文|氨基財經(jīng)
疫苗，可以說是人類最偉大的發(fā)現(xiàn)之一。作為阻攔傳染病蔓延的利器，疫苗拯救了無數(shù)生命。
新冠疫情期間，疫苗作為對抗新冠的主力選手紅極一時，mRNA疫苗更是乘著新冠的東風，迅速發(fā)展、產(chǎn)業(yè)化。
但實際上，mRNA疫苗的研發(fā)初衷是為了治療癌癥。沒錯，疫苗不僅可以預(yù)防傳染病，在防治癌癥方面也有很大的想象空間。
除了不斷研究的腫瘤藥物，近30年來人們對癌癥疫苗的研究的也從未中斷過，但效果都不理想。
早在2010年第一款治療癌癥的疫苗就在美國獲批上市，但這卻并未成為癌癥疫苗崛起的開端。
相反，第一款癌癥疫苗因療效一般、價格昂貴而淡出市場。此后，癌癥疫苗的發(fā)展更是停滯不前，后來者紛紛折戟。
不過，好在隨著新抗原的出現(xiàn)以及mRNA技術(shù)的成熟，癌癥疫苗有望擺脫失敗重獲新生。
/ 01 /攻克癌癥的希望，卻屢戰(zhàn)屢敗
疫苗的誕生，堪稱醫(yī)學的重要勝利。疫苗通過訓練免疫系統(tǒng)快速和特異性地消滅對應(yīng)的病原體從而預(yù)防多種傳染病，并使得一些傳染性疾病幾乎已經(jīng)從人類生活中消失，典型如天花。
這一次，在對抗新冠病毒的戰(zhàn)疫中，疫苗再一次成為人類的好幫手。
但你可能不知道，疫苗不僅能夠預(yù)防傳染病，還能防治癌癥。疫苗在癌癥中的應(yīng)用，實際是其在醫(yī)療領(lǐng)域的延伸，因為無論是用于預(yù)防傳染病還是預(yù)防或治療癌癥，疫苗都可以通過類似的機制來發(fā)揮作用：把腫瘤抗原作為免疫物質(zhì)注射到體內(nèi)，然后激活免疫細胞，將癌細胞識別為需要消除的外來物質(zhì)。
CD8+ T細胞便是一類極其重要的抗腫瘤免疫細胞，可以選擇性殺傷腫瘤細胞，甚至最終根除腫瘤組織而治愈?，F(xiàn)實情況卻是，這些CD8+ T細胞往往存在各種各樣的功能缺失，或者受到抑制，使得其在應(yīng)對腫瘤方面力不從心，讓癌細胞鉆了空子。
而腫瘤治療疫苗要做的，就是去激活這些免疫細胞。這也為我們帶來攻克癌癥的新希望，只不過，理想很豐滿，現(xiàn)實很骨感。
早在1890年，科學家就發(fā)現(xiàn)通過外源刺激免疫反應(yīng)，能夠使得腫瘤消退，這也成為了癌癥治療疫苗的理論基石。但由于缺乏對腫瘤抗原的了解，癌癥疫苗發(fā)展緩慢。
迄今為止，F(xiàn)DA只批準過一款治療性疫苗Provenge，用于治療前列腺癌。2010年，F(xiàn)DA批準了第一款治療性疫苗Provenge，用于治療前列腺癌。但遺憾的是，作為第一款獲批的癌癥疫苗，Provenge沒能夠開創(chuàng)癌癥疫苗的新紀元。
這是由于Provenge并沒有帶來顛覆性的療效。臨床試驗結(jié)果顯示，比起對照組Provenge僅僅將患者的總體生存期延長4.1個月。
Provenge效果一般，價格卻不便宜。由于高昂的生產(chǎn)成本，Provenge每療程價格高達9.3萬美元。而同樣治療前列腺癌的阿比特龍和恩雜魯胺分別在2011年和2012年上市，價格僅為Provenge的一半。
因而，Provenge的銷量遠不如想象中美好，其研發(fā)公司Dendreon最終也以破產(chǎn)告終。
面對癌癥殺手，除了不斷研究的腫瘤藥物，醫(yī)學界對腫瘤疫苗的研究的從未中斷過，但效果都不理想，癌癥疫苗的研發(fā)更是頻頻失敗，Celldex的Rintega、Argos的rocapuldencel-T、和Agenus的Prophage G-200也先后在臨床試驗中以失敗告終。
Provenge之后，仍未有任何一款癌癥治療疫苗成功上市。難道癌癥疫苗真的只是南柯一夢?癌癥疫苗成功路上的絆腳石究竟是什么?
/ 02 /難以跨越的抗原選擇
在回答癌癥疫苗為何屢戰(zhàn)屢敗這個問題之前，我們需要先來了解一下癌癥疫苗的組成。癌癥疫苗由腫瘤抗原、制劑、免疫佐劑和運載工具四部分組成。
其中，抗原是癌癥疫苗的核心部件，腫瘤抗原被注射到患者體內(nèi)后，會激活機體免疫系統(tǒng)殺滅腫瘤細胞的特異性免疫反應(yīng)。
在理想的情況下，癌癥疫苗所選用的抗原應(yīng)該存在于所有癌細胞中，并且是癌細胞存活所必需的，而在正常細胞中不存在。
但是，想要找到完美的腫瘤抗原并不容易。此前，癌癥疫苗所選用的抗原絕大多數(shù)是腫瘤相關(guān)疫苗。
所謂腫瘤相關(guān)抗原，是指能在腫瘤細胞中優(yōu)先或異常表達的自身抗原，但同時其也可能在正常細胞中表達。典型如HER2(人表皮生長因子受體2)、PSA(前列腺特異性抗原)。
這些抗原中，的確有部分抗原有過不錯的表現(xiàn)。最受關(guān)注的要數(shù)GP2癌癥疫苗。
2020年在圣安東尼奧乳腺癌會議上，Greenwich LifeSciences公司公布了Ⅱ期臨床數(shù)據(jù)，能夠使手術(shù)后HER2/neu3陽性乳腺癌患者五年無病生存率達到了驚人的100%，復(fù)發(fā)率為0%。
不過，更多的腫瘤相關(guān)抗原研究還是以失敗告終。
擺在腫瘤相關(guān)抗原面前的有兩道坎。首先，腫瘤相關(guān)抗原是一種自身抗原，因而患者對這些抗原可能已經(jīng)有中樞耐受。
簡單理解，人體的免疫系統(tǒng)為了不誤傷人體，會將自身存在的抗原加入了“白名單”。因此這些自身抗原進入人體后，無論如何刺激免疫系統(tǒng)也難以產(chǎn)生強烈的免疫反應(yīng)。
其次，腫瘤相關(guān)抗原在正常細胞中也有存在，這就導致在免疫系統(tǒng)受到刺激后，正常細胞可能也會被誤傷。
這兩個因素導致許多癌癥疫苗在研發(fā)的過程中，難以達到理想的殺傷腫瘤效果，還會帶來不良反應(yīng)。
好在，隨著新技術(shù)的發(fā)展，腫瘤新抗原逐步進入科學家視野。
新抗原通常由腫瘤細胞基因組突變產(chǎn)生，僅存在于腫瘤細胞。由于正常細胞不會產(chǎn)生和表達新抗原，所以能更有效的激發(fā)人體的免疫反應(yīng)。
2021年《Nature medicine》上的一篇臨床試驗證實了新抗原的抗癌潛力。8名晚期黑色素瘤患者在術(shù)后接受個性化新抗原NeoVax疫苗治療后，平均生存時間長達四年。
在過去幾年間，科學家們發(fā)現(xiàn)了大量新抗原，其中有些可以促進癌癥的生長。而這或許能夠成為癌癥疫苗研發(fā)的突破口。
/ 03 /難以扭轉(zhuǎn)的免疫抑制
在抗原的選擇完成后，如何扭轉(zhuǎn)腫瘤微環(huán)境中免疫抑制的情況，也是一門學問。
我們都知道，腫瘤的發(fā)生與細胞周圍環(huán)境也有著密切的關(guān)系，腫瘤微環(huán)境就是腫瘤賴以生存的土壤。在腫瘤微環(huán)境中，無論是癌癥疫苗還是免疫檢查點抑制劑的功效都會受到抑制。
而癌癥疫苗發(fā)揮功能離不開免疫系統(tǒng)的參與，但考慮到很多腫瘤本身具有抑制免疫系統(tǒng)的能力，具有殺傷能力的免疫系統(tǒng)在腫瘤周邊和內(nèi)部的免疫能力會受到極大的抑制。比如，CD8+ T細胞在進入腫瘤核心前就已經(jīng)被抑制了。
正因此，免疫逃避機制是削弱癌癥疫苗療效的主要障礙之一，實體瘤尤其明顯。公認的機制包括炎性腫瘤T細胞耗竭、免疫豁免型腫瘤缺乏T細胞浸潤以及免疫沙漠型腫瘤抗原呈遞過程缺陷，即冷TME。
說到底，癌癥疫苗開發(fā)如此艱難，核心在于人體免疫太過于復(fù)雜，不是大家所理解簡單的抗原抗體關(guān)系，很多時候免疫是曲線波動而不是線性的，腫瘤也不是單純某個抗原抑制就能解決的。
不過，隨著這些年免疫治療手段的快速發(fā)展，或許能在不遠的將來給我們帶來一些驚喜，但癌癥大概率不是單個疫苗能解決的，多半是各種手段協(xié)同。
比如mRNA疫苗與PD-1的聯(lián)用。PD-1負責全力殺傷腫瘤細胞，癌癥疫苗負責暴露腫瘤細胞的位置。這種組合方法可以幫助克服許多實體瘤中普遍存在的免疫耐受微環(huán)境，并啟動疫苗的免疫原性;
另一方面，對浸潤了未充分啟動的T細胞的腫瘤進行抗PD-1治療會導致這些T細胞耗竭，而在抗PD-1治療之前通過癌癥疫苗治療對這些T細胞進行最佳啟動，可以克服抗PD-1介導的T細胞耗竭并消除腫瘤。
此外，PD1的有效性依賴于已預(yù)存的可識別腫瘤抗原的浸潤T細胞，因此對于未形成識別腫瘤的T細胞克隆患者人群，腫瘤疫苗是極其重要的治療一環(huán)。
這種聯(lián)用也成為了新的熱點。mRNA疫苗先驅(qū)Moderna與BioNtech都布局了mRNA疫苗與PD-1聯(lián)用。
以上，不難看出，目前腫瘤疫苗的失敗并不意味著疫苗的思路和方法是錯誤的。相反，如果與其他免疫療法結(jié)合，有可能實現(xiàn)1+1>2。
/ 04 /誰能率先突圍?
不管怎么說，癌癥疫苗技術(shù)距離成功，越來越近。目前，各家藥企都在用自己的思路，去做一個嘗試。
Greenwich LifeSciences公司GP2疫苗的解題思路，便是主要針對特定的抗原，召喚相應(yīng)的免疫細胞對其絞殺。
GP2含有9個氨基酸的跨膜肽，來源于HER2/neu蛋白。而GP2可以訓練患者的T細胞識別并摧毀表達HER2/neu的癌癥細胞避免復(fù)發(fā)。這跟目前的一般疫苗作用類似。
Greenwich LifeSciences公司不同，Moderna則嘗試了高端路線，走高度個性化定制。
其mRNA-4157 首先對患者的癌癥組織和血液樣本中的癌細胞進行二代測序，找到基因突變的位點。
接下來，根據(jù)每位患者免疫系統(tǒng)的獨特特征和癌癥的特定突變，選擇出最能夠激發(fā)人體免疫反應(yīng)的新抗原序列;
最后，創(chuàng)建能夠編碼每種突變的疫苗，并將其加載到單個mRNA分子上。
隨著疫苗注射到患者體內(nèi)，mRNA上攜帶的指令就會告訴患者的癌細胞表達所選的新表位，這樣患者自身的免疫系統(tǒng)就能夠識別出癌細胞并精準的殺滅它們。
在2020年Moderna的癌癥疫苗mRNA-4157就與K藥進行了聯(lián)合對抗腫瘤的臨床試驗。
在臨床Ⅰ期試驗中，mRNA-4157與K藥聯(lián)用，對于HPV陰性的頭頸部鱗狀細胞癌患者，達到了50%的總緩解率(ORR)和9.8個月的中位無進展生存期(mPFS)。
另一位mRNA玩家BioNTech則嘗試的則是輔助路線。
其CAR-T聯(lián)合療法BNT211由兩種療法組成，分別為針對癌胚抗原Claudin-6(CLDN6)的自體CAR-T細胞療法和一種編碼CLDN6的CAR-T細胞擴增RNA疫苗(CARVac)。
疫苗會在抗原呈遞細胞表面表達CLDN6，刺激體內(nèi)CAR-T細胞的擴增。因此該疫苗具有增強CAR-T活性的潛力，即使在低CAR-T劑量下，也能實現(xiàn)并保持治療效果。
在今年的AACR大會上，BioNtech披露了CAR-T+CARVac聯(lián)合治療Claudin6陽性實體瘤的一期臨床初步數(shù)據(jù)。
在12例可評估患者中，在用藥的第12周時，6例出現(xiàn)部分緩解，其中5例腫瘤縮小范圍在50-73%。根據(jù)初步數(shù)據(jù)來看，CAR-T+CARVac的對于實體瘤的效果顯著。
我們知道CAR-T雖然對于血液瘤效果很好，但是實體瘤一直是CAR-T難以攻破的領(lǐng)域。而癌癥疫苗的加入，或許將為CAR-T攻破實體瘤提供了新的可能。
毋庸置疑，腫瘤市場很大，腫瘤治療疫苗將備受關(guān)注。未來，也會有越來越多的國內(nèi)玩家入局，至少目前包括斯微生物、威斯津、深信生物、藍鵲生物等，都已經(jīng)或者準備入局。誰能率先成功，無疑也會成為免疫治療時代的寵兒。