記者 | 安晶
11月8日，美國總統(tǒng)拜登將迎來“小考”——中期選舉。屆時(shí)，眾議院的全部435席和參議院的35席將進(jìn)行改選。目前，民主黨控制眾議院，在參議院則與共和黨各占50席。
距離中期選舉不到半年，民主黨的前景并不樂觀。美聯(lián)社/全國民意調(diào)查中心公共事務(wù)研究所5月的民調(diào)顯示，拜登的支持率跌至39%，為其上任以來最低。
多家機(jī)構(gòu)的民調(diào)還顯示，經(jīng)濟(jì)和通貨膨脹成為選民最擔(dān)憂的問題。美國銀行、德意志銀行、富國銀行和高盛均預(yù)測(cè)美國經(jīng)濟(jì)未來兩年內(nèi)可能出現(xiàn)衰退。
為了保住民主黨的席位，抑制通脹成為拜登的重中之重。目前，拜登政府準(zhǔn)備采取何種手段抑制通脹？實(shí)際可使用的工具有哪些？民主黨會(huì)不會(huì)丟掉對(duì)眾議院的控制權(quán)？
選民最關(guān)注通脹問題
目前，美國的就業(yè)數(shù)據(jù)良好，失業(yè)率跌至歷史低點(diǎn)。美國5月非農(nóng)部門新增就業(yè)39萬人，失業(yè)率連續(xù)三個(gè)月維持在3.6%。與此同時(shí)，工資也在上漲。美國勞工部6月公布的數(shù)據(jù)顯示，過去12個(gè)月，美國平均時(shí)薪上漲5.2%。
但工資上漲沒能趕上物價(jià)漲幅。美國4月消費(fèi)者價(jià)格指數(shù)（CPI）同比增速小幅回落至8.3%，仍處于40年來高位。
汽油價(jià)格上漲對(duì)美國選民的沖擊最為直觀。去年6月，美國普通汽油均價(jià)為每加侖3美元；今年6月初已超過4.7美元，比去年同期高出55%。美國媒體抱怨，往屆中期選舉前半年，從沒有出現(xiàn)如此高的汽油價(jià)格漲幅。
FiveThirtyEight/益普索5月公布的民調(diào)顯示，無論是民主黨支持者、共和黨支持者還是獨(dú)立派人士，都把通脹列為最擔(dān)憂的頭號(hào)問題。55%的受訪者認(rèn)為相比食品、電費(fèi)等，過去一年汽油價(jià)格的漲幅最大。
排在通脹之后，受訪者擔(dān)憂的問題分別為政治兩極化、犯罪或槍支暴力、移民、政府預(yù)算和債務(wù)。
ABC新聞/益普索上周公布的民調(diào)顯示，83%的受訪者認(rèn)為在中期選舉投票中，經(jīng)濟(jì)是決定其投票的關(guān)鍵問題；80%認(rèn)為通脹是決定投票的關(guān)鍵，74%把汽油價(jià)格列為關(guān)鍵。僅有37%認(rèn)同拜登處理經(jīng)濟(jì)的辦法。
對(duì)于物價(jià)為何上漲，美國選民也列出了心中的答案。排名第一的原因是供應(yīng)鏈阻塞，其他依次為新冠疫情、其他國家的沖突、商家試圖牟取暴利、政府的刺激方案、企業(yè)壟斷、美聯(lián)儲(chǔ)政策和工資上漲。
中國社科院美國研究所研究員呂祥對(duì)界面新聞表示，美國的高通脹原因復(fù)雜，特朗普時(shí)期的政策就給通脹埋下了伏筆。呂祥認(rèn)為，除疫情對(duì)供需造成的沖擊之外，從特朗普開始推出的經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃、無限量的量化寬松政策、對(duì)其他國家征收高額關(guān)稅都是引發(fā)美國高通脹的重要原因。
此外，疫情還給美國造成了勞動(dòng)力損失。呂祥指出，美國因新冠死亡的100萬人中有約四分之一為勞動(dòng)年齡人口。5月中，約翰斯·霍普金斯大學(xué)統(tǒng)計(jì)顯示美國新冠死亡已破百萬，美國疾控中心統(tǒng)計(jì)略為滯后。據(jù)美國疾控中心截至6月7日的數(shù)據(jù)，全美累計(jì)新冠死亡85.9萬例，其中約21萬人在18歲到64歲之間。4月，美國職位空缺數(shù)量從3月的1190萬下降至1140萬，但依然處于高位；4月職位空缺數(shù)比失業(yè)人數(shù)多出約540萬。
取消關(guān)稅的分歧
為了能在中期選舉前緩解通脹問題，拜登政府近期有一系列動(dòng)作。
商務(wù)部長(zhǎng)雷蒙多6月5日透露，拜登已要求商務(wù)部研究是否取消部分對(duì)中國商品加征的關(guān)稅，以對(duì)抗美國的通脹。研究取消的關(guān)稅范圍包括家庭用品、自行車等，但保留對(duì)中國鋼鐵和鋁施加的關(guān)稅，以保護(hù)美國的工人和鋼鐵產(chǎn)業(yè)。
而就在雷蒙多表態(tài)一天后，美國貿(mào)易代表戴琪稱對(duì)抗通脹是一個(gè)復(fù)雜的問題，不能只關(guān)注對(duì)華關(guān)稅。她表示，對(duì)于美中貿(mào)易關(guān)系，拜登政府需要采取“深思熟慮、戰(zhàn)略性的、從容不迫的”方法。
戴琪與雷蒙多的矛盾表述也凸顯出白宮在這一問題上的分歧。
以商務(wù)部長(zhǎng)雷蒙多和財(cái)政部長(zhǎng)耶倫為代表的部分官員支持取消部分對(duì)華關(guān)稅。去年接受媒體采訪時(shí)，耶倫就對(duì)關(guān)稅的作用提出質(zhì)疑。上月參加G7財(cái)長(zhǎng)會(huì)議前，耶倫再次批評(píng)特朗普政府對(duì)中國商品加征的部分關(guān)稅反而給美國消費(fèi)者和企業(yè)造成了更大沖擊。
但美國貿(mào)易代表戴琪、白宮國家安全顧問沙利文、農(nóng)業(yè)部長(zhǎng)維爾薩克等官員、紡織品行業(yè)協(xié)會(huì)和部分工會(huì)則反對(duì)取消關(guān)稅。
呂祥指出，圍繞關(guān)稅問題上，美國政府現(xiàn)在是以戴琪、美國務(wù)卿布林肯為代表的“天體派”和以耶倫為首的“世俗派”在進(jìn)行斗爭(zhēng)。
“世俗派”考慮美國的現(xiàn)實(shí)需求，“天體派”則是將中國看做另一個(gè)星球。呂祥指出，如果美國政府在去年耶倫提出質(zhì)疑時(shí)就取消對(duì)華關(guān)稅，目前對(duì)抑制美國通脹肯定是利好的。
他認(rèn)為，現(xiàn)在開始取消關(guān)稅也會(huì)有助美國緩解通脹，但在“天體派”看來，正如戴琪此前所說，取消部分關(guān)稅將削弱美國與中國談判的籌碼。
“關(guān)稅問題現(xiàn)在對(duì)美國就像一件長(zhǎng)滿虱子的棉衣，脫下會(huì)冷，穿上又渾身癢?！眳蜗檎f。
同樣在6日，為保證美國的太陽能產(chǎn)業(yè)繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，拜登動(dòng)用緊急授權(quán)，宣布對(duì)從柬埔寨、泰國、越南和馬來西亞進(jìn)口的太陽能部件免征關(guān)稅，為期兩年。
共和黨對(duì)此強(qiáng)烈反對(duì)，指責(zé)此舉是在給中國“送禮物”。今年3月，美國商務(wù)部宣布將調(diào)查中國太陽能組件生產(chǎn)商是否通過在柬埔寨等四國開展業(yè)務(wù)，來規(guī)避進(jìn)入美國市場(chǎng)的高額關(guān)稅。
拜登宣布免征關(guān)稅后，美國部分太陽能企業(yè)已經(jīng)威脅要對(duì)新舉措提起法律訴訟。
北美電力可靠性公司上月警告，由于高溫干旱，今年夏天美國多地將面臨斷電風(fēng)險(xiǎn)。在中期選舉前出現(xiàn)大規(guī)模斷電，是拜登不愿看到的景象。
為了展示對(duì)通脹問題的重視，拜登上月底在《華爾街日?qǐng)?bào)》發(fā)文，列出了對(duì)抗通脹的三個(gè)計(jì)劃，分別為尊重美聯(lián)儲(chǔ)的獨(dú)立性；敦促國會(huì)通過縮水版的“重建美好未來”法案和住房供應(yīng)行動(dòng)計(jì)劃、修補(bǔ)供應(yīng)鏈、改善基建；減少聯(lián)邦赤字。
呂祥表示，貨幣政策能夠起到抑制物價(jià)的作用，而貨幣政策由美聯(lián)儲(chǔ)制定。拜登目前能使用的工具很有限，“現(xiàn)在只剩下關(guān)稅可操作”。
向委內(nèi)瑞拉和沙特示好？
除了供電問題外，汽油價(jià)格不斷飆升也讓拜登產(chǎn)生了緊迫感。
為了讓更多石油進(jìn)入全球市場(chǎng)，拜登政府近期與遭美國制裁的委內(nèi)瑞拉、嫌隙漸深的沙特阿拉伯密集接觸，希望兩國能運(yùn)出更多石油。美國政府還多次放出拜登準(zhǔn)備訪問沙特的消息。
但呂祥認(rèn)為，美國向委內(nèi)瑞拉和沙特示好不會(huì)對(duì)全球石油市場(chǎng)產(chǎn)生重大影響。
一方面，美國依然在政治上繼續(xù)打壓委內(nèi)瑞拉。本周美國舉辦第九屆美洲國家首腦會(huì)議，但拜登沒有邀請(qǐng)委內(nèi)瑞拉領(lǐng)導(dǎo)人參會(huì)。
另一方面，委內(nèi)瑞拉和沙特都是OPEC成員國，OPEC大國傳統(tǒng)上與俄羅斯保持著合作，各國在通過OPEC+來穩(wěn)定油價(jià)上有默契，清楚油價(jià)上漲有利于各國。
全球最大獨(dú)立原油貿(mào)易商Vitol Group亞洲負(fù)責(zé)人穆勒上周還預(yù)測(cè)，如果降低油價(jià)成為美國中期選舉最重要的議題，即便沒有與伊朗就重返伊核協(xié)議達(dá)成一致，拜登也有可能在選舉前放松制裁，讓更多伊朗石油進(jìn)入全球市場(chǎng)。
呂祥則認(rèn)為，對(duì)伊朗而言，從戰(zhàn)略上看，美國的暫時(shí)示好遠(yuǎn)不如俄羅斯等國對(duì)伊朗政治上的長(zhǎng)期支持可靠。
呂祥指出，如果拜登有誠意改善與伊朗的關(guān)系，則應(yīng)該在上任半年內(nèi)就完成與伊朗的重返伊核談判；但截至目前，兩國關(guān)系沒有實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。伊朗也會(huì)考慮，到2024年美國大選后一旦共和黨執(zhí)政，與美國達(dá)成的協(xié)議是否還有效。
“美國與伊朗之間還有很長(zhǎng)的路要走。即便雙方達(dá)成協(xié)議，伊朗也不會(huì)用犧牲俄羅斯的利益來換取美國的所謂善意。”呂祥預(yù)測(cè)。
“跛腳鴨”或成定局
總統(tǒng)所在政黨在中期選舉中丟掉眾議院席位，早已經(jīng)成為美國的傳統(tǒng)。這時(shí)候的總統(tǒng)也被形象地形容為“跛腳鴨”。中期選舉中，眾議院的全部435席都將進(jìn)行改選。
FiveThirtyEight統(tǒng)計(jì)顯示，從二戰(zhàn)結(jié)束以來的中期選舉中，總統(tǒng)所在政黨在眾議院的席位數(shù)幾乎全部縮水，除了1998年和2002年。從1994年至今，在七次中期選舉中，總統(tǒng)所在政黨有六次在眾議院選舉中失利。2002年小布什第一任期時(shí)的中期選舉是唯一例外，共和黨保住了對(duì)眾議院的控制權(quán)。
由于中期選舉中參議院席位僅改選約三分之一，參議院控制權(quán)的變化沒有固定規(guī)律。
對(duì)于總統(tǒng)所在政黨在中期選舉中丟眾議院席位的傳統(tǒng)，美國研究人員總結(jié)了多種解釋，包括中期選舉投票率低于大選、對(duì)總統(tǒng)的懲罰性制衡。
目前，拜登所在的民主黨在眾議院有221個(gè)席位，共和黨有208席。在參議院，兩黨均為50席，加上副總統(tǒng)哈里斯，民主黨才略占優(yōu)勢(shì)。
政治分析機(jī)構(gòu)庫克政治報(bào)告已經(jīng)標(biāo)出24個(gè)民主黨眾議院席位將在中期選舉中面臨激烈爭(zhēng)奪，共和黨僅有9個(gè)席位將面臨激烈爭(zhēng)奪。
該機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)眾議院有188席穩(wěn)入共和黨囊中，民主黨僅162席。呂祥預(yù)測(cè)，民主黨將在中期選舉中丟失對(duì)眾議院的控制權(quán)，參議院還形勢(shì)不明。而一旦共和黨掌控眾議院，拜登今后想推出新措施將更加艱難。
從5月到9月，兩黨進(jìn)行黨內(nèi)初選，以確定候選人。特朗普也把此次中期選舉作為東山再起的基石，為超過190名候選人背書。
特朗普背書的候選人在初選中有輸有贏。在關(guān)鍵州賓夕法尼亞的國會(huì)參議員共和黨初選中，特朗普支持的健康節(jié)目主持人奧茲（Mehmet Oz）擊敗了橋水基金前CEO麥考米克（David McCormick）。
呂祥表示，民主黨將想盡辦法阻止特朗普再次參選，特朗普近期也在面臨一系列司法調(diào)查。他預(yù)測(cè)，一旦沒有受到法律的限制，特朗普在2024年東山再起的可能性很大。
哈佛大學(xué)/哈里斯3月底的民調(diào)顯示，如果當(dāng)時(shí)舉行美國總統(tǒng)大選，特朗普的支持率將達(dá)到47%，拜登僅為41%。