記者 | 劉子象
經(jīng)過連續(xù)20多個(gè)小時(shí)的徹夜談判之后，在截止日期前一天的凌晨5:05，白宮宣布，美國鐵路公司和工會(huì)“驚險(xiǎn)”達(dá)成初步協(xié)議，避免了30年來的首次鐵路大罷工。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月15日早上，美國勞工部長沃爾什在推特上宣布了這一消息。他表示，在連續(xù)20多個(gè)小時(shí)的談判之后，初步協(xié)議成功達(dá)成，平衡了工人、企業(yè)和國家經(jīng)濟(jì)的需求。拜登政府對(duì)各方達(dá)成這項(xiàng)“艱苦卓絕、互惠互利的協(xié)議”表示贊賞。
由于工人對(duì)工資、福利不滿，美國鐵路公司和工會(huì)之間的激烈談判已經(jīng)進(jìn)行了近三年。2019年底，美國最大的貨運(yùn)鐵路公司開始與代表約11.5萬名工人的十幾個(gè)不同工會(huì)進(jìn)行談判。不過，由于新冠疫情限制了面對(duì)面會(huì)議，談判速度緩慢。政府調(diào)解員也試圖促成協(xié)議，但沒有奏效。
談判陷入僵局之后，總統(tǒng)拜登介入，于今年早些時(shí)候召集了一個(gè)總統(tǒng)緊急委員會(huì)（PEB），并于8月16日發(fā)布了解決問題的建議。該建議發(fā)布后有一個(gè)30天的“冷靜期”，將于當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月16日結(jié)束。屆時(shí)若沒有達(dá)成協(xié)議，工會(huì)將采取罷工行動(dòng)，這將是自1992年以來的第一次。
工人的不滿集中在多個(gè)方面。比如多年不漲工資、裁員、缺乏帶薪休假、精確調(diào)度系統(tǒng)減少了員工人數(shù)、一年365天7x24小時(shí)隨叫隨到的工作時(shí)間表、“苛刻”的積分制考勤制度——工人休假會(huì)被扣掉部分積分，積分扣完可能面臨被解雇。代表11.5萬工人的工會(huì)希望上述問題在新工會(huì)合同協(xié)議中得到解決。
在過去的六年里，美國主要鐵路公司裁員近三分之一，工會(huì)表示這讓本已缺乏人手的行業(yè)更加困難，工人的工作更加艱難。工人聲稱，在過去幾年中，繁重的時(shí)間表和惡劣的工作條件迫使眾多員工離開鐵路貨運(yùn)行業(yè)。據(jù)美國勞工統(tǒng)計(jì)局?jǐn)?shù)據(jù)，在2018年11月至2020年12月期間，美國鐵路行業(yè)失去了4萬個(gè)工作崗位，該行業(yè)的勞動(dòng)力從1950年代的超過100萬人下降到2022年的不到15萬人。
隨著人力成本得到削減，鐵路公司賺得盆滿缽滿。2021年，北美最大的兩家鐵路公司BNSF和聯(lián)合太平洋公司都收獲了創(chuàng)紀(jì)錄的利潤。BNSF由億萬富翁沃倫巴菲特的伯克希爾哈撒韋企業(yè)集團(tuán)所有。自2010年以來，美國鐵路公司實(shí)施了1960億美元的股票回購和股息計(jì)劃。
而普通工人工資水平卻沒有得到提升。鐵路工人在整個(gè)新冠大流行期間一直在工作，但自2019年以來沒有得到加薪。工會(huì)要求在新合同的五年期限內(nèi)加薪31%。在拜登介入之前，鐵路公司只愿意加薪17%。拜登介入之后，總統(tǒng)緊急委員會(huì)給出了建議，提出了24%的加薪和5000美元的獎(jiǎng)金。
截至發(fā)稿，關(guān)于達(dá)成的初步協(xié)議的具體細(xì)節(jié)尚不可知。
不過，協(xié)議的達(dá)成，顯然令美國的行業(yè)團(tuán)體和商業(yè)組織松了一口氣。許多依靠鐵路運(yùn)送原材料和成品的企業(yè)表示，鐵路罷工將導(dǎo)致嚴(yán)重問題，特別是對(duì)煉油廠、化工企業(yè)、汽車制造商、零售商和農(nóng)業(yè)集團(tuán)而言影響最大。據(jù)美國鐵路協(xié)會(huì)最近發(fā)布的一份報(bào)告，鐵路運(yùn)輸占美國長途貿(mào)易的近40%，罷工每天將使經(jīng)濟(jì)損失超過20億美元。
另外，考慮到11月份的中期選舉即將到來，若在選舉前2個(gè)月發(fā)生全國大罷工，供應(yīng)鏈中斷將激怒已經(jīng)被40年來最嚴(yán)重的通脹影響的美國消費(fèi)者，勢必對(duì)拜登的民主黨造成重大打擊，他們正尋求在中期選舉中保持對(duì)參議院和眾議院的控制。
協(xié)議達(dá)成后，拜登在一份聲明中大加贊賞。他表示，工會(huì)和鐵路公司真誠地進(jìn)行談判并達(dá)成臨時(shí)協(xié)議，保持了關(guān)鍵的鐵路系統(tǒng)正常運(yùn)轉(zhuǎn)，避免了對(duì)美國的經(jīng)濟(jì)造成干擾。臨時(shí)協(xié)議對(duì)美國經(jīng)濟(jì)和人民來說都是一個(gè)“重要的勝利”。