記者 | 劉子象
近幾個(gè)月來，英國10歲以下兒童的嚴(yán)重肝炎病例數(shù)急劇增加。
據(jù)4月21日的最新數(shù)據(jù)，在英國范圍內(nèi)病例數(shù)已經(jīng)增加到108例。其中英格蘭79例，蘇格蘭14例，其余在威爾士和北愛爾蘭。所有患兒都在1月至4月12日期間接受了醫(yī)療服務(wù)。報(bào)告的所有患者年齡均在10歲以下，其中許多未滿5歲。
4月初，英國衛(wèi)生官員首次報(bào)告了此次疫情。4月19日，歐洲疾病預(yù)防控制中心宣布西班牙、丹麥、荷蘭和愛爾蘭也發(fā)現(xiàn)了孤立病例，美國阿拉巴馬州也報(bào)告了病例。據(jù)世衛(wèi)組織，在西班牙報(bào)告的3例病例中，年齡范圍為22個(gè)月至13歲。
專家稱，隨著衛(wèi)生當(dāng)局意識(shí)到并開始追蹤疫情，預(yù)計(jì)未來幾周會(huì)看到更多病例報(bào)告。
不同尋常之處在于，從數(shù)量上來看，病例異常多。諾丁漢大學(xué)病毒學(xué)教授歐文（William Irving）說，在正常年份，英國兒童的肝炎病例可能只有個(gè)位數(shù)。而在這次，僅僅在上周，全英就報(bào)告了60例。他覺得這非同尋常，“在臨床實(shí)踐中沒有遇到過這種情況”。
從嚴(yán)重程度上來看，專家稱，兒童群體中發(fā)生嚴(yán)重肝炎的情況通?！胺浅：币姟?。而這次在英國的108例中，有8名兒童情況嚴(yán)重，接受了肝移植。
導(dǎo)致肝炎的原因可能多種多樣，但在兒童中，肝炎通常與病毒感染有關(guān)。最常見的是五種肝炎病毒：甲型、乙型、丙型、丁型和戊型。但在這次的病例中，所有病例均未檢測到這5種常見肝炎病毒。
越來越多證據(jù)指向腺病毒。英國衛(wèi)生安全局臨床和新發(fā)感染主任Meera Chand說，調(diào)查收集的信息越來越多地表明可能與腺病毒感染有關(guān)。
在接受腺病毒檢測的病例中，77%患兒呈陽性。在蘇格蘭的13例病例中，11例接受了腺病毒檢測，其中5例陽性。
諾丁漢大學(xué)的歐文說，雖然并非在所有病例中都發(fā)現(xiàn)了腺病毒，但已在“足夠多”的案例中觀察到，他認(rèn)為這可能不僅僅是巧合。
不過專家同時(shí)提醒，考慮到腺病毒導(dǎo)致這種疾病模式并不常見，所以也正在積極調(diào)查其他可能的因素。
腺病毒也可引起肝炎，但通常比較少見，在免疫功能低下的患者（如接受器官移植或癌癥治療的患者）中，可能會(huì)引起肝炎。腺病毒通常會(huì)導(dǎo)致肺部和呼吸道感染，導(dǎo)致常見的感冒癥狀，有時(shí)還會(huì)導(dǎo)致肺炎。
事實(shí)上，過去兩年，兒童腺病毒病例顯著下降。2020年兒童腺病毒病例遠(yuǎn)低于正常水平，2021年仍低于平均水平，專家認(rèn)為“有可能”是由于新冠病毒的防疫措施，導(dǎo)致兒童減少了病毒接觸機(jī)會(huì)。
專家稱，以這次時(shí)間的感染規(guī)模來看是“極其罕見”的，尤其是在似乎沒有免疫功能低下的兒童中發(fā)生。如果腺病毒是導(dǎo)致這些病例的原因，則可能意味著出現(xiàn)了更容易引起肝炎的腺病毒新變種。
英國衛(wèi)生安全局的Meera Chand也表示，正在與全國各地的科學(xué)家和臨床醫(yī)生合作，在調(diào)查腺病毒的基因組是否發(fā)生了變化，同時(shí)也在調(diào)查其他潛在原因。
也有人認(rèn)為，可能與新冠病毒有關(guān)。在蘇格蘭發(fā)現(xiàn)的13例病例中，3人的新冠病毒檢測呈陽性，5人檢測呈陰性，2人在過去三個(gè)月內(nèi)感染過新冠病毒。
不過可以排除的是新冠疫苗可能帶來的副作用，因?yàn)樗写_診患兒均沒有接種過新冠疫苗。
另一種可能性是，這是由病毒之間相互作用引起的新癥狀（例如，腺病毒和新冠病毒都感染了同一個(gè)孩子）。也可能是由尚未檢測到的完全不同的病毒引起的。
諾丁漢大學(xué)的歐文表示，或者腺病毒可能與導(dǎo)致肝炎的其他事物相互作用，“或者它可能是一種全新的傳染性病原體、毒素、某種環(huán)境因素，或者所有這些可能性的組合。”
雖然是否與新冠病毒有關(guān)仍然懸而未決，不過歐文指出，即使新冠病毒不是問題根源，但此次大流行對兒童健康的影響或是原因之一。過去兩年，兒童被保護(hù)得相對較好，沒有暴露于病毒，這同時(shí)也降低了他們的免疫力，這意味著解封之后，他們可能受到更嚴(yán)重的影響，“突然之間，他們可能感染一大堆病毒”。
英國衛(wèi)生安全局建議父母和監(jiān)護(hù)人警惕兒童肝炎的跡象，同時(shí)做好腺病毒的防護(hù)措施，減少感染風(fēng)險(xiǎn)?？紤]到腺病毒通過空氣和接觸傳播，主要的預(yù)防措施是正確洗手，以及良好的衛(wèi)生習(xí)慣，比如對著肘部咳嗽。
倫敦大學(xué)普通兒科教授Alastair Sutcliffe則提醒家長保持冷靜：“我的理解是相當(dāng)多的患兒已經(jīng)好轉(zhuǎn)，肝衰竭這類風(fēng)險(xiǎn)非常小。所以我認(rèn)為不要夸大其詞?！?/p>
解釋性新聞網(wǎng)the conversation文章稱，隨著大流行的繼續(xù)，我們必須經(jīng)常將新冠病毒視為導(dǎo)致不尋常醫(yī)療事件的可能原因。同時(shí)，我們不應(yīng)該假設(shè)總是有一個(gè)原因，這種想法有可能使我們對真正發(fā)生的事情視而不見。
世衛(wèi)組織在15日的情況介紹中表示，首要任務(wù)是確定病因，以指導(dǎo)進(jìn)一步的臨床和公共衛(wèi)生行動(dòng)。盡管腺病毒和/或新冠病毒在發(fā)病機(jī)制中的潛在作用是一種假設(shè)，但需要充分調(diào)查其他傳染性和非傳染性因素，以正確評估和管理風(fēng)險(xiǎn)。世衛(wèi)組織“強(qiáng)烈鼓勵(lì)”會(huì)員國識(shí)別、調(diào)查和報(bào)告符合病例定義的潛在病例。