文|體育產(chǎn)業(yè)生態(tài)圈 橘 樂CFA CPA
4月26日，在英格蘭西南的一座小城里，兩支鮮為人知的球隊進(jìn)行了賽季倒數(shù)第三場聯(lián)賽。埃克塞特城2-1逆轉(zhuǎn)擊敗巴羅，終場哨響球迷激動地涌入場內(nèi)，因為他們的主隊提前兩輪鎖定直接升入英甲的名額，時隔十年，重返第三級別聯(lián)賽。
這，是屬于英國百年俱樂部「希臘人」的足球故事。
01 球迷做主
1904年，埃克塞特城隊誕生于英國西南部德文郡首府?？巳?。這座氣候很不「英倫」的城市以埃克塞特大學(xué)而聞名，足球?qū)嵲诓凰氵@座城市的標(biāo)志。
球隊至今百余年的歷史乏善可陳，頂著起因不可考的「希臘人（Grecians）」外號，最高只打到過第三級別聯(lián)賽。
「希臘人」近年來出產(chǎn)的最有名的球員是效力于阿斯頓維拉的英格蘭邊緣國腳沃特金斯，和切爾西連年外租的00年小將、威爾士國腳阿姆帕度，最大牌的球迷則是酷玩樂隊主唱克里斯-馬丁。
世紀(jì)之交時，埃克塞特城的問題已經(jīng)演變成如何存活下去。
1994年，俱樂部因經(jīng)營不善，不得不以65萬英鎊的價格賣掉了百年主場圣詹姆斯公園的所有權(quán)。聽聞北安普頓球迷組織成立信托， 「希臘人」的擁躉于2000年自發(fā)成立?？巳爻乔蛎孕磐薪M織，滿心期望能借此介入俱樂部失敗的管理。
但在球隊管理層眼中，球迷信托不過是提款機，俱樂部財政狀況依然糟糕。02/03賽季開始，24支球隊的英丙（后改制為英乙）降級名額從一個增加為兩個，埃克塞特城不幸成為了史上第一個自動降級到國家聯(lián)賽的第23名。
與此同時，臭名昭著的俱樂部正副主席鋃鐺入獄，俱樂部債臺高筑，大股東艾弗-多布爾獨木難支，請求球迷信托介入球隊日常運營。
2003年9月的一天中午，球迷信托骨干成員來到多布爾珠寶店，交出了一張代表信托所有資產(chǎn)的兩萬英鎊支票，買下了球隊的多數(shù)股權(quán)。
彼時俱樂部的負(fù)債已高達(dá)450萬英鎊，球迷們四處奔走，與占總債務(wù)額88%的債主達(dá)成了自愿償債協(xié)議，債主同意豁免絕大部分債務(wù)，俱樂部只需支付欠款的10%。
從那時起，這家名不見經(jīng)傳的的小球會開始變得不同尋常。
02 進(jìn)擊的“希臘人”
2004年，?？巳爻怯瓉砹私牥倌陸c典，竟邀請到了鄧加、卡雷卡、馬津霍（利物浦球星蒂亞戈的父親）領(lǐng)銜的巴西名宿隊，展示出球迷當(dāng)家作主后的新氣象。
實際上，?？巳爻桥c巴西是有著深刻淵源的。1914年，埃克塞特城赴南美進(jìn)行一系列巡回賽，并成為巴西國家隊官方記載的第一個對手。100年后的巴西世界杯期間，弗魯米嫩塞還邀請「希臘人」重游故地打了一場紀(jì)念賽。
一家不起眼的小俱樂部都有著如此深厚的文化積淀，令人贊嘆。
伴隨著新氣象的是好成績。04/05賽季足總杯第三輪，第五級別球隊?？巳爻潜鄙侠咸乩５?，竟然逼平了強大的曼聯(lián)。直到主場的重賽，「希臘人」才被回過神來的紅魔以2-0的比分淘汰。
曼聯(lián)派出的陣容不乏C羅、吉格斯、斯科爾斯、魯尼等名將，兩場比賽總共為「小破城」帶來了近百萬英鎊的收入，直接推動球隊于2005年底還清所有債務(wù)，提前完成自愿償債協(xié)議。
類似的橋段11年后重演，「希臘人」足總杯主場逼平利物浦，到安菲爾德的重賽中才被擊敗，也給球隊帶來了70萬英鎊的收入。
07/08賽季，?？巳爻沁B續(xù)第二年打入國家聯(lián)賽升級附加賽，在半決賽首回合1-2負(fù)于當(dāng)?shù)貙κ滞谢?lián)的情況下，次回合在比賽結(jié)束前連入三球逆轉(zhuǎn)晉級。
之后決賽42,511的上座人數(shù)創(chuàng)造了該級別升級附加賽的紀(jì)錄，「希臘人」1-0小勝劍橋聯(lián)，時隔四年重回職業(yè)聯(lián)賽（EFL）。當(dāng)年名列第23名的?？巳爻钦潜粐衣?lián)賽附加賽勝者所取代，沒有比這更好的回歸方式了。
之后的08/09賽季，?？巳爻谦@得英乙亞軍，準(zhǔn)「兩連跳」升入英甲。到2012年，球迷信托會員數(shù)達(dá)到頂峰，超過四千人。
03 回歸地面
如果故事結(jié)束在09至12年，這將是一個美好到不真實的童話。
但球隊還是在11/12賽季結(jié)束后降回英乙，球迷信托會員數(shù)也回落至三千出頭，小城的球市制約著球隊的發(fā)展。更要命的是，俱樂部的管理問題再次浮出水面。
當(dāng)時俱樂部董事會共有八人，信托派駐代表只有兩位，而且這兩位董事會成員任期最多為兩屆（六年），更換頻繁，在管理層中逐漸被邊緣化。
2014年6月，俱樂部再出負(fù)面新聞。董事會趁兩位球迷代表出國時召開會議，通過了向職業(yè)球員工會（PFA）貸款10萬英鎊用于支付球員薪水的決議，代價是不得花錢引援。
而在球迷看來，管理層本可以向聯(lián)賽聯(lián)盟申請預(yù)收轉(zhuǎn)播款來緩解周轉(zhuǎn)困難的，俱樂部本不允許低于三萬英鎊的現(xiàn)金儲備只剩下一萬五千英鎊了。
鬧劇的背后是球迷當(dāng)家作主原則的名存實亡。球迷信托立即采取措施，要求俱樂部主席和秘書長辭職，董事會中球迷代表人數(shù)增至四人，并在財務(wù)、提名、門票委員會等機構(gòu)設(shè)置代表實現(xiàn)全方位監(jiān)督。8月俱樂部還清債務(wù)，轉(zhuǎn)會解禁。
隨著俱樂部的運營再次回歸穩(wěn)定，2016年，曾被戰(zhàn)火摧毀過、擁有90年歷史的主看臺被徹底翻新，并以贊助商Stagecoach和英年早逝的升級功臣亞當(dāng)-斯坦斯菲爾德命名，球場容量上升至近9,000。
04 疫情之下
疫情的到來，讓足壇承受了前所未有的生存壓力。由于檢測費用過于昂貴，較為依賴比賽日收入的英甲和英乙選擇提前結(jié)束19/20賽季。
2020年3月，?？巳爻堑男厍皬V告贊助商、本地廉價航空公司Flybe宣告破產(chǎn)，雙方17年的相伴曾是英格蘭職業(yè)足壇最久的商業(yè)合作關(guān)系，「希臘人」還曾專門以老客戶的主題配色設(shè)計過一款球衣。
正如Flybe當(dāng)年在球會存亡時刻的援助，?？巳爻窃贔lybe由盛轉(zhuǎn)衰、無力支付足額贊助費后也不離不棄，直至老客戶壽終正寢。
但生活還得繼續(xù)，「小破城」目前也是泥菩薩過河。幸運的是，英國地板零售品牌Carpetright現(xiàn)任CEO正是球隊季票擁有者，熟知主隊與Flybe佳話的他愉快地簽下了為期三年的贊助合約。
有EFL預(yù)付轉(zhuǎn)播款、政府無息紓困貸款和職位保留計劃的幫助，昔日財政困難戶在球迷信托的精明治理下，疫情期間竟穩(wěn)如泰山，甚至還在上賽季有巨額盈利，令人無比欣慰。
自球迷信托接管俱樂部的十九年來，除個別出售球員收獲巨額收益的賽季，球隊的財政一直在盈虧平衡線上下浮動，一場足總杯重賽就可能顛覆年度業(yè)績。
19/20賽季，球迷信托會員數(shù)達(dá)到3,809人，共募資16萬英鎊，其中10萬英鎊直接以捐助的形式注入俱樂部，志愿者們還無償為球隊工作了13,500小時。
盡管捐助金額不到俱樂部營業(yè)收入的5%，球迷依然是俱樂部最堅實的后盾。俱樂部賬面來自球迷信托的無息貸款一度達(dá)到83萬英鎊，占總資產(chǎn)近三分之一的比重。
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05 失敗專家
時鐘撥回到16/17賽季，「希臘人」以第五名的身份闖入升級附加賽決賽，在溫布利大球場與布萊克浦鏖戰(zhàn)整場一球惜敗，成就了對手的「黑七奇跡」。
一年之后，?？巳爻蔷硗林貋?，以第四名的強者身份開啟附加賽征程，卻噩夢重演，面對賽季排名第六的考文垂，「希臘人」1-3再次敗走溫布利。
盡管屢屢和升級失之交臂，可喜的是，重視青訓(xùn)的?？巳爻且呀?jīng)逐步成長為穩(wěn)定在積分榜前列的英乙勁旅。2018年，十二年功勛主帥保羅-蒂斯代爾卸任，退役舊臣馬特-泰勒上任。
19/20賽季腰斬，排名按照場均積分確定，埃克塞特城再次成為不走運的那個。本來積分榜排名第四、離直接升級的第三名只有一個勝場差距的他們，只能以第五名的身份開啟附加賽征程。
半決賽加時賽驚險淘汰科爾切斯特聯(lián)后，「希臘人」在決賽叒一次面對排名不如自己的對手，大好局勢下竟然離譜地慘敗于聯(lián)賽第七的北安普頓。
四年里三度敗北附加賽決賽，還都是作為聯(lián)賽排名更高、理論實力更強的一方，簡直堪稱附加賽的「拉胯專家」，令人失望透頂。
之后的「希臘人」似乎沒了心氣，社交媒體賬戶也經(jīng)常被死敵普利茅斯阿蓋爾球迷的嘲諷占據(jù)，上賽季球隊僅排名聯(lián)賽第九。
「大腿」們終于紛紛失去耐心，多年鋒線頭牌瑞安-鮑曼轉(zhuǎn)投英甲什魯斯伯里，1月份剛剛作為首發(fā)在足總杯上與利物浦較量，邊鋒蘭德爾-威廉姆斯更是自由身跳級加盟英冠胡爾城，再加上之前幾年高攀英甲的其他球員，「希臘人」在英乙具有競爭力的中軸線被徹底掏空。
?？巳爻遣]有擺爛，反而悄然迎來新生。中生代青訓(xùn)球員馬特-杰伊成長為隊內(nèi)最佳射手，正是他打入鎖定升級的反超進(jìn)球，從國家聯(lián)賽免簽的后腰蒂莫西-迪昂竟打入14粒進(jìn)球，從英甲米爾頓-凱恩斯簽下的山姆-農(nóng)貝也很好地彌補了鋒霸出走的空缺。
隊內(nèi)最佳射手馬特-杰伊
既然打附加賽習(xí)慣性「拉胯」，不如常規(guī)賽確定直升名額，豈不哈啤？
06 尾聲
筆者曾于2013年夏天，在?？巳厥フ材匪构珗@球場附近住過幾個月，很可惜當(dāng)時只在現(xiàn)場看過一場比賽，回國多年后才成為支持者。
說來也慚愧，國內(nèi)收看英乙比賽實在費勁，我也只在球隊闖入附加賽時才會專門找鏈接來看。這些年里，我更多是通過游戲來保持對球隊陣容的了解，每年拿到FIFA新作，我都會開一檔英乙，把「希臘人」從英乙一步步帶上英冠。
去年底，筆者托朋友在當(dāng)?shù)刭I了一件17號馬特-杰伊的球衣。有趣的是，當(dāng)時的我并不知道球隊新科隊長已把號碼更換為7號，制作出了一件獨特的錯版球衣。
無心插柳的錯版球衣
其實大家也能看得出來，對筆者來說，?？巳爻歉袷且环N情懷。是這些球隊的存在，讓我明白英國何以成為足球強國。
在金元至上的浪潮中，還有一波偏執(zhí)而懷舊的守護(hù)者，高舉著反現(xiàn)代足球（Against Modern Football）的旗幟，行進(jìn)在一條少有人走的路上。
一座小城，一群球迷，一支扎根本地的球隊，一個持之以恒的小目標(biāo)。讓足球回歸純真，快樂就是這么簡單，夫復(fù)何求？
比賽勝利后，興奮的球迷沖入場內(nèi)狂歡
資料來源：?？巳爻亲闱蚓銟凡考扒蛎孕磐谢饘徲媹蟾?/em>