記者 | 彭新

編輯 | 宋佳楠

陪伴許多人進入互聯(lián)網(wǎng)世界的IE瀏覽器終于要退役了。

微軟宣布將于美國當(dāng)?shù)貢r間6月15日（北京時間6月16日），停止對IE（ Internet Explorer）瀏覽器的所有支持和更新，為這款服務(wù)用戶超過27年的瀏覽器畫上句號。未來，將由微軟推出的Edge瀏覽器接棒。

盡管誕生以來被吐槽無數(shù)，但IE仍然是最有辨識度的軟件產(chǎn)品之一。27年前，無數(shù)人對互聯(lián)網(wǎng)的認(rèn)知，都是從Windows桌面上一個小小的藍色“e”開始。

IE的誕生也是微軟開拓互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的標(biāo)志，但恰恰因為主營業(yè)務(wù)過于成功，微軟錯過了不只一次技術(shù)變革。好在這家IT巨頭及時轉(zhuǎn)向，讓人們提到微軟不再只是Windows和Office，還有云、游戲機和Surface。

但IE的結(jié)局不僅標(biāo)志著“一個時代的結(jié)束”，也見證了一個行業(yè)的啟蒙和興盛。

大戰(zhàn)網(wǎng)景

IE瀏覽器誕生于1995年12月。當(dāng)時比爾·蓋茨宣布微軟向互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)進軍，召集了大批工程師停下手中的工作，投入IE瀏覽器的研發(fā)。

那也是互聯(lián)網(wǎng)初興起之時，網(wǎng)景公司（Netscape）憑借自家的瀏覽器“網(wǎng)景”在一年之內(nèi)掛牌上市。

網(wǎng)頁瀏覽器被視為互聯(lián)網(wǎng)的入口，負(fù)責(zé)接管上網(wǎng)時復(fù)雜的解析、渲染、顯示過程，從而讓上網(wǎng)瀏覽資訊的門檻大大降低。而作為付費軟件的“網(wǎng)景”也因此受到人們歡迎，產(chǎn)品賣出了幾百萬份。

那時微軟的重心仍然放在操作系統(tǒng)上，對于互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)明顯慢了一步。微軟也曾試圖收購網(wǎng)景，未料以失敗告終。之后，比爾·蓋茨決定自己做。

早先幾個版本的IE在技術(shù)上仍落后于網(wǎng)景，但微軟放出了狠招：將IE捆綁在Windows 95操作系統(tǒng)上，相當(dāng)于將瀏覽器價格直接拉到零。隨著微軟不斷改進IE，網(wǎng)景逐步失去優(yōu)勢，被迫不斷降價。

1998年前后，IE的市場份額開始超越網(wǎng)景，成為市面上使用量最多的網(wǎng)頁瀏覽器。即使在之后的十年內(nèi)，IE始終是互聯(lián)網(wǎng)瀏覽器領(lǐng)域絕對的霸主，一度在2002年和2003年達到峰值，占據(jù)約95%的市場。

但也正是由于微軟的狠招，導(dǎo)致網(wǎng)景公司提起反壟斷訴訟，繼而引發(fā)美國20州聯(lián)合參與控訴。各方認(rèn)為，微軟在操作系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)瀏覽器銷售方面濫用壟斷權(quán)。

微軟辯稱， IE與Windows整合完全是創(chuàng)新和競爭的結(jié)果，兩個軟件之間存在千絲萬縷的聯(lián)系，早已屬于一個不可分割的整體，而且消費者也從免費的IE中得到了實惠，讓原本需要付費的瀏覽器可以免費使用。

經(jīng)過漫長的審判，微軟最終避免了其操作系統(tǒng)和其他部門的解體。

下坡路

進入2008年，IE明顯開始走下坡路，“卡、慢、丑”成為用戶使用的日常槽點， 而IE8的問世也沒能如微軟預(yù)想的那般“改變這一切”。那一年，IE8的市場份額增長了20%，IE6下降了13%，IE7下降20%，一年內(nèi)凈損失13%。

長期缺乏更新升級、糟糕的品牌形象，給了Firafox、Chrome、Safari和Opera瀏覽器等新興產(chǎn)品分食IE市場份額的機會。到2015年，IE瀏覽器市場占有率僅剩15.71%。

最終，谷歌的Chrome成為瀏覽器大戰(zhàn)的贏家，其采用開源瀏覽器核心，網(wǎng)頁瀏覽速度更快，插件等生態(tài)支持也更豐富，同時是安卓操作系統(tǒng)的默認(rèn)瀏覽器。

而微軟卻因為不夠重視移動端的瀏覽器產(chǎn)品，讓IE在移動互聯(lián)網(wǎng)時代錯失了發(fā)展機會。在Windows Phone表現(xiàn)糟糕的情況下，IE也沒有開發(fā)安卓和iOS平臺版本。

據(jù)調(diào)研公司StatCounter數(shù)據(jù)顯示，在2022年5月瀏覽器市場占有率排名中，Chrome市占率為64.95%，緊隨其后的是蘋果Safari，市占率19.01%，IE只有不到0.64%。

棄用自家內(nèi)核

被微軟放棄的不僅僅是老版IE產(chǎn)品，還有整個IE的品牌。

2015年，微軟為Windows 10系統(tǒng)默認(rèn)的瀏覽器起了個新名字Edge，這意味著IE即將徹底淡出。但由于只能在Windows 10系統(tǒng)上使用，Edge影響力始終難以超越IE。

要說微軟不同于以往的改變，便是在上述過程中放棄了自家的瀏覽器核心，轉(zhuǎn)而用上了谷歌開發(fā)并開源的Chromium內(nèi)核。內(nèi)核作為瀏覽器的核心，決定該瀏覽器如何呈現(xiàn)網(wǎng)頁內(nèi)容等基本規(guī)則，所有使用相同內(nèi)核的瀏覽器可以共用同一個軟件生態(tài)。

自Edge問世以來，微軟便將IE改稱為“兼容性方案”，不再稱其為瀏覽器，并鼓勵企業(yè)轉(zhuǎn)換至Edge，停止使用IE這過于老舊的產(chǎn)品。

Edge在過去一年市場份額增速驚人，其市場占有率從2020年3月的0.57%增長到2022年3月的3.39%，主要得益于微軟的全力推廣。微軟還借助操作系統(tǒng)更新這一天然優(yōu)勢，促使用戶替換掉舊版內(nèi)核的Edge瀏覽器，這才有了新Edge使用量持續(xù)提升。

有趣的是，即使微軟大力引導(dǎo)用戶轉(zhuǎn)用Edge，但全世界還有約0.64%的IE用戶，不少地方仍有IE才能打開的網(wǎng)站，大多以政府機關(guān)、學(xué)校單位為主。這意味著，在很長一段時間里，IE仍不會在我們的生活中徹底消失。