在跟隨一只白兔進入地洞，身體大小反復變化之后，愛麗絲自問道，“我到底是誰？”這個場景來自劉易斯·卡羅爾的《愛麗絲漫游奇境記》，它可能會引起你的共鳴。在一個不斷變化的世界里，找到真實的自我可能是個挑戰(zhàn)。

我（指本文作者馬修·鮑德溫，佛羅里達心理學教授）是一名社會心理學家。在過去的幾年里，我和我的同事一直在進行研究，以更好地理解“真我”（authenticity）的含義。我們的研究結(jié)果提供了一些有價值的見解，不僅闡明了真我的含義——這是一個有點模糊的詞，其定義一直存在爭議——而且還可以提供一些關(guān)于如何挖掘真我的線索。

什么是真我？

在《誠與真》中，文學評論家、教授萊昂內(nèi)爾·特里林（Lionel Trilling）描述了過去幾個世紀的社會是如何通過人們對實現(xiàn)其人生目標的承諾來維持的，無論人們的身份高低貴賤。特里林認為，現(xiàn)代社會的人們不太愿意放棄自己的個性，而是重視真我。

但是，他所說的“真我”到底是什么意思？

和特里林一樣，許多現(xiàn)代哲學家也把真我理解為一種個性。例如，索倫·克爾凱郭爾（S?ren Kierkegaard）認為，真實性意味著打破文化和社會約束，過一種自我決定的生活。德國哲學家馬丁·海德格爾將真實性等同于接受你今天是誰，并在未來發(fā)揮你所有的潛力。在海德格爾之后幾十年，法國存在主義學者讓-保羅·薩特也有類似的想法。人們有自由來以自己喜歡的方式解釋他們自己，以及他們的經(jīng)驗。因此，忠于自己意味著以你認同的自我身份生活。

這些不同的觀點所包含共同的觀念是，一個人身上有一些東西代表著他們真正的身份。如果我們能找到隱藏在假我背后的真我，我們就能過上完美的真我生活。這也是當代心理學家對真我的理解——至少在一開始是這樣的。

真實的人格

為了定義真我，21世紀初的心理學家們開始描述真實的人是什么樣子的。

他們確定了一些標準。一個真實的人應該是有自我意識的，并且愿意去了解是什么讓他們成為真正的自己。一旦一個真實的人洞察了他們的真實自我，他們就會以不偏不倚為目標——選擇不欺騙自己，不歪曲自己的真實身份。在決定了什么是真正的自我之后，真實的人就會以符合這些特征的方式行事，而避免僅僅為了取悅他人而做作。

一些研究人員利用這個框架創(chuàng)建了測量量表，以測試一個人的真實性。在這種觀點中，真我是一種心理特征，是一個人的個性的一部分。

但我和我的同事認為，真我還有更多的內(nèi)涵，而不只是一系列的特征或某些生活方式。在我們最近的工作中，我們解釋了為什么這種傳統(tǒng)的真我定義可能會有缺陷。

思考是困難的

你是否曾有過這種經(jīng)歷：試圖分析自己對某件事情的想法或感受，結(jié)果卻讓自己更加迷茫？詩人迪奧多·羅賽克（Theodore Roethke）曾經(jīng)寫道：“內(nèi)省是一種詛咒，它使舊有的困惑變得更糟?！?/p>

而且，有越來越多的心理學研究支持這一觀點。思考，就其本身而言，是令人驚訝的努力，甚至有點無聊，人們幾乎會做任何事情來避免它。一項研究發(fā)現(xiàn)，人們?yōu)榱吮苊庵泵孀约旱南敕ǘ龀龅呐ι踔習痼@到自己。

這對于要求人們“思考自己是誰，然后以不偏不倚的方式根據(jù)這一認知采取行動”的真我定義來說是個問題。我們并不覺得思考是一件很愉快的事情，即使是在思考的時候，我們的反省能力也是相當差的。

幸運的是，我們的研究繞過了這個問題，不將真我定義為一個人的特質(zhì)，而將其定義為一種感覺。

當某些事情讓你感覺“正確”時

我們提出，真我是一種感覺，人們將其解釋為一種表征，即他們在此刻所做的事情與他們的真實自我相一致。

重要的是，這種觀點并不要求人們知道他們的真我是什么，也不需要他們擁有一個真實的自我。根據(jù)這種觀點，一個真實的人可以有很多不同的樣子，只要感覺是真實的，它就是真實的。雖然我們不是第一個采取這種觀點的人，但我們的研究旨在準確地描述這種感覺是什么樣的。

這也是我們與傳統(tǒng)觀點有些許不同的地方。我們提出，真實性的感覺實際上是一種流暢性的體驗。

你是否曾經(jīng)玩過一項運動，讀過一本書或者進行過一次談話，并有一種恰到好處的感覺？這就是一些心理學家所說的心流，或與某一經(jīng)歷相關(guān)的主觀的輕松體驗。這通常發(fā)生在我們的直接意識之外——在心理學家威廉·詹姆斯（William James）所說的邊緣意識（fringe consciousness）中。

根據(jù)我們的研究，這種心流的感覺可能有助于找到真我的感受。在一項研究中，我們要求美國成年人回憶他們所做的最后一項活動，并評價其心流程度。我們發(fā)現(xiàn)，不管是什么活動——無論是工作、休閑還是其他活動——人們都覺得活動愈流暢就愈真實。

妨礙心流的因素

我們還能夠證明，當一項活動變得不那么流暢時，人們就會感到不那么真實。

為了證明到這一點，我們要求參與者列出一些描述他們真實身份的屬性。然而，有時我們要求他們同時努力記住復雜的數(shù)字串，這增加了他們的認知負擔。最后，參與者回答了一些關(guān)于他們在完成任務(wù)時是否感覺到真我的問題。

正如我們所預測的那樣，當參與者不得不在認知負荷下思考自己的屬性時，他們感覺不那么真實，因為被迫在同一時間做記憶任務(wù)會造成分心，阻礙了心流。

同時，這并不一定意味著如果你接受了具有挑戰(zhàn)性的任務(wù)，你就不真實了。雖然有些人可能把不安的感覺解釋為他們沒有做真實的自己的表征，但在某些情況下，困難可能被解釋為重要性。

由達芙娜·奧伊瑟曼領(lǐng)導的心理學家團隊的研究表明，人們在執(zhí)行任務(wù)時對輕松和困難有不同的個人理論。有時，當某件事情太容易時，人們會覺得這件事“不值得我們花時間”。相反，當一件事變得困難時，我們可能認為它特別重要，值得去做。

我們選擇克服困難而不是放棄。這可能意味著，有些時候，當情況變得艱難，我們會覺得自己特別真實——只要我們把這種困難解釋為它對我們的身份很重要。

相信你的直覺

我們有一個真實的自我隱藏在一個虛假的自我后面，這聽起來很浪漫，但它可能并不那么簡單。但這并不意味著真我不應該是一個值得爭取的東西。

追求心流、避免內(nèi)部沖突可能是一個相當好的方法——它能讓你在保持忠于自己的同時追求道德上的美好，并知道你什么時候“在正確的地方”。當你在變化的海洋中尋找自我時，你可能會發(fā)現(xiàn)自己像愛麗絲在仙境里漫游一樣。但新的關(guān)于真我的研究表明，如果你讓心流的感覺成為找尋真我的指南，你可能會找到你一直在尋找的東西。

（翻譯：王寧遠）