文 | 硅兔賽跑 王王
編輯 | 蔓蔓周
震驚！是什么讓拖延癥晚期的作者早上七點就爬起來寫稿？
是一家光速出現(xiàn)、光速融資、光速關(guān)閉的創(chuàng)業(yè)公司：Kangaroo。關(guān)于這家公司的信息正一點點消失在互聯(lián)網(wǎng)世界，不抓緊寫可能就無跡可尋了。
PS. 叫Kangaroo的公司實在太多了，logo也大同小異，比如硅兔賽跑分享過的“安防界蜜雪冰城”也叫Kangaroo。
01、粉絲經(jīng)濟+Web3，Kangaroo贏麻了
三百六十行里，要說誰的錢最好掙，用愛發(fā)電的粉絲和“人傻錢多”的“Web3韭菜”估計能排到前十名。Kangaroo就是這樣一個結(jié)合了粉絲經(jīng)濟和Web3潮流的新型互動故事游戲平臺。
互動故事是指觀眾在創(chuàng)作者設(shè)置的特定情節(jié)上做出選擇，影響整個劇情走向的一種娛樂形式。
這種玩法在游戲圈早已屢見不鮮。從早年間的推理RPG游戲，到近些年現(xiàn)象級的《底特律變?nèi)恕?，本質(zhì)上都屬于此類。
2018年Netflix劇集《黑鏡·潘達斯奈基》可能是首次讓可互動、多結(jié)局的觀影形式引發(fā)關(guān)注和討論，此后市面上也出現(xiàn)了一批制作互動故事的生產(chǎn)力工具廠商，例如國內(nèi)的Bilibili、海外的Interlude等，許多小說作者、視頻作者、游戲作者都投身到互動故事這種新創(chuàng)作體裁中去。
說到粉絲向互動故事，我橙光可就不困了！| 圖源：橙光游戲
Kangaroo的獨特之處就在于疊加了粉絲和Web3兩大buff。
在粉絲界（無論是二次元還是三次元，無論是明星還是網(wǎng)紅），有一項充滿生命力的活動：同人創(chuàng)作。
這個從ACG圈生長出來的概念，原意指愛好者們“自創(chuàng)、不受商業(yè)影響的自我創(chuàng)作”。具體來說，同人創(chuàng)作是指基于原作的人設(shè)、故事情節(jié)、世界觀等基礎(chǔ)設(shè)定所進行的二次創(chuàng)作，形式不限于小說、繪畫、音樂、廣播劇、影視剪輯、游戲等。
現(xiàn)在，同人文化已經(jīng)擴散到更廣義的愛好者圈子，你可以看到歷史同人，甚至跨次元拉郎，例如大名鼎鼎的「林黛玉X伏地魔」。
對于粉絲來說，創(chuàng)作、傳閱同人作品是表達愛意的一種方式，對于“正主”來說，也是體現(xiàn)人氣和吸粉的手段。有的廣告商甚至會把“是否有同人文”當做評判明星/網(wǎng)紅火不火的標準之一。
但用愛發(fā)電的粉絲同人創(chuàng)作經(jīng)常面臨商業(yè)社會的重錘打擊。
使用明星/網(wǎng)紅的形象、作品IP、原作素材進行二次創(chuàng)作，都容易造成侵權(quán)。后果輕則刪除下架，重則律師函警告，甚至還要賠錢。
Kangaroo給熱愛同人文化的粉絲們提供了一個安全的樂園。平臺簽約了一批好萊塢藝人、TikTok網(wǎng)紅，甚至還有NFT形象，用戶可以使用Ta們的形象進行互動故事創(chuàng)作。當然，用戶也可以在Kangaroo上捏自己的形象，與喜愛的明星網(wǎng)紅在互動故事里邂逅，并把作品分享在站內(nèi)，或者轉(zhuǎn)發(fā)到TikTok等社交平臺上。
如果僅僅是一個互動故事創(chuàng)作平臺，Kangaroo不會得到那么多關(guān)注。接下來就不得不說到它與Web3的聯(lián)系。
Kangaroo并非一個普通的社區(qū)，而是一個由平臺、IP合作伙伴和粉絲共同構(gòu)建的元宇宙。
元宇宙內(nèi)置了一條“半成品故事線”，相當于這個宇宙的故事主線基礎(chǔ)。IP合作伙伴使用自己和粉絲的虛擬形象一同演出，豐富情節(jié)內(nèi)容，把故事講下去。在Kangaroo里，粉絲不光可以追星，更有機會和愛豆同框共演一條視頻、一個故事，用Kangaroo創(chuàng)始人的話說，“讓粉絲們走進他們從未進入過的好萊塢”。
圖源：cheddar news
入駐Kangaroo的IP合作伙伴除了好萊塢演員Kiernan Shipka（也是Kangaroo的聯(lián)合創(chuàng)始人之一），TikTok網(wǎng)紅Bailey Spinn、Baby Ariel，明星主廚Flynn McGarry等，還包括TikTok上的虛擬形象Puff Puff、NFT項目Woodies。
由于公司短期內(nèi)的目標仍以擴大用戶體量為主，公開的商業(yè)模式信息很少。在僅有的一些媒體采訪中，創(chuàng)始人表示未來會從購買皮膚、作品推廣等站內(nèi)交易中抽成，前期以美元為主，以后也會接受虛擬貨幣。
可惜，截止到2022年8月，Kangaroo的故事不得不告一段落了。
部分入駐Kangaroo的IP形象 | 圖源：Google
02、搞定好萊塢和硅谷，Kangaroo燦爛而短暫的一生
Kangaroo的創(chuàng)始人Katie Mishra在斯坦福大學就讀期間萌生了創(chuàng)業(yè)想法，并完成了產(chǎn)品的beta版。在正式成立公司之前，她找到了兩位伙伴：聯(lián)合創(chuàng)始人Maria Zlatkova，曾任Instagram的軟件工程師，參與了Stories功能的開發(fā)；另一位聯(lián)合創(chuàng)始人Kiernan Shipka，出演過熱門美劇《廣告狂人》、《薩布麗娜的驚心冒險》，同時也是800萬粉絲的Instagram博主。
創(chuàng)始人Katie Mishra｜圖源：YouTube
三個人對Shipka的4000多名粉絲進行了調(diào)研，了解他們想在App中實現(xiàn)哪些功能。2020年，母公司Pili Studios成立。2021年4月，Kangaroo上線，同時宣布完成330萬美元種子輪融資，領(lǐng)投方是Human Capital，其他投資方還包括Greylock Partners和Ambridge Capital，以及經(jīng)紀公司CAA的創(chuàng)始人Michael Ovitz、A-grade Investments合伙人Abe Burns、職業(yè)撲克玩家Phil Hellmuth、娛樂業(yè)律師Kevin Yorn等個人投資者。
在融資新聞中，創(chuàng)始人Mishra表示，這筆融資將用于擴大團隊和簽約更多IP，同時預告了將有更多官宣的合作伙伴。
然而僅僅4個月后，Mishra就宣布關(guān)閉公司。目前尚不清楚Kangaroo以后是否還會重新上線，Mishra本人沒有回應(yīng)外界的詢問。
不僅如此，有關(guān)Kangaroo的信息也以極快的速度消失在互聯(lián)網(wǎng)上：官網(wǎng)在眨眼之間關(guān)閉（上一秒筆者還在研究，下一秒網(wǎng)站404了）；Instagram、TikTok、Discord等社交平臺已經(jīng)查無此號，僅剩的Twitter和LinkedIn最后更新停留在2022年6月；產(chǎn)品在iOS和安卓商店也已下架。
Mishra在LinkedIn上證實了公司關(guān)閉的消息 | 圖源：LinkedIn
從只言片語中推測，公司關(guān)閉的原因是業(yè)務(wù)不夠聚焦導致難以為繼。
Mishra在8月17日發(fā)布的LinkedIn動態(tài)中談到，三位創(chuàng)始人的終極愿景是“將互動媒體民主化”，為此她們拉合作伙伴、多平臺上架、甚至嘗試人格化AI技術(shù)。創(chuàng)始團隊認為，撒網(wǎng)式出招總有一招命中，但殘酷的現(xiàn)實是，初創(chuàng)公司如果沒有一個拳頭產(chǎn)品，花費大量人力物力四面出擊將會大概率失敗。
03、Fail fast, fail better?
幾年前，在創(chuàng)業(yè)的“大躍進”時代，有一種廣為流傳的說法：“fail fast, fail better”，說的是創(chuàng)業(yè)者要快速試錯，每次失敗都意味著下一次能做得更好。尤其是處于創(chuàng)業(yè)早期階段的公司，死亡率一直相當高，很多創(chuàng)始人就這樣一次次磨練成了連續(xù)創(chuàng)業(yè)者。
Crunchbase數(shù)據(jù)顯示，截至8月15日，已經(jīng)有232家創(chuàng)業(yè)公司倒在了2022年，其中種子輪、Pre種子輪、A輪、天使輪和B輪公司死亡率最高。
翻看這份死亡名單，像Kangaroo這樣生死時速的企業(yè)不少：Nudj Health，2021年成立，2022年4月宣布完成1000萬美元A輪融資；Inveztor，2020年成立，2022年5月宣布完成130萬英鎊Pre種子輪融資；Genity，2018年成立，2021年2月完成625萬美元種子輪融資……
它們失敗的原因大多也和Kangaroo類似：沒有找到合適的商業(yè)模式，投資人輸血的速度趕不上公司流血的速度。這一點在如今大環(huán)境低迷的背景下尤其致命。
YC 2021年校友企業(yè)NFT軟件平臺Mythia同樣倒在入不敷出的2022年，它的創(chuàng)始人在博客文章里真誠地剖析了公司成本。按他的計算，為了平衡收支，公司每月應(yīng)該收入4萬美元，而由于商業(yè)模式不合理，實際的月收入是0美元。
早在2016年，a16z合伙人Marc Andreessen就表達過，快速試錯僅僅適用于日常戰(zhàn)術(shù)，而戰(zhàn)略和目標層面的快速試錯則是災難性的。哪怕是在創(chuàng)業(yè)初期，創(chuàng)業(yè)者就應(yīng)該做兩方面的準備：想清楚長期目標并堅持貫徹，靈活調(diào)整短期策略。換句話說，絕不能用戰(zhàn)術(shù)上的勤奮掩蓋戰(zhàn)略上的懶惰。
回到Kangaroo的故事。 三位創(chuàng)始人暫時告別了短暫的創(chuàng)業(yè)生涯，Mishra仍在思考職業(yè)方向，Zlatkova繼續(xù)完成MBA學業(yè)，Shipka還是演員和網(wǎng)紅博主?；蛟S未來的某天，我們還能在創(chuàng)業(yè)圈看到她們的身影。
PS. 同樣叫Kangaroo，同名不同命，可見公司好好起名字是很重要的。
PPS. 由于Kangaroo的公開報道真的很少，用各種關(guān)鍵詞都很難搜到它的消息。于是在搜集資料的過程中，被迫看了很多袋鼠的可愛/搞笑視頻，算是在這個悲傷故事中獲得了一些慰藉。
參考資料：
Here's how a recent Stanford grad is trying to transform how influencers and fans interact（The Business Journals）
Why venture capitalist Marc Andreessen is critical of the ‘fail fast’ startup mentality（Geek Wire）
Kangaroo Rolls Out Metaverse Storytelling App（PR Newswire）
Mythia is closing down its software（Medium）
Crunchbase