文 | 智東西 徐珊
編輯 | 云鵬
今天一早，科技圈就炸開了鍋。這次還是離不開近期最熱的話題，元宇宙。
首先是Meta不吭不響地甩出24款頭顯原型機，并重點預(yù)告了Meta的下一代頭顯將在視網(wǎng)膜分辨率、焦距深度、光學(xué)畸變和HDR四大領(lǐng)域有所突破。
▲ Meta Reality Labs的頭顯原型
緊接著是媒體爆料，騰訊正式成立XR（擴展現(xiàn)實）部門，由騰訊游戲全球首席技術(shù)官李申領(lǐng)導(dǎo)。再結(jié)合此前的羅永浩重回科技圈，創(chuàng)維即將推出VR新品等等信息，近期元宇宙領(lǐng)域似乎開始喜迎“第二春”。
諸多消息層層累加的效應(yīng)下，今日的元宇宙概念股板塊快速拉升，有近百家公司股價上漲，其中寶鷹股份、奧拓電子的股價上漲超過9%，接近漲停。
▲截止6月21日收盤時，元宇宙概念股板塊情況（來源：搜狐證劵）
有意思的是，現(xiàn)在元宇宙市場正如“薛定諤的貓”。
一方面，無論是部分賽道的巨頭們和初創(chuàng)企業(yè)都認為元宇宙賽道擁有龐大藍海市場，為此瘋狂砸錢挖人。而另一方面則是當初喊得“元宇宙”口號喊得最響亮的兩家科技巨頭，微軟和Meta卻先后陷入發(fā)展困境。
6月10日，微軟宣布重組新的MR（混合現(xiàn)實）團隊。而就在此四天前，Meta也宣布了公司人工智能部門的重組計劃。同時，有關(guān)微軟、Meta高管離職的消息頻頻傳出。部門重組與高管離職的變動，也為這兩家科技巨頭的元宇宙大計，鋪上了一層陰霾。
新的巨頭在不斷涌入，而另一邊入局已久的巨頭們正在“掙扎”求生。巨頭們通向元宇宙的道路，究竟該怎么走？面對元宇宙市場的變化，元宇宙B端賽道的老大微軟和C端賽道的領(lǐng)頭羊Meta是如何應(yīng)對的？他們的高管為何在元宇宙正熱的時候選擇出走？
經(jīng)過調(diào)查，我們看到在這個動蕩期，微軟和Meta選擇了兩類不同的路線切入元宇宙賽道。
微軟選擇了一種相對保守的打法，把專注于元宇宙領(lǐng)域的MR團隊解散，員工根據(jù)項目的不同類別分到不同的部門，元宇宙業(yè)務(wù)仍以Windows系統(tǒng)為主。
而激進的Meta則將其此前的核心團隊AI團隊合并到專注于元宇宙的現(xiàn)實實驗室中，勢必想要走出一條新的道路。
01.是巧合還是必然？微軟、Meta高管齊出走
6月10日，一封內(nèi)部郵件在微軟員工中流傳開來。
在這封郵件中，微軟云與人工智能集團負責(zé)人Scott Guthrie宣布HoloLens團隊主要負責(zé)人亞歷克斯·基普曼（Alex Kipman）離職，并表示“現(xiàn)在是他離開公司尋求其他機會的合適時機”。
亞歷克斯·基普曼，可謂是微軟MR團隊中“靈魂人物”。
亞歷克斯·基普曼出生于巴西的一個外交官家庭，從小就是“別人家的孩子”。有傳聞?wù)f，在亞歷克斯·基普曼七八歲的時候，他就學(xué)會了Atari 2600編程。
2001年，亞歷克斯·基普曼從羅徹斯特理工學(xué)院畢業(yè)，入職微軟。他曾先后參與了微軟的Windows Vista項目、Project Natal（也就是Kinect）產(chǎn)品升級等多項核心項目。
據(jù)悉，當時的微軟互娛業(yè)務(wù)部副總裁Don Mattrick希望能夠在Kinect產(chǎn)品上增加運動追蹤、人臉識別、語音控制等功能，加強產(chǎn)品的交互性。而當時這項任務(wù)交到了手握多項專利的基普曼手中，這也為后來由基普曼研發(fā)HoloLens奠定了基礎(chǔ)。
2015年1月21日，基普曼戴著HoloLens走向微軟發(fā)布會的舞臺，向世界介紹其最新成果。面對HoloLens，基普曼曾在接受采訪時說：“我不認為3500美元的頭顯是一款消費級產(chǎn)品。但對我們所處的行業(yè)來說，這是一款革命性的產(chǎn)品?！?/p>
而對于他的離開，外媒The information曾評價道：“這是2010年以來，微軟在AR硬件、平臺和軟件方面最大打擊。這將會影響到（微軟）推進任何企業(yè)、軍事或消費者項目的計劃?！?/p>
不僅是高管離職，微軟MR團隊的其他人員也在跳槽至其他公司。據(jù)《華爾街日報》報道，僅2021年微軟就有近百人離職。
而最近頗受員工離職影響的科技巨頭還有Meta。
作為消費級市場的頭號玩家，Meta的核心技術(shù)人員也在不斷流失。6月2日，首席運營官謝麗爾·桑德伯格（Sheryl Sandberg）在其社交平臺上表示，自己將辭去Meta公司首席運營官一職，但會保留Meta董事會成員位置。
而就在她提出離職后，Meta的人工智能負責(zé)人杰羅姆·佩森蒂（Jerome Pesenti）、首席技術(shù)官邁克·施羅普費爾（Mike Schroepfer）、以及負責(zé)數(shù)據(jù)中心和核心基礎(chǔ)設(shè)施的高管大衛(wèi)·摩頓森（David Mortenson）先后宣布自己即將離職。
據(jù)統(tǒng)計，從2021年10月至今，Meta已有近20位核心高管離職，其中包括首席技術(shù)官邁克·施羅普費爾（Mike Schroepfer）、AR/VR具體內(nèi)容高級副總裁邁克·維爾杜（Mike Verdu）等。
這些曾扎根Meta多年，Meta工作經(jīng)歷長達十年以上的高管們離職，對于Meta來說，不亞于一場新的人事震蕩。
每一次巨頭們大規(guī)模的人事動蕩，似乎在見證著一個時代的落幕。高管們的離職，也透露一些其對公司業(yè)務(wù)的現(xiàn)狀做出的反饋。
元宇宙概念大火后，關(guān)注這條賽道的人越來越多，VR/AR領(lǐng)域里的創(chuàng)業(yè)者已在逐漸增加，大廠的涌入和資本市場的青睞，也讓高管們擁有更多選擇機會。同時，對于巨頭們來說，他們對于元宇宙人才的爭奪也愈加激烈。
02.為錢困擾的巨頭們，元宇宙業(yè)務(wù)推動緩慢
很難說這些高管的離職是否與公司核心方向的調(diào)整有關(guān)，但微軟和Meta在元宇宙領(lǐng)域的業(yè)務(wù)展開上，確實遇到了不少難題。
據(jù)外媒ITPro Today報道，微軟此前拿下被預(yù)估220億美元的美國陸軍大單，如今只收到4000萬美元。
美國陸軍采購部助理副部長Douglas Bush曾表示，他們正在懷疑微軟能否在2022年5月之前如期交付AR頭顯。此前，曾有士兵指出微軟的IVAS系統(tǒng)（集成視覺增強系統(tǒng)）存在低光與熱成像性能問題。
如今交付時間已到，微軟這一大單完成的究竟如何？我們或能從微軟本季度的財報數(shù)據(jù)中一探究竟。
如果說，微軟是AR大客戶的訂單遇挫可能會影響其“元宇宙部門”的財報數(shù)據(jù)，那么Meta現(xiàn)實的財報情況已經(jīng)影響到自己整體的業(yè)務(wù)進展。
據(jù)外媒The Information報道，Meta決定不發(fā)布代號為Project Nazare的消費級AR眼鏡，而先發(fā)布代號為Artemis的智能眼鏡。此前從事Nazarre的AR軟件團隊將專注于構(gòu)建軟件開發(fā)工具包。
不僅如此，為了縮減開支，Meta還計劃取消智能手表的研發(fā)，并且將其Portal智能家居產(chǎn)品重新定位，改向面對企業(yè)用戶。
而這些研發(fā)項目的擱置，都是為了削減在Reality Labs硬件和AR/VR部門開支所做的一系列努力。早在今年5月，Meta的首席技術(shù)官兼現(xiàn)實實驗室負責(zé)人Andrew Bosworth就曾告訴員工為某些項目的削減或推遲做好準備。
Meta宣布轉(zhuǎn)型元宇宙后，財政問題愈加凸顯。相較于此前9560億美元的市值高點，Meta現(xiàn)在的市值僅為4431億美元，跌破一半市值。而Meta在現(xiàn)實實驗室項目中投入的百萬研發(fā)，也讓其不得不縮緊“錢包”，學(xué)會收起野心。
▲6月21日，截至收盤位置Meta的股價變動
看來，科技巨頭們要想在元宇宙領(lǐng)域中站穩(wěn)腳跟，就必須仔細考慮如何合理安排資金。
03.如何通向元宇宙？巨頭們拆隊重開
面對大量的高管離職、業(yè)務(wù)推進受阻，微軟和Meta都同時選擇了重組業(yè)務(wù)，但選擇了不同的重組方式。
首先是微軟，從內(nèi)部郵件中我們可以看到，微軟原先的MR團隊以提供AR和VR產(chǎn)品和解決方案為主。其中，微軟的MR團隊的核心業(yè)務(wù)主要有HoloLens、與軍隊合作的IVAS（Integrated Visual Augmentation System，集成視覺增強系統(tǒng)）項目以及Microsoft Mesh XR云服務(wù)三部分。
這時的微軟MR團隊業(yè)務(wù)還看不出明顯的方向來，但隨著HoloLens團隊主要負責(zé)人亞歷克斯·基普曼離職，微軟MR團隊重組計劃似乎透露出微軟元宇宙計劃的一角。
據(jù)文件顯示，MR硬件團隊將帶著HoloLens和IVAS項目加入Windows+設(shè)備組織（Windows and Devices Group），由微軟Surface計算機部門負責(zé)人帕諾斯·帕奈（Panos Panay）負責(zé)。而Teams協(xié)作產(chǎn)品等領(lǐng)域的公司副總裁杰夫·特珀（Jeff Teper）將負責(zé)接手MR軟件團隊以及Microsoft Mesh XR云服務(wù)項目。
▲微軟MR團隊拆散后將加入的兩大部門
至此，微軟的MR團隊徹底解散，核心負責(zé)人出走，團隊分崩離析。
從最新的重組計劃看來，微軟的元宇宙計劃可能仍以Windows操作系統(tǒng)為主，研發(fā)不同的硬件產(chǎn)品與之相配，從此切入元宇宙領(lǐng)域硬件賽道。而軟件方面，微軟將以協(xié)作辦公軟件為重心。同時，微軟在元宇宙領(lǐng)域的資源投入可能會有所下降。
而“All in元宇宙”的Meta則選擇了一條不同的道路，它選擇打散的是AI團隊。據(jù)6月2日Meta在官網(wǎng)披露，他們計劃將AI研發(fā)團隊重組，為主攻元宇宙的現(xiàn)實實驗室部門補足“兵力”。
此次變動主要分為兩大部分：
首先是，Meta的AI責(zé)任組織將合并到社會影響團隊；AI的產(chǎn)品團隊將合并到產(chǎn)品工程團隊。
其次是，AI4AR團隊、AI研究團隊FAIR（Facebook AI Research）將加入Reality Labs Research的新支柱。
▲Meta官網(wǎng)發(fā)布的組織調(diào)整信息
同時，Meta的AI副總裁Jerome Pesenti將在幫助AI團隊更好地融入到各個業(yè)務(wù)線后，在六月中旬離職。
Meta將其此次調(diào)整稱為“Meta AI去中心化組織結(jié)構(gòu)（a new decentralized organizational structure for Meta AI）”，該計劃將AI技術(shù)以及產(chǎn)品和應(yīng)用緊密結(jié)合起來，也深入到其元宇宙領(lǐng)域各類產(chǎn)品的研發(fā)中。
而專攻元宇宙的現(xiàn)實實驗室（Reality Labs Research）部門再次在這一次結(jié)構(gòu)重組中，鞏固了自己的地位。
同樣是科技巨頭，同時是細分賽道的頭部玩家，同樣是搶占VR/AR領(lǐng)域頭顯市場的第一人，微軟和Meta在此時似乎已經(jīng)選擇了不同的道路。
微軟解散了主攻元宇宙的XR團隊，將其分散至各個業(yè)務(wù)線，這意味著微軟對于元宇宙的專注度降低。面對元宇宙，微軟選擇以自己現(xiàn)有的云服務(wù)和操作系統(tǒng)為優(yōu)勢，擇機切入元宇宙新業(yè)務(wù)。Meta則選擇拆掉自己的AI團隊，加強現(xiàn)有的元宇宙團隊，再度提升Meta在元宇宙領(lǐng)域的專注度，試圖走出一條全新的道路。
04.Meta走向不同的道路
面對業(yè)務(wù)推進困難、高管集體出走，微軟和Meta都在探索元宇宙的道路上遇到了動蕩時期，兩家巨頭公司也給出不同的解決方案。
Meta在走向元宇宙的道路上，展現(xiàn)出了堅定的決心和勢在必行的氣魄，將其AI團隊拆散融入元宇宙團隊中，并且擱置了部分智能可穿戴設(shè)備的研發(fā)。而微軟則是選擇通過打散MR團隊將其融入到現(xiàn)有的業(yè)務(wù)當中，仍以現(xiàn)有業(yè)務(wù)為核心方向。
這一退一進間，消費級市場最頭部的元宇宙玩家Meta和企業(yè)級市場最重磅的元宇宙玩家微軟走向了截然不同的道路。究竟誰做出了更好的選擇，也許只有時間能告訴我們答案。