文|三易生活
日前，字節(jié)跳動(dòng)為自己的元宇宙版圖再次注入了新鮮血液。據(jù)悉，其此次收購的波粒子PoliQ是一家專注于二次元虛擬社交的創(chuàng)業(yè)公司，并曾在2020年底推出一款虛擬社交產(chǎn)品“Vyou微你”。
自“Vyou微你”上線一年多以來，因其自由度極高的捏臉、換裝系統(tǒng)，也受到諸多用戶的青睞。并官方也在這款A(yù)PP的資料頁面中寫到，“我們打造的虛擬社交產(chǎn)品，先從輕量級(jí)手機(jī)APP單點(diǎn)切入，最終成長(zhǎng)為一個(gè)跨越手機(jī)/PC/VR/AR的多平臺(tái)虛擬世界”。
據(jù)相關(guān)媒體的報(bào)道顯示，這筆交易自今年2月開始洽談，隨后“Vyou微你”方面宣布3月11日起停止更新、僅維持用戶的正常登錄與使用，并關(guān)閉所有充值通道和官方用戶群，于4月11日正式停運(yùn)。
同時(shí)有消息顯示，曾任小米VR/AR高級(jí)總監(jiān)、波粒子創(chuàng)始人的馬杰思也在3月入職字節(jié)跳動(dòng)，并負(fù)責(zé)Pico社交業(yè)務(wù)。此前在小米任職期間，馬杰思曾主導(dǎo)了與Oculus的合作，并早在2016年就開始開發(fā)名為“米世界”的VR社交產(chǎn)品。目前，馬杰思已成為字節(jié)跳動(dòng)“Pico社交中心負(fù)責(zé)人”，據(jù)悉相關(guān)團(tuán)隊(duì)也已全數(shù)并入Pico社交中心。
如果目前的相關(guān)消息屬實(shí)，毫無疑問也意味著字節(jié)跳動(dòng)收購波粒子看中的極有可能是馬杰思及其子團(tuán)隊(duì)在“Vyou微你”這一虛擬社交產(chǎn)品上的經(jīng)驗(yàn)，畢竟這與Pico的社交業(yè)務(wù)、甚至是其在元宇宙方面的布局高度契合。
從去年以數(shù)十億元的價(jià)格收購Pico開始，字節(jié)跳動(dòng)布局元宇宙的意圖顯然就已昭然若揭。而為了買下元宇宙這張馬化騰口中“未來10年的互聯(lián)網(wǎng)船票”，截至目前為止，字節(jié)跳動(dòng)陸續(xù)上線了社交產(chǎn)品Pixsoul、派對(duì)島，與樂華娛樂合作推出了虛擬女團(tuán)A-SOUL、并在日前獨(dú)家投資AI虛擬數(shù)字人“李未可”，此外在今年3月還與高通簽署一項(xiàng)合作協(xié)議，以開發(fā)XR生態(tài)系統(tǒng)，而Pico的最新VR頭顯Neo 3 Pro就正是基于高通驍龍XR2芯片打造。
憑借“鈔能力”，短短數(shù)月字節(jié)跳動(dòng)便已湊齊了從硬件設(shè)備到軟件，以及內(nèi)容方面的布局。而對(duì)于此次選擇從社交方向發(fā)力，在外界看來或許有兩個(gè)方面的原因，其一可能是由于其一直以來在社交沒有太多作為，而另一方面則可能是在游戲方向“尚無建樹”所致。
從目前來看，字節(jié)跳動(dòng)與Meta做“VR社交”的思路較為類似，都是在具備了硬件能力的同時(shí)逐步探索相關(guān)應(yīng)用。而Meta方面在去年底開放的Horizon Worlds毫無疑問同樣也“社交屬性”濃厚，再佐以簡(jiǎn)單的小游戲來提升趣味性。
不過即使Facebook風(fēng)風(fēng)火火地改名為Meta，旗下Reality Labs在近日也公布了四款VR頭顯原型機(jī)，試圖展現(xiàn)其所能達(dá)到的清晰度、人眼追蹤，以及可變景深等相關(guān)技術(shù)，但如今已經(jīng)明確的是，想要實(shí)現(xiàn)真正的虛擬現(xiàn)實(shí)恐怕還有很長(zhǎng)的一段路要走。并且這并非顯示等某一個(gè)方面，而是包括了諸如算力等各項(xiàng)指標(biāo)齊頭并進(jìn)才行。
根據(jù)IDC方面發(fā)布的《全球AR/VR頭顯市場(chǎng)季度跟蹤報(bào)告，2021年第四季度》顯示，2021年全年AR/VR頭顯的出貨量已達(dá)1123萬臺(tái)、同比增長(zhǎng)92.1%，其中VR頭顯出貨量為1095萬臺(tái)。據(jù)IDC方面的預(yù)測(cè)，2022年全球VR頭顯出貨量將達(dá)到1573萬臺(tái)，而VR一體機(jī)在2022年的出貨則仍將依賴于游戲內(nèi)容的吸引。
甚至有觀點(diǎn)指出，即使“元宇宙”這一概念的走紅引發(fā)了XR賽道的投資熱度，但目前尚未達(dá)到“可以支撐相對(duì)完善的用戶體驗(yàn)，并達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)化與模塊化的水平，甚至產(chǎn)品價(jià)格也未達(dá)到大多數(shù)消費(fèi)者可接受”的程度。
此外，同樣還需要大幅發(fā)展的還有XR相關(guān)內(nèi)容生態(tài)。盡管目前VR應(yīng)用仍以游戲居多，但SteamVR或Quest平臺(tái)的相關(guān)應(yīng)用也大多出自于游戲公司，這對(duì)于做內(nèi)容出身的字節(jié)跳動(dòng)和做社交平臺(tái)起步的Meta來說，與其盲目投入不那么熟悉的游戲行業(yè)，不如先“揚(yáng)長(zhǎng)避短”來用社交“探路”。
更進(jìn)一步來說，游戲盡管是如今“元宇宙”概念中非常重要的一個(gè)部分，但畢竟對(duì)于大多數(shù)用戶來說，畢竟不太可能一天到晚只玩游戲。而VR/AR之所以會(huì)被寄予厚望，則是因?yàn)槠渚邆淠軌蚋采w更多場(chǎng)景的可能性，例如虛擬社交、虛擬購物等。
并且在“元宇宙”這一概念大熱的背后，除了有炒作的因素外，就像羅永浩再創(chuàng)業(yè)選擇AR賽道、并在接受相關(guān)采訪時(shí)所說的那樣，“我們覺得VR的本質(zhì)更像是游戲主機(jī)，就算VR多了些社交屬性，一年賣到一兩億部應(yīng)該也就到頭了。但我們相信AR會(huì)是下一代計(jì)算平臺(tái)，這在科技界很大程度上也是共識(shí)了”。
細(xì)數(shù)如今全球的頭部科技企業(yè)，其實(shí)多少都已經(jīng)在與“元宇宙”沾親帶點(diǎn)故的領(lǐng)域開始進(jìn)行布局。其中除了Meta與字節(jié)跳動(dòng)外，騰訊方面也在日前成立“擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)”(XR)部門，并且據(jù)騰訊高級(jí)副總裁馬曉軼透露，“最近成立了軟硬一體的XR業(yè)務(wù)線，希望抓住未來4-5年內(nèi)的機(jī)會(huì)，在軟件、內(nèi)容、系統(tǒng)、工具SDK、硬件等各環(huán)節(jié)積極嘗試”。
甚至就連蘋果也從此前避而不談“元宇宙”，到日前在財(cái)報(bào)電話會(huì)議中表示，從元宇宙中看到“巨大潛力”，會(huì)將其與目前的VR和AR項(xiàng)目聯(lián)系起來，并且正在進(jìn)行“相應(yīng)的投資”。而這也被外界認(rèn)為，是蘋果方面已經(jīng)在進(jìn)行這一賽道的相關(guān)探索。
而諸如百度、網(wǎng)易、阿里等國內(nèi)企業(yè)，則更多地從構(gòu)建“元宇宙平臺(tái)”開始，更側(cè)重于線上會(huì)議、線上購物等場(chǎng)景。例如，百度的希壤宣稱是“跨越虛實(shí)、永遠(yuǎn)存續(xù)的多人互動(dòng)空間”，“網(wǎng)易瑤臺(tái)”號(hào)稱是沉浸式活動(dòng)平臺(tái)，并將“虛擬人、虛擬景、虛擬物以沉浸式交互的方式的串聯(lián)”。但目前這類平臺(tái)的相似點(diǎn)，則都是相對(duì)粗糙、建模也不那么精細(xì)，甚至還需要解決延遲、卡頓等問題。
盡管目前諸多所謂的“元宇宙”產(chǎn)品與其描述還相差甚遠(yuǎn)，并且這個(gè)風(fēng)口何時(shí)才能真正落地、并達(dá)到與《頭號(hào)玩家》中所描繪的未來一致還沒有確切的時(shí)間，但其所展現(xiàn)出的吸引力，都足以使得有志于此的參與者不斷進(jìn)行各種嘗試。