文|另鏡 劉雨婷
編輯|陳彥旭
當(dāng)內(nèi)娛一片寂靜時，虛擬偶像開始登上熱搜。
5月6日晚，海外虛擬主播Vox Akuma在B站進(jìn)行了中國直播首秀，在不到兩個小時的全英文直播中，有近4萬人付費，營收達(dá)到了111萬元，這讓Vox Akuma迅速成為網(wǎng)絡(luò)熱門話題。
出道僅五個月就在全球爆火、兩小時創(chuàng)下破百萬的營收，Vox的出現(xiàn)再度印證了虛擬主播行業(yè)是一片藍(lán)海。Vox所屬的彩虹社憑借旗下150名虛擬主播，近三個季度營收達(dá)101億日元，凈利潤31.32億日元，并預(yù)計6月8日在日本正式上市。在其招股書上，B站位列第三大股東。
彩虹社的成功，極大激勵了國內(nèi)的公司。虛擬偶像這塊尚未被瓜分的蛋糕，B站和字節(jié)跳動都垂涎三尺。
今年2月16日，B站正式推出“虛擬主播”直播分區(qū)，在虛擬偶像直播領(lǐng)域，B站正逐漸形成對YouTube的壓制。而近日，朝夕光年與樂華娛樂聯(lián)合推出的A-SOUL發(fā)生中之人解約事件，擁有200萬粉絲的虛擬偶像“珈樂”宣布休眠停播，字節(jié)跳動陷入輿論風(fēng)波。
01、B站后來居上:虛擬偶像直播壓制海外YouTube
Youtube是絕大多數(shù)外國虛擬UP主和事務(wù)所活躍的主要平臺，是VTuber（虛擬主播Virtual YouTuber）這一概念的發(fā)源地。Vox Akuma，是日本彩虹社推出的第一批男性Vtuber，于2021年12月正式出道，短短五個月就成為了活躍在Youtube平臺的頭部虛擬偶像主播。
據(jù)Playboard數(shù)據(jù)，在2022年4月YouTuber Superchat收益總榜中，Vox Akuma登上榜首，斷層領(lǐng)先。在4月，Vox僅憑借直播聊天（Super Chat）中的打賞，就收獲了16.39萬美元，折合人民幣約111萬元，這尚未包括其通過粉絲會員獲得的收益。
相較于剛剛起步的國內(nèi)虛擬主播行業(yè)，日本的彩虹社已先探索出了道路。在2022年4月YouTuber SC收益總榜中，Top 15的虛擬偶像主播被彩虹社和Hololive兩家日本公司統(tǒng)統(tǒng)包攬，其中排名前四名皆為彩虹社旗下男性VTuber。值得注意的是，位列第一、第二名的虛擬偶像均來自于彩虹社于去年12月推出的Luxiem男團(tuán)。
新虛擬偶像的火熱帶動了彩虹社整體數(shù)據(jù)的增長。從2020年12月到2021年5月的長達(dá)半年間，Youtuber每月SC收益總榜前10中有至少7人來自Hololive，且每月前三都來自Hololive。但進(jìn)入2022年之后，彩虹社愈戰(zhàn)愈勇，到今年3月時，在前15總榜單上直接超越了傳統(tǒng)強勢的Hololive。
乘勝追擊的彩虹社在今年4月28日向東京證券交易所提交了上市申請，并被批準(zhǔn)，預(yù)計6月8日正式上市。目前，彩虹社旗下?lián)碛薪?50位不同類型的VTuber虛擬偶像，YouTube頻道粉絲合計超4600萬人，去年一年的播放量近30億。其憑借著旗下150名虛擬主播，彩虹社近三個季度的營收已達(dá)101億日元（約合人民幣5.3億元），凈利潤31.32億日元（約合人民幣1.65億元）。
而值得注意的是，B站正是彩虹社招股說明書中的第三大股東，持股7.34%。實際上，B站作為國內(nèi)虛擬主播行業(yè)的先行者，很早就布局虛擬直播領(lǐng)域。在Vox Akuma此次直播之前，B站和彩虹社就已有很多合作布局。
2018年1月，彩虹社開始招募主播，2019年3月，彩虹社就宣布進(jìn)駐B站，并確定了首批進(jìn)駐的四名成員。2019年4月19日，B站和彩虹社合作的VirtuaReal項目也宣布企劃開始，主要孵化并運營虛擬主播，現(xiàn)在B站人氣虛擬主播“泠鳶yousa”、“菜菜子”、“hanser”等就歸屬于該企劃成員。
2022年2月16日，B站正式推出“虛擬主播”直播分區(qū)，并在直播娛樂分區(qū)增加了“虛擬主播”子標(biāo)簽，up主可以選擇在“虛擬直播”專欄開直播，為獨立的虛擬主播提供直播平臺。有媒體統(tǒng)計，目前平臺虛擬主播人數(shù)已超過3萬。
B站作為國內(nèi)最早設(shè)立虛擬主播分區(qū)的直播平臺，已成為當(dāng)前國內(nèi)最大的虛擬主播直播平臺。背靠著國內(nèi)新興的虛擬主播市場，B站已在虛擬偶像直播領(lǐng)域奠定其地位，這也是海外虛擬偶像會選擇前來B站進(jìn)行直播的原因。
在虛擬偶像直播領(lǐng)域，B站正逐漸形成對YouTube市場的壓制。5月6日，Vox在B站的直播互動人數(shù)達(dá)到54019人，期間B站粉絲數(shù)從20多萬陸續(xù)增長至70多萬，營收達(dá)到了111.81萬人民幣。短短1.7個小時，Vox在B站營收就已經(jīng)與其在Youtube一個月的直播打賞收益持平。
而根據(jù)虛擬主播數(shù)據(jù)網(wǎng)站darkflame公布數(shù)據(jù)，今年4月國內(nèi)虛擬主播Top 15總營收為720.23萬元，而同期海外VTuber Top 15營收為99.52萬美元（約合人民幣676.53萬元），低于B站Top 15虛擬主播的營收。
除直播收益外，B站的壓制更愈發(fā)地體現(xiàn)在位居前列的主播數(shù)量上。綜合海內(nèi)外虛擬主播直播營收排名來看，在前5、前10、前20收益排名中B站主播的數(shù)目均超過了Youtube主播的數(shù)量。
02、字節(jié)跳動陷紛爭：中之人提前14個月解約
如果說B站將更多力量放在虛擬偶像的直播運營中，那字節(jié)跳動瞄準(zhǔn)的就是“造星”——打造中國的虛擬偶像。
2019年初，虛擬主播開始在B站出現(xiàn)，并在隨后的一年時間中快速擴(kuò)張隊伍。2020年11月，樂華娛樂和字節(jié)跳動共同打造的虛擬主播偶像女團(tuán)A-SOUL的出道正式宣告了國產(chǎn)虛擬主播開始藝人化、偶像化培育，由向晚、貝拉、珈樂、嘉然、乃琳五位虛擬偶像組成的女團(tuán)進(jìn)入大眾視野。
字節(jié)跳動推出虛擬偶像女團(tuán)彰顯了其更大的業(yè)務(wù)野心。從彩虹社的營收結(jié)構(gòu)中可以看出，虛擬偶像的直播收入只是營收的一部分，更多營收來自于圍繞偶像IP的產(chǎn)生的商務(wù)內(nèi)容銷售收入，如IP衍生開發(fā)收入，包括專輯、錄音等數(shù)字商品，服裝、雜貨、海報、徽章等常見周邊商品，以及舉辦VTuber的音樂演出等商務(wù)演出活動收入。
一個成功的虛擬偶像能夠帶來的收入不亞于一個真人偶像，這是彩虹社和B站共同印證出的道理。而對于樂華娛樂和字節(jié)跳動來說，虛擬偶像還有一個好處：作為一個虛擬人，他/她不會因為個人品德等原因塌房。
2020年11月23日，A-SOUL在B站的官方賬號發(fā)布了首條宣傳PV，片尾放映出了四個大字——“永不塌房”。
經(jīng)過一年多的運營，A-SOUL已經(jīng)成為國內(nèi)虛擬偶像的成功案例，全網(wǎng)粉絲超過兩千萬，五名成員在B站擁有5000多的粉絲打賞成為艦長，僅此一項就創(chuàng)造了每月超100萬的營收。其中，珈樂全網(wǎng)粉絲超200萬，曾在B站收獲近兩萬艦長粉絲，獲得“2021直播年度最強艦隊”稱號。
虛擬偶像事業(yè)蒸蒸日上，但在2022年5月10日下午，A-SOUL官方賬號突然宣布，因?qū)W業(yè)及身體原因，旗下成員“珈樂”將從當(dāng)周起進(jìn)入“直播休眠”，終止日常直播和絕大部分偶像活動。
實際上，休眠公布前，各個論壇和粉絲群里便流傳著“知情人”關(guān)于珈樂退出的爆料，論壇內(nèi)也有人爆料稱A-SOUL成員中之人的薪水是“底薪7000+直播抽成1%”。隨后，眾多粉絲群體在微博抵制字節(jié)跳動、抗議朝夕光年壓榨女團(tuán)成員，A-SOUL成員遭遇公司PUA話題已經(jīng)累積獲得近4億次閱讀。
影評人汪海林談及此事時說：“發(fā)布A-SOUL這個項目的時候，某公司老板說這是一個新的嘗試，說它有幾個優(yōu)點：虛擬形象不會談戀愛、可以24小時加班、它會永遠(yuǎn)愛老板、它不會塌房。結(jié)果今天從這個事兒看，它除了24小時加班以外，其他幾點都沒有做到。”
A-SOUL還是塌房了，但這一次并不是因偶像失格，而是因為其背后的公司形象塌房了。
5月14日，A-SOUL官方賬號再度發(fā)出公告回應(yīng)，稱成員的月薪資情況為“固定收入+獎金+抽成10%”，并稱并不存在霸凌、壓榨等情況。同時，此公告透露，珈樂的休眠意味著與演員提前14個月解約，并因解約變動，無法按照原定計劃舉辦520珈樂休眠演唱會。中之人與公司之間沸沸揚揚的撕扯，給字節(jié)跳動虛擬偶像業(yè)務(wù)的前景蒙上了陰影。
回顧彩虹社成功的原因，在于初期用亞文化引起小部分人共鳴，吸引深度粉絲，引起圈子內(nèi)話題；后期“彩虹模式”吸引主流觀眾，并輔以cp捆綁、多人企劃、線下聯(lián)動等方式將主流觀眾留在彩虹社圈子內(nèi)。一個主播帶動多個，互相綁定共享粉絲，在短時間內(nèi)形成粉絲圈，在低門檻的同時建立了高封閉性的討論社區(qū)。在此情況下，彩虹社打造了一次2-4人、近乎一月一次的出道頻率，搭建了150人的VTuber團(tuán)隊，并能迅速的推紅新一代虛擬偶像。
但對目前國內(nèi)的虛擬偶像業(yè)務(wù)來說，一方面還難以打造如此高粘度的粉絲群。樂華娛樂曾在2021年12月推出了虛擬男團(tuán)“量子少年”，但卻反響平平，熱度完全追不上前輩A-SOUL。與此同時，彩虹社在同期推出的虛擬男團(tuán)Luxiem卻迅速在YouTube平臺登頂。
另一方面，國內(nèi)的虛擬偶像業(yè)態(tài)還尚未成熟，在談?wù)撈鹛摂M主播時，外形、動捕技術(shù)時常被提及，而內(nèi)容和中之人特點或能力，也是需要關(guān)注的領(lǐng)域。
當(dāng)粉絲們解釋為什么會喜歡Vox Akuma時，皮套好看、聲音好聽都是很大的原因，但最主要的是他在直播里給人的感覺，包括互動、談吐、價值觀和體現(xiàn)出的教養(yǎng)。這正是中之人賦予虛擬偶像的特點和價值，這才是真正讓粉絲產(chǎn)生粘性的部分。虛擬主播的人設(shè)或許是虛構(gòu)的，但背后的中之人卻是真實存在的。
A-SOUL的跌落神壇或許會帶給新團(tuán)體機會，但下一個團(tuán)體仍會面臨相似的情況。如何打造虛擬偶像，這仍是個需要探索的問題。
*另鏡(ID:DMS-012)
