的能力，還需要控制表情，畢竟是換頭建模的角色，對中人的要求會更高。
可要求這么高了，為什么中人自己不去做主播呢？
為此我們只能采用曲線救國的方式，即構(gòu)建劇情的方式讓角色“動”起來，過程和拍電影類似，只是目的不同：電影里的虛擬人是為了影片服務(wù)，而我們則是為虛擬人打造電影。團隊有招募了編劇、導(dǎo)演、制片、搭戲演員、影視后期等。
影視后期做完后，成片出來了，還需要宣發(fā)運營、其他的推廣；算下來，團隊人員數(shù)已經(jīng)是二十人的規(guī)模了。
人力成本，加上設(shè)備必須用進口的才能達(dá)到效果，導(dǎo)致一分鐘虛擬人電影制作成本在百萬元左右，且制作周期長、不可控因素多，因此整個行業(yè)如今形勢不明朗，離職率高居不下。
對于品牌方來說，因技術(shù)無法實現(xiàn)互動，和用戶距離遠(yuǎn)，商業(yè)價值或許沒那么大，因此嘗試也往往無疾而終，停留在噱頭上。
對于第三方虛擬人制作公司來說，沒有足夠的變現(xiàn)渠道，這個成本沒辦法覆蓋，最后只能走到發(fā)行數(shù)字藏品上或者概念融資。
至于我們公司，則圍繞虛擬偶像組織了一支團隊，專門負(fù)責(zé)打投運營數(shù)據(jù)等，畢竟虛擬人出道做偶像也是偶像，也能接廣告，且品牌多是汽車、網(wǎng)游等財大氣粗的公司。
支持我們走下去的信念則是，虛擬偶像絕對不會翻車。
“好看的皮囊千里挑一，售價則在萬元起”夜娘 24歲 皮套虛擬主播
我是一名個人虛擬主播，本職是一名女性向音聲，即給女性用戶提供音效、環(huán)境音、人聲等聲音創(chuàng)作帶有情景劇情的聲音作品。
音聲的主要來源是粉絲打賞，在我積累部分粉絲后，我需要通過和粉絲保持良好互動來保證收入“直播”迫在眉睫。
音聲圈和飯圈很類似，粉絲的愛恨都是非常沖動的，喜歡不喜歡就在一瞬間，也很容易因為得知音聲主播的真實狀況后感覺幻滅而脫粉——虛擬偶像團隊A-SOUL的中之人（現(xiàn)實扮演者）信息被公開后，許多粉絲感覺到美夢破碎而被稱為“塌房”。
所以我決定保持神秘感，給自己定做一個皮囊，通過虛擬形象出現(xiàn)在大家面前。因為我們的虛擬形象是2D的，也有人稱之為“進口皮影戲，立體紙片人”。
可這個皮影戲、立體紙片人并不便宜。
首先要確定“人設(shè)”。我的粉絲大多是都市白領(lǐng)，擁有良好的教育背景和工作，但因為生活在城市、很難找到對象，內(nèi)心很喜歡霸道總裁，所以我給自己制定了一個“魅惑”的角色，然后填充了人物信息，包括頭發(fā)顏色、有無耳釘?shù)取?/p>
接下來則帶著這些信息去找畫師幫我制作出2D的圖片來。行業(yè)中畫師報價不等，從幾百元到上萬元不等，但因為行業(yè)剛興起還不規(guī)范，只能說好看的皮囊千里挑一，售價萬元起。
而我為了這個皮囊，花了12000元，才得到了一張靜止的圖。
有了這個人物形象后，需要找模型師把這張圖和我的面部綁定表情，以便臉匹配模型，以便實現(xiàn)表情同步。整個調(diào)試過程約為3次，除了面部基礎(chǔ)的捕捉，還會增加一些生氣流汗的表情等，費用根據(jù)模型師不同而各異，大約在千到萬元之間，我支付了5000元。
到這一步，虛擬人只是"動"了過來，要想上直播還不夠，需要購買一個VTS studio的軟件管理，方便識別現(xiàn)實中人物表情，同步到虛擬皮套中。
除此之外，直播間還需要裝修（可以理解為有個背景等），找畫師畫一套得數(shù)百上千元；且人物換一次衣服（角色要新?lián)Q“皮膚”）需要找畫師重新定制，費用500-800元不等……
整個下來費用大約在3萬元左右，但豐儉由人，也可以控制在萬元以內(nèi)。
因為門檻低，只要有“皮"就可以直播，行業(yè)從業(yè)者暴漲，也導(dǎo)致了行業(yè)越來越卷——為了獲取更多粉絲，很多主播會給自己定做物料、周邊當(dāng)作福利發(fā)送，比如打賞88元，可以獲得一個抱枕，打賞128元，可能獲得一把傘……這些物料也需要主播自己掏錢去做。
但和大家設(shè)想的主播月收入動輒數(shù)十萬不同，我們虛擬主播這行工資很低，只有2%的人收入勉強過萬。
為了賺更多錢，不少主播打起了流量主意，開始打擦邊球。
我更多時候則是感嘆，都市人得多寂寞，才會給一個從不存在的形象豪擲千金啊。
“我在做主播，家人卻從來都看不到我”洛娜 21歲 中之人
我大學(xué)學(xué)的表演專業(yè)，但影視行業(yè)遇冷，我接觸到虛擬主播，去某個品牌直播間做了一名“中之人”。
“中之人”源自日語地“中の人”，指操縱vtuber（虛擬主播）進行直播的人。我的主要工作就是和另外幾個女生一起輪班，保證直播間里虛擬的人物形象一直在線。
雖然經(jīng)?！俺霈F(xiàn)’在大眾眼中，但我們也是公司最“神秘”的一群人。在入職之前，我們需要簽訂一份保密協(xié)議，承諾不會將自己的身份、工作內(nèi)容泄露出去。這也是行業(yè)的潛規(guī)則，即所有虛擬角色扮演者的扮演者不能泄露自己的身份，迪士尼的人偶演員也有類似的要求。
在我最開始直播時，我父母都會期待的去直播間看我表現(xiàn)，他們蹲守了幾天后，才發(fā)消息問我“你說自己做主播，我們怎么沒看到你呢”。
簽訂了保密協(xié)議后，公司會對我們進行培訓(xùn)。讓我們了解將企業(yè)文化和要扮演的虛擬主播的人設(shè)、特點、力求讓我們做到一致，避免交接時候因中之人切換導(dǎo)致主播變化過大，引起觀眾們的反感。
同時還要培訓(xùn)我們動作、表情管理。因行業(yè)太小眾，許多中之人并非科班出生，表現(xiàn)力欠缺導(dǎo)致同步到虛擬人身上時，動作滑稽奇怪。
當(dāng)然，我們除了學(xué)習(xí)如何扮演虛擬主播，還要學(xué)習(xí)直播技巧，包括如何活躍直播間氛圍、記住商品的賣點，引導(dǎo)用戶下單。
而上播的時候，和其他主播需要做造型不一樣，我們需要盡量樸素，然后換上全身動捕設(shè)備和臉部捕捉設(shè)備——身體設(shè)備有27個感應(yīng)節(jié)點，校準(zhǔn)后能把我們的動作實時同步到虛擬主播那里；臉部捕捉設(shè)備，需要用到手機，我們需要另外帶個頭盔將手機置于面前，就像電影里動作捕捉演員那樣。
相比之下，我更喜歡叫地自己“動作捕捉演員”。
有的公司為了直播效果更好，專門搭建了布滿綠幕的影棚來進行直播。
作為“中之人”，我們的工資也并不如外界所猜想的那么高，普遍在一萬到兩萬之間，銷售額會有另外獎金，每個月的直播時間在180個小時左右，聽起來每天工作不到7小時還挺輕松對吧？但在直播間我們需要跑跑跳跳、還要不斷說話活躍氣氛、回答粉絲問題、卡點做推薦，工作下來渾身如散架了。
相比于直接賣貨，我們還負(fù)擔(dān)了展示企業(yè)形象的重任，一言一行都會有專門的人監(jiān)督，下場之后大家還會坐到一起根據(jù)數(shù)據(jù)復(fù)盤。
有時候我們同個角色不同中之人之間也會有競爭，我們內(nèi)部稱為“內(nèi)膽比拼”，即不同人直播時數(shù)據(jù)不同、成績不同、評價也會不同。但最讓我有成就感的是，有些鐵粉在直播間蹲久了，能透過虛擬主播分辨我與他人的不同。
不過因為中之人中專業(yè)人員，尤其經(jīng)過表演訓(xùn)練、可以控制表情的從業(yè)者少，目前在這個領(lǐng)域我還不擔(dān)心失業(yè)，也算是寒冬中比較好的出路了吧。
后記
在采訪中，3名從業(yè)者都對“虛擬人”行業(yè)有不同的想法。
丟丟覺得，這個行業(yè)目前沒有太大的革新，只是科技圈子把電影圈子那套拿來使用了，在元宇宙沒有到來之前，“虛擬人”更像是一個飯圈偶像，需要為賺錢操心。
夜娘認(rèn)為，自己從事的和“數(shù)字”沒什么關(guān)系，只是換了一身皮在陪伴大家，“這個行業(yè)很早就有了，只是沒有現(xiàn)在這么便捷”。
相比之下，洛娜比較迷茫，她認(rèn)為自己的所有工作經(jīng)歷都很“數(shù)字資產(chǎn)”，沒辦法證明自己的勞動、衡量自己的價值，一直生活在一個影子里。
但關(guān)于虛擬人這個行業(yè)未來走向，大家都認(rèn)為，科技再發(fā)展一些會更有價值。
“不然就是為了賣錢，也太沒有成就感了吧？”丟丟如是說。
而科技發(fā)展到什么地步才能有價值呢？
“元宇宙”成了大家口中共同的答案。