文|張書樂
2018年B站正式將洛天依納入麾下后，開始了其變現(xiàn)之路。
據(jù)了解，目前，洛天依已經(jīng)通過虛擬品牌形象代言、舉辦演唱會、形象授權、直播聯(lián)合互動等方式，實現(xiàn)了商業(yè)變現(xiàn)。其中，為虛擬數(shù)字人舉辦演唱會，已經(jīng)成為虛擬數(shù)字人運營的一個重要手段。
然而，隨著虛擬數(shù)字人在2021年出現(xiàn)爆發(fā)式增長，第二個洛天依并沒有出現(xiàn)。
包括B站，也沒造出第二個洛天依來。
為什么這么難？
必須要正視虛擬偶像或虛擬數(shù)字人到底是什么？
虛擬偶像（主持人）本身技術就是動作捕捉+聲源庫。
一來此類呈現(xiàn)形式并不新鮮，日本的初音未來（2007）和國內(nèi)的洛天依（2012）早就出現(xiàn)。
二來虛擬偶像不僅僅只是形象，還要有人設且配合大量的內(nèi)容創(chuàng)作，如初音未來、洛天依就是以虛擬歌姬形象出道，有大量音樂作品（真人創(chuàng)作、聲源庫合成），以及眾多與之相關的動漫、游戲、演唱會。
同時還有日常大量的人物設定下的形象展示，形成類似真人偶像一樣的存在感。這都不是一朝一夕能夠達成的，也不是光靠技術就能填平的鴻溝。
不過，在2021年開始，虛擬偶像也不再是互聯(lián)網(wǎng)廠商的專利。
在2021年末，湖南衛(wèi)視推出了第一位虛擬主持人“小漾”。
據(jù)了解，“小漾”作為湖南衛(wèi)視實習主持人，她的誕生歷時3個多月，集結(jié)了30多位數(shù)字藝術家和工程師的靈感和智慧。而之后小漾也將陸續(xù)出現(xiàn)湖南衛(wèi)視的其他節(jié)目。
愚以為，傳統(tǒng)電視行業(yè)進入虛擬偶像領域，一方面可以說是迎合熱點并制造爆點，另一方面則是針對正在離開傳統(tǒng)電視頻道、以二次元為主要特征的Z世代的一次貼身近戰(zhàn)，以期讓新的潛在用戶群體有可能留下。
與此同時，一些虛擬數(shù)字人也不再局限于演藝圈。
此前，百度就推出數(shù)字人平臺“曦靈”，未來數(shù)字人生產(chǎn)、內(nèi)容創(chuàng)作、業(yè)務配置服務將可以在一個平臺上實現(xiàn)全鏈路制作和調(diào)優(yōu)，降本增效。
百度智能云AI人機交互實驗室負責人李士巖表示，數(shù)字人產(chǎn)業(yè)有三大核心推動力：用戶需求與技術升級、政策支持與資本涌入、計算平臺的迭代。
但僅僅就小漾這樣的偶像出道虛擬數(shù)字人而言，目前的表現(xiàn)卻平平無奇。
但就目前小漾的表現(xiàn)來看，對其的反響存在正反兩種聲音，而目前《你好，星期六》的收視率也從最開始到目前降低了近一半，小漾的表現(xiàn)似乎不如預期。有觀點認為，是技術不到位、成本過高才導致觀眾對湖南衛(wèi)視呈現(xiàn)的虛擬主持人小漾反響平平。
愚以為，小漾剛剛出道、反應平平，實屬正常。
廣電領域的虛擬偶像，則較之過去的虛擬歌姬，也有不一樣的屬性，即自帶新聞主播的特質(zhì)。
但作為一個“任人打扮的木偶”，如何針對地方、頻道、文化等諸多現(xiàn)實標簽，來塑造一個真正讓人眼前一亮的永不翻車、永遠年輕的虛擬偶像人設，這是這類合作中最至關重要需突破的環(huán)節(jié)。
不過，可以想見，之后還會有更多的虛擬數(shù)字人出道，此處指的是演藝圈模式。
理由在于技術上的門檻越來越低。
虛擬主播目前而言沒有太多的技術壁壘，動作捕捉+聲源庫的技術都已經(jīng)成熟，且3D成像能夠達成現(xiàn)實中演唱會的虛擬與現(xiàn)實結(jié)合，因此真正的技術壁壘應該是AI，即數(shù)字虛擬人所要達成的深度學習。
換言之，從木偶（人為操控）到匹諾曹（人工智能）的蝶變，才是虛擬數(shù)字人真正的技術壁壘。
而目前，國內(nèi)主流的虛擬數(shù)字人，其實只是虛擬偶像范疇。
基本還是木偶形態(tài)，即和初音未來、洛天依一般無二，會動的吉祥物。
在未來，虛擬主持人會作為真人主持的搭檔，特別是在和年輕一代打破認知壁壘的破冰中，大量出現(xiàn)。
目前來說，技術現(xiàn)狀不會影響虛擬數(shù)字人或者說虛擬偶像的發(fā)展，真正影響發(fā)展的是商業(yè)場景的拓展，如衍生鏈條上游戲、動漫、演唱會乃至更多領域的探索和盈利。
但需要警示的是，這一波虛擬數(shù)字人可能會迎來一輪泡沫破滅，其誘因則在元宇宙之上。
事實上，虛擬偶像布局在2017年到2018年就有過一次大規(guī)模嘗試、然后降溫。
而在2021年眾多名人明星人設翻車后又開始爆發(fā)，其本質(zhì)是科技互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)習慣性的跟風老毛病，去年的爆發(fā)也有元宇宙和永不翻車人設的催化。
此外，互聯(lián)網(wǎng)大廠，也有提前占子和試錯積累經(jīng)驗的意味，畢竟是一個風口，試試沒錯，但大多也只是淺嘗即止，不是重點突破方向。
例如字節(jié)就選擇和樂華娛樂攜手虛擬數(shù)字人，主要還是樂華娛樂在探路。
由此，其實虛擬數(shù)字人在當下根本談不上真正的經(jīng)濟效益。
整個商業(yè)前景也是為止，即主要是為未來更多的商業(yè)形態(tài)如元宇宙、人工智能、游戲、動漫等尋找結(jié)合點和呈現(xiàn)方式，其商業(yè)變現(xiàn)渠道也大體會出現(xiàn)在上述場景之中。
如果談及核心競爭力，則同樣在未來，也在技術，即：
虛擬數(shù)字人的關鍵就是越擬人越好，人設越接近真人偶像越好，能夠跳出木偶生態(tài)、真正具有匹諾曹式人工智能水準則更加。
核心競爭力依然如真人偶像一樣，需要有經(jīng)典的作品、鮮明且具有穿透力的人設，并且和粉絲達成深度互動。
此外，如以虛擬偶像為主要生態(tài)的虛擬數(shù)字人還有一個難題需要解決：誰來為其創(chuàng)作內(nèi)容。
尤其在人工智能還不足以獨立進行內(nèi)容創(chuàng)作的當下，能否如初音未來、洛天依一般，有龐大且自發(fā)的外部內(nèi)容創(chuàng)作者，為其量身打造各種作品。
在這個前提下，頂流的虛擬數(shù)字人才可能達到成本降低（用眾包模式與內(nèi)容創(chuàng)作者分潤）、影響力指數(shù)級擴大的效果，其他虛擬數(shù)字人則由于缺少內(nèi)容而最終淪為路人、被淘汰。