文｜新熵
縱然早在預(yù)料之中，但谷歌突然宣布關(guān)閉旗下云游戲服務(wù)Stadia的消息，還是讓人猝不及防。
9月29日，Stadia副總裁兼總經(jīng)理菲爾·哈里森（Phil Harrison），在谷歌官方博客上發(fā)表文章宣布，Stadia將在2023年1月18日關(guān)閉服務(wù)器。
“盡管Stadia為消費(fèi)者提供流媒體游戲的方式，建立在強(qiáng)大的技術(shù)基礎(chǔ)之上，但它沒有獲得我們預(yù)期的用戶吸引力，因此我們做出了艱難的決定，開始逐步關(guān)閉我們的Stadia流媒體服務(wù)?！?/p>
眾所周知，谷歌有在項(xiàng)目啟動(dòng)幾年后不達(dá)預(yù)期，就將其扼殺的習(xí)慣，遂有開發(fā)者建立了一個(gè)名為“Killed by Google”的網(wǎng)站，作為Google已淘汰產(chǎn)品的“墓園”。如今，Stadia正安詳?shù)靥稍谧钚碌木W(wǎng)頁(yè)界面中。
回過頭看，此次調(diào)整事發(fā)突然。就在7月末，針對(duì)“Stadia即將關(guān)閉”的傳言，谷歌還公開回應(yīng)，“Stadia沒有關(guān)閉，請(qǐng)放心，我們一直在努力為該平臺(tái)和Stadia Pro帶來更多優(yōu)秀的游戲?！?/p>
一眾游戲開發(fā)者也被蒙在鼓里，不少人表示通過媒體才得知Stadia即將關(guān)閉的消息，更甚者有游戲團(tuán)隊(duì)聲淚俱下控訴為了將游戲移植到Stadia平臺(tái)上，已經(jīng)花費(fèi)了長(zhǎng)達(dá)五個(gè)月時(shí)間。
作為云游戲領(lǐng)域的先行者，此前在2019年的GDC大會(huì)上，谷歌正式發(fā)布Stadia平臺(tái)。上線之初，跨世代的概念之下，Stadia收獲不少關(guān)注，被稱之為游戲界的Netflix，期待它能顛覆行業(yè)。
如今不過短短幾年，Stadia究竟是如何一步步走向沒落？谷歌的失敗是否是個(gè)例？云游戲又是否一場(chǎng)幻夢(mèng)？
01 高開低走的Stadia
事情的原點(diǎn)來自一次不尋常的人事任命。
2018年1月23日，先后擔(dān)任過微軟Xbox、索尼Playstation高管的菲爾·哈里森（正是如今宣判Stadia關(guān)閉的這位），在推特上宣布，將加入谷歌并擔(dān)任副總裁兼總經(jīng)理。
與此同時(shí)，哈里森將負(fù)責(zé)一個(gè)未對(duì)外公布的神秘項(xiàng)目。
事后可知，這個(gè)項(xiàng)目是「Project Stream」，谷歌曾通過Chrome瀏覽器搭載《刺客信條：奧德賽》，測(cè)試其游戲流媒體功能。
隨后在2019年GDC大會(huì)上，這個(gè)醞釀多時(shí)的項(xiàng)目終于亮相，谷歌CEO Sundar Pichai上臺(tái)宣布，他們打造了一個(gè)面向所有人的游戲平臺(tái)，并重新將之命名為Stadia。
組合拳還在持續(xù)。
為了能給Stadia平臺(tái)帶來優(yōu)質(zhì)的獨(dú)占內(nèi)容，谷歌同年宣布成立第一方工作室SG＆E，用于研發(fā)云游戲平臺(tái)的原生游戲內(nèi)容，而負(fù)責(zé)人則是捷德·雷蒙德（Jade Raymond）。
后者在行業(yè)中的履歷十分光鮮，雷蒙德在GDC大會(huì)前夕宣布加入谷歌，此前參與過《刺客信條》《模擬人生》《細(xì)胞分裂》等3A作品的主要開發(fā)工作。
種種造勢(shì)之下，Stadia也收獲了一些成績(jī)。
2020年4月，根據(jù)手游分析機(jī)構(gòu)SensorTower披露的數(shù)據(jù)，Stadia在iOS和安卓平臺(tái)的累計(jì)下載量已經(jīng)超過了100萬(wàn)次，達(dá)成了關(guān)鍵里程碑。
壞消息是，這個(gè)巔峰也成為Stadia走入下行的拐點(diǎn)。
由于技術(shù)問題帶來的不良體驗(yàn)，以及付費(fèi)模式上的爭(zhēng)議，入不敷出的Stadia平臺(tái)墜落的速度，比人們想象的更快。
不到短短一年，2021年2月，谷歌對(duì)游戲業(yè)務(wù)進(jìn)行了相關(guān)調(diào)整，宣布將關(guān)閉其第一方游戲開發(fā)工作室，未來將專注為消費(fèi)者提供第三方游戲。
彼時(shí)，副總裁哈里森在博客中寫道“考慮到我們將重點(diǎn)放在Stadia的成熟技術(shù)上，并加深我們的業(yè)務(wù)與合作伙伴關(guān)系，我們已經(jīng)決定，除了任何近期計(jì)劃的游戲之外，我們將不會(huì)進(jìn)一步投資從內(nèi)部開發(fā)團(tuán)隊(duì)SG＆E帶來的獨(dú)家內(nèi)容?！?/p>
更致命的原因，實(shí)則是成本問題，“從無到有開發(fā)一款3A游戲，需要大量的時(shí)間和投資，成本將指數(shù)級(jí)增加?！?/p>
受此影響，工作室負(fù)責(zé)人雷蒙德也宣布離職，后又成立新工作室為索尼開發(fā)全新IP游戲產(chǎn)品；同年5月，Stadia的產(chǎn)品負(fù)責(zé)人John Justice緊隨其后離職。
后來在一次接受采訪時(shí)，雷蒙德表示，“索尼深刻理解游戲的創(chuàng)作過程，并以出眾的產(chǎn)品質(zhì)量和玩家至上的理念而聞名?！毖酝庵?，則是在暗諷前東家谷歌不懂游戲。
這一系列的人事變動(dòng)讓人們對(duì)Stadia充滿了疑問和擔(dān)心。為了堵住悠悠之口，谷歌開發(fā)者營(yíng)銷主管Nate Ahearn接受采訪時(shí)表示，Google Stadia目前“活得很好”。
“我想告訴所有懷疑者，注意我們將語(yǔ)言變成行動(dòng)的做法，因?yàn)槲覀冊(cè)诓粩嗵嵘齋tadia Makers項(xiàng)目，并且與卡普空、EA、SE、育碧和大量3A工作室合作”。然而，這一切辯解顯得十分無力。
回到這次的關(guān)閉聲明中，哈里森表示用于Stadia的技術(shù)，并不會(huì)被浪費(fèi)。
“我們看到了將這項(xiàng)技術(shù)應(yīng)用到谷歌其他領(lǐng)域的潛在機(jī)會(huì)，比如YouTube、GooglePlay和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)(AR)項(xiàng)目上，也可能將其提供給我們的行業(yè)合作伙伴?！?/p>
實(shí)際上，這一轉(zhuǎn)舵早已不是什么秘密。
今年2月，《商業(yè)內(nèi)幕》援引谷歌現(xiàn)任和前任員工說法表示，Stadia被劃為谷歌云服務(wù)Stream的一部分，業(yè)務(wù)重心轉(zhuǎn)向?yàn)橛螒蚬咎峁┘夹g(shù)支持，真正面向玩家的云游戲平臺(tái)業(yè)務(wù)只占20%。
而早在去年9月，據(jù)《TheVerge》報(bào)道，Stadia游戲總監(jiān)Jack Buser將調(diào)任至公司的谷歌云部門，負(fù)責(zé)“游戲解決方案”。
也就是說，谷歌Stadia早已決定從to C業(yè)務(wù)向to B業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型。
02 畸形的云游戲生態(tài)
對(duì)于云游戲整個(gè)領(lǐng)域來說，Stadia在發(fā)布僅三年后就關(guān)閉并不是一個(gè)好兆頭。這個(gè)聲明本質(zhì)上告訴游戲產(chǎn)業(yè)，即使是像谷歌這樣的巨頭，也不能讓云游戲成為一個(gè)可行的產(chǎn)品。
Stadia的現(xiàn)狀不是個(gè)例，全球范圍內(nèi)各大云游戲平臺(tái)同樣表現(xiàn)一般。先看海外，比較典型的有亞馬遜Luna、微軟Xbox云游戲以及NVIDIA的GeForceNow。
今年4月，微軟公布了第三季度（截至2022年3月31日）財(cái)報(bào)，CEO Satya Nadella在電話會(huì)議上表示，目前已經(jīng)有超過1000萬(wàn)人通過Xbox Cloud Gaming體驗(yàn)云游戲。
這是一個(gè)很少見的具體統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，在此之前谷歌官方從未公布Stadia的用戶數(shù)據(jù)。目前無從得知該數(shù)據(jù)的統(tǒng)計(jì)方式，也有媒體指出，尚不清楚這一統(tǒng)計(jì)數(shù)字是否可信。
無論如何，微軟給云游戲行業(yè)注入了一針興奮劑，但其他云游戲平臺(tái)就沒有那么好運(yùn)了。
2020年10月，亞馬遜宣布將涉足云游戲領(lǐng)域推出云游戲服務(wù)Luna。相對(duì)其他平臺(tái)，Luna十分低調(diào)，亞馬遜沒有做太多的廣告宣傳，也很少分享關(guān)于它的信息。
而就在5個(gè)月后，媒體稱亞馬遜Luna云游戲平臺(tái)副總裁Marc Whitten火速離職，轉(zhuǎn)而在Unity擔(dān)任新職務(wù)。彼時(shí)，正值谷歌宣布關(guān)閉其Stadia內(nèi)部游戲開發(fā)工作室。
在今年3月初，姍姍來遲的亞馬遜正式公開推出云游戲服務(wù)Luna，此前從2020年10月到現(xiàn)在，該服務(wù)一直實(shí)行的是邀請(qǐng)制。
而在近日谷歌Stadia關(guān)閉之際，亞馬遜宣布對(duì)其流媒體游戲服務(wù)Luna進(jìn)行大幅折扣。即便如此，外媒還是傳出“亞馬遜Luna會(huì)在2022年關(guān)閉”的論調(diào)，可見Luna的現(xiàn)狀也并不樂觀。
另外，作為由芯片巨頭NVIDIA所運(yùn)營(yíng)的云游戲品牌，GeForceNow的NvidiaShield版本于2013年投入測(cè)試，2015年12月30日GeForceNow這一名稱正式啟用。
有媒體報(bào)道稱，NVIDIA方面對(duì)GeForceNow的關(guān)心程度不斷下降，據(jù)稱還有了讓其重新變成電視盒子的傾向。
與海外相比，國(guó)內(nèi)的云游戲生態(tài)更顯復(fù)雜。
市場(chǎng)主要有兩類云游戲公司，一類是像騰訊云游戲平臺(tái)、格萊云游戲等針對(duì)玩家的to C平臺(tái)；另一類則是提供云游戲技術(shù)解決方案的to B平臺(tái)。
2021年，高額的內(nèi)容、算力成本和低收入已經(jīng)壓倒了絕大多數(shù)沒有靠山的C端企業(yè)，例如格來云和菜雞都不太好過。
據(jù)《有飯研究》披露，格來云游戲在2021年初頻頻被曝資金鏈斷裂、裁員的消息。具體來說，他們都經(jīng)歷了一波較大的業(yè)務(wù)、人員調(diào)整，準(zhǔn)備弱化云游戲C端業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)向其他產(chǎn)業(yè)鏈環(huán)節(jié)。
同樣傳出負(fù)面消息的，還有曾被市場(chǎng)看好的直播平臺(tái)。
今年4月，據(jù)《Tech星球》獨(dú)家獲悉，虎牙整體大裁員，國(guó)內(nèi)業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)裁員20%，主要集中在“云游戲”等創(chuàng)新部門?？梢姡朴螒虿]有為直播平臺(tái)帶來足夠的商業(yè)價(jià)值。
當(dāng)下國(guó)內(nèi)比較活躍的云游戲平臺(tái)，僅還剩下騰訊和網(wǎng)易，另一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)巨頭字節(jié)跳動(dòng)在簡(jiǎn)單試水后就沒了下文。
今年9月24日，騰訊START云游戲官方發(fā)布公告稱，自9月26日起不再贈(zèng)送每周免費(fèi)時(shí)長(zhǎng)。
單從這個(gè)動(dòng)作而言，START的商業(yè)化進(jìn)程似乎才剛開始加速。而據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，START平臺(tái)由于降本增效，算力日趨減少。
國(guó)內(nèi)的云游戲行業(yè)里，相較C端的疲軟，B端反而逆勢(shì)上揚(yáng)。
例如打破“不碰游戲”諾言的阿里，于2021年9月發(fā)布全新品牌元境，并于10月推出云游戲開發(fā)者平臺(tái)。截至同年底，元境已經(jīng)服務(wù)上百家游戲廠商和平臺(tái)。
至于其他中小玩家，例如蔚領(lǐng)、海馬云和快盤等，已經(jīng)拿到了數(shù)輪融資。
就在前不久的9月26日，蔚領(lǐng)時(shí)代宣布完成4000萬(wàn)美元B2輪融資。成立于2019年的蔚領(lǐng)時(shí)代，短短3年已經(jīng)完成5輪融資。
從這個(gè)角度來說，谷歌走技術(shù)授權(quán)的路子反倒成了“捷徑”。
03 寫在最后
回望云游戲的發(fā)展，谷歌Stadia的橫空出世，開啟了行業(yè)元年。云游戲就此進(jìn)入快速發(fā)展階段，眾多企業(yè)紛紛布局該賽道。
海外有谷歌、微軟、索尼、英偉達(dá)等老牌大廠，國(guó)內(nèi)有移動(dòng)咪咕、聯(lián)通小沃、騰訊、網(wǎng)易等相繼推出云游戲平臺(tái)，同時(shí)也誕生了海馬云、云天暢想、蔚領(lǐng)時(shí)代等技術(shù)服務(wù)類企業(yè)。
但由于云游戲自身具備的技術(shù)難點(diǎn)以及實(shí)際體驗(yàn)不及預(yù)期，大批to C的云游戲廠商難以盈利，最終以失敗收?qǐng)?，to B服務(wù)商反而憑借技術(shù)的覆蓋面存活。
猶記得在2019年谷歌發(fā)布Stadia時(shí)，知乎平臺(tái)上關(guān)于其話題的討論有數(shù)千關(guān)注和數(shù)十萬(wàn)瀏覽量。彼時(shí)，回答中夾雜著不少對(duì)Stadia平臺(tái)的不看好，如今也算是一語(yǔ)成讖。
“游戲行業(yè)不單純是完全技術(shù)驅(qū)動(dòng)的產(chǎn)業(yè)，過往世代的主機(jī)大戰(zhàn)都表明最終的勝利者未必是同世代技術(shù)水準(zhǔn)與參數(shù)最高的，另外一個(gè)非常重要的因素是內(nèi)容和商業(yè)生態(tài)，而這一點(diǎn)的建設(shè)本來就是萬(wàn)分之難的。”
而近日宣布關(guān)閉Stadia的知乎話題下，只有寥寥數(shù)十個(gè)關(guān)注和幾萬(wàn)瀏覽量?？v然有大勢(shì)已去的孤寂感，但從這方面來看，是否也意味著，云游戲本身就只是一個(gè)資本炒作的標(biāo)的？
可以看到，這兩年云游戲再次傍上了元宇宙，諸如“一定程度上云游戲可能是元宇宙的一個(gè)早期狀態(tài)”等論調(diào)甚囂塵上。借助于元宇宙概念的東風(fēng)，云游戲產(chǎn)業(yè)彷佛又有快速上升的勢(shì)頭。
不過就像元宇宙還可望而不可即一樣，云游戲似乎更像是一場(chǎng)幻夢(mèng)。
參考資料：
GameLook《谷歌裁撤Stadia第一方工作室，不是云游戲末日》
三易生活《微軟云游戲用戶超千萬(wàn)，已證明云游戲并非偽需求》
有飯研究《云游戲，在2021年悄悄變形：轉(zhuǎn)行、分家、準(zhǔn)上市》