文|三易生活
此次疫情的全球流行無疑已經(jīng)改變了整個世界，而其中最受影響的除了半導(dǎo)體行業(yè)，以及所衍生出的各種“缺芯”外，就要數(shù)吃到了諸多紅利的游戲行業(yè)了。因此自2020年開始，游戲行業(yè)的并購也翻開了嶄新的一頁，揮舞著鈔票的各路金主更是讓這個行業(yè)正在經(jīng)歷著前所未有的一次洗牌。
在貝塞斯達(dá)母公司ZeniMax Media與動視暴雪分別被微軟以81億美元和687億美元“拿下”、索尼花36億美元將Bungie工作室收入囊中，以及R星母公司Take-Two用127億美元收購社交游戲開發(fā)商Zynga等，動輒數(shù)十億、上百億美元的交易在這兩年內(nèi)密集發(fā)生之后，玩家們也都在猜測，究竟“誰是下一個”。日前這個問題的答案似乎出爐了，有消息顯示法國游戲巨頭育碧（Ubisoft）可能會是下一個出售的游戲大廠。
近日據(jù)來自彭博社的相關(guān)報道稱，美國兩大知名私人投資公司黑石集團(tuán)（Blackstone Inc.）與科爾伯格─克拉維斯─羅伯茲集團(tuán)（ KKR），已與育碧方面取得了聯(lián)系。有消息顯示，目前關(guān)于育碧的收購仍在早期評估階段，暫時還沒有人提出任何正式的收購價格，同時也還沒有進(jìn)行收購談判。但由于育碧方面最近在第三方審計公司的幫助下整理了賬簿，因此也被外界解讀為或是正在為出售做準(zhǔn)備。因此這一消息被曝光后，育碧的股價也大幅上漲了15%。
早在今年2月，也就是微軟方面宣布收購動視暴雪時，育碧CEO Yves Guillemot就曾在財報電話會議上表示，育碧可以“保持獨(dú)立”，但還是會審查來自其他公司的收購報價。
事實(shí)上，海外游戲媒體kotaku透露，在近期kotaku與育碧現(xiàn)任和前任高級開發(fā)人員、乃至管理部門主管有過相關(guān)溝通，他們均透露由于股價持續(xù)性的低迷以及多款新游戲陷入開發(fā)困境，育碧內(nèi)部已確認(rèn)最終會被出售。
目前，育碧正處于一個困境中，在2018年7月其股價達(dá)到110美元的高點(diǎn)后，就進(jìn)入了下行通道，即便是迎來了這一波的暴漲，股價也只有42.62美元。而股價長期不振一事，則被外界普遍認(rèn)為是育碧“飄了”所致。早在2018年3月，在騰訊等一堆外部投資者的幫助下，育碧成功擺脫了維旺迪的糾纏、獲得了自由身。
但同樣是從2018年開始，育碧的3A游戲產(chǎn)量開始大幅度下降，同時其在自家標(biāo)志性的“公式化開放世界”基礎(chǔ)上再套上一層RPG的殼，最終誕生了一堆RPG化的流水線開放世界。想必許多玩家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，諸如《刺客信條：奧德賽》、《全境封鎖2》、《看門狗：軍團(tuán)》等，這幾年育碧的游戲除了IP不同外、總是有著極為相近的“味道”。以至于在去年年中時，育碧方面表示將減少對3A游戲依賴，把更多精力聚焦在免費(fèi)+內(nèi)購的F2P游戲上。
然而，此前在2012年到2017年，育碧的樣子則完全不同。
彼時正是“禍害”了動視暴雪的維旺迪盯上了育碧的時候，為了擺脫這個“災(zāi)星”，育碧方面一邊將旗下的手游品牌Gameloft交了出去，另一方面則是拼命打磨內(nèi)容以換取更多銷量，諸如《看門狗》、《全境封鎖》、《彩虹六號》、《榮耀戰(zhàn)魂》等IP也都是誕生于這一時期。
不可否認(rèn)的是，育碧特色的公式化開放世界確實(shí)在這段時間得以發(fā)揚(yáng)光大，但其也為玩家?guī)Я嗣磕?款以上質(zhì)量在線的3A游戲，也順勢為自己帶來了大規(guī)模的用戶群體。
育碧如此不思進(jìn)取的結(jié)果，就是除了蒙特利爾、魁北克、Massive三大明星工作室外，其他工作室產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的能力幾乎已經(jīng)跌至谷底。同時在2021年5月時，Charlie Guillemot、也就是現(xiàn)任育碧董事長兼CEO Yves Guillemot的兒子離開育碧，導(dǎo)致作為該公司創(chuàng)始人的Guillemot家族沒有成員來接管。在產(chǎn)品市場競爭力下降、家族企業(yè)后繼無人，以及高級人才持續(xù)流失的背景下，育碧選擇出售也是情理之中了。
當(dāng)然，作為老牌游戲巨頭，如今育碧依舊可以說是瘦死的駱駝比馬大。其旗下?lián)碛小独茁?、《刺客信條》、《孤島驚魂》、《波斯王子》、《細(xì)胞分裂》、《彩虹六號》、《看門狗》、《全境封鎖》和《幽靈行動》系列等知名IP，以及自研引擎Anvil和Snowdrop。并且育碧也是目前少有擁有全球工作室體系的大廠，其人員儲備和技術(shù)積累都可以說是業(yè)界一流的。
那么為什么收購育碧的不是游戲廠商呢？其實(shí)原因也不難猜，如今微軟頭疼的可能是如何整合動視暴雪，索尼方面也剛剛才買下Bungie，任天堂則更傾向于日本游戲廠商、育碧的風(fēng)格著實(shí)不搭。至于說國內(nèi)的騰訊，當(dāng)年育碧驅(qū)逐維旺迪時，騰訊作為援軍承諾不會轉(zhuǎn)讓或增持股權(quán)及投票權(quán)，而市值500多億的網(wǎng)易在過去的歷史中，則從未有過數(shù)十億美元級別的并購。
事實(shí)上，黑石集團(tuán)與KKR集團(tuán)盯上育碧的理由也很簡單，在經(jīng)過了這一輪游戲行業(yè)的并購潮后，目前市場上還存在的獨(dú)立品牌已經(jīng)不多，而育碧又是其中商業(yè)化表現(xiàn)相對最突出的存在。所以趁著微軟、索尼自顧不暇的時候搶先下手，未來再轉(zhuǎn)手賣個好價錢或許是必然的。
那么在育碧之后，誰又會是下一個呢？