文|芯東西 高歌
編輯|Panken
芯東西5月5日報道，本周二，英特爾宣布收購芬蘭圖形計算創(chuàng)企Siru Innovations。該創(chuàng)企主要專注于GPU IP和軟件開發(fā)服務，Siru Innovations全員將加入英特爾加速計算系統(tǒng)和圖形（AXG）事業(yè)部。GPU是顯卡內(nèi)的圖像處理芯片，是顯卡的“心臟”，也適用于人工智能計算、數(shù)據(jù)中心等應用。本次收購或?qū)⒃鰪娪⑻貭栐谟螒颉⒏咝阅苡嬎?、邊緣計算等領域的實力。
Siru Innovations的聯(lián)合創(chuàng)始人Mika Tuomi和Mikko Alho都在行業(yè)有著數(shù)十年的經(jīng)驗，Mika Tuomi曾創(chuàng)建被稱為“芬蘭AMD”的GPU公司Bitboys。
Bitboys被ATI收購后，Mika Tuomi和Mikko Alho隨團隊工作于ATI、AMD和高通等行業(yè)龍頭。
Siru Innovations官網(wǎng)稱，公司對計算機圖形學有著深入的了解，并已經(jīng)為客戶設計、實施并驗證了主要的GPU架構。其官網(wǎng)提到由于該團隊此前在高通和AMD開發(fā)GPU的經(jīng)驗，其GPU IP有著低功耗的優(yōu)勢。
近期，英特爾圖形計算領域動作不斷，去年8月的架構日上推出了消費級GPU核心Alchemist SoC，三月底還正式推出了基于此的Arc（銳炫）系列獨立顯卡。英特爾CEO帕特 基辛格（Patrick Gelsinger）還透露，其桌面級GPU將在今年第二季度推出。
01 創(chuàng)始人曾創(chuàng)建Bitboys就職高通、AMD
Siru Innovations聯(lián)合創(chuàng)始人之一的Mika Tuomi十分資深，90年代是芬蘭傳奇演示組Future Crew的首席編碼員之一。
該小組以實時演示而聞名，曾發(fā)布了第一個四聲道Sound Blaster（聲霸卡）音樂的PC演示場景。1991年，Mika Tuomi和演示組中的一些伙伴創(chuàng)建了BitBoys公司。該公司一開始為當?shù)仄髽I(yè)開發(fā)軟件，之后開始設計3D圖形芯片。Bitboys曾領跑桌面GPU，2000年左右其轉向手機圖形芯片，并于2006年被GPU廠商ATI以4450萬美元收購。由于ATI很快就被AMD所收購，在芬蘭的Bitboys團隊被稱作“AMD芬蘭”。
2009年，AMD以6500萬美元的價格將包括Bitboys團隊在內(nèi)的移動部門出售給了高通，這導致了高通芬蘭公司的誕生。該部門創(chuàng)建了Adreno GPU產(chǎn)品線，其產(chǎn)品用于如今的高通驍龍SoC中。Mika Tuomi也因Bitboys團隊的變動而在高通等公司工作。Siru Innovations首席執(zhí)行官、另一位聯(lián)合創(chuàng)始人是Mikko Alho。他曾在芬蘭的坦佩雷理工大學攻讀計算機科學碩士學位，之后留校擔任研究助理、講師等職位。
2004年，Mikko Alho在Bitboys任硬件設計工程師、專案經(jīng)理等職。ATI被AMD收購后，Mikko Alho也隨之進入AMD，繼續(xù)負責歐洲的圖形IP客戶集成項目，并將Z160和Z430等圖形解決方案集成到客戶平臺。Mikko Alho在進入高通后，是高通芬蘭的GPU項目負責人，負責硬件項目的規(guī)劃、資源配置等。2011年，Mikko Alho和同樣曾在Bitboys、高通等公司工作的Mika Tuomi創(chuàng)建了Siru Innovations。
02 Siru團隊被稱作關鍵GPU人才，將打造先進圖形IP
本周二，英特爾顯卡官方推特宣布將芬蘭創(chuàng)企Siru Innovations引入英特爾顯卡團隊，稱該團隊擁有數(shù)十年開發(fā)圖形IP和軟件服務的經(jīng)驗，將幫助（英特爾）在MaaS/ADAS（出行即服務/高級駕駛輔助系統(tǒng)）、游戲、超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心等領域為其客戶提供支持。英特爾副總裁、AXG事業(yè)部總經(jīng)理Balaji Kanigicherla則在領英上更詳細地進行了說明。他提到Mikko Alho和整個Siru Innovations團隊將加入英特爾。
Balaji Kanigicherla強調(diào)，Siru Innovations的加入為英特爾添加了關鍵的GPU人才，其專業(yè)范圍涵蓋架構、軟件、建模和硬件實施，將支持英特爾追求領先的圖形IP。其將共同推動AXG事業(yè)部在區(qū)塊鏈、元宇宙、高性能邊緣計算和超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心領域，推動定制芯片/平臺及解決方案。
Balaji Kanigicherla還提到這代表了未來幾年的重要機遇。Mikko Alho回復確認，Siru Innovations已經(jīng)成為了英特爾公司的一員。他說，加入英特爾證明了團隊在定制GPU IP方面深厚的專業(yè)知識，很高興看到與Balaji Kanigicherla和AXG其他成員一起完成些什么。
03 英特爾顯卡再出招，桌面級GPU預計第二季度發(fā)
英特爾早在1970年代就在圖形計算領域有所投入，2000年左右推出過一系列獨立顯卡。之后，其主要精力放在了集成顯卡以及核心顯卡上。不過英特爾一直沒有放棄獨立顯卡。
近日，英特爾CEO帕特 基辛格（Patrick Gelsinger）在回答顯卡產(chǎn)品相關問題時說，其Arc桌面級GPU將在今年第二季度推出。
英特爾的集顯可以追溯到2010年的第一代酷睿處理器。該產(chǎn)品核心代號Clarkdale，將CPU和GPU封裝在了同一塊基板上，其核顯被命名為Intel HD Graphics。2017年，英特爾從AMD挖來了芯片大牛Raja Koduri，成立核心和視覺計算（Core and Visual Computing Group）事業(yè)部專攻獨立顯卡，并開始研發(fā)“X ”架構。英特爾宣布，將以客戶端、數(shù)據(jù)中心和高性能計算等領域為服務對象，更好地處理人工智能、圖形處理、機器學習等高性能任務。
英特爾顯卡產(chǎn)品路線圖
三年后，英特爾推出了基于X -LP微架構的商用獨顯Iris X Max，宣告回歸獨顯領域。2021年，圖形技術大神、前Facebook Reality Labs的首席科學家Anton Kaplanyan跳槽到了英特爾，加入英特爾深度學習超級采樣技術研發(fā)。今年3月，英特爾正式發(fā)布面向筆記本電腦的Arc（銳炫）系列獨立顯卡。
Arc系列顯卡參數(shù)
該系列顯卡包括3、5、7三大系列，分別定位主流游戲、性能游戲和硬核游戲。
Arc 3系列的A370M產(chǎn)品將配有8個X 核心、8個光線追蹤單元，A350M則配有6個X 核心、6個光線追蹤單元。相比之下，Arc 5系列有16個X 核心、16個光線追蹤單元；Arc 7系列最高將包含32個X 核心、32個光線追蹤單元。
除了Alchemist SoC的顯卡，其基于Xe HPG架構的英特爾客戶端顯卡還包括Battlemage、Celestial和Druid等系列。接下來英特爾還將于今年第二季度推出桌面級獨立顯卡。
04 結語：芯片巨頭創(chuàng)企連發(fā)新品，GPU市場或迎來新競爭？
相較CPU，GPU在并行計算上有著較大優(yōu)勢，是圖形處理、人工智能等領域提供算力的關鍵。
最近一段時間以來，由于全球芯片供應能力擴張、加密貨幣價格下跌等因素，此前高漲的GPU價格正有所回落。
在市場需求放緩之際，行業(yè)龍頭和創(chuàng)企都在加速布局，推出新的產(chǎn)品與架構。今年3月份，不僅GPU龍頭英偉達發(fā)布了最新的Hopper架構、英特爾推出了面向筆記本電腦的Arc顯卡，國產(chǎn)GPU創(chuàng)企摩爾線程也發(fā)布了首款GPU蘇堤以及首款桌面級顯卡和服務器產(chǎn)品。這樣的情況下，英特爾收購芬蘭GPU IP創(chuàng)企，加碼GPU與顯卡領域，或意味著芯片巨頭、創(chuàng)企之間的競爭將繼續(xù)加劇。