文|三易生活
在Google Reader、Project Ara、Google Talk、Picasa、Orkut這一長(zhǎng)串名字后，谷歌的“產(chǎn)品墓地”里又迎來(lái)了新的加入者，它就是曾經(jīng)炙手可熱的Stadia云游戲平臺(tái)。
9月30日，谷歌方面毫無(wú)征兆地宣布將于2023年1月18日關(guān)閉Stadia。而谷歌副總裁Phil Harriso為Stadia則為其寫下了墓志銘，“盡管Stadia面向消費(fèi)者的流媒體游戲是建立在強(qiáng)大技術(shù)基礎(chǔ)上的，但它沒(méi)有獲得預(yù)期的用戶吸引力，我們不得不做出艱難的決定，逐步關(guān)閉Stadia?！?/p>
盡管此前Stadia在游戲行業(yè)幾乎已經(jīng)成為了笑柄，其最終結(jié)局必然是以關(guān)停告終，但誰(shuí)都沒(méi)有想到的是，谷歌會(huì)如此突兀地做出這一決定，以至于讓一大批合作伙伴措手不及。有數(shù)家游戲開(kāi)發(fā)商都表示，它們的游戲原本應(yīng)該在未來(lái)數(shù)周登陸Stadia，結(jié)果游戲還沒(méi)發(fā)布、平臺(tái)就先沒(méi)了。
雖然谷歌方面對(duì)合作伙伴多少有些不太地道，但對(duì)玩家還算負(fù)責(zé)。其已承諾將向玩家退還通過(guò)谷歌應(yīng)用商店購(gòu)買的所有Stadia硬件，以及在Stadia商店中購(gòu)買的所有游戲和DLC。
將時(shí)間撥回2019年春季，當(dāng)時(shí)在GDC游戲開(kāi)發(fā)者大會(huì)上，谷歌CEO Sundar Pichai親自向外界介紹了他們?cè)谠朴螒蛸惖赖囊鈭D，并喊出了“為所有人構(gòu)建的游戲平臺(tái)”的口號(hào)。然而遺憾的是，Stadia命中注定的失敗也是在這一刻開(kāi)始了倒計(jì)時(shí)。
誠(chéng)然Stadia有著一個(gè)堪稱“夢(mèng)幻”的開(kāi)局，谷歌強(qiáng)大的技術(shù)實(shí)力為其帶來(lái)了效率出眾的壓縮算法，減小了云游戲所需面臨的最嚴(yán)峻的帶寬壓力，并且谷歌遍及全球的數(shù)據(jù)中心更是讓Stadia免于受到高延遲的困擾。
從技術(shù)角度乃至實(shí)際體驗(yàn)來(lái)說(shuō)，在目前的一眾云游戲服務(wù)中，也就只有微軟的Xbox Cloud能與谷歌的Stadia一較高下了。更別提谷歌還擁有全球最大的視頻流媒體平臺(tái)YouTube、最流行的瀏覽器Chrome，以及最普及的移動(dòng)端操作系統(tǒng)Android，這些無(wú)疑都讓Stadia自誕生之日就擁有了可以說(shuō)是無(wú)限廣闊的市場(chǎng)。
可既然有強(qiáng)大的技術(shù)所帶來(lái)的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力，又有龐大的潛在用戶群體，為什么許多業(yè)內(nèi)人士會(huì)認(rèn)為Stadia的失敗是注定的呢?
事實(shí)上在許多業(yè)內(nèi)人士看來(lái)，Stadia的關(guān)停并不是云游戲的失敗，而是谷歌的失敗。作為游戲行業(yè)的新勢(shì)力，谷歌做游戲的思路與亞馬遜一樣都是“高舉高打”，高投入、戰(zhàn)略重視、匯集頂級(jí)人是他們進(jìn)入游戲行業(yè)的標(biāo)配。但傲慢的硅谷巨頭幾乎都在這一賽道栽了跟頭，原因就是他們往往對(duì)于游戲行業(yè)本身的態(tài)度是傲慢的，并相信只要資源足夠就一定能“大力出奇跡”。
可遺憾的是，游戲作為創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)，優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的產(chǎn)出具備極大的不確定性，即便是知名大廠，“翻車”的情況也屢見(jiàn)不鮮。
為此，谷歌選擇了與EA、育碧、R星、CDPR等知名游戲廠商合作，在Stadia發(fā)售之初為其帶來(lái)了一套像模像樣的游戲陣容。盡管咋一看谷歌這樣的做法很正常，但在具體的實(shí)施細(xì)節(jié)上情況就有些不對(duì)勁了，那就是雖然游戲陣容是有了，但價(jià)格卻和其他平臺(tái)完全保持一致，并沒(méi)有提供任何折扣，甚至內(nèi)容庫(kù)也不能通用。這就等于說(shuō)玩家想要在Stadia上體驗(yàn)云游戲，不僅需要為Stadia本身的云游戲服務(wù)付費(fèi)，還需要額外再購(gòu)買游戲。
換而言之，擺在玩家們面前的是花499美元買PS5/XSX，或是每月付費(fèi)9.9美元訂閱Stadia Pro會(huì)員，當(dāng)這樣的對(duì)比成為事實(shí)，Stadia的失敗也就一點(diǎn)都不冤了。畢竟一邊是索尼、微軟、任天堂花費(fèi)數(shù)十年建立的成熟生態(tài)，一邊是體驗(yàn)極為不穩(wěn)定的云游戲，而按照游戲主機(jī)平均6年迭代一次計(jì)算，前者顯然更有性價(jià)比，至少硬件是實(shí)實(shí)在在能看得見(jiàn)摸得著的東西。
但對(duì)于玩家來(lái)說(shuō)，云游戲本身是為了降低游戲門檻而生的概念，可谷歌的這番操作下Stadia反而卻更貴了。玩家顯然也不是傻子，谷歌在游戲圈也不存在所謂的“品牌信仰”，這也就使得Stadia的用戶規(guī)模一直未見(jiàn)起色，未達(dá)到谷歌的預(yù)期也就不難理解了。而在當(dāng)年發(fā)布會(huì)上谷歌官宣的第一方開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)Stadia Games&Entertainment在2021年解散，就成為了Stadia命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
對(duì)于第一方游戲開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)解散，當(dāng)時(shí)谷歌方面給出的說(shuō)法是，要從頭打造一流的游戲需要花費(fèi)許多時(shí)間與資源，而且成本呈倍數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，有鑒于谷歌希望能專注于借助Stadia成熟的技術(shù)并深化與合作伙伴的關(guān)系，所以Stadia未來(lái)的重點(diǎn)是建立成熟技術(shù)，與游戲開(kāi)發(fā)商、出版商合作，讓更多第三方游戲入駐Stadia，以支撐其可持續(xù)發(fā)展。
很遺憾的是，谷歌這種想法非常天真。縱觀整個(gè)游戲行業(yè)發(fā)展史，從來(lái)就沒(méi)有哪一個(gè)平臺(tái)能夠在缺乏獨(dú)占內(nèi)容的情況下，在業(yè)內(nèi)站穩(wěn)腳跟。即使是PC端的Epic游戲商城，背后都有著風(fēng)靡全球的《堡壘之夜》做支撐。這樣一來(lái)，毫無(wú)競(jìng)爭(zhēng)力的Stadia就應(yīng)該“涼涼”，畢竟它幾乎沒(méi)有任何優(yōu)勢(shì)，甚至唯一突出的云游戲本身，還存在體驗(yàn)不穩(wěn)定、性價(jià)比較低的缺陷。
歸根結(jié)底，導(dǎo)致原本要惠及全球玩家的Stadia變成了不倫不類的罪魁禍?zhǔn)?，其?shí)是谷歌作為互聯(lián)網(wǎng)巨頭的身份地位。盡管“顛覆”是互聯(lián)網(wǎng)從業(yè)者掛在嘴邊的詞匯，借助技術(shù)顛覆、并改變世界根植在幾乎每一個(gè)人的腦海中，特別是對(duì)于谷歌這種已經(jīng)通過(guò)技術(shù)改變了世界的廠商，用自己的軟硬件體系和云服務(wù)變革游戲行業(yè)，無(wú)疑是谷歌蘊(yùn)藏在Stadia背后的野心。
?但這種意圖換個(gè)角度來(lái)解釋，那就是谷歌其實(shí)并不尊重游戲行業(yè)的既有規(guī)則，并希望用互聯(lián)網(wǎng)的模式改造這個(gè)行業(yè)。然而，別看游戲是互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)變現(xiàn)的一種經(jīng)典模式，但其實(shí)卻很不互聯(lián)網(wǎng)。
互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的特點(diǎn)是某一個(gè)賽道在被跑通前是未知的，但跑通后又是非常確定的，可游戲行業(yè)無(wú)論在什么時(shí)候都充滿了不確定性，“翻車”也是這個(gè)行業(yè)幾乎永恒的主題。甚至在這個(gè)行業(yè)里并沒(méi)有所謂的強(qiáng)者恒強(qiáng)，不然也無(wú)法解釋曾經(jīng)強(qiáng)大的暴雪為何會(huì)衰落，米哈游又是怎樣在騰訊游戲的陰影下壯大。
所以對(duì)于Stadia的失敗，谷歌錯(cuò)就錯(cuò)在了試圖用互聯(lián)網(wǎng)的方式來(lái)經(jīng)營(yíng)游戲業(yè)務(wù)。