文｜腦極體
突如一夜春風(fēng)來，機器狗取代了豬，成為風(fēng)口上被資本和巨頭們關(guān)注的對象。
從資本動向來看，最知名的機器狗制造商波士頓動力就被現(xiàn)代汽車收購。騰訊、小米、小鵬汽車等巨頭企業(yè)，也開始入場布局相關(guān)領(lǐng)域。
從商業(yè)動向來看，疫情之后機器狗的商業(yè)化速度明顯加快，目前已經(jīng)涉足各種行業(yè)，包括城市管理、配送、建筑、制造、倉儲、采礦業(yè)等。波士頓動力、Ghost Robotics等公司接到了來自各國政府和企業(yè)的訂單，中國機器人公司如優(yōu)必選、宇樹科技、云深科技、蔚藍科技、普渡科技等，也在不斷推出新品。
從產(chǎn)品動向來看，機器狗的能力譜系也在不斷完善和提升，目前波士頓動力最大的用例來自安全檢查，零售市場也有寵物機器狗、教學(xué)機器狗、導(dǎo)航機器狗等多種選擇，而去年十月的美國陸軍協(xié)會大會（AUSA）上，參展商 Ghost Robotics 更是帶來了一位殺手機器狗。
狗里狗氣的四足機器人，一下子從實驗室黑科技，變成了街頭巷陌的偵察員，走進了口紅一哥的直播間，頻頻出現(xiàn)在大眾視野，存在感越來越強。
但另一方面，過去幾年不少機器人公司紛紛倒閉，曾融資2億美元的家用機器人公司Anki宣布資金耗盡，Mayfield Robotics也停止運營。著名的Baxter和Sawyer機器人制造商Rethink Robotics也將資產(chǎn)出售并結(jié)業(yè)。彭博社的一份報告也顯示，波士頓動力使軟銀損失超過1.5億美元，仍遠未實現(xiàn)盈利。
中國科技企業(yè)的積極擁抱，能夠讓風(fēng)口上的機器狗長出翅膀嗎？
機器人商業(yè)化，還是得抄波士頓動力的作業(yè)
要搞明白機器狗的商業(yè)化前景，還是得聚焦在“萬狗起源”的波士頓動力。主要是從技術(shù)和商業(yè)化上，波士頓動力已經(jīng)替大家把雷都踩了一遍，走過了三個過程。
1.從人到狗。
波士頓動力一直以創(chuàng)造令人驚嘆甚至敬畏的機器人而聞名，在技術(shù)上，它的人形機器人所表現(xiàn)出的敏捷性和反應(yīng)能力，每次都能引發(fā)國內(nèi)外網(wǎng)友嘖嘖稱奇，尤其是機器人Atlas，作為動態(tài)平衡和機械設(shè)計技術(shù)的頂級作品，一度被視作《黑鏡》到來的前兆。
不過，經(jīng)過近三十年在機器人領(lǐng)域的努力，波士頓動力的商業(yè)化探索，直到2019年的狗形機器人SpotMini才看到了真正的曙光。
2.從大網(wǎng)紅到打工狗。
宣布商業(yè)化以來，波士頓動力的機器狗從大明星一朝淪落為打工狗，從靠當網(wǎng)紅來吸引眼球、賺點擊量，開始進入警察局、醫(yī)院、居委會等地主動“打工”。
2020年疫情暴發(fā)之后，新加坡政府立刻宣布引入Spot系列機器狗，在公園巡邏來提醒大家保持射角距離。在龐貝城遺址中，Spot擔任巡視員來保證歷史文化遺跡的安全。作為無接觸工作的神器，Spot也被派往波士頓醫(yī)院的防疫前線，協(xié)助醫(yī)生進行遠程診療，監(jiān)測病患的體溫和血氧水平。
3.從體制內(nèi)到體制外。
機器狗和波士頓動力一樣，經(jīng)歷了一個從體制內(nèi)到體制外的轉(zhuǎn)型。成立初期主要由美國軍方資助，而無論是谷歌、軟銀還是現(xiàn)代汽車，都希望將機器人業(yè)務(wù)變成一個有利可圖、商業(yè)化非常光明的項目。
規(guī)?；慨a(chǎn)需要更多的崗位，還是要靠市場來解決。目前，Spot最大的應(yīng)用場景是工業(yè)巡檢。首席工程師Zack Jackowski透露，工廠客戶將機器狗帶入不想讓人去的工作環(huán)境和任務(wù)。
用流行的話來說，機器狗已經(jīng)“畢業(yè)”了，必須告別蹦蹦跳跳、爬爬樓梯的學(xué)生階段，開始打工創(chuàng)造價值的“社畜生活”。
從Big到Mini，機器狗的技術(shù)演變
2005年，波士頓動力推出了一款36英寸長、30英寸寬、240磅重的機器狗，名為BigDog，開啟了機器狗紀元。不過，真正為波士頓動力畫出商業(yè)藍圖的卻是另一款機器狗——SpotMini。作為迄今為止最小的機器狗，SpotMini重量只有55磅，有著標志性的黃色外殼。
從BigDog到SpotMini，也是機器狗的技術(shù)演變：
·更節(jié)能。BigDog確實炫酷，2013年甚至配備了一只手臂，可以撿起一個35磅重的煤渣塊，像扔鐵餅一樣投擲到遠方，這種用途可以用在軍事攻擊、清除路障等領(lǐng)域，一度令人生畏。與之相比，SpotMini的能力可以說是弱爆了，主要就是感知、導(dǎo)航和拍攝，一次充電可以工作90分鐘。
·更安靜。BigDog、Alpha Dog等產(chǎn)品是為美國軍方開發(fā)的，但一直沒有在戰(zhàn)斗中部署，主要原因就是噪音太大。和它們相比，全電動控制、不涉及液壓系統(tǒng)的SpotMini就要安靜多了，更適合在現(xiàn)實世界中執(zhí)行任務(wù)，不打擾是機器狗的溫柔。
·更淘氣。SpotMini也具備了目前為止波士頓動力最新最好的算法，能夠憑借先進的導(dǎo)航系統(tǒng)，按照預(yù)定義的路線自動行走，穿梭在辦公室、實驗室。相比靈活的SpotMini，BigDog、AlphaDog往往需要人遠程控制操作，或者語音命令，卻能夠負重遠行、令行禁止，更適合軍事場景。
當然，SpotMini雖然代表機器狗商業(yè)化的技術(shù)發(fā)展方向，也并不是波士頓動力的救命稻草，否則軟銀也不會在大筆投入之后又出售寶貴的股份了。
雖然起步早、技術(shù)強，但頭部機器人企業(yè)的日子卻并不好過。除了因為研發(fā)成本高造成的銷售困境之外，機器狗還很容易遇上“吃粉”困境。
生存困境：機器狗究竟“吃了幾碗粉”
電影《讓子彈飛》里，性格剛烈的六子被指責(zé)“吃了兩碗粉，給了一碗錢”，不惜剖腹自證。然而機器狗在深度學(xué)習(xí)解決黑箱性問題之前，根本無法證明自己“吃了幾碗粉”。
指責(zé)之一，來自隱私。
與機器狗的交互過程中，會不斷收集用戶的圖像、語音、行動數(shù)據(jù)，這對于城市、企業(yè)和家庭來說都是十分敏感的，隨著各國數(shù)據(jù)隱私保護法律法規(guī)的不斷收緊，機器狗要么被動限制擴張，要么以極高成本銷售產(chǎn)品。
事實上，受限于生物識別信息隱私法（BIPA），已經(jīng)有1300萬美國人被禁止購買索尼的機器狗AIBO，原因是會被收集人臉等生物識別數(shù)據(jù)。
指責(zé)之二來自倫理。
那么，讓機器狗所采集的數(shù)據(jù)，都在被監(jiān)管的平臺上進行處理分析，能自證嗎？也很難。因為人心會恐懼。
此前美國警察使用機器狗擔任警員，負責(zé)巡視工作，就被媒體和分析師指責(zé)，認為其可能會沖擊現(xiàn)有的問責(zé)制度。四足機器人畢竟不是真的人，如果做出錯誤的決定，責(zé)任會被歸咎為算法，無人為此負責(zé)。這對于社會倫理來說是一大挑戰(zhàn)。
所有，沒錯，是所有機器人公司來說，“吃粉困境”在很長一段時間內(nèi)都是一個摘不掉的緊箍咒，未來不得不戴著鐐銬跳舞。
生于彼，長于此：中國土壤的獨特優(yōu)勢
索尼AIBO死而復(fù)生，波士頓動力三易其主，軟銀pepper困局多年，這些先驅(qū)者都未能為機器人打開局面，中國科技企業(yè)的加入會帶來哪些改變呢？
一是完整的供應(yīng)鏈體系，為普及率鋪平了道路。
四足機器人雖然對底層技術(shù)要求很高，但全球領(lǐng)先的波士頓動力、麻省理工學(xué)院等都建立了相關(guān)開源平臺，可以通過API大大減少開發(fā)難度。加上中國產(chǎn)業(yè)在AI算法、傳感器、電機等核心供應(yīng)鏈體系上的完整布局與價格優(yōu)勢，相比售價高昂的Spot、AIBO等產(chǎn)品，中國企業(yè)推出的機器狗，正在推動這一品類從軍用、企業(yè)級應(yīng)用向零售市場擴張。
加上中國科技巨頭熟諳的“羊毛出在豬身上”商業(yè)模式，相比專注于單一品類的機器人公司，能夠借助其他業(yè)務(wù)來消化機器狗的高成本，為商業(yè)化普及提供了一條可解的方案。
（Spot的附件，包括攝像頭、激光雷達、通信組件）
二是消費級市場的動力，讓商業(yè)轉(zhuǎn)化成為可能。
成本的進一步降低，中國企業(yè)擅長挖掘消費級市場的商業(yè)潛力，不難為機器狗找到了應(yīng)用場景。憑借可愛的仿生外形，以及編程控制的特性，機器狗成為兒童STEM啟蒙的絕佳方式之一，讓父母心甘情愿掏錢；對語音交互、虛擬寵物并不陌生的家庭，也將機器狗作為監(jiān)控、生活助手等智能硬件的替代品。機器狗的場景探索，也帶動了極客/開發(fā)者的銷量，比如2022年中國大學(xué)生計算機設(shè)計大賽就將智能導(dǎo)盲機器狗作為賽題，讓機器狗有一天能夠代替導(dǎo)盲犬。
實用性與可玩性的平衡，大大增加了產(chǎn)品的附加價值。
三是5G+云+AI的新基建，為性能表現(xiàn)奠定基礎(chǔ)。
機器狗在應(yīng)用側(cè)的表現(xiàn)，受到環(huán)境、算力、通信等一系列因素的影響，這也是為什么市面上的機器狗主要服務(wù)于垂直場景，負責(zé)單一且限定的任務(wù)，要在這些領(lǐng)域替代人來作業(yè)，對機器狗的性能、精準度、低時延等提出了要求。
中國產(chǎn)業(yè)智能化的浪潮下，對工業(yè)、礦山、港口等作業(yè)環(huán)境進行5G+云+AI的綜合改造，可以有力地在基礎(chǔ)設(shè)施層面，保障機器狗所需要的邊緣算力、實時傳輸、智能計算分析處理等能力，能夠很好地完成導(dǎo)航、異常檢測、觸發(fā)警告等任務(wù)。
現(xiàn)實世界需要的是穩(wěn)定安全可落地的解決方案，以及高性價比的軟硬件生態(tài)系統(tǒng)。正如波士頓動力公司業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁邁克爾·佩里所說：“從商業(yè)角度來看，很多最有趣的事情都是人們會覺得無聊的事情，比如讓機器人能夠在工業(yè)設(shè)施中讀取模擬儀表。這不會點燃互聯(lián)網(wǎng)，但它對許多企業(yè)來說都是變革性的?！?/p>
從這個角度看，雖然四足機器人的概念不是中國發(fā)明的，但在中國產(chǎn)業(yè)數(shù)智化的土壤上，機器狗的命運可能會有所不同，真的長出商業(yè)化騰飛的翅膀。
或許有一天，當我們覺得機器狗已經(jīng)有點無聊了，就說明機器人公司有了更好的生存空間。