文|長(zhǎng)橋海豚投研
恰逢版號(hào)重啟的大喜事,我們本篇就來(lái)聊一聊游戲。
從封了8個(gè)月的版號(hào)落地,至此歷時(shí)近一年的監(jiān)管政策風(fēng)險(xiǎn)可以說是階段性出清了。雖然在發(fā)放數(shù)量上,少于停發(fā)之前的水平,但在重啟時(shí)間上是明顯超出產(chǎn)業(yè)和市場(chǎng)預(yù)期的。同時(shí),版號(hào)發(fā)放的意義還在于預(yù)示著未來(lái)整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)監(jiān)管層面的逐步落地和松綁。
大多數(shù)游戲公司,在今年初以來(lái)就已經(jīng)做好全年不發(fā)版號(hào)的準(zhǔn)備,幾乎所有的核心項(xiàng)目都開始更重視海外市場(chǎng)。與此同時(shí),大部分非核心的、或者是預(yù)期低回報(bào)率的項(xiàng)目都被企業(yè)為了縮減開支而慘遭裁撤。
在競(jìng)爭(zhēng)、監(jiān)管的推動(dòng)下,整個(gè)游戲行業(yè)的發(fā)展態(tài)勢(shì)也開始出現(xiàn)明顯轉(zhuǎn)變,再加上疫情因素的短期擾動(dòng),這樣的轉(zhuǎn)變并不平緩,也預(yù)示著游戲公司經(jīng)營(yíng)上短期會(huì)出現(xiàn)劇烈波動(dòng)。
這在已上市的游戲公司四季度業(yè)績(jī)中展現(xiàn)得淋漓盡致,“增長(zhǎng)低速、削減開支、押注出?!笔歉骷邑?cái)報(bào)以及電話會(huì)中多次提及的關(guān)鍵詞。
雖然“超預(yù)期”的版號(hào)發(fā)放,4月12日“高開后迅速低走”的市場(chǎng)反應(yīng)卻是令人泄氣。海豚君認(rèn)為,除了對(duì)趨勢(shì)性控量的擔(dān)憂外,太過拉胯的宏觀環(huán)境也是市場(chǎng)對(duì)游戲公司未來(lái)業(yè)績(jī)信心不足的主要原因。也就是說,版號(hào)放開,能夠帶來(lái)行業(yè)性估值提升(從底部向中樞移動(dòng)),但整體消費(fèi)力下降的影響卻未必不會(huì)在未來(lái)業(yè)績(jī)中體現(xiàn)。
在情緒面脆弱的資金環(huán)境下,只有真正拿得出過硬的成績(jī),才能配得上估值業(yè)績(jī)雙升的“戴維斯雙擊”。
因此,站在當(dāng)下,對(duì)于投資者來(lái)說,兩個(gè)亟待回答的問題呼之欲出:
1)作為泛娛樂板塊唯一具備價(jià)值吸引力的賽道,在版號(hào)禁錮褪去之后,游戲什么時(shí)候才會(huì)迎來(lái)一個(gè)真正的向上拐點(diǎn)?
2)在不斷“去產(chǎn)能”的供給側(cè)改革階段,從增長(zhǎng)確定、估值彈性的角度,哪些公司具備更高的alpha?
一、愈是“洪水猛獸”,游戲就愈有價(jià)值
在泛娛樂賽道上,常見的兩種商業(yè)模式有“內(nèi)容付費(fèi)”和“廣告變現(xiàn)”。
“內(nèi)容付費(fèi)”是各個(gè)平臺(tái)公司繞不開的賺錢門路。但監(jiān)管環(huán)境對(duì)內(nèi)容創(chuàng)作的引導(dǎo)、用戶付費(fèi)心智的搭建,使得國(guó)內(nèi)的內(nèi)容付費(fèi)尤其難做。不僅付費(fèi)率低,人均付費(fèi)也是和全球水平不能比。
比如長(zhǎng)視頻、流媒體音樂行業(yè),愛奇藝和騰訊視頻折騰多年,最終的付費(fèi)率徘徊在20%-25%就開始停滯不前(除了用聯(lián)名會(huì)員硬拉付費(fèi)率外),騰訊音樂12%的付費(fèi)率還在充滿希望的爬坡中,但要想和Spotify的付費(fèi)率水平(50%)比肩,又很難不被看為是天方夜譚;
1、娛樂平臺(tái)靠廣告補(bǔ)位的紅利期已過
因此國(guó)內(nèi)的泛娛樂平臺(tái)不得不通過廣告業(yè)務(wù)來(lái)彌補(bǔ)收入缺口,而廣告天然的高毛利完美展現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的規(guī)?;?yīng),因此以“內(nèi)容/撒幣引流——廣告變現(xiàn)”的路徑也變得屢試不爽??梢哉f,隨著電商滲透率的提升,當(dāng)交易層面在線上越來(lái)越成為一個(gè)完善的閉環(huán)后,廣告就成為每個(gè)娛樂平臺(tái)對(duì)市場(chǎng)必講的一個(gè)增長(zhǎng)故事。
但一條路一旦走的人多了,也會(huì)變得擁擠。尤其是廣告市場(chǎng)規(guī)模的大小,本質(zhì)上是與商家(廣告主)的營(yíng)銷預(yù)算有關(guān),而商家在做預(yù)算時(shí),也是跟著對(duì)經(jīng)濟(jì)環(huán)境以及全年的營(yíng)收預(yù)期走,再加上線上滲透率也在兩年多的疫情中得以加速,短期內(nèi)提升趨勢(shì)被提前透支,App廣告監(jiān)管落錘也是快準(zhǔn)狠,因此從去年下半年以來(lái),互聯(lián)網(wǎng)廣告隨著低迷的消費(fèi)一起奔向下坡路。海豚君在上篇《往周期“衰變”,阿里、騰訊們還剩多少價(jià)值?》已有詳述,這里不再展開。
2、回歸內(nèi)容付費(fèi),只能看游戲
當(dāng)廣告難以擺脫難見起色的經(jīng)濟(jì)周期影響,同時(shí)競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境已不如往昔舒適之后,回到內(nèi)容付費(fèi)上,泛娛樂就真的毫無(wú)看點(diǎn)了嗎?也不盡然。
國(guó)內(nèi)的游戲是最明顯的另類,尤其是目前在全球市場(chǎng)份額越來(lái)越高的手游市場(chǎng)。這不僅得益于游戲賽道本身的商業(yè)模式優(yōu)越性:(1)略偏成癮性賽道,相比其他娛樂內(nèi)容,交互性更強(qiáng),核心用戶粘性高且付費(fèi)意愿明顯不低(2)大多數(shù)投入成本在研發(fā)期,產(chǎn)品一旦上線,后期運(yùn)營(yíng)投入相對(duì)不高,流水創(chuàng)收的同時(shí)成本可以快速攤銷,利潤(rùn)釋放彈性可觀。
因此,盡管游戲行業(yè)發(fā)展史由來(lái)已久,但通過硬件、渠道的變遷,不同的產(chǎn)生刺激增長(zhǎng)的新動(dòng)能。作為同樣享受到疫情紅利的游戲、長(zhǎng)視頻、音樂,三者直接比拼下,后兩者對(duì)用戶的吸引力完全無(wú)法和前者相提并論。而疫情后在都受到增速透支的情況下,游戲增速放緩更慢。
上述例子中的游戲龍頭網(wǎng)易,雖然去年下半年的高增長(zhǎng)主要受爆款《哈利波特:魔法覺醒》的推動(dòng),強(qiáng)勢(shì)抵御了監(jiān)管下的行業(yè)逆風(fēng),但以一款優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品,在消費(fèi)不景氣下,還能撬動(dòng)百十億規(guī)模的能力,在整個(gè)泛娛樂內(nèi)容中,怕只有游戲可以做到。
整體游戲行業(yè)也會(huì)經(jīng)歷從高速增長(zhǎng)到成熟穩(wěn)定的切換,雖有疫情紅利,但也提前透支了一部分增長(zhǎng),一個(gè)行業(yè)發(fā)展的既定趨勢(shì)在沒有新技術(shù)下還能很難去打破。
憑單個(gè)產(chǎn)品成為超越周期的黃金選手、逆勢(shì)增長(zhǎng)的神話放在游戲行業(yè)再普遍不過了。除了“逆勢(shì)神話”,優(yōu)質(zhì)游戲好好運(yùn)營(yíng)的話,成為一顆5年以上的常青樹也不是沒有可能。
這恐怕就是常年跌幅靠前的娛樂行業(yè),仍然但只有游戲這個(gè)賽道一直值得跟蹤研究的原因。
二、回顧兩輪版號(hào)重發(fā),有什么啟示和變化?
回顧兩次版號(hào)重啟,一個(gè)相同的趨勢(shì)就是,對(duì)審批量的控制。
享受是人的天性,因此娛樂是少數(shù)幾個(gè)能夠自然形成的流量聚集地。因此監(jiān)管部門只能通過行政手段來(lái)對(duì)行業(yè)的供給側(cè)進(jìn)行改革(引導(dǎo))和出清,以此來(lái)快速有效的實(shí)現(xiàn)對(duì)娛樂業(yè)過度狂熱的降溫,尤其是對(duì)自制力較低的未成年人的生活滲透。
這次游戲行業(yè)雖然沒有像在線教育一樣,直接被團(tuán)滅,但監(jiān)管層面同樣對(duì)國(guó)內(nèi)游戲的發(fā)展設(shè)了紅線,這是我們不得不承認(rèn)的政策趨勢(shì)。另一方面則是倒逼國(guó)內(nèi)游戲產(chǎn)品趨向精品化。
1、版號(hào)重啟前后兩年,行業(yè)增速遭遇斷層
對(duì)總量控制的直接影響,就是行業(yè)整體發(fā)展勢(shì)頭的壓制。在上次2018年版號(hào)暫停之前,整體游戲行業(yè)增速在20%以上,其中手游50%左右,端游10%左右。
但在版號(hào)恢復(fù)發(fā)放但是總量大幅滑坡的2019年,并沒有呈現(xiàn)明顯的反彈修復(fù)跡象,行業(yè)增長(zhǎng)一下子出現(xiàn)了斷層,這樣的斷層在一般情況下是不可逆的。
如果不是疫情封控加速游戲滲透(尤其是休閑游戲在中老年用戶群體的滲透),以及部分手游出海拿下來(lái)的優(yōu)秀戰(zhàn)績(jī),我們認(rèn)為很難迎來(lái)近兩年的繁榮。
2、大廠的相對(duì)優(yōu)勢(shì)彌補(bǔ)行業(yè)逆風(fēng)
控量的趨勢(shì)自從2018年以來(lái)之后,對(duì)行業(yè)帶來(lái)的另一個(gè)影響就是,占據(jù)資金優(yōu)勢(shì)、信息優(yōu)勢(shì)以及產(chǎn)品開發(fā)能力已實(shí)現(xiàn)工業(yè)化的游戲大廠,還可以通過與監(jiān)管機(jī)構(gòu)有效的溝通,也能夠更深入的了解審核偏好方向,減少摩擦成本。
占了市場(chǎng)70%以上份額的騰訊、網(wǎng)易,在上一次版號(hào)重啟(1Q19)后,市占率得到不斷提升。中小公司要想突破,要么在大陸內(nèi)卷拼質(zhì)量,要么只能走出國(guó)門換個(gè)市場(chǎng)降維打擊。
3、當(dāng)審批量再次滑坡,出海從備選到必選
但這次的“開閘放水”,版號(hào)審批量45款在已經(jīng)兩年不斷走低的水平上(100款左右)繼續(xù)腰斬,顯然打擊了市場(chǎng)對(duì)行業(yè)后續(xù)創(chuàng)收修復(fù)彈性的預(yù)期。如果未來(lái)版號(hào)審批量保持在這樣的低位水平,那么市場(chǎng)降速、集中率提升是否會(huì)來(lái)一個(gè)2018加強(qiáng)版?
再加上,疫情紅利正在邊際消退,經(jīng)濟(jì)頹勢(shì)持續(xù)打壓消費(fèi)欲望,作為可選消費(fèi)的游戲,也很難擺脫宏觀的弱周期影響。
出于這樣的擔(dān)憂,版號(hào)重啟這么個(gè)大利好,就被淹沒在第二天的高開低走的行情走勢(shì)中,幾乎沒有激起什么像樣的水花。
這是否意味著游戲行業(yè)未來(lái)就真的沒有期待了嗎?海豚君也不認(rèn)同。
不可否認(rèn),國(guó)內(nèi)需求市場(chǎng)可能會(huì)受到政策面的長(zhǎng)期壓制(輿論不利、審核對(duì)內(nèi)容價(jià)值觀導(dǎo)向提出了嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)、游戲版號(hào)供給受監(jiān)管機(jī)構(gòu)控制),不過對(duì)于全球游戲行業(yè)以及國(guó)內(nèi)的游戲公司來(lái)說,恰恰是現(xiàn)在這個(gè)時(shí)點(diǎn),新動(dòng)能正在醞釀。
(1)全球手游還有滲透空間
不同于國(guó)內(nèi)手游即將邁入成熟發(fā)展階段,全球的手游市場(chǎng)仍然存在繼續(xù)高增長(zhǎng)的滲透空間。而國(guó)內(nèi)游戲公司在手游開發(fā)、發(fā)行、運(yùn)營(yíng)上的有著領(lǐng)先全球的成熟工業(yè)體系,其吸金能力近幾年不斷提升。因此作為“市場(chǎng)領(lǐng)先者”,中國(guó)游戲公司出海能夠緩解國(guó)內(nèi)需求、供給被同時(shí)削弱而帶來(lái)的增長(zhǎng)壓力。
在Unity的2022年游戲報(bào)告也說明了這一點(diǎn),隨著疫情封控逐漸放開,人們對(duì)游戲的熱度也在慢慢消退,但中國(guó)地區(qū)由于還有監(jiān)管面的影響,用戶粘性下降的更快一些。
而在全球部分地區(qū),比如美洲、中東、非洲,正在經(jīng)歷中國(guó)前5年的手游蓬勃發(fā)展期。因此對(duì)于國(guó)內(nèi)游戲公司來(lái)說,無(wú)論是從監(jiān)管層面,還是從行業(yè)發(fā)展階段,抑或是競(jìng)爭(zhēng)層面,出海不再是備選,而是必選。
(2)VR技術(shù)變革趨近奇點(diǎn),游戲下一增長(zhǎng)周期的新動(dòng)能
我們都知道,游戲行業(yè)的每一次長(zhǎng)達(dá)10年以上的增長(zhǎng)周期,都是由技術(shù)的顛覆和革新帶來(lái)。從街機(jī)到家用主機(jī),從PC電腦到移動(dòng)手機(jī),只有硬件端被打破創(chuàng)新,內(nèi)容的呈現(xiàn)形式才會(huì)發(fā)生巨大的變化,從而帶給用戶完全不一樣的體驗(yàn)。
VR/AR就是一個(gè)未來(lái)10年可以期待內(nèi)容爆發(fā)的新一代技術(shù)變革,終端設(shè)備的不斷優(yōu)化和普及,給虛擬內(nèi)容生態(tài)帶來(lái)了無(wú)限可能。
(3)格局打開,在全真互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代轉(zhuǎn)型“賣鏟子”
在討論互聯(lián)網(wǎng)周期化時(shí),海豚君提及,在互聯(lián)網(wǎng)周期化趨勢(shì)下,要想繼續(xù)成為一個(gè)穿越周期成長(zhǎng)股,則必須要有自己的第二增長(zhǎng)曲線。要么是跨入新的c端賽道,要么是迎難而上做云服務(wù)等技術(shù)提供的To B業(yè)務(wù)。
對(duì)于游戲公司來(lái)說,VR/AR游戲是它可以自然過渡的c端賽道,但如果借鑒一下id software、Crytek、Epic這些知名的游戲公司轉(zhuǎn)型路線,那么商業(yè)引擎顯然也是一個(gè)適合國(guó)內(nèi)游戲公司可以開拓的第二增長(zhǎng)曲線,不僅可以給游戲同行提供技術(shù),Unity和Unreal也告訴我們,在全真互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代,電影、建筑、汽車等各行各業(yè)同樣有游戲底層技術(shù)的用武之地。
當(dāng)然有這樣能力的公司,國(guó)內(nèi)目前并不多。雖然我們手游有優(yōu)勢(shì),但大多用的是Unity引擎直接上手,鮮有公司愿意去自己砸錢開發(fā)引擎。這無(wú)非是兩個(gè)原因,資金和產(chǎn)品經(jīng)驗(yàn)。
產(chǎn)品經(jīng)驗(yàn)自不必多說,只有開發(fā)產(chǎn)品夠多,才能夠開發(fā)出通用性的工具產(chǎn)品。但在《看不清的元宇宙,看得清的Unity》中長(zhǎng)橋海豚君提過,回溯游戲商業(yè)引擎發(fā)展史,不乏一些旗下出過優(yōu)秀作品的游戲巨頭,在引擎開發(fā)上赴湯蹈火卻也草草結(jié)束爛尾告終。
在Unity身上長(zhǎng)年高位的研發(fā)支出,也預(yù)示著這樣的門檻并不低。但這樣的研發(fā)投入,如果放到國(guó)內(nèi)的游戲巨頭騰訊、網(wǎng)易身上,就顯得毛毛雨了,甚至新勢(shì)力米哈游、莉莉絲也有實(shí)力摻一腳。
當(dāng)然VR/AR、實(shí)時(shí)3D引擎以及元宇宙都是中長(zhǎng)期的發(fā)展看點(diǎn),短期要解決監(jiān)管和消費(fèi)困局,“走出去”仍然是當(dāng)下國(guó)內(nèi)大小廠們的必選項(xiàng)。
三、版號(hào)重啟后,短期精簡(jiǎn)開支仍是主旋律
版號(hào)重啟并不意味著行業(yè)會(huì)重回往昔榮光,相反滯后的版號(hào)暫停影響會(huì)在逐步體現(xiàn)到短期業(yè)績(jī)中。海豚君預(yù)計(jì)公司為了應(yīng)對(duì)收入端的壓力,會(huì)相應(yīng)采取優(yōu)化經(jīng)營(yíng)支出的方式維持利潤(rùn)和現(xiàn)金穩(wěn)態(tài)。
1、營(yíng)銷投放短期存在錯(cuò)位冷淡期
一般而言,在游戲發(fā)布之前和上線初期,公司會(huì)在各個(gè)渠道投入買量,體現(xiàn)為銷售費(fèi)用的大幅攀升,并在游戲逐漸趨于穩(wěn)定后(3-6個(gè)月),不斷減少營(yíng)銷投放,之后只在特定的活動(dòng)期間買一些量,整體銷售費(fèi)用會(huì)小幅波動(dòng)但整體趨于穩(wěn)定。在產(chǎn)品成熟期到衰退期時(shí),營(yíng)銷投放也會(huì)降至低位。
下圖可以看出,在上一輪版號(hào)恢復(fù)的一年內(nèi)(2019年),除了三七互娛的瘋狂買量特殊做法之外,其余三家游戲公司的營(yíng)銷投入都不太激進(jìn),隱隱還有收縮的態(tài)勢(shì)(如網(wǎng)易、完美)。
這表明:
1)在版號(hào)重啟之后的一年內(nèi),游戲公司手上能立馬上線的新游并不多,版號(hào)暫停的負(fù)面影響存在明顯的滯后效應(yīng),整體行業(yè)還需要時(shí)間不斷恢復(fù)。
2)除此之外,去年下半年買量成本也因?yàn)榘嫣?hào)暫停、監(jiān)管對(duì)游戲買量的降溫而有所下降,因此也會(huì)使得整體營(yíng)銷支出增長(zhǎng)會(huì)放緩。
如果看去年下半年的情況,在版號(hào)剛暫停的6個(gè)月里,這幾家公司都正處于多產(chǎn)品周期內(nèi),手上或多或少都有1-2款熱門剛剛上線,反而買量支出維持高位。比如網(wǎng)易的《哈利波特:魔法覺醒》、完美世界的《幻塔》、吉比特的《摩爾莊園》、三七互娛的《斗羅大陸:魂師對(duì)決》等。因此光看2021年的業(yè)績(jī)數(shù)據(jù),并不會(huì)過多感受到版號(hào)的影響。
因此長(zhǎng)橋海豚君認(rèn)為,盡管版號(hào)重啟,但審批數(shù)量下降,渠道買量成本并不會(huì)馬上暴增,同時(shí)各家目前有版號(hào)的新游前期儲(chǔ)備已不多,考慮到版號(hào)下發(fā)存在時(shí)間,短期也會(huì)刻意放緩儲(chǔ)備游戲的上線節(jié)奏,因此未來(lái)3-6個(gè)月,游戲公司的營(yíng)銷投放會(huì)在財(cái)報(bào)上表現(xiàn)得相對(duì)克制。
2、研發(fā)費(fèi)率優(yōu)化,但海外人才投入會(huì)顯著增加
在版號(hào)暫停和重啟的一年內(nèi),游戲公司的研發(fā)投入也在低位,無(wú)論是增速還是研發(fā)費(fèi)率。直到2019年四季度開始,公司才不斷投入更多的研發(fā)人員。
因此對(duì)比到這一次的版號(hào)重啟,海豚君認(rèn)為,未來(lái)6個(gè)月內(nèi)研發(fā)投入也會(huì)看到不斷“優(yōu)化”,尤其是去年上半年人才競(jìng)爭(zhēng)導(dǎo)致行業(yè)成本陡增,都會(huì)在今年看到回落。但考慮到游戲公司對(duì)內(nèi)(國(guó)內(nèi)市場(chǎng))緊縮開支(如百度游戲、字節(jié)輕游戲團(tuán)隊(duì)裁撤,B站、網(wǎng)易人員優(yōu)化),但對(duì)外(海外市場(chǎng))的投入?yún)s是不敢掉隊(duì),要想看到研發(fā)費(fèi)率像18、19年一樣創(chuàng)新低,估計(jì)也很難。
騰訊、網(wǎng)易高管在四季度業(yè)績(jī)電話會(huì)上,均表態(tài)未來(lái)國(guó)內(nèi)招聘會(huì)逐漸趨穩(wěn)/放緩,重點(diǎn)會(huì)落足在出海團(tuán)隊(duì)搭建上,比如本地化運(yùn)營(yíng)、測(cè)試人才。
3、好學(xué)生、差學(xué)生開始分化
同樣的,結(jié)合上面的分析,對(duì)于未來(lái)1-3個(gè)季度游戲公司的收入增長(zhǎng),海豚君認(rèn)為整體并不樂觀,在弱消費(fèi)、高基數(shù)以及版號(hào)暫停的滯后影響下,整體行業(yè)的增速修復(fù)可能要在今年四季度才能看到,但不同的公司會(huì)出現(xiàn)明顯分化。
在出海上走的比較快的,手上Pipeline豐富且硬核、現(xiàn)金流充沛(夠花1年以上)的公司,能夠抵御短期國(guó)內(nèi)收入滑坡帶來(lái)的影響,并且在經(jīng)濟(jì)回暖后快速恢復(fù)。
但如果沒有上述優(yōu)勢(shì)的中小廠,不僅經(jīng)營(yíng)業(yè)績(jī)上會(huì)不理想,現(xiàn)金流的短缺也會(huì)影響到公司的持續(xù)性經(jīng)營(yíng),投資者們需要時(shí)刻關(guān)注。
總的來(lái)說,國(guó)內(nèi)的政策方向決定了整體行業(yè)會(huì)在新技術(shù)變革爆發(fā)之前,無(wú)法逆轉(zhuǎn)已經(jīng)步入成熟階段的態(tài)勢(shì)。因此版號(hào)重啟并不意味著會(huì)整體行業(yè)重回2020、2021上半年的巔峰,而是在不斷消化版號(hào)暫停期間的滯后影響中,看到不同公司之間出現(xiàn)明顯的分化,有些公司會(huì)逐步掉隊(duì)、退出,有些公司則會(huì)迎來(lái)新的增長(zhǎng)周期。