文丨馬亮（中國人民大學(xué)國家發(fā)展與戰(zhàn)略研究院研究員、公共管理學(xué)院教授）

最近，地處美國紐約市的常青藤名校哥倫比亞大學(xué)宣布今年將不向新聞與世界報(bào)道（U.S. News and World Report）提供本科生院校排名所需的數(shù)據(jù)，并將對(duì)該校此前提交的數(shù)據(jù)進(jìn)行審查。作為數(shù)一數(shù)二的世界名校，哥倫比亞大學(xué)此舉引發(fā)廣泛關(guān)注，也使大學(xué)排名問題再次浮上水面。

哥倫比亞大學(xué)在美國新聞與世界報(bào)道的排名從1988年的第18名一路攀升，在2022年達(dá)到史無前例的第二名，同哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院并列，僅次于排名第一的普林斯頓大學(xué)。雖然也有其他常青藤大學(xué)排名提高，但哥倫比亞大學(xué)的進(jìn)步最顯眼，也自然引起人們的關(guān)注和疑惑。

今年2月，美國哥倫比亞大學(xué)數(shù)學(xué)系教授Michael Thaddeus發(fā)表了一篇文章，題為《對(duì)哥倫比亞大學(xué)在美國新聞與世界報(bào)道排名的事實(shí)調(diào)查》。作為該校教師，他對(duì)哥倫比亞大學(xué)近些年來的排名躥升感到困惑。他對(duì)這項(xiàng)排名的各項(xiàng)指標(biāo)及其背后的數(shù)據(jù)進(jìn)行逐一比對(duì)和核實(shí)后，發(fā)現(xiàn)哥倫比亞大學(xué)的高排名背后隱藏著不準(zhǔn)確、令人懷疑乃至嚴(yán)重誤導(dǎo)的數(shù)據(jù)。

美國新聞與世界報(bào)道發(fā)布的美國大學(xué)排名高度依賴各所大學(xué)提供的官方統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，包括本科生班級(jí)規(guī)模、擁有最高學(xué)位的教師比例、全職教師比例、師生比、教學(xué)資金投入、畢業(yè)率等指標(biāo)。對(duì)比這些指標(biāo)的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，哥倫比亞大學(xué)向美國新聞與世界報(bào)道報(bào)送的數(shù)據(jù)和其公開發(fā)布的數(shù)據(jù)之間存在較大出入，而且清一色地都有利于該校的排名，很難說不是刻意為之的弄虛作假。

今年4月，Thaddeus教授又發(fā)布了一篇文章，題為《哥倫比亞大學(xué)在線工程項(xiàng)目的美國新聞排名》。他發(fā)現(xiàn)哥倫比亞大學(xué)工程系的遠(yuǎn)程教育行動(dòng)計(jì)劃（Columbia Video Network）披露了虛假的班級(jí)規(guī)模數(shù)據(jù)，使世界新聞與報(bào)道將其評(píng)為最佳在線工程碩士項(xiàng)目。

他指出，哥倫比亞大學(xué)的問題并非孤例，實(shí)際上在大學(xué)排名的強(qiáng)激勵(lì)下，包括常青藤大學(xué)在內(nèi)的許多其他大學(xué)都可能存在數(shù)據(jù)造假問題，要么數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)口徑不一，要么數(shù)據(jù)含混不清，要么是把不同數(shù)據(jù)移花接木……

而排名機(jī)構(gòu)本應(yīng)盡職盡責(zé)地確保數(shù)據(jù)質(zhì)量，但是卻對(duì)上述問題不加審查或視而不見。凡此種種，都說明了大學(xué)排名不應(yīng)被視為衡量大學(xué)優(yōu)劣的主要標(biāo)準(zhǔn)。因此，Thaddeus教授認(rèn)為，大學(xué)排名面臨的問題是根深蒂固的，不是改革或改良所能解決的。

一石激起千層浪，哥倫比亞大學(xué)的排名丑聞給全世界的大學(xué)和大學(xué)排名都敲響了警鐘。

在國內(nèi)，高考志愿填報(bào)剛剛跟過去。作為一種簡(jiǎn)單、易于理解又流行甚廣的信息工具，大學(xué)排名為人們挑大學(xué)、選專業(yè)提供了參考依據(jù)。反過來，也令大學(xué)有了更加明確而可比的追趕目標(biāo)。對(duì)于大學(xué)這樣一種龐大、專業(yè)、復(fù)雜、多元而動(dòng)態(tài)的組織來說，普通人要想在短時(shí)間內(nèi)搞清楚弄明白殊非易事。與此同時(shí)，排名作為一種高度濃縮、抽象和量化的信息，為人們比較大學(xué)的優(yōu)劣提供了一個(gè)不那么完美但卻足夠?qū)嵱玫墓ぞ撸虼艘簿捅厝粫?huì)有廣闊的市場(chǎng)空間。

一旦大學(xué)排名成為萬眾矚目的輿論焦點(diǎn)，甚至成為左右考生擇校、教授跳槽和社會(huì)捐贈(zèng)的指揮棒和風(fēng)向標(biāo)，那么大學(xué)排名本身就會(huì)異化，并可能成為人們操控的對(duì)象。比如，大學(xué)校長(zhǎng)的任免會(huì)和大學(xué)排名掛鉤，他們也會(huì)想方設(shè)法乃至不擇手段地去提高排名，而數(shù)據(jù)造假就是可能的選項(xiàng)。大學(xué)排名催生的這個(gè)問題并不新鮮，和上市公司經(jīng)理人為了追求高利潤(rùn)而弄虛作假如出一轍。

美國新聞與世界報(bào)道的大學(xué)排名之所以會(huì)出現(xiàn)數(shù)據(jù)造假問題，同其評(píng)估方法嚴(yán)重依賴大學(xué)自報(bào)數(shù)據(jù)有關(guān)。大學(xué)既是排名的對(duì)象，又為排名提供數(shù)據(jù)，利益沖突導(dǎo)致的監(jiān)守自盜自然在所難免。相對(duì)來說，英國泰晤士報(bào)、QS等機(jī)構(gòu)發(fā)布的世界大學(xué)排名納入了更多客觀指標(biāo)，不特別需要大學(xué)提供數(shù)據(jù)，在數(shù)據(jù)造假方面的問題會(huì)略少一些。我國軟科開發(fā)的世界大學(xué)學(xué)術(shù)排名則完全采信第三方客觀數(shù)據(jù)源，數(shù)據(jù)問題就更少了。但是，完全依賴論文發(fā)表、國際師生比例等量化指標(biāo)，也會(huì)使大學(xué)發(fā)展偏離正軌。

如何通過該事件推動(dòng)大學(xué)和大學(xué)排名的全方位改革，不僅是哥倫比亞大學(xué)和世界新聞與報(bào)道的任務(wù)，也是全球所有大學(xué)和排名機(jī)構(gòu)都需要反思的問題。大學(xué)排名固然重要，但是卻不應(yīng)成為大學(xué)追求的唯一目標(biāo)，更不能為了排名而不擇手段和迷失方向。如果大學(xué)在排名的游戲中失守道德底線，那么大學(xué)所損失的就不止是排名的真實(shí)性，而是整個(gè)大學(xué)賴以為生的信譽(yù)和信念。

在“雙一流”建設(shè)的帶動(dòng)支持下，有越來越多的中國高校躋身世界前列。但是，對(duì)于中國的大學(xué)而言，在面對(duì)世界大學(xué)排名時(shí)也要有所甄別和相機(jī)抉擇，不能被排行榜牽著鼻子走，更不能為了提升排名而損害大學(xué)賴以為生的根基。

我們離不開大學(xué)排名，大學(xué)排名也不會(huì)消失，但是糟糕的大學(xué)排名卻要不得。一方面，要提高大學(xué)排名的科學(xué)性和透明度，加強(qiáng)對(duì)大學(xué)排名的內(nèi)部治理和外部監(jiān)督，使大學(xué)排名更準(zhǔn)確和真實(shí)地反映大學(xué)水平。另一方面，大學(xué)也應(yīng)增強(qiáng)對(duì)排名的免疫力和超然性，提升大學(xué)辦學(xué)的自主性和獨(dú)立性，避免被排名牽著鼻子走。

回到哥倫比亞大學(xué)的排名問題，針對(duì)Thaddeus教授的質(zhì)疑，6月30日，哥倫比亞大學(xué)教務(wù)長(zhǎng)Mary Boyce發(fā)布官方公告，稱該校領(lǐng)導(dǎo)層會(huì)認(rèn)真對(duì)待這些問題，并緊急對(duì)數(shù)據(jù)收集和提交過程進(jìn)行審查。同時(shí)考慮到無法在7月1日的截止日期前完成數(shù)據(jù)的審查，該校決定退出今年的本科生院校排名。公告還指出，雖然退出排名令人惋惜，但是審查關(guān)乎大學(xué)的德行，學(xué)校絕不會(huì)姑息問題。

毫無疑問，哥倫比亞大學(xué)在大學(xué)排名的問題上栽了跟頭。但校方退出排名的決定，以及高調(diào)宣布對(duì)Thaddeus教授挺身而出的肯定和認(rèn)可，也為哥倫比亞大學(xué)贏得了一定的理解和尊重，反映了哥倫比亞大學(xué)對(duì)教授追求學(xué)術(shù)自由和參與學(xué)校治理的包容性，以及校方對(duì)自身問題的誠懇態(tài)度。 時(shí)至今日，Thaddeus教授的批評(píng)文章仍然停留在哥倫比亞大學(xué)官方網(wǎng)站下的個(gè)人主頁上。

 

 

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