文｜硅星人 杜晨

編輯｜VickyXiao 

扎克伯格肯定超級希望元宇宙 (metaverse) 趕快實現(xiàn)。不然，他也不會把公司的名字改成“元” (Meta)。

也許是出于這種等不及的心態(tài)，Meta 的元宇宙研發(fā)實驗室 Meta Reality Labs ，讓他體驗了該實驗室正在開發(fā)中的四款 VR 頭顯原型機。昨天，扎克伯格在Facebook 賬號上發(fā)布了體驗視頻。

沒錯，關(guān)鍵詞是“原型機”，是不賣的產(chǎn)品：臃腫、工業(yè)、電線到處亂飛，散熱風(fēng)扇裸置，甚至有的部件是用膠帶粘起來的——可真是賽博朋克風(fēng)滿滿。

據(jù)扎克伯格的介紹，這幾臺原型機分別用于研究和解決各自的問題/痛點，具有不同的優(yōu)化方向。他表示：“我們的目標(biāo)是把所有這些技術(shù)，都塞到一個設(shè)備里，并且這臺設(shè)備還要比現(xiàn)在市面上的任何 VR 頭顯都要更輕更薄?！彼€說，這樣的目標(biāo)，在未來幾年內(nèi)就能實現(xiàn)。

然而根據(jù)硅星人的了解，這些 VR 頭顯原型機，有些在技術(shù)水平上甚至沒有達(dá)到競爭對手已經(jīng)在售的產(chǎn)品；更何況想要把這些技術(shù)都做到一臺頭顯當(dāng)中，而且要比 Meta Quest 2 更小的尺寸，至少從這些原型機目前的狀態(tài)來看，簡直不要更難了。

甚至可以說，扎克伯格這次想給我們看未來的 VR 頭顯技術(shù)有多厲害，看完視頻我卻只感覺到真正的VR/元宇宙，離我們有多遠(yuǎn)……

視頻發(fā)布后，Meta 的股票更是在今天持續(xù)下跌……

接近人眼可接受最大限度的清晰度

“首先，我們需要實現(xiàn)完美的視網(wǎng)膜分辨率，也即每1度角60像素，”扎克伯格表示。

在 VR 領(lǐng)域，分辨率的進(jìn)步已經(jīng)不再用“幾乘幾”這種傳統(tǒng)的方法來標(biāo)示了。由于顯示器距離人眼非常近，“角分辨率”成為了新的標(biāo)準(zhǔn)。

而光學(xué)專家和顯示技術(shù)方面人士普遍認(rèn)為，每1度角60像素 (60ppd)，也即視界里平行和垂直1°的小方格里，一共有60x60=3600個像素的時候，就可以稱之為“視網(wǎng)膜分辨率” (retinal resolution) 了。因為高于這個分辨率的話，人眼就無法再接受更多的信息，不會感覺更清楚了，所以這個分辨率也成為“眼限分辨率” (eye-limiting resolution)。

為了實現(xiàn)視網(wǎng)膜分辨率，Meta Reality Labs 在目前已經(jīng)在售的 Quest 2 頭顯的基礎(chǔ)上，開發(fā)了一款名為“Butterscotch”（奶油硬糖）的原型機：

據(jù) Meta 透露，Butterscotch 的分辨率約為了 55ppd，已經(jīng)非常接近每1度角60像素的“視網(wǎng)膜分辨率”水平了。

遺憾的是，想要做到如此高密度的分辨率，這臺原型機只能犧牲了可視角度 (field of view) 。Butterscotch 的可視角度只有人眼正中心的60°左右，是 Quest 2 的一半左右，不過仍然比微軟 Hololens 的54°強。

如果你之前因為分辨率太低，用久了頭暈而討厭使用 VR 頭顯，那么 Meta 在分辨率上的努力應(yīng)該能讓你重新拾回一點信心。

直接對比來看，Butterscotch 的顯示清晰度已經(jīng)遠(yuǎn)超早年的 Oculus Rift和當(dāng)前在售機型 Quest 2：

在 VR 頭顯領(lǐng)域，Meta 并不是唯一正在沖擊視網(wǎng)膜分辨率的廠家。高端頭顯品牌 Varjo 推出的 VR-3 型號頭顯已經(jīng)超過了70ppd，甚至略微超過了行業(yè)認(rèn)為的視網(wǎng)膜分辨率標(biāo)準(zhǔn)，而且可視角度達(dá)到了115°，比 Quest 2 的 110°還要稍微大一點。

很明顯，Meta 要追趕的距離還長著呢。

人眼追蹤和可變景深

之前在使用 VR 頭顯的時候，另一個會讓我們感到不適應(yīng)的點，就在于顯示屏的對焦效果。

在用電腦或看電視的時候，屏幕距離我們的位置是固定的，眼睛對焦到屏幕距離上就可以了。然而當(dāng)我們試圖在 VR 頭顯的3D環(huán)境里觀察或遠(yuǎn)或近的物體時，眼睛會自然地調(diào)整對焦距離，這就造成了一種視覺上的不適。

Meta Reality Labs 正在開發(fā)的第二款原型機 Half Dome，正在試圖解決這個問題。

Half Dome 是一款搭載了可變焦距/景深 (varifocal) 光學(xué)/數(shù)碼融合成像技術(shù)的 VR 頭顯原型機。通過眼球追蹤技術(shù)，頭顯能夠以接近實時的超低延遲水平，追蹤佩戴者眼球晶體的變化，并快速改變畫面中虛擬的“對焦”效果，如下圖所示：

不過值得提及的是，可變景深光學(xué)技術(shù)在 Facebook VR 部門已經(jīng)研究了很多年了，自從最早 Oculus 被收購就在進(jìn)行了。在2020年 Facebook 曾經(jīng)表示可變景深技術(shù)“基本已經(jīng)準(zhǔn)備好了” (almost ready) [1]。然而到了2年后的2022年，我們看到仍然是原型機的狀態(tài)……

真不知道這項技術(shù)什么時候才能真的準(zhǔn)備好。

光學(xué)畸變

Meta Reality Labs 還希望解決目前在 VR 頭顯上普遍存在的光學(xué)畸變問題。簡單來說，VR 頭顯有兩種常見的光學(xué)畸變，第一種是位于畫面邊緣，類似于魚眼鏡頭的效果；第二種則是畫面移動畸變，也即隨著佩戴者頭部移動，畫面移動過程中，可能會出現(xiàn)投射偏離、雙眼畫面不同步等情況，導(dǎo)致畫面變形

Meta 沒有太具體介紹這方面的技術(shù)細(xì)節(jié)，不過從一段非常短的視頻中可以看到，他們在解決畫面移動過程中畸變，已經(jīng)實現(xiàn)了非常不錯的效果。

雙眼畫面的疊加一直能夠完美保持，只有在畫面邊緣切換時的一瞬間會出現(xiàn)略微重影；

其次，即使頭部快速移動畫面投射的改變也不會發(fā)生幻燈片式的梯形畸變，能夠看出在實時畸變消除方面有了非常不錯的進(jìn)步。

HDR

Meta 正在開發(fā)中的最大、最重，也最酷的一臺原型機，叫做 Starburst（星暴、光芒四射的亮光）。

據(jù)扎克伯格透露，Starburst 是已知的第一臺支持超高亮度和高動態(tài)范圍成像 (HDR) 的 VR 頭顯。

然而做到這一切并不容易，Starburst 基本上是靠堆砌硬件才實現(xiàn)的當(dāng)前效果，包括了更高亮度的光源、支持 HDR 雙眼 VR 內(nèi)容實時計算的顯卡等。

由于整個系統(tǒng)功率過高，團隊成員甚至直接安裝了兩枚裸露在外的散熱風(fēng)扇，來給硬件設(shè)備散熱；甚至因為系統(tǒng)過重，根本沒法用常規(guī)方法戴在頭上，所以只能用兩個把手扶著……

聊到為什么要做HDR，扎克伯格指出“大自然環(huán)境下的亮度，通常能達(dá)到一般高清電視和高端顯示屏的幾十甚至上百倍。而且真實色彩也比一般的顯示屏更鮮艷?！币虼?，為了讓 VR 顯示效果更接近真實，HDR 是一定要追逐的一個重要技術(shù)方向。

Starburst 的峰值顯示亮度達(dá)到了驚人的20000尼特，是 MacBook Pro 的10倍還多。至于 HDR 內(nèi)容顯示效果，Meta 提供了一段非常短的視頻，效果我們就不描述了，大家眼見為實吧：

就連扎克伯格都承認(rèn)，“這臺機器非常不現(xiàn)實，我們更多是把它當(dāng)作未來 HDR 技術(shù)研究和學(xué)習(xí)的試驗田?！?/p>

HDR、解決光學(xué)畸變、實現(xiàn)可變景深，以及顯著提高分辨率——把所有的這些技術(shù)結(jié)合起來，正好就是更接近真實的虛擬現(xiàn)實/元宇宙效果。

扎克伯格表示，未來的計劃是把這些所有的技術(shù)，盡可能都塞到一臺頭顯里面。更重要的是，這款產(chǎn)品還要比現(xiàn)在市面在售的所有 VR 頭顯都更輕、更薄。

他還透露，未來公司對于頭顯產(chǎn)品的計劃是做兩個產(chǎn)品線，一個平價親民，和 Quest 2 系列一樣；另一個則是像前面所說的這樣，融合所有最先進(jìn)的技術(shù)，面向真正的專業(yè)級消費者 (prosumer)，在“未來幾年內(nèi)”有可能推出。

反正從這次幾臺原型機的狀況來看，我們可以明確的一點就是：至少從顯示技術(shù)的角度上，如果想要做出這款面向?qū)I(yè)級消費者的產(chǎn)品，以及實現(xiàn)真正的虛擬現(xiàn)實和元宇宙，還有太多太多的難關(guān)要克服。

但扎克伯格還是抱有很大希望的。他說：“距離能夠在 VR 環(huán)境里還原請拿出完美清晰度的場景，這樣的未來距離我們現(xiàn)在已經(jīng)不遠(yuǎn)了?！?/p>

暫時只能給小扎一個大大的 “respect”了，也希望他能夠?qū)崿F(xiàn)宏偉目標(biāo)，給股市和分析師們一記響亮的耳光。

參考資料：

[1] Display Systems Research at Facebook Reality Labs (Conference Presentation) https://www.spiedigitallibrary.org/conference-proceedings-of-spie/11310/2566597/Display-Systems-Research-at-Facebook-Reality-Labs-Conference-Presentation/10.1117/12.2566597.full