文|三易生活
此前在2020年秋季，谷歌和Facebook與澳大利亞監(jiān)管機(jī)構(gòu)發(fā)生了一次全面對抗，起因是后者要求互聯(lián)網(wǎng)巨頭為新聞付費(fèi)。在祭出了在Facebook上封鎖澳大利亞新聞媒體產(chǎn)出的內(nèi)容、谷歌搜索擬要求澳大利亞用戶付費(fèi)使用等反制措施，以及漫長的談判后，F(xiàn)acebook、谷歌與澳大利亞監(jiān)管機(jī)構(gòu)就新聞付費(fèi)問題最終“停戰(zhàn)”。
在澳大利亞方面掀開了互聯(lián)網(wǎng)巨頭是否應(yīng)為新聞付費(fèi)的“潘多拉之盒”后，從加拿大、歐盟，到美國，新聞媒體也都站在了同一戰(zhàn)線。因此在過去的兩年時間里，不斷有谷歌、Facebook等互聯(lián)網(wǎng)廠商與歐美出版商達(dá)成付費(fèi)協(xié)議的消息出現(xiàn)。
但是，如今Meta(原Facebook)方面似乎變卦了。日前據(jù)The Verge公布的信息顯示，Meta將停止向美國新聞出版商支付費(fèi)用，而在過去三年的“實驗期”里其為這筆交易支付近1.05億美元，并且還有9000萬美元的新聞視頻內(nèi)容支出。
據(jù)一位消息人士透露，Meta方面認(rèn)為付費(fèi)新聞推送是一場“最終沒有得到回報的實驗”。在過去數(shù)年間，歐美各國監(jiān)管機(jī)構(gòu)和新聞出版業(yè)站在了同一戰(zhàn)壕里，共同讓Meta、谷歌等相關(guān)企業(yè)改變了過去十余年來互聯(lián)網(wǎng)平臺與新聞出版業(yè)之間的利益格局，也使得后者不得不為新聞內(nèi)容付出了更高的代價。
從Meta的視角出發(fā)，其與新聞出版業(yè)的故事幾乎就是“農(nóng)夫與蛇”的翻版，其中Meta是農(nóng)夫、而新聞出版業(yè)則是那條凍僵的蛇。從報業(yè)誕生開始，新聞行業(yè)一直是以內(nèi)容帶動流量，并通過販賣影響力獲得廣告主的投入，以廣告收入作為持續(xù)經(jīng)營的引擎?？稍谶M(jìn)入互聯(lián)網(wǎng)時代后，信息大爆炸帶來了用戶消費(fèi)信息的門檻大幅度降低，也使得新聞媒體已不再是唯一選擇。
這時候，搜索引擎、門戶網(wǎng)站、社交網(wǎng)絡(luò)等互聯(lián)網(wǎng)平臺向新聞媒體伸出了援手，新聞機(jī)構(gòu)向谷歌、Meta等平臺提供內(nèi)容，互聯(lián)網(wǎng)廣告平臺在新聞媒體的網(wǎng)站中插入廣告，讓后者分享廣告收益。因此Meta、谷歌等平臺獲得了內(nèi)容，新聞媒體增加了收入來源，這一模式也在很長一段時間里被認(rèn)為是雙贏。
但隨著時間的推移，新聞機(jī)構(gòu)發(fā)現(xiàn)了問題，其自身通過互聯(lián)網(wǎng)平臺獲得的收入與所面向的受眾群體規(guī)模之間并不匹配，也就是用戶越來越多、但收入?yún)s不見長。反觀互聯(lián)網(wǎng)平臺借助新聞機(jī)構(gòu)提供的內(nèi)容不斷拓展用戶，一步步成長為市值成千上萬億的巨頭。在意識到自己在為互聯(lián)網(wǎng)平臺“打工”的新聞出版業(yè)開始“覺醒”，也使得雙方間蜜月期隨之結(jié)束了。
不過在監(jiān)管機(jī)構(gòu)與新聞出版業(yè)聯(lián)手之時，Meta方面為什么會一反常態(tài)，敢于在當(dāng)下與《華爾街日報》、《紐約時報》等知名新聞機(jī)構(gòu)“分手”?要知道現(xiàn)在Meta可謂是身處于反壟斷的漩渦中，并且與之相反的是，谷歌卻保持著合作的態(tài)度，就在兩個月前還曾宣布向德國、法國等6個歐盟國家的300多家新聞出版商支付相關(guān)費(fèi)用。
歸根結(jié)底，Meta不愿“花錢買平安”的原因，或許就是出在了“錢”上。日前，Meta方面發(fā)布了2022年第二季度財報。其中顯示，其第二季度營收約288.2億美元、同比下降1%，是該公司有史以來首次出現(xiàn)季度營收同比下滑，凈利潤約67億美元、同比下滑36%，并且其同時還發(fā)布了遠(yuǎn)低于市場預(yù)期的下一季度業(yè)績指引。在發(fā)布了比預(yù)期更糟糕的財報后，Meta的股價也當(dāng)即下跌。
通過Meta的這份財報不難發(fā)現(xiàn)，其幾乎各個業(yè)務(wù)線均未達(dá)到預(yù)期。受蘋果更改iOS廣告追蹤政策以及經(jīng)濟(jì)環(huán)境的影響，該季度Meta的廣告收入為281.5億美元，而去年同期是285.8億美元、同比下降1.5%。而在關(guān)鍵的日活用戶數(shù)量上，強(qiáng)勢崛起的TikTok已經(jīng)從Meta手中奪走了大量用戶，該季度Meta的每日活躍用戶為19.7億、同比僅增長3%。
至于說被Meta寄予厚望的元宇宙業(yè)務(wù)，暫時則只能用“扶不起的阿斗”來形容。盡管在不久前，Meta發(fā)布的白皮書中為元宇宙畫了一張價值80萬億美元的“超級大餅”，但其元宇宙業(yè)務(wù)如今不僅沒有掙錢、反而還成為了“資金黑洞”，在2021年砸下了100億美元后，該業(yè)務(wù)的收入不增反降、本季度虧損高達(dá)28.1億美元。
面對元宇宙部門的持續(xù)虧損，扎克伯格在此次財報電話會議中表示，仍會將元宇宙作為關(guān)鍵優(yōu)先的業(yè)務(wù)、會繼續(xù)投資，并專注于其“長期增長”，而不是最大限度地從貨幣化中獲得短期收入。
如今Meta所面臨的局面，就是元宇宙作為未來依然還需要持續(xù)投入，但作為利潤支柱的廣告正在面臨巨大考驗。因此在開源遭遇阻力的情況下，節(jié)流也就變成了必然。
按照Meta CFO戴維·韋納的說法，該公司已決定將全年開支預(yù)期從此前的870-920億美元，下調(diào)至850-870億美元，并將2022年的招聘目標(biāo)從最初約10000名工程師的計劃，下調(diào)至約6000-7000名。在這種情況下，Meta似乎是將給美國新聞機(jī)構(gòu)的錢，當(dāng)作了非必要開支。
但問題就來了，不給新聞機(jī)構(gòu)付費(fèi)就不能在旗下應(yīng)用中使用相關(guān)內(nèi)容，但用戶的內(nèi)容消費(fèi)需求卻不會憑空消失。或許Meta的解決方案是學(xué)習(xí)TikTok，使用人工智能推薦用戶在其平臺中公開分享的所有內(nèi)容，例如鏈接或照片。就是不知道，Meta的推薦算法能有TikTok的幾成功力。