文|雷科技
作為市面上少數仍奮戰(zhàn)在ARM For PC 市場的企業(yè),高通近幾年在該領域的發(fā)展可謂是“舉步維艱”,前后推出的幾代產品不是因為功耗高就是性能太爛,完全沒能激起水花。正當所有人都以為ARM For PC不過是一個美麗的傳說時,蘋果用一顆基于ARM架構的M1處理器打破了這一尷尬局面,M1不僅兼顧了性能和功耗,在集成度等方面也都是做到了“出道即巔峰”。
它的出現也讓業(yè)界明白ARM For PC并非是個夢,而是雙方在技術上的差異實在太大,這也讓高通下定決心要繼續(xù)在Windows on ARM的研究上下功夫。于是在去年年底,它們帶來了驍龍8cx Gen3處理器,而搭載該處理器的聯想ThinkPad X13s 在近期已在國外上市,售價7999元。看得出來高通此次對這款處理器還是有一定信心的,不然也不會把它用在聯想的高端產品線上。但時隔幾年后,我依舊好奇,如今的高通Windows on ARM到底做得怎么樣,該不會依舊是那個“中看不中用”的花瓶吧?帶著這個疑問,我展開了一番新的調查。
高通翻身之作?貌似有點懸
按照慣例,先給大家簡單介紹一下驍龍8cx Gen3的參數,雖然高通官方至今沒給出詳細配置參數,但還是有部分網友挖出了它的信息:采用三星5nm LPE制程,CPU架構為4個3.0GHz Prime大核(基于Cortex-X1)和4個2.4GHz能效核(基于Cortex-A78),總緩存14MB,包括8MB L3和6MB系統(tǒng)緩存。對比8cx Gen2,在單核性能方面提升40%,多核性能提升85%。
官方還表示其在功耗9W的情況下的性能輸出就能媲美一顆22W的i5處理器,而且在GPU部分,代際性能增加了60%,相較于X86的處理器,每瓦的性能提升能達到40%。不過官方并未公布這個對標的產品到底是什么型號,性能方面的闡述也有些模棱兩可。
不過在該產品上市后,立馬就有“熱心網友”挖出了相關性能測試數據,根據外媒PCMAG公布的最新測試報告來看,驍龍8cx Gen3在性能上的表現可能會讓大部分讀者失望,報告顯示其在Cinebench R23中的多核分數僅有2676分,甚至不如上一代英特爾的i7-1165G7,自然也遠不如最新的i5-1235U和i7-1280P。在核顯性能方面,在3DMark TimeSpy DX12的測試中,驍龍8cx Gen3的分數也比較不理想,得分僅有916,與11代的96EU核顯有一定的差距。
不過在續(xù)航表現方面,驍龍8cx Gen3總算找回了場子,根據測試數據顯示,聯想ThinkPad X13s在50%亮度下能夠連續(xù)播放18小時23分鐘的720P視頻,相比之下搭載i5-1235U的筆記本續(xù)航時間為11小時19分鐘,搭載 i7-1280P的筆記本續(xù)航時間僅為8小時出頭,差距可謂巨大。
看到這里相信有部分讀者會跟我有一樣的想法,高通的產品策略可能是以續(xù)航為主,性能部分只要能夠滿足用戶的日常需求即可,畢竟會經常帶筆記本電腦出門的消費者肯定會更加看重其續(xù)航能力。但這是否意味著ARM架構的PC處理器在性能表現就完全比不過X86架構呢?當然不是,蘋果的M系列處理器就是一個很好的例子,它在高性能和高能效比之間取得了一個完美的平衡點,而這是目前高通的8cx Gen系列處理器所無法企及的。
因此,但從目前的性能表現來看,高通想靠驍龍8cx Gen3完成對x86市場的顛覆顯然是不夠現實的,或許等到之后能夠追平英特爾或AMD的最新產品后才有那么一點點可能引起市場和消費者的重視。
蘋果能出道即巔峰,高通怎么就不行?
實際上,高通在ARM For PC領域和蘋果目前的主要差距并不是技術,而是操作系統(tǒng)。目前PC行業(yè)的主流操作系統(tǒng)主要分為macOS和Windows,而macOS作為蘋果自研的操作系統(tǒng)自然不可能共享給它人使用,因此高通只能選擇更加開放的Windows系統(tǒng)。
但稍稍對Windows系統(tǒng)有些了解的讀者們應該明白,Windows對ARM架構的處理器一直不是很友好,在微軟的官網上,我們可以找到這樣的說明:“無論是否運行處于S模式的Windows10,運行配備Qualcomm Snapdragon(即驍龍)處理器的電腦時存在一些限制?!本唧w為:部分游戲或程序無法正常運行、程序的運行和響應速度不如X86處理器等等。
簡單用一句話來概括,x86處理器才是Windows的親兒子,而ARM架構處理器能讓你運行就不錯了,適配什么的都得看微軟心情。這無疑陷入了一個惡性循環(huán),如果ARM處理器折騰不出什么名堂,微軟肯定不愿意花精力去適配,沒有微軟的支持,哪怕高通的ARM處理器再強到頭來在體驗上也有一定的閹割,這便是蘋果和高通目前最大的差距,一個是自家的產品,想怎么用就怎么用,開發(fā)成本也遠比高通這邊低,另一個還得看其他人的臉色,發(fā)展速度自然快不了。
而蘋果能夠輕松做到“出道即巔峰”,是因為其對內容生態(tài)具備足夠的控制力,開發(fā)者們能夠及時主動跟進,兼容等問題得以解決,同時牢牢綁定自家產品,讓市場和消費者愿意買單,而反觀Windows,顯然微軟是缺乏這種號召力的。
因此高通目前最大的問題是,它需要獨自扛起發(fā)展整個PC市場的ARM生態(tài)大旗。
不過對于高通來說也這條路上也并非全是坑,畢竟如今市面上還在做ARM For PC的廠商只有高通和蘋果兩家,如果其它PC廠商想推出ARM芯片的電腦,那也只能選擇高通。
先到先得、贏者通吃是CPU行業(yè)的特性,X86+Windows、ARM+Android已經綁定多年,軟件生態(tài)相互獨立,因此一直以來,X86進軍移動領域鎩羽而歸,ARM想在PC和服務器市場上有所建樹也困難重重。
因此對于如今的高通來說,它們想要超越或是追上蘋果顯然是不可能的,畢竟高通不管怎么努力,到頭來主動權依舊是在微軟的手上。雖說之前微軟曾花大量的時間和精力去完善ARM平臺,但結果大家都知道,很多自家的程序都不能正常運行,更別說去媲美Windows上的專業(yè)級工具和生產力環(huán)境。
相對于穩(wěn)定的智能手機市場,Arm PC 仍是一片紅海,高通愿意在ARM PC領域花這么多時間看重的便是它未來的市場潛力。高通寄希望于 NUVIA以及其他合作伙伴的技術,一舉在ARM芯片上取得突破,趕超 M 芯片。但想要達到Mac的成就,高通還需與微軟一起推行 ARM 生態(tài),以及說服更多傳統(tǒng)PC 廠商和開發(fā)者放棄X86平臺,一同轉向ARM平臺。
但無論哪一個,對于高通來說都是史詩級的挑戰(zhàn)。