編譯|多鯨資本 Emo
「元宇宙」這個(gè)詞，如今已無處不在。
去年 10 月 ，F(xiàn)acebook 的創(chuàng)始人馬克·扎克伯格將賭注押在元宇宙上，并將 Facebook 改名為 Meta。一時(shí)間，關(guān)于元宇宙的討論甚囂塵上。據(jù)百度指數(shù)顯示，近半年「元宇宙」這一關(guān)鍵詞的整體日均搜索次數(shù)為 26568 次，環(huán)比增長 6213%。
元宇宙究竟是什么？清華大學(xué)新媒體研究中心發(fā)布的元宇宙發(fā)展研究報(bào)告稱，「元宇宙是整合多種新技術(shù)而產(chǎn)生的，新型虛實(shí)相融的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài)?！箶U(kuò)展現(xiàn)實(shí)、數(shù)字孿生、區(qū)塊鏈、物聯(lián)網(wǎng)、人工智能、網(wǎng)絡(luò)及運(yùn)算，都屬于元宇宙的關(guān)鍵支撐技術(shù)。但在底層技術(shù)和應(yīng)用場(chǎng)景都尚不成熟的當(dāng)下，元宇宙概念雖熱，落地的產(chǎn)品和應(yīng)用還很少。
尤其環(huán)視教育行業(yè)，元宇宙涉及的技術(shù)和場(chǎng)景會(huì)如何與教育融合？教育元宇宙的理想應(yīng)用場(chǎng)景、落地現(xiàn)狀如何？教育元宇宙未來將面臨著哪些風(fēng)險(xiǎn)或挑戰(zhàn)？一系列關(guān)鍵問題的答案仍然模糊、抽象。本文且以四家新銳或頭部的元宇宙教育相關(guān)公司為例，一探究竟。
正如在游戲 Minecraft（我的世界）和 Fortnite（堡壘之夜）中任何人都可以建立和分享他們的虛擬世界，這種世界建設(shè)的功能已被擴(kuò)展到虛擬教室的建設(shè)。
在虛擬 3D 世界中創(chuàng)建的虛擬教室里，老師可以用全新的方式教授學(xué)生如何在虛擬科學(xué)實(shí)驗(yàn)中實(shí)時(shí)閱讀、學(xué)習(xí)和協(xié)作。比如創(chuàng)建一個(gè)歷史事件的場(chǎng)景，讓學(xué)生在角色扮演的同時(shí)學(xué)習(xí)歷史，這種體驗(yàn)代表了一種新的學(xué)習(xí)生活經(jīng)驗(yàn)的形式，而不是簡(jiǎn)單地閱讀書本上的科目。
基于 3D 世界創(chuàng)建的虛擬教室將沉浸感提升到一個(gè)全新的水平。除了視覺，它還可以提供更多的物理互動(dòng)，教育者可以通過虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備捕捉手部動(dòng)作，教學(xué)生如何寫字和展示手語。一旦孩子們離開虛擬世界，回到現(xiàn)實(shí)世界，他們形成的肌肉記憶就會(huì)讓他們快速掌握相關(guān)知識(shí)和技能。
此處不得不提 Roblox。這家公司成立于 2004 年，估值至少達(dá) 700 億美元，目前有超過 4700 萬的日活躍用戶，其中近一半是 13 歲以下的人，現(xiàn)已成為教育「元宇宙」早期的領(lǐng)導(dǎo)者。Roblox 允許用戶編程和創(chuàng)建自己的游戲，玩家可以在虛擬 3D 世界中進(jìn)行社交和互動(dòng)。2021 年 11 月，因?yàn)橄Ｍ麛U(kuò)大其在 K12 學(xué)校的影響力，于是 Roblox 宣布設(shè)立了一項(xiàng) 1000 萬美元的新基金，以支持用戶利用其平臺(tái)的獨(dú)特方式在線學(xué)習(xí)，讓用戶在虛擬世界中進(jìn)行游戲、探索和社交，現(xiàn)在每月約有 700 萬用戶參與其中。
一些校外的計(jì)算機(jī)科學(xué)教育項(xiàng)目也使用該公司的開發(fā)環(huán)境，即 Roblox Studio，教孩子們?nèi)绾尉帉懰麄冏约旱囊曨l游戲。就目前而言，Roblox 希望擴(kuò)大 Roblox Studio 作為計(jì)算機(jī)科學(xué)教育工具的使用范圍，同時(shí)也鼓勵(lì)合作者通過這些工具開發(fā)新的課程材料。為此，該公司也和 K12 市場(chǎng)的教育非營利組織合作，覆蓋科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)領(lǐng)域。
教育元宇宙的第二大落地場(chǎng)景是 3D 沉浸式虛擬學(xué)習(xí)平臺(tái)。不受實(shí)際地理位置的影響，它能讓學(xué)生、老師通過動(dòng)畫頭像進(jìn)行交流。由于課堂是在虛擬世界中進(jìn)行的，這將給學(xué)生帶來全新的學(xué)習(xí)體驗(yàn)，他們將完全沉浸在一個(gè)真實(shí)的虛擬課堂中。
通過 3D、沉浸式、全球性和實(shí)時(shí)性的教學(xué)體驗(yàn)，為學(xué)生創(chuàng)設(shè)一個(gè)虛擬世界的平臺(tái)，讓他們可以與同伴一起玩耍、互動(dòng)，并交流想法，從而促進(jìn)同行之間的學(xué)習(xí)，這是目前傳統(tǒng)在線學(xué)習(xí)平臺(tái)所缺乏的。虛擬世界平臺(tái)是一個(gè) 3D 空間，用戶可以使用 VR 設(shè)備，感受身臨其境的體驗(yàn)，而不僅是眼巴巴地看著。并且 VR 技術(shù)的使用能夠讓體驗(yàn)更加直觀，人們可以在虛擬世界中繪制動(dòng)畫。教師通過 3D 沉浸式虛擬平臺(tái)進(jìn)行教學(xué)，能夠使課堂更加有趣，讓學(xué)生身臨其境，并創(chuàng)造更多的互動(dòng)。
而由于不存在地理位置的障礙，因此世界上任何人都可以在家中舒適地訪問這個(gè)平臺(tái)。這使得課堂更加多樣化，有助于帶來更多新鮮的內(nèi)容和觀點(diǎn)。學(xué)生也能更容易接受不同的文化，了解不同的教育體系。
Invact Metaversity 號(hào)稱它是世界上第一個(gè)基于元宇宙的虛擬學(xué)習(xí)平臺(tái)，目前已經(jīng)完成首輪融資，最新估值高達(dá) 3300 萬美元（超 2 億元人民幣）。公司創(chuàng)始人是 Twitter 印度地區(qū)的前負(fù)責(zé)人 Manish Maheshwari ，其于去年 12 月離任 Twitter 公司職務(wù)，并正式創(chuàng)立當(dāng)前主張將元宇宙概念應(yīng)用到教育領(lǐng)域的公司。鑒于該公司創(chuàng)立至今不過 6 個(gè)月，當(dāng)前估值已經(jīng)過億，可以說是值得關(guān)注的高估值早期公司。
該平臺(tái)的愿景是為每個(gè)人提供高質(zhì)量和沉浸式的社交學(xué)習(xí)體驗(yàn)。Invact Metaversity 當(dāng)前上線為期 16 周的 metaMBA 課程，該課程總計(jì)費(fèi)用 20 萬印度盧比（約為 2680 美元），將在今年 5 月開始授課。從產(chǎn)品服務(wù)層面來看，該公司正致力于將 VR 虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用到職業(yè)技能學(xué)習(xí)課程中，包括市場(chǎng)營銷、產(chǎn)品管理等。
教育元宇宙的第三大落地場(chǎng)景是 3D+ 教學(xué)建模，這是一種增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)，能夠?qū)?shù)字信息與用戶的環(huán)境實(shí)時(shí)整合?；诂F(xiàn)實(shí)場(chǎng)景建立的 3D 模型，能夠直接在電子屏幕上展示出來。同時(shí)，學(xué)生們能夠通過增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)探索 3D 世界，創(chuàng)建互動(dòng)課程，以新的方式參與到喜歡的主題中。
JigSpace 就是這樣一個(gè)創(chuàng)作平臺(tái)，它是一款適用于 iPhone 和 iPad 的免費(fèi)應(yīng)用程序。用戶可以通過上傳自己的模型或使用其他用戶上傳的模型來創(chuàng)建自己的新模型。
2021 年 6 月，JigSpace 宣布通過 470 萬美元的 A 輪融資，包括來自 Rampersand、Investible、Vulpes 和 Roger Allen AM 的投資。據(jù)報(bào)道，Boost VC 的創(chuàng)始人和董事總經(jīng)理亞當(dāng)·德雷珀（Adam Draper）為種子期融資做出了貢獻(xiàn)，并且他對(duì)該公司有著極高的評(píng)價(jià)。
教育元宇宙的第四大落地場(chǎng)景是基于 VR 的語言沉浸式學(xué)習(xí)平臺(tái)。與其他死記硬背的游戲化語言學(xué)習(xí)應(yīng)用程序，或是只能平面 2D 環(huán)境呈現(xiàn)的在線語言課程不同，沉浸式的語音學(xué)習(xí)平臺(tái)能夠?qū)W(xué)習(xí)者帶入一個(gè)完全沉浸式的虛擬世界。用戶可以直接用所學(xué)語言與同齡人、老師進(jìn)行實(shí)時(shí)的社交和身體互動(dòng)。這種模式下所提供的語言沉浸式學(xué)習(xí)使用戶能夠真實(shí)地表達(dá)自己，進(jìn)行深入、有意義的對(duì)話。
在元宇宙中開創(chuàng)社交 VR 語言學(xué)習(xí)的 Immerse，成立于 2017 年，它是一個(gè)由 VR 工程師、3D 設(shè)計(jì)師、研究人員和語言學(xué)習(xí)專家組成的跨學(xué)科團(tuán)隊(duì)，并與世界頂級(jí)語言學(xué)校合作使用，向亞洲、歐洲和拉丁美洲市場(chǎng)的學(xué)生提供 VR 英語學(xué)習(xí)。該公司目前 B 輪融資已獲得 900 萬美元。此輪融資由現(xiàn)有投資者 Eagle Venture Fund 和新投資者 Mustang Creek Capital 共同領(lǐng)導(dǎo)，并包括新投資人和之前影響力投資人的參與。這項(xiàng)投資使此公司的總?cè)谫Y額達(dá)到 1150 萬美元。
現(xiàn)在，Immerse 準(zhǔn)備成為元宇宙中第一家基于訂閱的 VR 教育服務(wù)公司，并將把其完全沉浸式的、有教師指導(dǎo)的、多人參與的語言學(xué)習(xí)體驗(yàn)直接帶給語言學(xué)習(xí)者和 VR 愛好者。該公司將于今年夏天在 Meta Quest 商店推出其面向消費(fèi)者的 VR 世界語言學(xué)習(xí)應(yīng)用程序，并發(fā)布西班牙語學(xué)習(xí)程序。而法語學(xué)習(xí)程序?qū)⒃谇锛景l(fā)布，德語、日語和意大利語等也將陸續(xù)發(fā)出。新的資金將使 Immerse 能夠大幅增長其團(tuán)隊(duì)規(guī)模，投資于持續(xù)的產(chǎn)品創(chuàng)新，并將其 VR 應(yīng)用程序推出到其他主要的 VR 平臺(tái)。
在元宇宙中的教與學(xué)可能聽起來像是一個(gè)遙遠(yuǎn)的概念，但類似的情況已經(jīng)在我們身邊存在了。元宇宙不僅可以從視覺上提升學(xué)習(xí)環(huán)境，將沉浸感提升到一個(gè)全新的水平，而且還能提供更多的物理互動(dòng)。這是現(xiàn)實(shí)世界的教學(xué)無法做到的。在元宇宙中，教育者能夠完全控制學(xué)生的互動(dòng)，只需改變虛擬空間中的一些權(quán)限，就可以禁止欺凌行為，或標(biāo)記那些違反紀(jì)律的兒童。
雖然元宇宙教育比傳統(tǒng)學(xué)校教育存在諸多好處，但虛擬世界也有其缺點(diǎn)需要考慮。學(xué)生長時(shí)間處于虛擬世界可能讓他們忽略了在現(xiàn)實(shí)世界中的生活。如果想要大量普及這種教育，全世界的家庭都必須能夠輕而易舉地獲得相關(guān)的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備。否則，這種教育只能夠給少數(shù)人享受，而不是大多數(shù)人。
參考資料：
1.https://cointelegraph.com/explained/metaverse-for-education-how-virtual-reality-can-help-schools-and-colleges
2.https://www.edweek.org/teaching-learning/teaching-in-the-metaverse-roblox-looks-to-make-it-a-reality/2021/11
3.https://logicalmetaverse.com/what-invact-metaversity-courses-fees-placements-adm
4.https://logicalmetaverse.com/mba-metaverse-online-worth-logicalmetaverse/
5.https://arpost.co/2021/08/04/get-ready-to-see-a-lot-more-from-jigspace/
6.https://www.myedtech.life/blog/augmented-reality-jigspace-in-education/
7.https://www.immerse.online/post/vr-language-learning-pioneer-immerse-raises-9-million-to-scale-its-live-language-learning-app-in-the-metaverse