文|熱點微評 王新喜
日前據(jù)消息指出，在美國銷售的所有四款iPhone 14機型都不再有實體SIM卡托盤，而完全轉(zhuǎn)向使用eSIM。
事實上，不止iPhone 14 三星Galaxy S23+似乎也沒了SIM卡槽。爆料大神OnLeaks分享了一組三星Galaxy S23+的高清渲染圖，從渲染圖來看，也找不到SIM卡插槽的身影。這很可能意味著三星也準(zhǔn)備推出無卡槽版本的Galaxy S23+。
取消SIM卡到底是好是壞，目前還有爭議，但它似乎正在成為一個趨勢。
SIM俗稱手機卡，手機的卡槽里都需要插入這么一張卡，才能接入網(wǎng)絡(luò)使用。SIM實現(xiàn)了機卡分離，它存儲了數(shù)字移動電話用戶的信息、加密密鑰等內(nèi)容，對用戶的語音通信加密，防止通話被竊取，也能通過此卡實現(xiàn)了用戶身份的鑒別，可以說，這張卡的安全隱私保護優(yōu)勢還是明顯的，用戶的正常通信得到了可靠的保障。
eSIM，可以理解為電子化的SIM卡，它沒有實體，也不用插入手機卡槽，功能已經(jīng)集成進了芯片。蘋果公司率先推出eSIM卡，在業(yè)內(nèi)看來，有可能其他品牌跟進參與，eSIM時代也將更快的到來。
eSIM帶來哪些好處？
問題來了，把實體卡功能移到手機里，實現(xiàn)eSIM技術(shù)并不難，為什么阻力重重，它又帶來了哪些好處呢？
從好處方面來看，首先是eSIM卡是通過OTA方式在空中認證關(guān)聯(lián)，不再需要去到營業(yè)廳辦理，可以在線實現(xiàn)辦理，帶來了更好的便利性。此外有別于傳統(tǒng)SIM卡，eSIM卡由于采用基于公眾通信網(wǎng)的用戶數(shù)據(jù)下載和遠程管理模式，有著更大的開放性與靈活性。
此外，它打破了實體卡的聯(lián)網(wǎng)限制，無需實體的SIM卡就可實現(xiàn)連網(wǎng)，這有助于各種可穿戴設(shè)備的發(fā)展，畢竟，在手表、眼鏡等體積較小的智能穿戴設(shè)備中，實體SIM卡占據(jù)了很大的空間，是“巨無霸”般的存在，eSIM能夠方便地嵌入各種終端，從而將移動服務(wù)集成到手機以外的設(shè)備，包括AR\VR、平板、可穿戴設(shè)備等。有望推進物聯(lián)網(wǎng)時代的底層通信能力的躍進，在物聯(lián)網(wǎng)市場的想象空間頗大。
從用戶角度來看，eSIM卡的所有操作都可以通過OTA來實現(xiàn)，eSIM可以實現(xiàn)運營商切換，對于用戶來說，在各國場景旅游帶來了更好的便利性，只要通過eSIM卡就可以提前關(guān)聯(lián)前往旅游國家的運營商，這樣就不用再去支付額外的漫游費。
從廠商的角度來看，SIM卡是硬件的一部分，需要相應(yīng)的讀卡器、伺服電路支撐，占據(jù)空間、消耗資源，將其轉(zhuǎn)化為eSIM的辦法之后，可以節(jié)省手機等設(shè)備的空間資源，卡槽成本也將得到降低，手機的硬件空間也有了進一步優(yōu)化空間，比如能夠?qū)IM功能與GPU、CPU和調(diào)制解調(diào)器等多種關(guān)鍵功能整合到設(shè)備的主芯片組中；這為其他功能的創(chuàng)新以及硬件終端的設(shè)備重組預(yù)留了想象空間。
但在國內(nèi)為何推不動？
根據(jù)業(yè)內(nèi)人士的說法是開通eSIM業(yè)務(wù)，運營商的業(yè)務(wù)支撐系統(tǒng)、客服系統(tǒng)等都需要更新升級，這些都是成本。
簡單來說，是改造成本大，也有安全風(fēng)險層面的考量，事實上真的如此嗎？
當(dāng)然，國內(nèi)遲遲推不動，也源于在安全性這一塊有很大的爭議，有人認為包括空中設(shè)置、空中激活的過程都有可能泄露個人信息，如果密碼、手機號等等隱私信息在空中被不法分子攔截。也有業(yè)內(nèi)人士的說法是，如果采用esim卡，國內(nèi)可以限制住本國公民利用esim卡的方式，完全沒能力限制國外如何利用esim卡的方式，除非不要和外國人談漫游協(xié)議。
該業(yè)內(nèi)人士談到，一個美國國內(nèi)運營商的esim用戶，來中國旅游或辦公，只要和中國運營商有漫游協(xié)議，那么就不能對它自己的客戶限制，因為這是一個正常的漫游用戶，中國完全沒能力限制這種境外esim，除非不和對方談漫游協(xié)議。
當(dāng)然，安全問題其實都有相應(yīng)的解決辦法，從本質(zhì)來看，利益是核心因素，如果改造成本大，但能實現(xiàn)運營商更高的收益，想必運營商也會早早跟進趨勢。
問題的關(guān)鍵在于，eSIM卡的改造可能會弱化、降低運營商對用戶的控制力，這是其焦慮的根源。
為什么這么說呢？如前所述，eSIM卡的所有操作都可以通過OTA來實現(xiàn)，可以實現(xiàn)運營商切換。那么要做到這一點，是源于硬件集成的操作思路變了，SIM是連接到處理器的專用芯片，但iSIM則是與設(shè)備處理器一起嵌入主SoC中，后者具備更高集成性。
簡單來說，eSIM的實現(xiàn)是由芯片廠商將SIM卡功能集成到SoC中，用戶可以隨意切換運營商，這讓手機廠商、芯片廠商對用戶的控制權(quán)限上升了，運營商對用戶、流量的把控能力降低了。
如前所述，eSIM卡的所有操作都可以通過OTA來實現(xiàn)，實現(xiàn)運營商切換，這樣一來，eSIM卡就不再屬于任何一個運營商，用戶的流動性與靈活性增加了，用戶更加自由了，運營商就焦慮了。
一方面是手機或者終端廠商的控制權(quán)限大了，另一方面是，由于用戶在各運營商之間的流動性加大，各運營商為增加用戶黏性，留住用戶群體，勢必會打價格戰(zhàn)，削減了各方的控制力與利潤營收能力。
這是大的方向，即便從小的方面來看，運營商實現(xiàn)eSIM卡的改造過程，也涉及到利潤損失。
從小的方面來看，SIM卡制作費本身就是一筆巨大開支，它也涉及到不少的利益，畢竟，SIM卡的損壞、丟失辦理都要收取20塊，而改成eSIM運營商就沒法收這個錢了。
此外，用eSim的另一個利益阻力是辦寬帶沒法送副卡了，雖然副卡一個月就10元，SIM卡收取20塊，但放大到全國的運營商用戶，那是相當(dāng)大一筆錢。
因此，eSIM卡的優(yōu)點，運營商肯定看的明白。但如果這種優(yōu)點是削弱當(dāng)前實體SIM卡對物理終端的控制力，弱化用戶黏性與利潤的方式實現(xiàn)的，那就難辦了。畢竟，自損利益這事兒，無論是個人，還是公司，都很難有動力去推進。這也是為何不僅是中國的運營商，國外的運營商對此都不是特別積極。
該怎么破局？
但事實上，在手機終端推進難題重重，但在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，eSIM有望比手機領(lǐng)域先一步推進，而運營商也有足夠的動力在手機之外的物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域推行eSIM卡。
比如有消息顯示，2020年底，國內(nèi)三大運營商就獲工信部批準(zhǔn)，可開展物聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域eSIM技術(shù)應(yīng)用服務(wù)。三大運營商的eSIM業(yè)務(wù)也已在多個城市展開。
我們知道，在手機領(lǐng)域推廣eSIM卡肯定會傷害運營商的利益，因此運營商沒有足夠的動力去推，但是在手機之外的物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，比如VR、AR、智能可穿戴等物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的終端設(shè)備，這些新興物聯(lián)網(wǎng)終端業(yè)務(wù)原本就是運營商沒有大規(guī)模覆蓋到的空白市場，也不牽涉到手機市場的利益。因此，運營商自然會有足夠的動力去做。
物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備毫無疑問是未來是一塊巨大的蛋糕，eSIM卡的特性正好契合了物聯(lián)網(wǎng)小巧穩(wěn)定的使用習(xí)慣，所以我們看到，運營商在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域推esim卡非常積極，因為這等于可以去利用esim卡的噱頭去打開一個億萬級的增量市場。
從產(chǎn)業(yè)環(huán)境來看，eSIM的推出其實也為萬物互聯(lián)時代的到來提供基礎(chǔ)連接。2021年底，工信部發(fā)布《“十四五”信息通信行業(yè)發(fā)展規(guī)劃》，eSIM被列為與人工智能、大數(shù)據(jù)、區(qū)塊鏈、邊緣計算、先進計算和量子計算等同等重要的新興技術(shù)應(yīng)用。
相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，到2025年，物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)將達到100億，基于對蜂窩物聯(lián)網(wǎng)管理帶來的SIM需求將達到300億以上，而eSIM將占據(jù)物聯(lián)網(wǎng)SIM的絕大部分市場。
要實現(xiàn)iSIM技術(shù)的落地，它需要芯片廠商、手機廠商、運營商三方去推動，三方缺一方不參與，這個事就推不動。從目前來看，手機廠商、芯片廠商的意愿都很足。從消費者便利性的角度來看，自然也樂見其成，因此，關(guān)鍵是運營商沒動力。運營商沒動力去推，這個事就做不成。
但是時代的趨勢是向前發(fā)展的，如果寄希望于iSIM的盡早落地，需要芯片廠商、手機廠商、運營商三方設(shè)計合理的方案，如果其他兩方要切運營商的蛋糕，運營商自然不樂意，就看如何平衡各方利益，設(shè)計出合理的iSIM落地方案。
在筆者看來，可以讓eSIM卡的辦卡流程參照實體卡的流程，依然讓控制權(quán)放在運營商，它想讓你轉(zhuǎn)，才能轉(zhuǎn)，設(shè)計一個合理的流程與方案，前期推進步子不能邁太大。
這樣一來，一方面能迎合時代的趨勢，一方面不至于讓運營商喪失了控制權(quán)，減少前期推進的助力，如此才有望消滅實體SIM卡。
當(dāng)然，如果未來運營商通過eSIM參與到物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備中，從中收獲到甜頭與收益之后，或許轉(zhuǎn)變觀念擁抱趨勢也未可知。
時代趨勢滾滾向前，這可能也是通信市場的一個拐點與重新洗牌的機會，SIM卡的退場，可能也是時間問題，先行者，往往才能獲得時代風(fēng)口下的最大紅利，留給運營商等在原地時間思考的時間可能不太多了。