愛奇藝又推出了一部互動劇。
6月18日，愛奇藝小逗劇場上線《破事精英》，基層員工胡強忽然升職，被調(diào)到承接全公司“破事”的“破事部”成為領(lǐng)導(dǎo)，一系列打工人“辛酸血淚史”就此展開。劇情行至第五集《虛擬伴侶》，胡強將與虛擬伴侶“小陪”共度七天，屏幕上跳出數(shù)字鍵盤，輸入皮膚代碼即可獲得不同風(fēng)格的虛擬伴侶，游戲般的沉浸式互動體驗再次呈現(xiàn)在觀眾眼前。
說“再次呈現(xiàn)”，是因為《破事精英》的導(dǎo)演韋正在2020年就嘗試過互動劇情。兩年前的《愛情公寓5》第十三集《彈幕空間》中，觀眾可通過選擇不同彈幕進(jìn)入不同劇情。愛奇藝統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，進(jìn)入到互動劇情的觀眾中，有97.4%主動參與了互動，人均互動6次以上。
《愛情公寓5》試水后，韋正看到互動視頻形式帶來的創(chuàng)作可能性。他希望將互動傳統(tǒng)延續(xù)到自己未來的劇集中，《破事精英》也因此成為他集中嘗試互動視頻的項目。2021年3月，項目還在劇本階段，韋正開始與愛奇藝互動視頻技術(shù)方面進(jìn)行初步溝通，闡釋本次項目需要實現(xiàn)的新創(chuàng)意。
愛奇藝互動視頻產(chǎn)品負(fù)責(zé)人黑羊全程參與了《破事精英》互動技術(shù)的開發(fā)。從2021年3月算起，截止到今年6月《破事精英》播出，項目周期長達(dá)15個月。
《虛擬伴侶》一集中，觀眾能最直接感知到互動形式創(chuàng)新的是鍵盤輸入。此前互動視頻多為A/B選項?！镀剖戮ⅰ讽椖恐?，黑羊及團(tuán)隊將畫面累積點擊反饋和分支走向判斷進(jìn)行結(jié)合，擴(kuò)充字符串匹配分支，“鍵盤鍵入”即為上述技術(shù)的應(yīng)用場景。
A/B的選項告知了觀眾可解鎖劇情數(shù)量，但小鍵盤的引入為觀眾帶來了開放性選擇：除了按照屏幕提示輸入“0001”至“0004”代碼，用戶也可以鍵入其他代碼。在韋正看來，有了這種嘗試的可能性，“觀眾的探索欲望就增加了”。微博上已有粉絲嘗試輸入了《愛情公寓5》的房間號“3601”，成功解鎖隱藏彩蛋。
另一處升級在于連貫音頻。黑羊介紹，以往分支片段的音頻會因為編碼轉(zhuǎn)碼流程，前后產(chǎn)生1至2個靜音幀，連播時會有微小卡頓。而《破事精英》做出某些選項時，需要音樂烘托氣氛以增加沉浸感。在“強迫癥”韋正的要求下，黑羊及技術(shù)團(tuán)隊改造了整體互動視頻音頻生產(chǎn)和編碼邏輯，實現(xiàn)了選項前后絲滑的音頻體驗。
此外，《破事精英》還上線了互動視頻成就體系，通過各類成就勛章引導(dǎo)觀眾持續(xù)互動探索。已經(jīng)有觀眾“求攻略”，《虛擬伴侶》的觀看體驗也更加類似游戲體驗。
升級上述互動能力的過程中，黑羊及團(tuán)隊一直在思考技術(shù)的規(guī)?；瘧?yīng)用，即希望新互動玩法服務(wù)于《破事精英》項目后，又能服務(wù)于平臺未來的劇綜項目。例如，鍵盤鍵入功能已經(jīng)應(yīng)用于綜藝《萌探探探案2》的預(yù)告。底層邏輯通用，亦可降低技術(shù)配置成本。如今，黑羊經(jīng)常收到各團(tuán)隊的互動視頻需求，其中簡單的互動場景只需產(chǎn)品宣講，操作均由編輯團(tuán)隊完成。
2019年前后，互動劇曾被視為行業(yè)風(fēng)口。先有海外Netflix的《黑鏡：潘達(dá)斯奈基》引發(fā)關(guān)注，后有國內(nèi)視頻平臺積極布局。愛奇藝、騰訊、優(yōu)酷等流媒體紛紛布局互動劇賽道，推出過《他的微笑》《古董局中局之佛頭起源》等熱議劇集。但此后很少再有互動劇靠著“互動”這一屬性“破圈”成為爆款。
愛奇藝內(nèi)部將互動視頻分為分支視頻、視角切換、體感震動和畫面探索四類。2020年末進(jìn)入愛奇藝互動產(chǎn)品部門后，黑羊能感覺到，自那時起行業(yè)內(nèi)采用分支視頻的互動長劇的產(chǎn)量偏低，視角類、體感類互動形式的需求更多，也更廣泛應(yīng)用于綜藝制作。
互動劇制作成本高昂，很難維持收支平衡。以《破事精英》為例。韋正介紹，《虛擬伴侶》一集拍攝了90分鐘的素材，“看起來一次體驗15分鐘，實際要拍45分鐘，準(zhǔn)備三到四倍的量”。
韋正認(rèn)為，市面上的互動劇更多以微短劇形式出現(xiàn)而非更復(fù)雜的長劇，“不是因為他們不想拍長”，而是因為制作成本高。他坦言，《破事精英》能做互動劇的嘗試，是因為總集數(shù)有24集，其中僅一兩集設(shè)置了互動，可以把額外的成本攤薄在其他集數(shù)中。對這種互動量韋正也表示滿意：“劇集不能為了互動而互動。我完全是從觀眾體驗角度或產(chǎn)品角度出發(fā)思考在何處加入互動環(huán)節(jié)的，我的產(chǎn)品不是互動劇，是《破事精英》這部劇本身。”
互動劇的創(chuàng)作也與傳統(tǒng)劇作有所差異。韋正將互動劇劇本寫作比作“搭樂高”，劇本呈現(xiàn)網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，分成不連續(xù)的段落，導(dǎo)致劇本非常難讀。拍攝時場次再被打亂，演員經(jīng)常摸不著頭腦。在片場韋正常聽到演員詢問，為什么一場同樣的戲要拍四遍。實際上這四場戲分別對應(yīng)了不同故事線，觀眾從不同故事線回溯到同一片段，掌握信息不同，也要求演員情緒有所不同，“你需要預(yù)判觀眾的預(yù)判”。
對于互動劇的發(fā)展走向，黑羊觀察到不少互動劇開始上傳游戲平臺，以交互游戲的形式出現(xiàn)。在韋正看來，互動劇目前正處于早期的瓶頸階段，如果互動劇這一形式想要迎來爆發(fā)，突破口在于技術(shù)創(chuàng)新降低制作成本。
他也強調(diào)，扎實的內(nèi)容才能讓互動形式發(fā)揮新的威力，“真正新奇的是內(nèi)容本身，如果碰到很無聊的事，交互沒有什么用，只有扎實的內(nèi)容與交互結(jié)合，才能發(fā)揮互動的威力。”