文|雪豹財(cái)經(jīng)社 高旭洋

據(jù)測算，全球平均每天都有一個(gè)虛擬人“出生”。它們在抖音帶貨，在B站演出，在小紅書曬穿搭，甚至去互聯(lián)網(wǎng)大廠打工，它們擁有被精雕細(xì)琢的外形，永遠(yuǎn)精力充沛，永遠(yuǎn)不會“塌房”。

隨著元宇宙概念的出現(xiàn)，越來越多公司被卷入虛擬人的浪潮中。除了BAT等頭部互聯(lián)網(wǎng)公司斥重金布局，還有數(shù)字王國等內(nèi)容制作類公司，建模、渲染、動捕相關(guān)的工具類公司，以及閱文等IP策劃類公司，產(chǎn)業(yè)鏈上不同環(huán)節(jié)的玩家悉數(shù)入場。

在越來越廣泛的應(yīng)用中，虛擬人形成兩個(gè)分支。中信證券在研報(bào)中將虛擬人分為服務(wù)型和身份型虛擬數(shù)字人，其中，服務(wù)型數(shù)字人強(qiáng)調(diào)功能性，身份型數(shù)字人則主要用于娛樂社交，包含虛擬IP、虛擬偶像等。

虛擬人產(chǎn)業(yè)從無到有，并可能在未來成長為千億規(guī)模的誘人市場，但搶占先機(jī)容易，闖出黎明前夜的黑暗卻很難。當(dāng)虛擬人走出二次元，扛起現(xiàn)實(shí)世界的壓力，押注在它們身上的先行者們能否等到盈利時(shí)刻？

一個(gè)虛擬人的誕生

北京三十多度的高溫下，演員小劉穿著一身密不透風(fēng)的綠衣躺在地上，綠衣里還有一層緊身的動捕服，捕捉他的動作數(shù)據(jù)并傳輸?shù)讲贿h(yuǎn)處的電腦上。周圍的攝像機(jī)負(fù)責(zé)拍攝他周邊環(huán)境的畫面，不遠(yuǎn)處放著兩輛金杯車?yán)浆F(xiàn)場的拍攝設(shè)備。

這是品牌營銷公司九轉(zhuǎn)棱鏡一支虛擬內(nèi)容廣告片的拍攝現(xiàn)場。創(chuàng)始人郭雪純盯著監(jiān)視器，不斷和現(xiàn)場導(dǎo)演確認(rèn)拍攝到的畫面。

通過后期制作，屏幕里的綠人將被替換成對應(yīng)的虛擬人。

一名負(fù)責(zé)后期特效的人員也在拍攝現(xiàn)場，如果后期制作難度較大，他需要隨時(shí)與現(xiàn)場導(dǎo)演商討換一種拍攝方法。場記人員的工作也變得更復(fù)雜，以往他需要記錄的數(shù)據(jù)只有現(xiàn)場的場號和鏡號，現(xiàn)在，對應(yīng)現(xiàn)場的數(shù)據(jù)變成了至少三組——鏡號、手捕數(shù)據(jù)和動捕數(shù)據(jù)。

有時(shí)為了讓虛擬人看起來更真實(shí)，九轉(zhuǎn)棱鏡也會使用XR攝影棚進(jìn)行拍攝。XR攝影棚四周和天頂都是屏幕，用以模擬虛擬人所處的環(huán)境。當(dāng)火山噴發(fā)的時(shí)候，屏幕里的紅光會自然地映在演員身上，不再需要導(dǎo)演特地指揮燈光師傅切換爆炸光效。

真實(shí)的代價(jià)是昂貴。虛擬人走到臺前，背后是實(shí)打?qū)嵉挠餐度搿?/p>

光演員身上的基礎(chǔ)動捕服和配套軟件，價(jià)格就高達(dá)40萬元，貴的要上百萬元。后期渲染所用的電腦，僅一張顯卡的價(jià)格就上萬塊。租XR攝影棚的價(jià)格是一天8小時(shí)15萬元起，如果需要調(diào)試設(shè)備多租一天，租金最多打半價(jià)。相比之下，400平方米的普通攝影棚一天租金只需5000元。

九轉(zhuǎn)棱鏡這支廣告片的前期拍攝花了3天時(shí)間，每天從凌晨4點(diǎn)工作到晚上10點(diǎn)，這還只是開始。

后期工作主要有兩步。第一步是讓已經(jīng)完成建模的虛擬人動起來，動作和角度與綠人必須保持一致。技術(shù)人員會對每一幀畫面進(jìn)行修改和校對，每秒鐘有24幀畫面，每天最多只能推進(jìn)8秒，十五六個(gè)人連續(xù)工作一個(gè)多月才能完成。

會動的虛擬人做出來，還需要放進(jìn)環(huán)境中，替換實(shí)景拍攝中的綠人，這是第二步。這一步需要重點(diǎn)解決的是虛擬人和環(huán)境的融和，光影的結(jié)合，讓虛擬人在環(huán)境中顯得更加真實(shí)。這個(gè)環(huán)節(jié)九轉(zhuǎn)棱鏡轉(zhuǎn)包給了外包公司，每秒費(fèi)用5000~7000元。

九轉(zhuǎn)棱鏡聯(lián)合創(chuàng)始人鄒杰告訴雪豹財(cái)經(jīng)社，這支廣告片預(yù)計(jì)時(shí)長4分鐘，綜合下來，僅后期制作的成本每秒鐘就超過1萬元。

比顯性開支更昂貴的，是行業(yè)發(fā)展不成熟帶來的試錯(cuò)成本。郭雪純告訴雪豹財(cái)經(jīng)社，從傳統(tǒng)廣告轉(zhuǎn)型做虛擬內(nèi)容，最大的挑戰(zhàn)就在于沒有人能告訴你該怎么做。

九轉(zhuǎn)棱鏡剛開始做虛擬內(nèi)容時(shí)，由于行業(yè)正處于探索階段，創(chuàng)造一個(gè)虛擬人的設(shè)備不是一整套，而是各自獨(dú)立，公司需要自己嘗試尋找合適的設(shè)備。就連日常用的電腦和相機(jī)都因?yàn)橛辛虽秩竞团臄zXR畫面的需求，需要重新試錯(cuò)更新。

在拍攝手機(jī)廣告時(shí)，郭雪純遇到過虛擬人的手一接觸到手機(jī)就在畫面中消失的情況，這才知道那套動捕手套不能觸碰任何有電磁的東西。

人才也是個(gè)難題。郭雪純認(rèn)為，要入行虛擬人，至少需要花半年時(shí)間學(xué)習(xí)，還需要參與項(xiàng)目的經(jīng)驗(yàn)積累，但年輕人“不見得能待得住”。

搶跑一步

九轉(zhuǎn)棱鏡花高昂成本和一個(gè)多月時(shí)間創(chuàng)造出來的虛擬人，未來將“活”在甲方品牌的各種營銷場景中，承擔(dān)傳播品牌形象的責(zé)任。這意味著它將擁有更長的生命周期和更高的商業(yè)價(jià)值。

它不是九轉(zhuǎn)棱鏡創(chuàng)造的第一個(gè)虛擬人。從2019年年底，這家品牌營銷公司就開始嘗試做虛擬內(nèi)容，并將實(shí)時(shí)驅(qū)動的虛擬人作為核心方向，比元宇宙概念的大火還要再早一些。

九轉(zhuǎn)棱鏡開發(fā)的頭號虛擬人沐嵐LAN，起初只是脫胎于一次“做個(gè)人玩玩”的實(shí)驗(yàn)。得益于公司積累的客戶資源，她出現(xiàn)在九轉(zhuǎn)棱鏡提交給甲方的提案上，第一部作品就是與三星合作拍攝的廣告片。今年4月，沐嵐LAN獲得艾媒咨詢頒布的“最受歡迎虛擬帶貨主播”獎(jiǎng)，6月完成了在抖音上的首場直播帶貨。

元宇宙概念大火以來，像沐嵐LAN這樣的虛擬人接連走紅，出現(xiàn)在廣告里、舞臺上、直播間甚至職場中。

抖音上的虛擬美妝達(dá)人柳夜熙，不僅會捉妖，還在最新的視頻中唱起了昆曲。以國風(fēng)形象出道的虛擬人“翎”拿下了多個(gè)品牌的合作和代言，還曾與真人明星一同登上雜志封面。獲得2021年萬科總部最佳新人獎(jiǎng)的是虛擬人“崔筱盼”，她的工作內(nèi)容是監(jiān)測款項(xiàng)回收、信息維護(hù)等，還會在出現(xiàn)逾期或異常時(shí)通過郵件發(fā)出提醒。虛擬新聞主播則有今年兩會報(bào)道時(shí)的“AI王冠”、長三角之聲的“長小姣”和冬奧會的虛擬手語主播等。

因此，即便代價(jià)高昂，做虛擬人依然是九轉(zhuǎn)棱鏡最好的選擇。

對于這家規(guī)模尚小的廣告公司來說，做虛擬人不僅是新的盈利點(diǎn)，更重要的是，乘著虛擬人這艘快船，就能比其他競爭對手領(lǐng)先一步，成為廣告主更愿意與之合作的對象。

艾媒咨詢數(shù)據(jù)顯示，八成以上的網(wǎng)民有追星行為，其中喜歡追虛擬偶像的有63.6%。企業(yè)也越來越傾向于推出自己的虛擬人，如肯德基的虛擬版“上校爺爺”，屈臣氏的AI品牌代言人屈晨曦。

為了搶跑虛擬人這一新興賽道，越來越多像九轉(zhuǎn)棱鏡這樣的服務(wù)商正在涌入，并推動著行業(yè)規(guī)模不斷擴(kuò)大。

量子位智庫于去年8月發(fā)布的《虛擬數(shù)字人深度產(chǎn)業(yè)報(bào)告》預(yù)測，到2030年，國內(nèi)虛擬數(shù)字人整體市場規(guī)模將達(dá)到2700億元。其中，身份型虛擬人（虛擬偶像、虛擬IP等）的市場規(guī)模預(yù)計(jì)達(dá)到1750億元，占主導(dǎo)地位；服務(wù)型虛擬人（虛擬主播、數(shù)字員工等）的市場規(guī)模將超過950億元。

熱錢也在不斷涌入這個(gè)或許正處于爆發(fā)前夜的風(fēng)口。據(jù)多家媒體報(bào)道，2022年開年不到一個(gè)月，虛擬人領(lǐng)域融資已達(dá)近百起，總金額4.11億元。搶跑一步，就可能站得更高，走得更遠(yuǎn)。

黎明前夜

前往虛擬人市場掘金的隊(duì)伍日益壯大，但眼下想賺錢并不容易。

郭雪純告訴雪豹財(cái)經(jīng)社，目前入局虛擬人行業(yè)的公司主要有四種類型。第一種是原本就在做虛擬拍攝或相關(guān)產(chǎn)業(yè)的技術(shù)類公司，第二種是像九轉(zhuǎn)棱鏡這樣的內(nèi)容公司，它們做虛擬人的核心訴求是為了接到更多商業(yè)合作機(jī)會，不管自己做還是找第三方，“起碼要有這樣一個(gè)案例”。

此外，為數(shù)不多的影視后期公司會選擇入局，但更多地是轉(zhuǎn)型到XR、實(shí)時(shí)綠幕這種新的影視拍攝方式。第四種是試圖在新的賽道搶占先機(jī)的上市公司，他們需要讓投資者了解公司的發(fā)展方向。

目前市面上的虛擬人背后大多是技術(shù)類公司和內(nèi)容公司，它們有合作也有較量，各有優(yōu)勢也各有短板。打造成功的身份型虛擬人，需要的不只是技術(shù)能力，還有內(nèi)容能力和運(yùn)營能力。

元宇宙概念大火，虛擬人“嬰兒潮”隨之出現(xiàn)，但能出圈的只是極少數(shù)。大量的虛擬人在各大平臺上“新人報(bào)道”后，沒更新幾條內(nèi)容就沒了下文。也有一些虛擬人在平臺上過著健身打卡、秀穿搭的“生活”，但關(guān)注者寥寥。就連柳夜熙這樣的“頂流”虛擬人，也不得不面臨人氣下跌、關(guān)注度下滑的窘境。

郭雪純向雪豹財(cái)經(jīng)社解釋稱，核心團(tuán)隊(duì)在創(chuàng)意和內(nèi)容上的持續(xù)產(chǎn)出對虛擬人的發(fā)展至關(guān)重要。虛擬人降生后需要打造人設(shè)，需要在強(qiáng)資源的支持下產(chǎn)出大量的音樂、歌舞、喜劇等內(nèi)容，甚至參加線下互動。如果內(nèi)容運(yùn)營能力不足，虛擬人很容易成為“棄嬰”。

艾媒咨詢在報(bào)告中稱，現(xiàn)階段，國內(nèi)單支虛擬偶像單曲的制作，包括編曲、建模、形象設(shè)計(jì)、舞臺方案定制等，成本高達(dá)200萬元，流量傳播等方面的花費(fèi)也不菲。因此，虛擬偶像在養(yǎng)成階段所需要投入的成本要比真人偶像更多，一旦在傳播過程中收效不佳，很可能投入資金生產(chǎn)內(nèi)容后卻無法變現(xiàn)。

在郭雪純看來，目前行業(yè)正處在淘汰階段，能夠被記住的虛擬人并不多。頭部虛擬人中除了洛天依和A-Soul有比較強(qiáng)的變現(xiàn)能力外，其他的持續(xù)變現(xiàn)能力不足。

大部分入局虛擬人的公司，還在苦等盈利。

數(shù)字王國2021年財(cái)報(bào)顯示，虛擬人及虛擬實(shí)境服務(wù)共帶來收入5614.2萬港元，同比僅增長14.2%，遠(yuǎn)低于總營收44%的同比增速。7.8億港元的虧損中，除商譽(yù)及無形資產(chǎn)減值外，還包括虛擬人的研發(fā)成本。

推出了身份型數(shù)字人“孔襄”的上市公司星期六，今年3月在投資者互動平臺稱，數(shù)字虛擬人尚處于早期研發(fā)階段，未來是否能為公司帶來良好的業(yè)績回報(bào)，尚具有較大的不確定性。

自稱是“元宇宙邊界公司”的九轉(zhuǎn)棱鏡也還在虛擬內(nèi)容開發(fā)上大筆花錢。由于公司本身不做硬件開發(fā)，技術(shù)跟不上想象力，這個(gè)尚無標(biāo)準(zhǔn)的行業(yè)未來需要多久才能發(fā)展成熟，并非他們所能主導(dǎo)。

他們?nèi)匀粓?jiān)信，乘著虛擬人的快艇能比對手領(lǐng)先一步，但這艘快艇何時(shí)沖破黎明，沒有人知道。