文|連線(xiàn)Insight 王慧瑩
編輯|周曉奇
字節(jié)的社交夢(mèng)，還在跳動(dòng)。
據(jù)天眼查顯示，字節(jié)跳動(dòng)最新的一筆投資用來(lái)收購(gòu)北京波粒子科技有限公司，這是一家專(zhuān)注于二次元虛擬社交世界的科技公司。
據(jù)VR陀螺報(bào)道，波粒子團(tuán)隊(duì)成員已整體并入字節(jié)跳動(dòng)，創(chuàng)始人馬杰思目前主要負(fù)責(zé)字節(jié)的VR社交業(yè)務(wù)。
這是繼去年收購(gòu)VR硬件Pico之后，字節(jié)跳動(dòng)在元宇宙領(lǐng)域的又一動(dòng)作。唯一不同的是，這次字節(jié)跳動(dòng)選擇從社交切入元宇宙。
毫無(wú)疑問(wèn)，這意味著字節(jié)跳動(dòng)將繼續(xù)在元宇宙領(lǐng)域發(fā)力。如此大手筆的動(dòng)作延續(xù)了字節(jié)跳動(dòng)一貫的風(fēng)格，即押注一個(gè)賽道后、不停地“買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi)”。
這背后，更深層的意義是，字節(jié)跳動(dòng)想要通過(guò)元宇宙社交支撐起自己的社交夢(mèng)。
這些年，字節(jié)跳動(dòng)在社交領(lǐng)域的動(dòng)作不斷。在多閃、飛聊折戟后，抖音扛起了字節(jié)跳動(dòng)的社交大旗。從2019年開(kāi)始，抖音接連上線(xiàn)了多個(gè)社交功能，試圖分得社交的大蛋糕。
但這并非坦途。在競(jìng)爭(zhēng)激烈的社交賽道中，抖音的社交功能并沒(méi)有普及，至今依然難以在社交領(lǐng)域分得多少蛋糕。
此時(shí)，元宇宙風(fēng)口來(lái)了，雖然遠(yuǎn)未到成熟階段，但提前押注，或能搶得先機(jī)。
如今的元宇宙社交，還是初級(jí)形態(tài)，推出的產(chǎn)品多數(shù)差強(qiáng)人意，而字節(jié)跳動(dòng)將社交夢(mèng)寄托在元宇宙上，能做到什么程度？勝算又有多少？
1、收購(gòu)元宇宙社交公司，字節(jié)再下注
在國(guó)內(nèi)元宇宙的故事里，字節(jié)跳動(dòng)是具有風(fēng)向標(biāo)意義的存在，一舉一動(dòng)都被行業(yè)拿著放大鏡觀(guān)望。
近期，字節(jié)跳動(dòng)再次出手，收購(gòu)了一家元宇宙社交公司波粒子科技。早在五月份，波粒子科技創(chuàng)始人馬杰思便將脈脈的個(gè)人認(rèn)證改為“字節(jié)跳動(dòng)Pico社交中心負(fù)責(zé)人”。
據(jù)悉，Pico社交中心是字節(jié)跳動(dòng)新設(shè)立的負(fù)責(zé)VR社交的業(yè)務(wù)部門(mén)，除了馬杰思擔(dān)任負(fù)責(zé)人外，波粒子科技原有團(tuán)隊(duì)50余人也被整體并入到Pico社交中心。
波粒子科技CEO馬杰思是VR行業(yè)的老將。公開(kāi)資料顯示，馬杰思曾在人工智能公司格靈深瞳任產(chǎn)品經(jīng)理一職，之后進(jìn)入HTC VIVE擔(dān)任VR行業(yè)應(yīng)用負(fù)責(zé)人。
隨后，更為行業(yè)熟知的，是馬杰思擔(dān)任小米VR高級(jí)總監(jiān)。他主導(dǎo)了小米和Facebook旗下虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴制造商O(píng)culus的合作，推出Oculus Go的中文版——小米VR一體機(jī)。與此同時(shí)，馬杰思開(kāi)發(fā)了名為“米世界”的VR社交產(chǎn)品。
直到2019年小米VR團(tuán)隊(duì)被傳解散，馬杰思離開(kāi)小米，隨后便創(chuàng)立了波粒子科技。公司推出了一款名為“Vyou微你”的二次元虛擬社交應(yīng)用。APP上線(xiàn)還沒(méi)到一年，用戶(hù)量已經(jīng)逾越百萬(wàn)，數(shù)據(jù)最好的時(shí)候，當(dāng)時(shí)熱門(mén)榜上極火的摩爾莊園排第一，“Vyou微你”排在第二。
這樣的成績(jī)也讓波粒子備受資本青睞。成立僅三個(gè)月，公司完成了險(xiǎn)峰K2VC的千萬(wàn)級(jí)天使輪融資。2020年9月，波粒子科技獲得由經(jīng)緯創(chuàng)投、源碼資本、知春資本投資的A輪融資。
目前，波粒子官網(wǎng)顯示，其正在打造一款虛擬Avatar的虛擬社交產(chǎn)品，先從輕量級(jí)手機(jī)App單點(diǎn)切入，最終成長(zhǎng)為一個(gè)跨越Mobile/PC/VR/AR的多平臺(tái)虛擬世界。
值得一提的是，對(duì)于元宇宙社交，馬杰思曾在2018年的Unite大會(huì)上公開(kāi)表示，從移動(dòng)VR應(yīng)用場(chǎng)景來(lái)看，尤其是To C端的VR應(yīng)用場(chǎng)景，社交一定是非常重要的環(huán)節(jié)。
社交是字節(jié)一直想突破的賽道，這也讓此次的收購(gòu)看起來(lái)更像是一場(chǎng)“合作”。
結(jié)合各家大廠(chǎng)對(duì)元宇宙生態(tài)的布局，波粒子加入后的字節(jié)Pico社交中心，未來(lái)或許也將誕生一款如Meta旗下Horizon World那樣包含社交、娛樂(lè)、會(huì)議等多種場(chǎng)景的元宇宙內(nèi)容平臺(tái)。
除了收購(gòu)公司外，字節(jié)跳動(dòng)還在為新項(xiàng)目招兵買(mǎi)馬。
字節(jié)跳動(dòng)發(fā)布的招聘信息顯示，Pico社交中心目前正大量招人，招聘崗位涉及社交研發(fā)、銷(xiāo)售運(yùn)營(yíng)、視覺(jué)設(shè)計(jì)等，其中社交測(cè)試組長(zhǎng)、社交研發(fā)負(fù)責(zé)人等崗位月薪均在10萬(wàn)元左右，資深SLAM算法工程師一職的月薪更高達(dá)20萬(wàn)元。
此次收購(gòu)波粒子后，字節(jié)跳動(dòng)在元宇宙內(nèi)容生態(tài)上也有了重要補(bǔ)充。
在此之前，字節(jié)跳動(dòng)已經(jīng)從游戲、VR硬件等多個(gè)切口切入元宇宙。去年開(kāi)始，字節(jié)陸續(xù)推出游戲平臺(tái)“朝夕光年”、收購(gòu)游戲公司沐瞳科技、收購(gòu)VR硬件公司Pico、還與樂(lè)華娛樂(lè)聯(lián)手推動(dòng)虛擬女團(tuán)A-SOUL出道……
值得關(guān)注的是，字節(jié)跳動(dòng)的每一個(gè)動(dòng)作，似乎都與元宇宙息息相關(guān)。如今，加碼元宇宙社交，無(wú)疑為字節(jié)跳動(dòng)的元宇宙夢(mèng)再添一把火，也預(yù)示著字節(jié)跳動(dòng)將繼續(xù)加大對(duì)元宇宙的投資。
2、元宇宙社交現(xiàn)狀：“雷聲大、雨點(diǎn)小”
有人的地方，就有社交需求。
清華大學(xué)新聞與傳播學(xué)院新媒體研究中心發(fā)布的《2020年-2021年元宇宙發(fā)展研究報(bào)告》指出，參與、化身形象、場(chǎng)景化社交等是元宇宙的價(jià)值來(lái)源。此外，報(bào)告中還以大篇幅內(nèi)容強(qiáng)調(diào)了“社交”在元宇宙生態(tài)中的重要性。
巨頭們的動(dòng)向更像是風(fēng)向標(biāo)。去年年底，社交巨頭Facebook改名Meta，猶如一條鯰魚(yú)攪動(dòng)了元宇宙的社交市場(chǎng)。
今年2月，元宇宙社交APP“啫喱”橫空出世，順勢(shì)登頂App Store首位；百度推出元宇宙社交APP“希壤”、字節(jié)開(kāi)始內(nèi)測(cè)“派對(duì)島”；天下秀推出虹宇宙、映客改名映宇宙……
資本也在聞風(fēng)而動(dòng)。去年12月，元宇宙社交平臺(tái)Rec Room宣布完成1.45億美元的融資；同月，元宇宙虛擬社交平臺(tái)Zepeto獲得約合1.89億美元的B輪融資，成為估值超10億美元獨(dú)角獸；今年2月，元宇宙社交平臺(tái)BUD也宣布完成1500萬(wàn)美元的A+輪融資。
當(dāng)大家還沒(méi)有搞明白元宇宙是什么的時(shí)候，元宇宙社交已經(jīng)異常的火爆，成為玩家入局元宇宙的新姿勢(shì)。
但明顯的特點(diǎn)是，上述的動(dòng)作都有些雷聲大雨點(diǎn)小的意味?？D、體驗(yàn)不佳、產(chǎn)品下架，沒(méi)有哪個(gè)元宇宙社交產(chǎn)品做到了真正長(zhǎng)久地爆火。
以啫喱為例，爆火沒(méi)多久便下架。在被曝出“隱私泄露”之余下架后，更關(guān)鍵的是沒(méi)有讓用戶(hù)真正感受到元宇宙氛圍，反而是回歸到了一款“捏臉”軟件，并神似QQ秀。
同樣的，虹宇宙熱度下降，派對(duì)島也沒(méi)掀起多大水花。
這些事實(shí)都在說(shuō)明，當(dāng)現(xiàn)實(shí)世界轉(zhuǎn)換為虛擬世界，社交的故事變得更有意思，但也更同質(zhì)化。對(duì)比市面上現(xiàn)有的元宇宙社交產(chǎn)品，都只是在原有社交產(chǎn)品的基礎(chǔ)上，進(jìn)行了簡(jiǎn)單的場(chǎng)景和人物形象的升級(jí)。
換句話(huà)說(shuō)，本質(zhì)上，大部分元宇宙社交產(chǎn)品本質(zhì)上沒(méi)有擺脫傳統(tǒng)產(chǎn)品的社交玩法。
還需要關(guān)注的是，如果說(shuō)元宇宙社交市場(chǎng)還未成型，那游戲、硬件設(shè)備這兩個(gè)更接近元宇宙的入口，同樣需要時(shí)間來(lái)打磨。
以字節(jié)跳動(dòng)收購(gòu)Pico為例，這無(wú)疑是VR硬件設(shè)備賽道中的大動(dòng)作。一如當(dāng)年Facebook收購(gòu)Oculus一樣，字節(jié)跳動(dòng)想要“復(fù)制”Quest的成功，迅速搶占市場(chǎng)，借Pico成為國(guó)內(nèi)VR的領(lǐng)頭羊。
但這是個(gè)重投入、且短期看不到回報(bào)的生意。參考Meta，其花了七年的時(shí)間不斷完善其VR產(chǎn)品外觀(guān)、性能，投入大量資金，直到2022年Quest頭顯才達(dá)到1480萬(wàn)出貨量。
字節(jié)跳動(dòng)也正在面臨相同的問(wèn)題。從收購(gòu)Pico開(kāi)始，字節(jié)跳動(dòng)完美詮釋了“金主”的角色。從開(kāi)屏廣告，到廣告視頻插播，再到直播間，字節(jié)跳動(dòng)通過(guò)抖音給予了Pico“全家桶式”的流量支持。據(jù)新浪財(cái)經(jīng)報(bào)道，今年5月，字節(jié)跳動(dòng)將Pico 2022年的銷(xiāo)售目標(biāo)從此前100萬(wàn)臺(tái)調(diào)高至180萬(wàn)臺(tái)。
更重要的是，硬件+內(nèi)容生態(tài)的組合拳，字節(jié)跳動(dòng)還需要時(shí)間打磨。如果沒(méi)有合適的內(nèi)容與場(chǎng)景，消費(fèi)者不見(jiàn)得買(mǎi)單。比如，Pico依賴(lài)于SteamVR，游戲數(shù)量只有200多款，而Quest平臺(tái)有上千款游戲。
事實(shí)上，此次，字節(jié)跳動(dòng)也是想通過(guò)收購(gòu)波粒子科技來(lái)補(bǔ)足元宇宙生態(tài)的拼圖。但元宇宙社交究竟是什么樣？目前還沒(méi)有人能給出確切的答案。先入場(chǎng)的玩家也不代表勝利，一切還要等到技術(shù)落地再說(shuō)。
3、字節(jié)跳動(dòng)：到元宇宙尋找下一個(gè)微信
亞里士多德在《政治學(xué)》中對(duì)于人與城邦的關(guān)系有這樣一句描述：“離群索居者，不是野獸，便是神靈?！?/p>
從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，社交的意義不亞于衣食住行，這也是巨頭們想要尋找下一個(gè)“微信”的原因。
和很多巨頭一樣，這些年字節(jié)跳動(dòng)一直試水社交產(chǎn)品。2019年字節(jié)跳動(dòng)創(chuàng)始人張一鳴曾在字節(jié)7周年上演講道，“有很多朋友問(wèn)我，為什么要做社交，公司內(nèi)部也有反饋，別跟某公司競(jìng)爭(zhēng)，壓力很大的?！?/p>
即便是有壓力，字節(jié)跳動(dòng)還是做起了社交。同年，字節(jié)跳動(dòng)連續(xù)推出兩款社交產(chǎn)品，一個(gè)是多閃，一個(gè)是飛聊。前者主打視頻社交，后者主打興趣社交。
起初，多閃的出世被字節(jié)跳動(dòng)寄予厚望，更被外界看做是微信的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。彼時(shí)，多閃主打“短視頻+社交”特點(diǎn)，背靠流量池抖音，一出生就含著金鑰匙。在有“APP工廠(chǎng)”之稱(chēng)的字節(jié)跳動(dòng)，只有多閃拿到了產(chǎn)品發(fā)布會(huì)特權(quán)。
值得一提的是，同一天，還有由快播創(chuàng)始人王欣主導(dǎo)的馬桶MT、原錘子科技CEO羅永浩主導(dǎo)的聊天寶兩款社交產(chǎn)品發(fā)布，三家社交產(chǎn)品同時(shí)“圍剿”微信，社交的場(chǎng)子熱起來(lái)了。
相比于高舉高打的多閃，飛聊的出現(xiàn)顯得有些低調(diào)。彼時(shí)，字節(jié)跳動(dòng)內(nèi)部沒(méi)有高管宣傳，只有歡聚時(shí)代董事長(zhǎng)兼 CEO 李學(xué)凌遠(yuǎn)程給飛聊打Call。他朋友圈發(fā)文表態(tài)：我賭張一鳴的飛聊能夠成功。因?yàn)槲铱吹搅颂喑晒Φ囊蛩卦诶锩妫矣X(jué)得機(jī)會(huì)真的可能來(lái)了。
但終究事與愿違。多閃和飛聊“曇花一現(xiàn)”，逐漸地失去了聲音。這期間，伴隨著彼時(shí)多閃產(chǎn)品經(jīng)理徐璐冉、飛聊產(chǎn)品經(jīng)理單祎的變動(dòng)，多閃被并入抖音、飛聊停運(yùn)。至此，字節(jié)跳動(dòng)社交夢(mèng)被按下暫停鍵。
盡管字節(jié)跳動(dòng)的社交夢(mèng)屢戰(zhàn)屢敗，但野心卻一直還在。
在社交產(chǎn)品相繼失敗后，字節(jié)跳動(dòng)選擇了另一條社交道路，即圍繞王牌APP抖音，上線(xiàn)多種社交功能。
2019年8月，抖音內(nèi)測(cè)群聊功能，標(biāo)志著字節(jié)跳動(dòng)的社交大旗開(kāi)始轉(zhuǎn)移到抖音手中。2020年年初，抖音戰(zhàn)略部定下的三個(gè)優(yōu)先級(jí)方向：社交，電商，出海。隨后，抖音接連上線(xiàn)“連線(xiàn)”、“視頻聊天”、“朋友”、“抖一抖”、“一起看”等社交功能，覆蓋熟人社交和陌生人社交。
在“創(chuàng)新大會(huì)2021”上，字節(jié)跳動(dòng)CEO張楠表示，抖音的社交功能是個(gè)自然發(fā)生的過(guò)程，用戶(hù)的表達(dá)互動(dòng)需求在抖音內(nèi)部開(kāi)始發(fā)酵，促進(jìn)了抖音的社交。
但面對(duì)微信這座大山，目前抖音的社交依然不算很出圈，抖音承載了字節(jié)跳動(dòng)太多的期待，在社交這塊，依然處在突圍階段。
從這點(diǎn)上看，字節(jié)跳動(dòng)此次收購(gòu)波粒子科技，入局元宇宙社交，與其說(shuō)是為了元宇宙，不如說(shuō)是為了社交。此外，去年9月，據(jù)Tech星球報(bào)道，字節(jié)跳動(dòng)內(nèi)部正在開(kāi)發(fā)一款元宇宙社交產(chǎn)品“Pixsoul”，主打AI捏臉功能。
元宇宙是一個(gè)新世界，字節(jié)跳動(dòng)的社交夢(mèng)也迎來(lái)了新戰(zhàn)場(chǎng)。盡管如今元宇宙社交世界很荒蕪，但這是最可能再創(chuàng)微信的地方。
正如馬杰思曾公開(kāi)談?wù)揤R社交，“接下來(lái)有幾個(gè)趨勢(shì)，游戲是其中一個(gè)，視頻相對(duì)來(lái)說(shuō)也是比較成熟，重要的就是怎么把游戲、視頻與社交融合起來(lái)”。
去年，決定卸任字節(jié)跳動(dòng) CEO時(shí)，張一鳴表示，會(huì)放下公司日常管理，以十年為期，為公司創(chuàng)造更多可能。
這個(gè)十年，也正是元宇宙和社交形式或發(fā)生顛覆性改革的發(fā)展時(shí)期。字節(jié)跳動(dòng)想要從耕種到收獲果實(shí)，需做好打長(zhǎng)久戰(zhàn)的準(zhǔn)備。