文|陳根

元宇宙的火熱現(xiàn)狀，離不開扎克伯格一手的助推。

去年10月底，扎克伯格宣布，把Facebook母公司更名為Meta，發(fā)力元宇宙業(yè)務(wù)，試圖創(chuàng)造另一種數(shù)字現(xiàn)實(shí)。盡管扎克伯格的做法遭到了群嘲，有網(wǎng)友形容Facebook改名是“臉書不要臉”。但不可否認(rèn)，扎克伯格選擇的時(shí)機(jī)無可挑剔。自去年10月以來，“元宇宙”搜索量飆升，華爾街也在煽風(fēng)點(diǎn)火。

不僅如此，為了彰顯奔向元宇宙的決心，扎克伯格除了將Facebook改名為Meta，還在VR領(lǐng)域進(jìn)行了深耕。實(shí)際上，自2014年Meta收購Oculus起，扎克伯格就沒停止過對其大力的投資，推出的產(chǎn)品從Rift到Quest 2一代代穩(wěn)步提升。但問題是，VR能實(shí)現(xiàn)扎克伯格的元宇宙野心嗎？

Facebook的發(fā)展危機(jī)

扎克伯格改名并且奔向元宇宙背后，是Facebook難以回避的發(fā)展焦慮。

2004年，扎克伯格創(chuàng)辦社交網(wǎng)站Facebook，在Google與Twitter等幾大巨頭的包圍圈中夾縫求生，市值節(jié)節(jié)攀升，短短數(shù)年就成為全球社交“一哥”。Facebook這一指數(shù)級爆發(fā)的傳奇故事，讓人們毫不吝嗇地將扎克伯格稱為“第二蓋茨”“社交之王”。

遺憾的是，F(xiàn)acebook并沒有對得起全球社交“一哥”的稱譽(yù)，反而陷入了數(shù)據(jù)安全、侵犯用戶隱私，以及利用市場壟斷地位謀取不正當(dāng)利益等風(fēng)波中，越來越多的“麻煩”被擺在扎克伯格面前。

近年來，F(xiàn)acebook先后收購了WhatsApp、Messenger和Instagram等熱門應(yīng)用，打造了一個(gè)規(guī)?？涨暗摹吧缃坏蹏?。2019年發(fā)布一組數(shù)據(jù)顯示：過去十年，全球MAU位居前五個(gè)App，就有四款屬于Facebook系。

當(dāng)然，大并非原罪，根本問題在于：Facebook無限制并購擴(kuò)張，在嚴(yán)重?cái)D壓了諸多行業(yè)個(gè)體的生存空間的同時(shí)，更在市占率與社交軟件優(yōu)勢下，憑著用戶對Facebook已經(jīng)形成了巨大的依賴，對用戶開展了無節(jié)制的價(jià)值“搜刮”?！缎鹿埠汀穼acebook的批評中就曾指出，F(xiàn)acebook憑借著自身壟斷地位，無上限追求利益，進(jìn)而無底線爆發(fā)出諸如：向用戶推送病毒式廣告、泄露用戶隱私、偷偷獲取用戶生物特征等種種鬧劇。

而早年間Facebook信息泄露的巨大風(fēng)波，則成為了這家公司最難洗刷、也是最大的“污點(diǎn)”——2018年，美國《紐約時(shí)報(bào)》和《英國衛(wèi)報(bào)》爆料，F(xiàn)acebook上超過5000萬用戶的信息在用戶不知情的前提下，被數(shù)據(jù)分析公司“劍橋分析”獲取，該公司則制定了大量宣傳產(chǎn)品，精準(zhǔn)投放用戶，最終目的則是幫助2016年特朗普團(tuán)隊(duì)參選美國總統(tǒng)。

此外，2020年Facebook旗下的Instagram更被指控“非法”使用用戶手機(jī)攝像頭，竊取上億Instagram用戶生物特征數(shù)據(jù)，只為給予廣告商提供更多有價(jià)值的信息，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)更多的盈利。

2021年，F(xiàn)acebook在英國還遭到了23億英鎊（約合人民幣198億）的集體訴訟，原因是2015年至2019年期間，F(xiàn)acebook通過強(qiáng)加不公平的條款和條件，要求4400萬用戶交出自己個(gè)人數(shù)據(jù)來訪問該社交網(wǎng)絡(luò)，并濫用其市場主導(dǎo)地位，從而賺取數(shù)十億美元各類廣告費(fèi)用。

當(dāng)然，更重要的是，F(xiàn)acebook在其既有的技術(shù)與商業(yè)模式路線上發(fā)展，已經(jīng)遇到了瓶頸，其股價(jià)已經(jīng)嚴(yán)重高估與透支。說到底，扎克伯格的Facebook就是一個(gè)基于互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)推動(dòng)下的開放式的全球社交應(yīng)用平臺(tái)而已，而這個(gè)軟件社交平臺(tái)底層的硬件技術(shù)不是Facebook的，支持這個(gè)應(yīng)用的系統(tǒng)甚至也不是Facebook的——Facebook并沒有核心的技術(shù)來支撐其發(fā)展。

這就是為什么一直以來，F(xiàn)acebook需要復(fù)制競爭對手的應(yīng)用和功能的原因：當(dāng)視頻會(huì)議應(yīng)用Zoom大火時(shí)，扎克伯格迅速推出與之高度相似的Messenger Rooms；當(dāng)直播應(yīng)用Twitch和YouTube Gaming逐漸占據(jù)市場后，扎克伯格則拿出了Facebook Gaming；當(dāng)美國版“咸魚”Craigslist利潤十分客觀時(shí)，扎克伯格則送出了Facebook Marketplace。

甚至，有觀點(diǎn)指出：Facebook旗下Instagram熱門Stories功能“照抄”了Snapchat，Instagram上的應(yīng)用程序Reels則直接“照搬”了TikTok。

走向元宇宙的理想國

為了在Facebook出現(xiàn)增長衰退之前，搞出一個(gè)更具有吸引力的故事來說服華爾街，扎克伯格一手助推了“元宇宙”概念的走紅。并且，為了彰顯發(fā)力元宇宙的決心，扎克伯格除了將Facebook更名為Meta，還在VR領(lǐng)域進(jìn)行了深耕。

畢竟，對于Facebook來說，投入資金在一個(gè)能夠更快見到收益的領(lǐng)域十分重要。要知道，F(xiàn)acebook有90%以上的收入依靠社交媒體的自有流量變現(xiàn)，而如前所述，這種過于單一的商業(yè)模式也一直被人詬病，這種質(zhì)疑聲在5000萬用戶數(shù)據(jù)遭泄露及濫用的“數(shù)據(jù)門”后愈演愈烈。

同時(shí)，在商業(yè)模式上更加豐富的Tik Tok、Snapchat逐漸成長，也逼迫Facebook為此尋求改變。因此，選擇能夠更快做出產(chǎn)品、獲得收益的VR行業(yè)成為扎克伯格基于豐富商業(yè)模式的現(xiàn)實(shí)考量。

并且，從長遠(yuǎn)發(fā)展的角度考慮，相對成熟的VR領(lǐng)域，也能夠幫助Meta建立起好的內(nèi)容生態(tài)，積累足夠的消費(fèi)市場規(guī)模，為下一步進(jìn)軍元宇宙打好基礎(chǔ)。扎克伯格以Quest 2的成功舉例：“Quest 2短短幾個(gè)月就成為主流VR頭顯之一”，“內(nèi)容生態(tài)和開發(fā)生態(tài)也隨之建立起來，這就意味著現(xiàn)在你買一臺(tái)Quest 2，還有《FitXR》、《Supernatural》這樣的健身應(yīng)用、一些社交、辦公、商業(yè)等涉及到方方面面的應(yīng)用供你使用?！痹瞬裾J(rèn)為，1000萬活躍用戶是VR C端市場的“門檻”。他表示，隨著越來越接近這一門檻，生態(tài)也會(huì)越來越繁榮。

與此同時(shí)，據(jù)The Information報(bào)道，目前Meta的產(chǎn)品路線圖揭曉了6款頭顯的發(fā)布計(jì)劃。從現(xiàn)在到2024年，Meta將會(huì)推出四款VR頭顯，內(nèi)部代號(hào)分別為Cambria、Funston、Stinson、Cardiff。其中，Cambria為高端旗艦VR頭顯，可能在今年9月推出。隨后，Meta將在2023年推出代號(hào)為Stinson的VR頭顯，該設(shè)備為Quest系列的后續(xù)新品。

而在2024年，Meta還將推出代號(hào)為Funston的VR頭顯，該設(shè)備為Cambria的迭代版本，而Cardiff會(huì)作為Quest系列的新品Stinson的迭代產(chǎn)品。也就是說，Meta將交替發(fā)布高端VR頭顯和低端VR頭顯，不同價(jià)格檔位的VR頭顯將幫助Meta搶占大部分VR頭顯市場的份額。同時(shí)，Meta還將發(fā)布兩款A(yù)R眼鏡，其產(chǎn)品內(nèi)部代號(hào)分別為Nazare和Hypernova。其中，Nazare將在2024年推出，而具有更強(qiáng)功能的AR眼鏡Hypernova將在2026年推出。

特別值得一提的是今年下半年發(fā)布可能發(fā)布的Cambria。盡管不少媒體和分析師將這款Cambria的VR頭顯認(rèn)為是Oculus Quest 3又或者是Oculus Quest 2 Pro，但扎克伯格自己曾在Connect 2021大會(huì)上說：“Cambria是不同于Quest 2的一款產(chǎn)品，主要面對高端市場。”

這款VR頭顯具有較高分辨率的圖像顯示，并且人們還可以使用它發(fā)送電子郵件或者短信。在Meta內(nèi)部，Cambria常被研發(fā)人員叫做Arcata，該設(shè)備擁有全彩透視和面部追蹤功能兩大亮點(diǎn)，可以增強(qiáng)用戶的MR體驗(yàn)。

Cambria搭載的外向攝像頭可以讓VR頭顯的屏幕呈現(xiàn)現(xiàn)實(shí)世界的場景。該設(shè)備所擁有的全彩透視功能不但可以讓VR頭顯呈現(xiàn)完全虛擬的場景，也可以讓VR頭顯同時(shí)顯示現(xiàn)實(shí)世界和虛擬世界的信息，就像AR眼鏡那樣。同時(shí)，Cambria內(nèi)置的傳感器能夠?qū)崟r(shí)跟蹤用戶的眼睛和面部表情，可以幫助用戶在Meta的Horizon Worlds和Workrooms等應(yīng)用程序中生成用戶的虛擬頭像。

理想和現(xiàn)實(shí)的距離

通過相對成熟的VR領(lǐng)域進(jìn)軍元宇宙的理想固然美好，但現(xiàn)實(shí)總是骨感的。

從技術(shù)角度來看，根據(jù)The Information，目前的Cambria VR頭顯同樣使用基于Android的VR操作系統(tǒng)。這意味著，用戶無法通過VR設(shè)備使用任何專為PC設(shè)計(jì)的一些常用的工作軟件，只能通過VR網(wǎng)頁瀏覽器享受部分軟件網(wǎng)頁版的功能。Meta似乎也意識(shí)到這個(gè)問題，在最近的Quest 2版本更新中增加了支持網(wǎng)頁瀏覽器中打開多個(gè)窗口。但如何讓用戶通過Cambria VR頭顯使用一些常用的工作軟件，依然是Meta推動(dòng)VR頭顯在工作場景中應(yīng)用面臨的挑戰(zhàn)之一。

與此同時(shí)，根據(jù)此前The Information的消息匯總，Meta在VR領(lǐng)域的自研計(jì)劃屢屢受挫。2022年以來，Meta不但放棄了構(gòu)建全新的VR操作系統(tǒng)框架，而且其自研的處理器也不如高通的XR 2處理器。這一方面意味著，Meta很難在VR設(shè)備的硬件基礎(chǔ)上和Pico、HTC、Lynx等國內(nèi)外VR頭顯廠商拉開較大差距。另一方面，兩個(gè)硬件研發(fā)團(tuán)隊(duì)的遇挫也造成了一定的資源浪費(fèi)。

不僅如此，新產(chǎn)品的發(fā)布節(jié)奏往往受到多重因素的影響。比如，Cambria VR頭顯本該在去年年底推出，但由于供應(yīng)鏈產(chǎn)能、疫情和研發(fā)進(jìn)度的影響，一直延期到今年9月。因此，Meta的產(chǎn)品路線圖僅供參考，具體地新品發(fā)布節(jié)奏還需要根據(jù)情況而定，近年來Meta的新品常常不能如期上線，影響發(fā)布節(jié)奏。

當(dāng)然，Mete難以搞出像樣的VR/AR產(chǎn)品的根本原因，還在于決定著VR/AR產(chǎn)品的不是這個(gè)終端的應(yīng)用層面，而是整個(gè)VR/AR的底層產(chǎn)業(yè)鏈技術(shù)都還不成熟，還不能支撐大規(guī)模的商業(yè)普及化應(yīng)用。

事實(shí)上，至今為止，由于內(nèi)容與服務(wù)較為匱乏、應(yīng)用生態(tài)不完善，能滿足消費(fèi)者需求的爆款級、標(biāo)桿級VR應(yīng)用都尚未出現(xiàn)，面向消費(fèi)者的虛擬現(xiàn)實(shí)開發(fā)內(nèi)容缺乏變現(xiàn)渠道，尚未形成良好的產(chǎn)業(yè)生態(tài)和正向循環(huán)。投資機(jī)構(gòu)高盛最近在一份關(guān)于AR和VR技術(shù)的報(bào)告中表示，盡管VR技術(shù)正在改進(jìn)，但目前為止，VR頭顯仍沒有成為廣大消費(fèi)者的剛需產(chǎn)品，仍是一小部分人群使用VR設(shè)備。也就是說，目前的VR頭顯市場規(guī)模仍處于初期發(fā)展的階段。

并且，現(xiàn)有應(yīng)用案例多是定制化解決方案，沒有明晰的行業(yè)應(yīng)用思路，不具備行業(yè)內(nèi)大面積普及推廣的條件，多行業(yè)融合應(yīng)用進(jìn)展路徑亦不明晰。不僅如此，一些當(dāng)前次要但非常關(guān)鍵，并會(huì)直接影響用戶體驗(yàn)，進(jìn)而決定用戶使用意愿的問題也需要更多的方案解決，比如，電子部件的發(fā)熱、高計(jì)算能力、高通訊帶寬以及設(shè)備發(fā)熱量和散熱方式等問題。

說到底，在扎克伯格雄心勃勃宣布元宇宙藍(lán)圖的背后，更多的是其他的考慮因素?？萍夹袠I(yè)從來不缺少新概念，這個(gè)領(lǐng)域就是需要一波又一波的新熱度來帶動(dòng)持續(xù)關(guān)注和不斷投資。幾乎每隔一兩年，科技巨頭和創(chuàng)投行業(yè)都會(huì)推出一個(gè)又一個(gè)新的熱詞，介紹新奇的前沿技術(shù)，展示未來的生活愿景，投入巨資打造生態(tài)，推高股價(jià)與市值。

正如兩年前Facebook推出的Libra計(jì)劃一樣，扎克伯格雄心勃勃地要組建一個(gè)全球去中心化的加密支付體系，這個(gè)超主權(quán)貨幣項(xiàng)目的野心并不亞于現(xiàn)在的元宇宙，甚至可能實(shí)現(xiàn)“全球金融無國界“的夢想，也一度給Facebook的股價(jià)帶來了明顯提升。但是，在各國監(jiān)管部門的合力打壓下，F(xiàn)acebook不得不在去年無限期擱置了Libra項(xiàng)目。

而現(xiàn)在，“元宇宙”或許就是扎克伯格在Libra愿景泡湯之后尋找到的下一個(gè)概念，元宇宙會(huì)不會(huì)走向Libra的歸途，我們尚且未知，但盲目狂歡于元宇宙，卻必然陷入彼時(shí)Libra的陷阱。