文|雷科技
不知道大家有沒(méi)有覺(jué)得游戲游戲鼠標(biāo)的發(fā)展“似乎已經(jīng)走到了頭”?
在不考慮“用來(lái)打游戲的就是游戲鼠標(biāo)”這種偷換概念的情況下，第一款嚴(yán)格上的游戲鼠標(biāo)應(yīng)該是2003年由雷蛇推出的Razer BoomSlang(非洲樹(shù)蛇)。受技術(shù)限制，這款游戲鼠標(biāo)行業(yè)的開(kāi)山之作并沒(méi)有采用光學(xué)傳感器，依舊采用了傳統(tǒng)的機(jī)械滾球結(jié)構(gòu)，DPI只有2100/2500個(gè)型號(hào)。不過(guò)從現(xiàn)代的眼光來(lái)看，這款發(fā)布于22年前鼠標(biāo)其實(shí)已經(jīng)具備了當(dāng)下游戲鼠標(biāo)的“必備要素”：
為了讓玩家在激烈操作中能握住鼠標(biāo)，BoomSlang采用了橡膠防滑設(shè)計(jì);為不錯(cuò)過(guò)游戲中的每一個(gè)關(guān)鍵操作，BoomSlang甚至有5個(gè)可編程按鍵。除了DPI、接口以及提及電競(jìng)時(shí)無(wú)法繞過(guò)的RGB跑馬燈之外，雷蛇BoomSlang從某種角度上看和2022年最新款的對(duì)稱(chēng)布局游戲鼠標(biāo)并沒(méi)有本質(zhì)上的區(qū)別。
但反觀電競(jìng)周邊的其他品類(lèi)，像游戲鼠標(biāo)這種“不忘初心”的情況根本不存在：游戲鍵盤(pán)已經(jīng)走完了機(jī)械鍵盤(pán)-薄膜鍵盤(pán)——機(jī)械鍵盤(pán)的輪回，開(kāi)始向著更先進(jìn)的光軸邁進(jìn)，其鍵位布局也不斷創(chuàng)新，甚至催生出專(zhuān)為游戲設(shè)計(jì)的左手鍵盤(pán)。
游戲耳機(jī)也已經(jīng)從最初的“小揚(yáng)聲器”發(fā)展出來(lái)一個(gè)成熟的生態(tài)的體系，從單聲道到立體聲，再到7.1、環(huán)繞聲、DTS/THX/Dolby音效，如今的游戲耳機(jī)已經(jīng)成為了耳機(jī)品類(lèi)中獨(dú)當(dāng)一面的存在。甚至連可有可無(wú)的游戲鼠標(biāo)點(diǎn)，現(xiàn)在也分化出了織面和硬質(zhì)兩種不同的流派。
但19年過(guò)去了，游戲鼠標(biāo)卻還是那個(gè)游戲鼠標(biāo)：得益于供應(yīng)鏈的升級(jí)，傳感器的DPI來(lái)到了25000，有線傳輸也變成了無(wú)線設(shè)計(jì)。但除此之外，游戲鼠標(biāo)和過(guò)去的游戲鼠標(biāo)并沒(méi)有本質(zhì)上的區(qū)別。
平心而論，現(xiàn)代的游戲鼠標(biāo)確實(shí)在外觀和設(shè)計(jì)上分化出了不同的流派，雷蛇的煉獄蝰蛇、羅技的G502、G903與GPW也確實(shí)是游戲鼠標(biāo)領(lǐng)域極具代表性的產(chǎn)品。但問(wèn)題在于這些產(chǎn)品分支本質(zhì)上只是針對(duì)不同用戶(hù)推出的不同人體工學(xué)外殼，從交互方式來(lái)說(shuō)，這些鼠標(biāo)的創(chuàng)新性甚至還不如那些用振動(dòng)馬達(dá)模擬后坐力反饋的國(guó)產(chǎn)鼠標(biāo)。
再聯(lián)想到現(xiàn)在游戲外設(shè)大廠已經(jīng)近乎“停止研發(fā)”新的游戲鼠標(biāo)，推出的所謂“更新款”本質(zhì)上是舊鼠標(biāo)更換新傳感器的升級(jí)版。游戲鼠標(biāo)的發(fā)展似乎真的已經(jīng)走到了盡頭。
游戲鼠標(biāo)的“存量市場(chǎng)”
之所以會(huì)出現(xiàn)這樣的情況，在我看來(lái)有三大原因。首先，游戲鼠標(biāo)本身就難以發(fā)展增量用戶(hù)。和其他電競(jìng)外設(shè)相比，玩家對(duì)游戲鼠標(biāo)的手感有著更高的要求。這里說(shuō)的手感并不是傳統(tǒng)的符合人體工程學(xué)的手感，而是游戲鼠標(biāo)能否符合玩家長(zhǎng)久以來(lái)形成的肌肉記憶與使用習(xí)慣。畢竟游戲鼠標(biāo)本質(zhì)上是一個(gè)快速、精確定位而誕生的輸入工具，無(wú)論產(chǎn)品如何重新設(shè)計(jì)，更快更準(zhǔn)且容易上手都是游戲鼠標(biāo)的終極追求。
即便游戲鍵盤(pán)在布局和外形設(shè)計(jì)上各有千秋，但鍵盤(pán)的核心手感由軸體提供，而絕大多數(shù)外設(shè)品牌都會(huì)為同一款鍵盤(pán)提供不同軸體的版本供消費(fèi)者選擇。但游戲鼠標(biāo)的手感由鼠標(biāo)本身的設(shè)計(jì)提供，按鍵微動(dòng)對(duì)手感的影響微乎其微，因此游戲玩家為了保證最佳的表現(xiàn)，通常都不會(huì)貿(mào)然改變自己所用的鼠標(biāo)型號(hào)。
NewZoo在2017年就對(duì)游戲玩家的外設(shè)品牌忠誠(chéng)度做過(guò)一次調(diào)查，在對(duì)英國(guó)、瑞典、德國(guó)、法國(guó)與波蘭的2100萬(wàn)名核心PC玩家的調(diào)研中，只有34%的玩家表示如果另一個(gè)品牌能提供更高品質(zhì)的外設(shè)，自己會(huì)樂(lè)意更換。而有78%的受訪玩家表示自己有一個(gè)不會(huì)輕易改變的“核心外設(shè)”。由此可見(jiàn)真正意義上的新款游戲鼠標(biāo)對(duì)玩家的吸引力其實(shí)非常有限。
盡管沒(méi)有直接說(shuō)明，但在雷蛇2021年年報(bào)中，CEP陳民亮在主席報(bào)告中列舉的“雷蛇核心產(chǎn)品”都是舊型號(hào)的迭代升級(jí)款。由此可見(jiàn)至少在鼠標(biāo)領(lǐng)域，全新設(shè)計(jì)的新產(chǎn)品并不是核心產(chǎn)品。
其實(shí)從品牌的角度也不難理解這樣的品牌決策。玩家的調(diào)研和自己的實(shí)際產(chǎn)品銷(xiāo)量已經(jīng)證明了游戲玩家在游戲鼠標(biāo)上的忠誠(chéng)度，貿(mào)然推出新產(chǎn)品很可能得不償失。更重要的是品牌研發(fā)一個(gè)全新的鼠標(biāo)需要大量的調(diào)研，但某些品牌逆向一個(gè)鼠標(biāo)外觀的成本卻非常低。
國(guó)內(nèi)某知名鍵鼠品牌就喜歡“1:1精仿”國(guó)際大牌的暢銷(xiāo)鼠標(biāo)，從羅技到雷蛇、從辦公旗艦MX Master到游戲傳奇G502，在該品牌店內(nèi)都能找到“孿生兄弟”。一邊是高昂的研發(fā)成本和不一定買(mǎi)賬的消費(fèi)者，一邊是極低的逆向成本和有價(jià)格優(yōu)勢(shì)的“精仿”品牌，外設(shè)品牌決定放緩游戲鼠標(biāo)的更新?lián)Q代似乎也已經(jīng)是理所當(dāng)然的事情了。
但從行業(yè)的角度看，時(shí)隔多年游戲鼠標(biāo)依舊沒(méi)有大的改變，這不僅是市場(chǎng)雙方的問(wèn)題，同時(shí)也是游戲行業(yè)的問(wèn)題。我們知道硬件的發(fā)展不能脫離軟件生態(tài)，而這個(gè)道理在游戲行業(yè)依舊成立：
駕駛模擬游戲的出現(xiàn)催生出了駕駛模擬方向盤(pán)，飛行模擬類(lèi)游戲的出現(xiàn)催生出了軛式搖桿，甚至連音樂(lè)游戲都有自己的專(zhuān)屬交互設(shè)備。但只要X-Y平面坐標(biāo)系的交互方式不發(fā)生根本的改變，游戲鼠標(biāo)的產(chǎn)品形態(tài)注定不會(huì)發(fā)生改變。
元宇宙帶來(lái)新的機(jī)遇?
那么游戲鼠標(biāo)的未來(lái)就真的再次定格了嗎?其實(shí)也不能這么說(shuō)。既然游戲鼠標(biāo)發(fā)展停滯的根本原因是游戲業(yè)界停下腳步，那游戲外設(shè)品牌大可和游戲業(yè)界合作，從源頭推進(jìn)游戲行業(yè)的創(chuàng)新，從而創(chuàng)造全新的市場(chǎng)空間。
比如剛才一直拿來(lái)舉例的雷蛇，在2021年年報(bào)中就透露微量將計(jì)劃探索去中心化金融以及元宇宙投資等領(lǐng)域。在元宇宙的構(gòu)想下，脫離平面X-Y交互的全新交互方式將注定為游戲外設(shè)品牌帶來(lái)更多探尋交互創(chuàng)新的可能。游戲外設(shè)領(lǐng)域的另一位主要參與者羅技(Logitech)也在元宇宙平臺(tái)Roblox上舉辦了Song Breaker Awards頒獎(jiǎng)活動(dòng)。
元宇宙的出現(xiàn)將三維空間的概念引入到了游戲輸入環(huán)節(jié)，自此游戲鼠標(biāo)將不再是X-Y軸平面輸入設(shè)備，而是一個(gè)立體輸入工具。全新的使用場(chǎng)景將為游戲鼠標(biāo)的使用方式帶來(lái)新的突破，基于二維平面輸入的游戲鼠標(biāo)框架也不再存在。這對(duì)于所有游戲外設(shè)品牌來(lái)說(shuō)都是難得的“行業(yè)洗牌”機(jī)會(huì)。
此外，手機(jī)游戲的流行與近年互聯(lián)網(wǎng)品牌對(duì)無(wú)障礙概念的重視也為游戲鼠標(biāo)的設(shè)計(jì)帶來(lái)了全新的思路。游戲鼠標(biāo)并不一定就非要是鼠標(biāo)的造型，基于手機(jī)分體游戲手柄的理念，在X-Y軸交互的框架內(nèi)，鼠標(biāo)還有著許多全新的交互可能。
雖然現(xiàn)階段小雷依舊不看好當(dāng)下的元宇宙概念產(chǎn)品，但不可否認(rèn)的是這些產(chǎn)品能以一個(gè)“不太正宗”的方式將元宇宙的概念展示在用戶(hù)面前，并為日后的交互方式做出積極的探索。
雖然小雷也不敢說(shuō)元宇宙未來(lái)一定會(huì)實(shí)現(xiàn)，也不敢肯定元宇宙時(shí)代的交互設(shè)備還叫“鼠標(biāo)”，更不認(rèn)為手機(jī)游戲在短期內(nèi)可以取代傳統(tǒng)的桌面電腦游戲。但未來(lái)的“鼠標(biāo)”還將繼續(xù)像1968年發(fā)明的第一個(gè)鼠標(biāo)一樣——一頭連著全新的世界，另一頭掌握在我們自己手中。