當(dāng)?shù)貢r間5月19日下午，意大利和瑞典通報各發(fā)現(xiàn)一例猴痘病毒。這使得最近爆發(fā)的猴痘疫情已經(jīng)迅速傳播至7個國家，至少共17例確診，以及52例疑似病例。
數(shù)小時之前，美國馬薩諸塞州公共衛(wèi)生廳確認(rèn)一名近期前往加拿大的男子已感染猴痘病毒。這也是繼英國、西班牙、葡萄牙三國相繼確認(rèn)猴痘病例之后，此輪西方國家猴痘疫情首次跨越大西洋。
英國衛(wèi)生安全局在5月7日通報了近期首例猴痘病例，為本輪猴痘疫情的起點(diǎn)。之后英國當(dāng)局又分別于14日、16日和18日通報共累計9例確認(rèn)病例以及1例疑似。5月18日，葡萄牙當(dāng)局通報5例確診病例以及15例疑似病例，鄰國西班牙亦宣布正在調(diào)查23例疑似病例。加拿大也宣布正在調(diào)查13例疑似病例。
根據(jù)目前各國衛(wèi)生機(jī)構(gòu)已通報的病例數(shù)據(jù)顯示，本輪疫情的疑似零號病人為搭乘尼日利亞至英國航班的旅客。首批次的確診患者均集中于倫敦地區(qū)，5月16日起，新增病例開始出現(xiàn)在英格蘭東南部。而葡萄牙發(fā)現(xiàn)的確診和疑似病例均集中于首都里斯本地區(qū)，西班牙的23例疑似同樣均集中于馬德里地區(qū)，加拿大的疑似病例則集中于蒙特利爾地區(qū)。意大利和瑞典的病例也同樣在首都羅馬和斯德哥爾摩被確診。
各國的病例之間并未發(fā)現(xiàn)已知的關(guān)聯(lián)，西葡兩國的病例并未有過非洲旅行史，歐美兩大洲的病例也未有聯(lián)系，這也意味著可能已有多條傳染鏈的存在。
根據(jù)世界衛(wèi)生組織的資料顯示，猴痘是一種罕見的病毒性人畜共患病，屬于痘病毒科的痘病毒屬，同屬病毒還包括著名的天花。人類在感染后會出現(xiàn)與天花患者類似癥狀。
猴痘首次于1970年的剛果民主共和國一名9歲男孩身上發(fā)現(xiàn)（在實(shí)驗(yàn)室中首先發(fā)現(xiàn)于1958年），雖然當(dāng)?shù)卦?968年已經(jīng)徹底消滅天花病毒，全球范圍內(nèi)亦于1980年滅絕天花病毒，但是猴痘病毒卻一直在撒哈拉以南非洲流行。
猴痘病毒的感染癥狀可以分為發(fā)病期和皮疹期兩個階段，其中患者在發(fā)病期會出現(xiàn)包括發(fā)熱、頭痛、淋巴結(jié)腫大、肌肉疼痛等癥狀，而在發(fā)病期之后皮疹將從面部開始擴(kuò)散至患者的身體各個部位，大約在3周時間之后皮疹、水皰才會最終消失。
猴痘病毒的致死率與傳播途徑相比于天花或新冠病毒并不可怕。
根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)，記錄病例之中的死亡率不超過10%，且大多發(fā)生于兒童身上，但是目前并沒有針對猴痘的治療藥物和專用疫苗。根據(jù)過往經(jīng)驗(yàn)，天花疫苗能夠有效預(yù)防猴痘病毒。
相比于通過飛沫傳染的天花，猴痘在人與人之間通過密切接觸傳播。雖然美國疾控中心認(rèn)為猴痘亦能夠通過飛沫傳播，但并未得到全球范圍內(nèi)的認(rèn)同。此前的非洲病例感染源主要為接觸到感染猴痘病毒的動物血液或體液。
在目前已發(fā)現(xiàn)的此輪疫情病患之中，相當(dāng)大比例患者為非傳統(tǒng)性取向群體。英國的病例之中至少4名感染者為同性戀或雙性戀，西班牙的疑似病例之中的大多數(shù)也曾與其他男性發(fā)生過關(guān)系。葡萄牙方面則并未對病患的性取向發(fā)表過通告。
此外，猴痘病毒可以大致分為剛果病株和西非病株兩大類，前者死亡率約為10%，后者死亡率約為1%。目前在本輪疫情首發(fā)的英國，所有患者感染的均為西非病株。
值得注意的是，雖然猴痘病毒在包括尼日利亞在內(nèi)的非洲11個國家屢有爆發(fā)，2017年更是在尼日利亞錄得了有史以來最大規(guī)模的爆發(fā)，但是在非洲以外發(fā)現(xiàn)病例卻極為罕見。
根據(jù)美國疾控中心CDC的數(shù)據(jù)，非洲以外的首例猴痘病例與2003年美國進(jìn)口的寵物用非洲草原土撥鼠相關(guān)，并導(dǎo)致彼時美國中西部六個州約47人感染猴痘。歐洲衛(wèi)生署同樣表示，2018年和2019年的數(shù)起病例全部都有尼日利亞旅行史。而最近的案例為去年美國得克薩斯州和馬里蘭州的猴痘病例，同樣均有尼日利亞旅行史。
不同于之前的輸入性病例，本輪歐美猴痘疫情幾乎確定為社區(qū)感染。除了歐美兩大洲之間病例并無聯(lián)系之外，英國9例確診之中的8例疑似均在英國本土感染。倫敦衛(wèi)生與熱帶病學(xué)院教授Jimmy Whitworth在接受路透社采訪時表示：“目前情況非常不尋常，從過往來看，歷史上（非洲）輸出病例一共僅有8例”。
5月19日意大利公布的患者行程也顯示，患者從西班牙加那利群島度假返回羅馬時被確診陽性。
至于過去兩周之內(nèi)歐美各國出現(xiàn)猴痘疫情的原因則至今未有定論。
英國方面認(rèn)為，歐美逐步解除新冠疫情防控措施之后反彈的旅行出行，可能加速了猴痘病毒的輸入。加州大學(xué)的流行病學(xué)教授Anne Rimoin則認(rèn)為，病毒可能出現(xiàn)了新的傳播方式。此外，1980年消滅天花病毒之后，撒哈拉沙漠以南非洲各國的天花疫苗接種率開始逐步下降，這也導(dǎo)致這些國家猴痘病例激增。