文|三易生活
在今年的WWDC22上，蘋果方面公布了從iOS到iPadOS、watchOS、TV OS，以及M2芯片與兩款Macbook系列新品，而這些從軟件到硬件的更新可謂是令人目不暇接。而在這一堆將影響智能手機、平板電腦、PC等消費電子產(chǎn)品的新品外，蘋果此次在智能家居領(lǐng)域也迎來了一次史無前例的變革，那就是正式宣布HomeKit將在今年晚些時候開始兼容matter協(xié)議。
據(jù)悉，未來HomeKit將打通亞馬遜Echo、谷歌Home、小米米家等智能家居平臺之間的壁壘，只要設(shè)備支持并遵循matter協(xié)議，就可以通過蘋果操作系統(tǒng)中的“家庭”APP進行控制。根據(jù)此前谷歌方面在I/O開發(fā)者大會上公布的信息，以及連接標準聯(lián)盟CSA方面的說法，被業(yè)界寄予厚望的matter協(xié)議在經(jīng)歷了一次又一次的難產(chǎn)后，目前已經(jīng)進行了9輪設(shè)備間的互通性測試，其1.0版本將會在今年秋季公布。
為什么說HomeKit兼容matter對于蘋果的智能家居生態(tài)來說，有著革命性的意義呢？事實上，不同廠商的智能家居設(shè)備不能兼容是因為所采用的通信協(xié)議不同，包括WiFi、藍牙、ZigBee、Z-wave在內(nèi)的這些協(xié)議，如今可謂是群雄并立。
或許是因為iOS生態(tài)的空前成功，在此前很長一段的時間里，有志于在智能家居行業(yè)有所作為的廠商，不約而同的在試圖打造自有生態(tài)。但在智能家居這種多品類市場，一家公司想要以一己之力實現(xiàn)用戶需求的全覆蓋、打造出一個強大的生態(tài)，幾乎是不可能完成的任務(wù)。
面對這一現(xiàn)實，matter協(xié)議應(yīng)運而生。所謂matter，是連接標準聯(lián)盟（CSA）的前身Zigbee聯(lián)盟，在2019年聯(lián)合亞馬遜、谷歌、蘋果打造的，并在2021年春季正式亮相。而matter作為基于IP的標準化連接協(xié)議，則是在以太網(wǎng)、Wi-Fi、藍牙和Thread等技術(shù)之上的應(yīng)用層運行。
matter協(xié)議可以看作是一個大一統(tǒng)的標準，其能夠?qū)崿F(xiàn)跨系統(tǒng)、跨平臺進行連接、控制、數(shù)據(jù)共享，這種極強的兼容性也得以讓不同類型、設(shè)備、品牌、生態(tài)的設(shè)備間，可以實現(xiàn)高效互聯(lián)。matter所帶來的效果，是將打破當下各智能家居品牌只支持自家協(xié)議的山頭林立局面。
對于蘋果來說，matter協(xié)議無疑將會是HomeKit得以追趕亞馬遜與谷歌智能家居生態(tài)的“捷徑”。早在2014年的WWDC上，蘋果方面公布了智能家居控制中心HomeKit，并承諾將把Siri帶到家庭設(shè)備的互聯(lián)中。在彼時其他廠商還在試圖用自研硬件來占領(lǐng)市場時，蘋果推出HomeKit作為一個智能家居平臺的做法，似乎更有前瞻性。
然而即便是在8年后，如今相比于亞馬遜的Echo、谷歌的Google Home，乃至小米的米家、華為的鴻蒙智聯(lián)，蘋果的HomeKit生態(tài)也只能用“步履蹣跚”來形容。雖然這與蘋果在智能家居生態(tài)上發(fā)力較晚有著一定的關(guān)系，盡管HomeKit在2014年就已發(fā)布，但直到2015年才迎來了首批硬件產(chǎn)品，到了2016年iOS 10中才出現(xiàn)Home應(yīng)用，用于統(tǒng)一管理支持HomeKit的設(shè)備，直到去年秋季蘋果官網(wǎng)才出現(xiàn)了“家庭”這個二級欄目。
時至今日，蘋果國內(nèi)官網(wǎng)的HomeKit產(chǎn)品也只有區(qū)區(qū)20款，即便是在美國官網(wǎng)也不足百款。但之所以會出現(xiàn)這樣的情況，其實與蘋果對于HomeKit設(shè)備有著極高的要求有關(guān)，合作廠商想要獲得“Works with Apple HomeKit”認證需要先通過MFi認證，設(shè)備需以RSA3072加密位數(shù)加密，并要應(yīng)用超高安全性的Curve25519橢圓曲線密碼學加密算法。
對于絕大多數(shù)都是以低功耗為主的智能家居設(shè)備而言，蘋果如此復(fù)雜的機制所帶來的結(jié)果就是“小米的功能、蘋果的價格”，自然受眾就會天然受限。要知道，不同于手機和平板，智能家居是一個可謂包羅萬象的生態(tài)，不是只靠幾個設(shè)備就能打造一個萬物互聯(lián)的全場景智能家居。如果消費者希望通過購買A家的智能燈、B家的智能門鎖、C家的網(wǎng)關(guān)、D家的智能攝像頭，那么往往就需要下載ABCD的相應(yīng)APP，這樣體驗顯然是一言難盡。
一句話來說，就是HomeKit設(shè)備數(shù)量不足導(dǎo)致的結(jié)果，就是消費者不敢以其為核心打造自己的智能家居環(huán)境，而小米的米家之所以能夠成功，靠的正是支持了數(shù)以千計的設(shè)備。但除了蘋果嚴格的要求導(dǎo)致合作廠商不多外，HomeKit發(fā)展遲緩與蘋果對于這一智能家居平臺的頂層設(shè)計，也有著密切的關(guān)系。
HomeKit使用的是藍牙BLE與HTTP協(xié)議進行通信，當iPhone或HomePod處于與智能設(shè)備同一局域網(wǎng)時，HomeKit是直接通過Wifi和藍牙對設(shè)備進行控制的，這代表著即便沒有網(wǎng)絡(luò)依然可用。而當iPhone位于外部網(wǎng)絡(luò)時，控制指令則是通過家庭中樞與iCloud進行傳遞。
簡單來說，相比于其他廠商的智能家居生態(tài)，HomeKit的體驗并不突出，但組建成本卻更加昂貴、且可用的設(shè)備也更少。所以HomeKit支持matter協(xié)議的意義，就在于非HomeKit合作廠商的智能家居產(chǎn)品只要遵循matter協(xié)議，就可以通過蘋果的“家庭”APP進行控制，這等于其不費吹灰之力就擴張了HomeKit的產(chǎn)品陣容。
在matter協(xié)議之下，各大廠商之間的產(chǎn)品兼容性無疑達到極值。雖然乍一看好像抹平了各大廠商智能家居生態(tài)之間的差異，不過蘋果敢于讓HomeKit兼容matter顯然也是有著自己的底氣的。畢竟HomeKit與其他需要遠程服務(wù)器或智能音箱進行指令中轉(zhuǎn)的方案不同，HomeKit更加強調(diào)本地化。
隱私與安全這兩大蘋果一直以來堅持的特性，為HomeKit賦予了屬于自己的特色。端對端通訊與本地化是HomeKit的特點，這就使得HomeKit與其他智能家居平臺不同，其并不是將指令和設(shè)備狀態(tài)先發(fā)送至服務(wù)器、再下發(fā)到設(shè)備上，而是點對點的IP請求，也需要路由器有非常強大的瞬時數(shù)據(jù)交換和處理能力。所以如果你對于個人數(shù)據(jù)更加在意，那么HomeKit應(yīng)該是目前的最優(yōu)解。
將HomeKit與matter兼容，其實在一定程度上代表了智能家居市場實在過于繁雜，蘋果此前奉行的圍墻花園模式也行不通。但支持matter并不意味著蘋果放棄了智能家居市場，畢竟作為matter協(xié)議的主要貢獻方，以及擁有海量用戶的平臺方，蘋果方面依舊將會繼續(xù)保持對影長廠商保持極強的影響力。