文|偲睿洞察 Emma

編輯|偲睿內(nèi)容組

由于與性能和散熱相關(guān)的開發(fā)問題，蘋果AR/VR全程未在WWDC上留下存在感。

就在昨日，天風(fēng)證券分析師郭明錤透露了一份更精確的時(shí)間表：

2023年1月，蘋果將舉行活動(dòng)，宣布其傳聞已久的混合現(xiàn)實(shí)頭戴式設(shè)備；

2-4周內(nèi)，為開發(fā)人員提供的工具將發(fā)貨；

2023年Q2，設(shè)備預(yù)購(gòu)啟動(dòng)，用戶可在明年WWDC之前購(gòu)買。

預(yù)測(cè)能否兌現(xiàn)，外界很難判斷，畢竟此前計(jì)劃在2021年發(fā)布的蘋果AR/VR，已經(jīng)不是第一次“鴿”了。

對(duì)于AR/VR，蘋果一貫態(tài)度神秘。幾乎在任何公開場(chǎng)合，你看不到官方對(duì)其研發(fā)進(jìn)展的線索透露，只有庫(kù)克5年來15次為AR站臺(tái)，營(yíng)造“AR狂熱粉”人設(shè)，“希望AR在10年后徹底取代iPhone?！?/p>

然而，我們也許從蘋果歷年專利和收購(gòu)案件中，勾勒出一幅蘋果AR圖景。

01 感知、交互、顯示、應(yīng)用，蘋果通通要自研

要了解蘋果AR/VR產(chǎn)品，不妨先看看它背后上千人的工程師團(tuán)隊(duì)陣容：

這里有蘋果自己的高管——前軟件團(tuán)隊(duì)項(xiàng)目高管Kim Vorrat，她于2019年7月調(diào)任AR部門，前蘋果硬件工程主管 Dan Riccio，于2021年1月轉(zhuǎn)任新職位，兩位均負(fù)責(zé)管理并領(lǐng)導(dǎo)頭戴設(shè)備項(xiàng)目推進(jìn)；

有來自各科技公司的資深人士——副總裁Mike Rockwell來自杜比公司，此前是資深A(yù)R工程師，除此之外，你還能在團(tuán)隊(duì)中找到Oculus、亞馬遜、Lytro、微軟、3D 動(dòng)畫公司 Weta Digital 和 Lucasfilm 等公司的前員工；

還有很多著名的AR/VR和AI專家，包括但不限于：計(jì)算機(jī)科學(xué)教授Doug Bowman、前 Oculus研究科學(xué)家Yury Petrov、AR專家和前 NASA員工Jeff Norris、VR應(yīng)用專家 Sterling Crispin等等。

總結(jié)來說，這是一支從硬到軟、從技術(shù)理論到實(shí)踐均齊備的豪華陣容。它大概率決定了蘋果從底層感知交互，到上層顯示、應(yīng)用，通通自研的路徑。

從2008年起，蘋果就陸陸續(xù)續(xù)申請(qǐng)了不少AR/VR專利。根據(jù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)綜合信息服務(wù)提供商 IPRdaily新發(fā)布的數(shù)據(jù)，截止目前，蘋果擁有1549件AR/VR相關(guān)專利。

感知與交互是蘋果重點(diǎn)攻克的領(lǐng)域。

感知方面，早在2008年，相關(guān)專利顯示，蘋果設(shè)備能檢測(cè)用戶頭部運(yùn)動(dòng)，并根據(jù)運(yùn)動(dòng)方向，進(jìn)一步調(diào)整所顯示的內(nèi)容。它甚至能根據(jù)用戶的座位、坐姿調(diào)整音效，給人以“在電影院觀影時(shí)的沉浸式體驗(yàn)”。

再例如，一項(xiàng)類似護(hù)目鏡的視頻頭戴式設(shè)備專利顯示，其能自動(dòng)與用戶的眼睛對(duì)齊，提供視力矯正功能，并在用戶眼前呈現(xiàn)出3D效果。

交互方面，眼部追蹤、手勢(shì)識(shí)別、觸摸識(shí)別，蘋果統(tǒng)統(tǒng)都掌握著核心技術(shù)。且最新的專利表明，蘋果似乎想要將多種方式融合。

“一種通過眼球追蹤和手勢(shì)識(shí)別來實(shí)現(xiàn)的自然交互方案”顯示，蘋果設(shè)備能在你的手臂或手掌上疊加虛擬菜單，并配合眼球輸入，或是特定的手勢(shì)運(yùn)動(dòng)，實(shí)現(xiàn)與菜單的交互。

除了常見的交互方式，蘋果還開了其他“腦洞”。其最新研究出一種“手指安裝設(shè)備”，可佩戴在手指頂部，令指尖暴露在外。按壓該設(shè)備，它會(huì)根據(jù)力度與方向，給予精準(zhǔn)的觸覺反饋。對(duì)此，蘋果的形容是，“用手指輕敲桌面時(shí)在物理鍵盤上進(jìn)行交互的感覺”

當(dāng)然，光有酷炫的交互體驗(yàn)不夠，一款A(yù)R/VR設(shè)備，還必須有足夠清晰的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)顯示效果。

蘋果早期的技術(shù)聚焦于與其他設(shè)備的聯(lián)動(dòng)。iPhone、筆記本與頭戴設(shè)備相連，可自動(dòng)顯示視頻畫面，還能在3D空間中放大畫面，營(yíng)造出一種“電影院般的巨幕效果”。

此后，更多的AR顯示技術(shù)被開發(fā)出來。例如，2017年授權(quán)的專利中，蘋果用傳感器、攝像頭等技術(shù)，檢測(cè)、識(shí)別空間物體，并將虛擬信息覆蓋在物體之上。這意味著，戴上設(shè)備，用戶可對(duì)真實(shí)世界的物體提取關(guān)鍵信息，甚至做出標(biāo)記。

2017年，iPhone 8發(fā)布，可對(duì)拍攝物體進(jìn)行激光測(cè)距，并且能持續(xù)跟蹤物體移動(dòng)的軌跡。這正是蘋果移動(dòng)AR技術(shù)的體現(xiàn)。

有趣的是，6年前，Carplay還處于發(fā)展早期，蘋果就幻想著將VR頭戴式設(shè)備帶上車。它設(shè)想了一幅在自動(dòng)駕駛車上，人們能毫不眩暈地放松娛樂的場(chǎng)景：

佩戴上特制頭戴設(shè)備，你將看到完全適配汽車前景速度的、真實(shí)世界與虛擬內(nèi)容交融的畫面，它還會(huì)配合“會(huì)動(dòng)的座椅”，隨著傳感器偵查到的暈車跡象聯(lián)動(dòng)。蘋果認(rèn)為，這將有效消除眩暈感，幫助你在車上盡情工作、閱讀、娛樂。

02 熱衷于收購(gòu)“小工具”

大多數(shù)時(shí)候，蘋果發(fā)動(dòng)AR/VR領(lǐng)域的收購(gòu)，都不忘發(fā)布一則聲明：“蘋果公司不時(shí)收購(gòu)小公司，我們通常不會(huì)討論我們的目的或計(jì)劃?！?/p>

這透露了兩個(gè)信息：1. 蘋果AR/VR“買買買”的節(jié)奏不間斷。2. 蘋果偏好收購(gòu)掌握有一兩個(gè)關(guān)鍵技術(shù)的AR/VR“小公司”。

密集的收購(gòu)發(fā)生在2013年之后。這其中，少部分公司分布在成像、3D感知層。

2013年收購(gòu)的一家總部位于以色列的3D人體感應(yīng)公司PrimeSense，據(jù)彭博社報(bào)道，蘋果花了3.5億美元。核心“賣點(diǎn)”是3D運(yùn)動(dòng)跟蹤技術(shù)，它能幫助創(chuàng)建物體或人的虛擬圖像，并測(cè)量虛擬對(duì)象之間的距離。

不難看出，這與蘋果自有的空間識(shí)別、激光測(cè)距等技術(shù)形成了聯(lián)動(dòng)與互補(bǔ)。

開發(fā)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡鏡片的初創(chuàng)公司Akonia Holographics，于2018年被蘋果收入麾下，它由一群全息科學(xué)專家創(chuàng)辦，據(jù)當(dāng)時(shí)的宣傳報(bào)道，這家公司擁有“超清晰、全彩性能”的顯示鏡片，擁有“世界上最薄、最輕的頭戴式顯示器”。

無論效果是否能達(dá)到行業(yè)之“最”，沖著其200多項(xiàng)顯示方面的專利，蘋果的這筆收購(gòu)也值了。

更多的收購(gòu)分布在應(yīng)用層，被蘋果看上的公司，能提供“好用”又“好玩”的工具。

據(jù)偲睿咨詢統(tǒng)計(jì)，光與面部識(shí)別有關(guān)的公司，蘋果就買了至少3家。

Faceshift，最早誕生于瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室中，由一群學(xué)者將理論技術(shù)照進(jìn)現(xiàn)實(shí)。其圍繞“面部”的技術(shù)，可用于實(shí)時(shí)捕捉人的表情，并生成動(dòng)畫頭像。在2015年8月，被蘋果并購(gòu)之前，它為諸如魔獸世界這樣的大型網(wǎng)游打造“毫發(fā)”級(jí)的視覺效果，甚至還參與了《星球大戰(zhàn)》的制作。

這之后1年半中，蘋果相繼收購(gòu)了Emotient、RealFace兩家公司，分別聚焦于面部表情分析與人臉識(shí)別。

這些面部技術(shù)，在Face ID和Animoji中大放異彩，也支撐著蘋果AR/VR的3D成像效果。

除了對(duì)虛擬“臉”感興趣，蘋果也對(duì)虛擬“場(chǎng)景”有所涉足。

Metaio，2003年由大眾的某個(gè)項(xiàng)目衍生出來的虛擬現(xiàn)實(shí)初創(chuàng)公司，其發(fā)明了一款增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)創(chuàng)作工具M(jìn)etaio Creator，可令用戶幾分鐘內(nèi)在iPad等設(shè)備上創(chuàng)建增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景。2021年，在該公司被收購(gòu)6年后，蘋果技術(shù)開發(fā)團(tuán)隊(duì)的算法總監(jiān)、前Metaio老板，為蘋果發(fā)明了一項(xiàng)酷炫的AR/VR頭顯交互方案——它能將任何空間表面變成觸摸屏，實(shí)現(xiàn)諸如“與電視界面互動(dòng)”，或是“邊散步邊購(gòu)買音樂會(huì)門票”的效果。

不容忽略的還有蘋果在內(nèi)容層的布局，一些內(nèi)容開發(fā)商陸陸續(xù)續(xù)被蘋果買回了家。

例如，NextVR是一家VR內(nèi)容制作公司，它甚至吸引了中國(guó)公司的興趣。據(jù)網(wǎng)易科技報(bào)道，2016年，該公司B輪融資中，網(wǎng)易和中信國(guó)安是最大的投資方。

2020年，NextVR被蘋果收購(gòu)時(shí)，已經(jīng)參與了NBA總決賽、搖滾演唱會(huì)等多項(xiàng)大型活動(dòng)，負(fù)責(zé)將內(nèi)容做成VR效果直播或轉(zhuǎn)播，并在Facebook、索尼、HTC等VR設(shè)備上搭載。

透過細(xì)細(xì)密密的專利與收購(gòu)網(wǎng)絡(luò)，蘋果的策略已然十分清晰：一臺(tái)AR/VR設(shè)備上，最關(guān)鍵的感知、交互、顯示、應(yīng)用等技術(shù)，由蘋果自行研發(fā)，這決定了產(chǎn)品的性能底座。一些細(xì)小的“技能點(diǎn)”或上層應(yīng)用，諸如3D跟蹤、表情分析、內(nèi)容制作，則通過收購(gòu)慢慢補(bǔ)齊。

至此，AR/VR設(shè)備的各項(xiàng)技術(shù)基本配齊，只差一款前衛(wèi)的設(shè)備登場(chǎng)。

03 下一個(gè)iPhone時(shí)刻or Mac時(shí)刻？

對(duì)于第一款A(yù)R/VR設(shè)備，蘋果的態(tài)度小心翼翼。

它不是一款純粹的AR或VR產(chǎn)品，而是兼而有之。據(jù)知情人士透露，蘋果第一款頭戴式設(shè)備將同時(shí)支持AR和VR功能，它將現(xiàn)實(shí)世界與虛擬內(nèi)容融合在一起，創(chuàng)造出物理與數(shù)字對(duì)象交互的場(chǎng)景。這或許是蘋果還未完全hold住純粹的AR技術(shù)之前，一種“兩全”之舉。

它亦不是面向大眾的產(chǎn)品。據(jù)彭博社的Mark Gurman稱，第一代版本不會(huì)是Mac、iPhone 或iPad的替代品，而是專注于三個(gè)功能：游戲、媒體消費(fèi)和通信。外界猜測(cè)，它定價(jià)大概在3000美元左右，非普通消費(fèi)者所愿意承擔(dān)。

關(guān)于這款產(chǎn)品的規(guī)格，相關(guān)細(xì)節(jié)已經(jīng)被泄露很多，我們大致能勾勒出輪廓：

設(shè)計(jì)上，它將使用織物和輕質(zhì)材料，一些特殊的技術(shù)將防止頭顯因面部動(dòng)作移動(dòng)，增加與個(gè)體的適配性。它重約300到400克，可能采用類似AirPods Pro這樣的空間音頻技術(shù)，提供類似環(huán)繞聲的體驗(yàn)。

它將擁有堪稱“豪華”的硬件配置——2個(gè)Mac 級(jí)處理器，一個(gè)高端主處理器采用M1 Pro芯片，另一個(gè)低端處理器用于管理設(shè)備傳感器；2-3個(gè)顯示器，預(yù)計(jì)由索尼提供，包含兩個(gè)每英寸高達(dá)3000像素的微型OLED顯示器，以及一個(gè)配置稍低的AMOLED顯示屏；10多個(gè)光學(xué)攝像頭，用于檢測(cè)環(huán)境、生物識(shí)別與提供增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的顯示效果。

交互方式上，它很可能將綜合應(yīng)用多種輸入方法，如眼動(dòng)追蹤、手勢(shì)識(shí)別、設(shè)備觸控等，還可能配置語(yǔ)音控制和Siri命令等支持功能，以盡可能提供敏捷的反應(yīng)。

預(yù)計(jì)蘋果還會(huì)為其搭載“realityOS”新操作系統(tǒng)，同時(shí)創(chuàng)建屬于AR/VR的APP Store，支持游戲、音樂、社交、通信等多款應(yīng)用。

對(duì)于該產(chǎn)品的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力，天風(fēng)證券郭明錤曾這樣評(píng)價(jià)：

Apple AR頭戴裝置與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的最大差異是，(1) 具備Mac (PC) 等級(jí)的運(yùn)算能力；(2) 可獨(dú)立運(yùn)作，不需依賴Mac (PC) 或iPhone (手機(jī))；(3) 支援廣泛應(yīng)用而非特定應(yīng)用。

其運(yùn)算力領(lǐng)先競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的產(chǎn)品約2-3年。預(yù)計(jì)2024-2025年開始，蘋果競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的AR/VR/MR產(chǎn)品，也將具備PC/Mac等級(jí)的運(yùn)算能力。

高性能配置、Mac級(jí)別運(yùn)算力，但另一方面，不菲的定價(jià)、還未培育的“殺手級(jí)”應(yīng)用，使得這款產(chǎn)品足夠創(chuàng)新，但并不讓人足夠“興奮”，達(dá)到 “顛覆”的級(jí)別。風(fēng)險(xiǎn)現(xiàn)實(shí)基金的VR投資者蒂帕特·欽納瓦辛預(yù)計(jì)，蘋果首款VR設(shè)備將面向?qū)I(yè)設(shè)計(jì)師和開發(fā)人員，而這些人正是幾十年前首次使用Mac的客戶。他表示，“這不是iPhone時(shí)刻，而是Mac時(shí)刻?！?/p>

第一代AR/VR設(shè)備還在路上，第二代產(chǎn)品已經(jīng)啟動(dòng)了研發(fā)。去年12月，蘋果分析師郭明錤透露，蘋果已經(jīng)在開發(fā)其第二代 AR 頭戴式設(shè)備，該頭戴式設(shè)備將采用更輕的設(shè)計(jì)，采用新的電池系統(tǒng)和更快的處理器，預(yù)計(jì)于2024年推出。

這之后，郭明錤預(yù)計(jì)，2025年左右，蘋果AR眼鏡將推出。它看起來與雷朋旅行者或蒂姆·庫(kù)克佩戴的眼鏡相似，可容納電池和芯片，作為iPhone配件銷售。

更遠(yuǎn)的未來，2030-2040年，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)“隱形眼鏡”將進(jìn)入大眾視野，它們也許會(huì)把電子產(chǎn)品從“可見計(jì)算”時(shí)代帶入“不可見計(jì)算”時(shí)代。

屬于蘋果的AR/VR計(jì)劃已經(jīng)愈發(fā)細(xì)密，世界都在等待著一個(gè)“奇跡時(shí)刻”。