文|雷達(dá)財經(jīng) 張凱旌
編輯|深海
出道時曾喊出“永不塌房”口號的國內(nèi)頂流虛擬偶像女團(tuán)A-SOUL，并沒能持續(xù)兌現(xiàn)這一諾言。
5月10日，A-SOUL官方賬號宣布，成員之一珈樂因身體和學(xué)業(yè)的原因?qū)⒔K止日常直播和大部分偶像活動，緊接著珈樂背后的“中之人”被曝工作強(qiáng)度極大、遭到公司的pua和霸凌、且沒有公正的薪資待遇，這在粉絲群體中激起了軒然大波。字節(jié)跳動甚至被指“血汗工廠”。
雖然5月14日，A-SOUL官方否認(rèn)了對中之人存在霸凌、壓榨等情況，并公布了中之人的薪資構(gòu)成，但這依然沒能平息粉絲們的憤怒。目前已經(jīng)有數(shù)位粉絲表達(dá)了將停止為A-SOUL進(jìn)行任何付費(fèi)的決定。
雷達(dá)財經(jīng)了解到，A-SOUL來自字節(jié)跳動和樂華娛樂的聯(lián)合企劃，于2020年11月上線，發(fā)展至今全網(wǎng)粉絲已超2000萬。
由于人工智能交流技術(shù)目前很難實(shí)現(xiàn)與粉絲的實(shí)時互動，A-SOUL采用的是虛擬主播模式，團(tuán)中向晚、貝拉、珈樂、嘉然、乃琳五位虛擬偶像的背后，是五位在網(wǎng)絡(luò)之下進(jìn)行表演的真人演員。二次元美少女和三次元真人，是“皮套”和“中之人”的關(guān)系。
然而這種關(guān)系，卻為塌房埋下了伏筆。如今，可能是最能接受元宇宙的一批年輕人，已對字節(jié)跳動，甚至是虛擬偶像團(tuán)體的品牌產(chǎn)生了不信任感。
中之人，“偶像”還是“打工人”？
在眾多A-SOUL粉絲心中，珈樂的“畢業(yè)”可能是近一周來圈內(nèi)發(fā)生的頭等大事，因?yàn)橥ㄟ^這件事他們才發(fā)現(xiàn)，站在國內(nèi)虛擬偶像塔尖的A-SOUL，其背后中之人的生活水平可能還不如自己。
A-SOUL的吸金能力是被數(shù)據(jù)驗(yàn)證過的。2021年，A-SOUL五位成員僅直播禮物的營收就超過了2400萬元，其中珈樂在自己的生日會直播當(dāng)天收入達(dá)197萬元。而這還未將周邊販賣、與歐萊雅、肯德基等品牌方的推廣合作等收入來源計算在內(nèi)。
另據(jù)樂華娛樂的赴港上市招股書，2021年公司泛娛樂業(yè)務(wù)收入達(dá)3787萬元，同比增長近80%，毛利率高達(dá)77.7%，A-SOUL在其中占據(jù)重要份額。
但中之人的現(xiàn)狀，卻與A-SOUL的火熱形成了鮮明對比。A-SOUL官宣珈樂將進(jìn)入“休眠”狀態(tài)，停止活動后，珈樂中之人的網(wǎng)易云、微博、B站等個人賬號很快被粉絲扒出。
其個人動態(tài)中充斥著“工作強(qiáng)度過大導(dǎo)致滿身病痛”、“長期加班到深夜凌晨3、4點(diǎn)”等內(nèi)容，并稱自己訓(xùn)練中胸椎受傷，自費(fèi)去學(xué)習(xí)舞蹈，被動作捕捉服劃傷工作人員卻毫不關(guān)心，還遭到了領(lǐng)導(dǎo)的辱罵。
另有來自字節(jié)內(nèi)部，曾發(fā)出員工證的知情人士在論壇中爆料稱：“A-Soul成員在企劃內(nèi)部地位極低，一直以來工資僅7K，后期運(yùn)營提出漲薪至11K底薪+1%的直播營收提成，但漲薪條件是成員必須要續(xù)約?！睋?jù)此計算，粉絲充一個“艦長”花費(fèi)的138元，在與B站分成后，珈樂的中之人到手僅有不足7毛錢。
5月11日，A-SOUL官方對此給出了回應(yīng)。其在《給一個魂（A-SOUL粉絲昵稱）的一封信》中表示，網(wǎng)上傳的有關(guān)收入數(shù)據(jù)的信息，都是假的。與小姐姐們本人及團(tuán)隊(duì)接觸小姐姐比較多的人核實(shí)過后，也沒有聽到“虐待”這樣的詞。
不過，A-SOUL官方也透露，由于收入要分給直播平臺、樂華娛樂等，還有較多的研發(fā)和美術(shù)成本，“單項(xiàng)目視角看目前還處于較大幅度的虧損狀態(tài)，因此給虛擬偶像的收入暫時無法比擬當(dāng)紅真人藝人（至于五險一金和社保，肯定是都交的）?！?/p>
“當(dāng)這個企劃失去公信力了，真的假的我都不想信了?！盇-SOUL在B站發(fā)表的回應(yīng)評論區(qū)中，這條高贊的評論是不少粉絲內(nèi)心的真實(shí)寫照。在他們看來，當(dāng)五險一金和社保都成為談資時，企業(yè)已經(jīng)不可能給中之人們提供足夠匹配其行業(yè)競爭力的待遇。
微博上，粉絲們開始通過刷屏的方式抬升“抵制字節(jié)跳動壓榨員工”、“A-SOUL成員遭遇公司PUA”等話題熱度，甚至指責(zé)字節(jié)跳動是血汗工廠；而在其余四位成員的直播中，粉絲們也喊出“無車無米”（不責(zé)怪成員，不送出付費(fèi)禮物）的口號來切斷直播收入，希望能逼迫運(yùn)營方進(jìn)一步滿足提升團(tuán)員待遇的訴求。
5月14日，A-SOUL再次針對近期事件發(fā)布說明，其在公布與珈樂中之人解約合同的同時，也透露成員的收入結(jié)構(gòu)是“固定收入+獎金+直播（B站&抖音）總流水10%”，還表示經(jīng)內(nèi)外部調(diào)查A-SOUL企劃不存在霸凌、壓榨的情況。
但這份聲明依舊被粉絲們打上了“避重就輕”的標(biāo)簽。
“調(diào)查能否出具獨(dú)立的報告？收入構(gòu)成是何時確定下來的？珈樂幕后扮演者是否需要承擔(dān)違約責(zé)任……”雷達(dá)財經(jīng)注意到，微博中已經(jīng)有網(wǎng)友公開了一個魂聯(lián)合委員會向A-SOUL制作委員會遞交的聯(lián)名公開信，其中對公司14日的回應(yīng)提出了多點(diǎn)質(zhì)疑，并要求公司在5月17日的例行QA中給出答復(fù)；超話中，甚至有粉絲希望企劃能就此結(jié)束，讓姑娘們停止被壓榨。B站的萬艦主播、圈內(nèi)的頂流偶像團(tuán)體，真實(shí)身份只是在杭州被迫996的打工人，這在粉絲們看來，是無法被接受的。
虛擬的皮囊，真實(shí)的情感
事實(shí)上，粉絲們的情緒不難理解。行業(yè)人士認(rèn)為，無論是虛擬偶像還是現(xiàn)實(shí)偶像，都有一條相同的底層邏輯，即為粉絲提供足夠的情緒價值。但這種情緒，歸根到底還是寄托于真人的表現(xiàn)力上。
A-SOUL在2020年底的出道并不順利，其曾一度遭到大規(guī)模、長時間的攻擊和質(zhì)疑。因?yàn)樽止?jié)跳動和樂華娛樂的聯(lián)合企劃，從一開始就踩在了虛擬偶像圈受眾“資本下場”和“無腦飯圈”的雷點(diǎn)上。部分二次元愛好者認(rèn)為，這是資本力量對二次元純凈生態(tài)的一次“入侵”。
而讓A-SOUL風(fēng)評發(fā)生逆轉(zhuǎn)的，正是其背后中之人的人格魅力。A-SOUL的背景設(shè)定是生活在虛擬城市枝江五位性格迥異的少女，為了成為偶像而共同奮斗，每周均會在B站上直播，涉及歌舞，游戲，雜談等各個領(lǐng)域，平時還會產(chǎn)出小劇場等。
以嘉然為例，其曾在今年3月的生日會直播中收到了粉絲共計259萬元的打賞，創(chuàng)造了國內(nèi)虛擬主播單場直播收入的新紀(jì)錄。而嘉然的直播首秀，就曾表演“宅舞20連”，被粉絲們高呼“一戰(zhàn)封神”。
此外，A-SOUL的直播里會有“小作文回”，專門用來讀粉絲的投稿。而一次直播中，有粉絲在小作文里描述了自己一天辛苦工作加班，在郊區(qū)出租屋獨(dú)自居住的日常，嘉然在朗讀過程中數(shù)次忍不住轉(zhuǎn)身痛哭，這段錄播在B站有上百萬播放，即使虛擬形象并未有表現(xiàn)哭泣的功能，其真實(shí)的反應(yīng)也讓不少粉絲為之動容。
其他四個成員也都各具特點(diǎn)。向晚是會彈吉他的“才女”，曾在面對彈幕“水母只能度過相對失敗的一生”時堅(jiān)定地回應(yīng)道“你怎么知道水母就沒有夢想呢？”；乃琳情商超高，善于接梗造梗，帶熱氣氛；擔(dān)任隊(duì)長的貝拉曾讓大家隨意點(diǎn)播包含117支舞蹈的名單，實(shí)力超強(qiáng)；而珈樂則是“vocal擔(dān)當(dāng)”……
更令粉絲們感到驚喜的是，五個成員的表演和直播，一直在以肉見可見的速度進(jìn)步。再加上每周的直播中，成員們都會分享日常、與粉絲互動，一路走來，A-SOUL成員與粉絲們的距離不斷拉近，彼此之間也產(chǎn)生了朋友般的情感聯(lián)結(jié)。
“（她們）不會跟你伸手要錢，但是會讓你感覺自己被在乎?！?、“誰能接受自己相處很久的朋友，外表還在，但靈魂已經(jīng)徹底變成一個陌生人呢？”對于粉絲們來說，中之人的角色，或許是不可替代的。
虛擬人技術(shù)公司中科深智CEO成維忠曾表示，一旦虛擬偶像換了一個中之人，原先與粉絲之間的情感聯(lián)系就會戛然而止，這時候這個角色的生命周期也就走到頭了。
不過，雖然中之人已經(jīng)成為了虛擬偶像的內(nèi)核，但其畢竟還要依附于虛擬形象，也不似真人偶像那般存在另謀出路的可能。因此頂流虛擬偶像中之人的議價權(quán)，很難向真實(shí)的“愛豆”看齊。
大熱的風(fēng)口，難做的生意
雷達(dá)財經(jīng)注意到，在元宇宙概念盛行和內(nèi)娛明星不斷塌房的大背景下，資本對虛擬偶像的追逐正愈演愈烈。
僅就字節(jié)跳動而言，除了A-SOUL外，其打造的卡諾橙已在2021年春節(jié)亮相北京臺春晚，今年年初，公司還對阿里巴巴人工智能實(shí)驗(yàn)室智能終端負(fù)責(zé)人茹憶打造的虛擬IP形象李未可背后的杭州李未可科技有限公司進(jìn)行了獨(dú)家投資。
與二次元結(jié)緣頗深的B站也在虛擬偶像領(lǐng)域多有布局。2019年其曾收購擁有洛天依、樂正綾等虛擬偶像的上海禾念公司，此后公司還投資了日本線下/線上虛擬演出的技術(shù)服務(wù)商Lategra，并收購了以虛擬偶像孵化及虛擬形象直播為主業(yè)的遷譽(yù)網(wǎng)絡(luò)。
據(jù)統(tǒng)計，2021年有16筆虛擬偶像相關(guān)投資，融資金額從幾百萬人民幣到數(shù)千萬美元不等。而至2022年，僅1月就有超4億元數(shù)百起相關(guān)融資。天眼查顯示，目前中國虛擬偶像相關(guān)企業(yè)近29萬家。
然而，這也讓人們逐漸認(rèn)識到了虛擬偶像這門生意，并非看上去那樣一本萬利。
首先，孵化虛擬偶像需要極高的成本。有接近A-SOUL項(xiàng)目的投資人曾透露，A-SOUL的日常直播是用電影《阿凡達(dá)》同類型光學(xué)動捕棚來做的，一個攝像頭價格數(shù)十萬，一個棚根據(jù)精度需求可能有數(shù)十個這樣的攝像頭。這與一般主播日常直播的成本可能差了不止一個0。
這種成本也延伸到了運(yùn)營過程中，瑞銀報告指出，高級虛擬人物的先期投入成本平均為3000萬元。A-SOUL的單曲制作成本約200萬元，一場線下演唱會成本約2000萬元。
然而，即便有著巨額的投入，結(jié)合當(dāng)前的技術(shù)手段，虛擬偶像也很難不在粉絲面前出bug。
2020年愛奇藝推出的虛擬偶像選秀綜藝《跨次元新星》中，就有大量虛擬偶像建模階段出現(xiàn)問題，表演過程中姿勢更是極為奇怪，甚至出現(xiàn)了“宕機(jī)”和“破音”。
而在A-SOUL成員的直播中，穿模、卡頓、面部捕捉崩潰、音畫不同步等現(xiàn)象也時有發(fā)生，畫質(zhì)渲染和直播推流問題頻發(fā)。幾乎每周的官方Q&A中，都有粉絲對技術(shù)的建議和質(zhì)疑。今年4月，技術(shù)力的滯后甚至造成了一次高級別事故：在直播準(zhǔn)備階段，OBS推流和電腦先后卡死，重啟后仍舊影響當(dāng)晚直播，最后直播被迫取消。
其次，變現(xiàn)也是一大難題。不同于真人偶像，虛擬偶像無法參與到收益更高的影視綜領(lǐng)域，其在品牌推廣方面也會受到不小的限制。
如走國風(fēng)形象的虛擬偶像翎Ling在小紅書上的第一次帶貨推廣，就遭到了小紅書平臺用戶的群嘲，一大原因是其面部皮膚狀態(tài)和顏色與真人存在一定差距，這讓其帶貨的彩妝上臉后顯色的真實(shí)性大打折扣。一個虛擬人物，如何能有“滋潤不干”的口紅使用感？
在此背景下，即使如A-SOUL這樣的頭部虛擬偶像也仍無法擺脫巨虧的窘境。
更重要的是，如今虛擬偶像曾引以為傲的“不會塌房”也成了一句偽命題。所謂的“虛擬”，仍需依靠人工的方式進(jìn)行動作或角色行為管理，而一旦中之人出現(xiàn)變故，塌房的風(fēng)險依舊高懸。
此前被視作第一虛擬主播的日本虛擬偶像絆愛，也是因?yàn)楣驹黾恿诵碌闹兄?，激起粉絲不滿，最終人氣下滑，走向休眠。
虛擬偶像將走向何處？雷達(dá)財經(jīng)將繼續(xù)關(guān)注。