文｜元界矩陣 KENTON REYNOLDS

一個用松散的定義滲透到社會意識中的單詞，很少有人真正理解，以及一些看似奇怪的可能性：元宇宙到底是什么？

我通常了解最新的技術(shù)新聞和發(fā)展。過去幾年來，我敏銳地觀察了AR和VR的指數(shù)級變化，并閱讀或撰寫了我們使用這種未來主義技術(shù)的許多新可能性。

然而，在過去的一個月里，一個詞滲入了我的意識：在與朋友交談、講座和研討會、新聞文章、Instagram和Facebook上加載手機上的屏幕。竊竊私語和喃喃自語可能只是虛擬現(xiàn)實開發(fā)的下一階段，或者我們正在創(chuàng)造的新宇宙。

定義松散

谷歌是第一個呼叫端口，它提供了各種結(jié)果。您看到的第一個定義描述了“持久的在線虛擬環(huán)境”。這是一個虛擬現(xiàn)實，它的存在不取決于用戶單擊開關(guān)；它存在于用戶或不使用。這意味著多個用戶可以在同一虛擬環(huán)境中持久存在，因為沒有主用戶控制環(huán)境，而是存在于環(huán)境中的用戶。這是玩單人離線游戲（例如活動）或在線多人游說的區(qū)別。先驗取決于您的參與，后者將不分您進行。

Quartz的類比使整個概念更易于想象，如果你將互聯(lián)網(wǎng)視為2D平臺，那么元宇宙是第三維度的引入。這是關(guān)于行走、看到、觸摸、體驗?zāi)阒車膬?nèi)容，而不是簡單地在屏幕上看到它。Matthew Ball將其描述為“移動狀態(tài)的繼承者”，這是我們互聯(lián)進化的下一階段。隨著元宇宙的引入，我們正在升級互聯(lián)網(wǎng)的當(dāng)前形式。

虛擬現(xiàn)實的簡史

元宇宙不僅是下一個互聯(lián)網(wǎng)進步，也是虛擬世界的最新——也是最先進的——形式。自計算機在全國普及之前，虛擬世界就一直存在。他們的歷史——正如Dionisio、Burns III和Gilbert在他們的“3D虛擬世界和元宇宙：現(xiàn)狀和未來可能性”中詳述的那樣——始于20世紀70年代，當(dāng)時地下城和龍的創(chuàng)建，人們可以在那里創(chuàng)建多用戶地牢（MUD）。這是對棋盤游戲的看法，它發(fā)生在一個虛構(gòu)的現(xiàn)實中，用戶玩完并用他們的個性化角色創(chuàng)建一個故事。類似的MUD也以《指環(huán)王》的主題播放，這適合這種奇幻的創(chuàng)作。

虛擬世界的下一階段是人居中心；這是80年代末為64準(zhǔn)將和富士通編寫的游戲。這是一個2D圖形界面，通過撥號調(diào)制解調(diào)器創(chuàng)建一個虛擬卡通世界。這也是現(xiàn)在流行的術(shù)語“頭像”在指代用戶在現(xiàn)實中的虛擬存在時的首次使用。

我們看到下一階段的發(fā)展向以用戶為中心的創(chuàng)建的范式轉(zhuǎn)變。等距構(gòu)建平臺Web World使多個用戶能夠在同一平臺上同時創(chuàng)建。一年后的1995年，Worlds, Inc是第一個在發(fā)布時向公眾完全可用的3D虛擬世界。這側(cè)重于提供與其他用戶互動的在線社交空間，而不是游戲；這種模式是MUSH（多用戶共享幻覺）的延續(xù)，在第一階段與MUD一起普及。同年，Activeworlds推出了一款軟件，供用戶根據(jù)尼爾·斯蒂芬森的《雪崩》小說構(gòu)建3D環(huán)境進行溝通和協(xié)作。1996年，將空間語音聊天帶到了現(xiàn)場，該場景利用頭像相應(yīng)地移動嘴唇來復(fù)制現(xiàn)場語音！Traveler被釋放了。

第四階段的特點是該行業(yè)資源的初步激增，包括用戶群迅速擴大，圖形速度指數(shù)級加快，以及來自現(xiàn)實世界實體的巨額投資。在這個階段最引人注目的是藍火星，它為虛擬世界帶來了最先進的游戲級圖形，同時也引入了有趣的功能，如超凡的創(chuàng)作。然而，運行游戲的處理能力變得如此之大，以至于大多數(shù)目標(biāo)市場都被定價過高。

最后和當(dāng)前階段是由00年代末和10年代初計算機知識的更廣泛傳播給該行業(yè)帶來的分散的開源貢獻帶來的。這就是我們發(fā)現(xiàn)元宇宙的開放開發(fā)，沿著當(dāng)前階段的路徑，元宇宙將能夠以與萬維網(wǎng)相同的方式運行，因為所需的硬件將在多個位置共享，這些位置都將共享共同協(xié)議，以共享資源和通信。

那把我們留給了我們哪里？

元宇宙將是互聯(lián)網(wǎng)的下一階段，因為它帶來了虛擬現(xiàn)實的沉浸感、萬維網(wǎng)的互聯(lián)性以及我們在這個現(xiàn)代時代期待的所有高科技功能。它可能與萬維網(wǎng)和“移動狀態(tài)”一樣重要，也可能只是在線社交的下一個層次。重要性的決定因素將是開發(fā)人員，誰控制了元宇宙的方向。

雖然我已經(jīng)寫了元宇宙這個詞的含義和來源，但我們還沒有討論它到底是什么。構(gòu)成互聯(lián)網(wǎng)下一次迭代的實質(zhì)和軟件、有形和技術(shù)事項極其重要，因為這是開發(fā)人員正在創(chuàng)造的。

《構(gòu)建元宇宙》一書的作者喬恩·拉多夫談到了構(gòu)成元宇宙的7層。他的描述從頂層開始——經(jīng)驗——然而，我覺得查看元宇宙范圍的最佳方式是從第1層開始。

基礎(chǔ)設(shè)施。5G和未來的6G、Wi-Fi和其他技術(shù)將各個節(jié)點連接在一起，形成網(wǎng)絡(luò)，供下一層居住。這是元宇宙最基本的物理層。

接下來是基于硬件的人機界面。將取代傳統(tǒng)手機、平板電腦或筆記本電腦的層，為下一代帶來虛擬或增強現(xiàn)實的沉浸式現(xiàn)實，為元宇宙帶來主流商業(yè)USP。這將吸引來自所有技術(shù)領(lǐng)域的巨頭，從Oculus到Snapchat再到Neuralink，他們?yōu)楦鞣N目的開發(fā)了自己的硬件。

分散化——第五層——圍繞元宇宙的互操作性。雖然一些科技巨頭試圖通過完全控制或少數(shù)寡頭壟斷者之間共享來過度貨幣化，但指數(shù)和快速的創(chuàng)新只有在自由市場中才能最大化，盡可能多的開發(fā)人員在工作和創(chuàng)建自己的元宇宙部分。

在此之后是空間計算，它帶來了與人機界面硬件匹配的軟件，允許我們映射環(huán)境、處理和生成3D圖形。

造物主經(jīng)濟與權(quán)力下放有關(guān)，因為它鼓勵互操作性和互聯(lián)網(wǎng)所依賴的開源創(chuàng)造。為了做到這一點，我們需要一系列創(chuàng)建工具，使任何人都可以在元宇宙中創(chuàng)建虛擬空間，就像那些沒有技術(shù)知識的人現(xiàn)在能夠通過SquareSpace等服務(wù)構(gòu)建網(wǎng)站一樣。

發(fā)現(xiàn)是另一個重要方面。這可以比作您在瀏覽時看到的社交媒體、廣告和營銷電子郵件，無論您是積極尋找它們，還是它們找到您。Discovery層將意味著您不僅暴露在元宇宙中的小興趣和關(guān)系圈子里，而是有新的內(nèi)容、區(qū)域、人員、產(chǎn)品和地點，以點燃這些營銷策略所針對的人類對發(fā)現(xiàn)的永不滿足的渴望。

最后一層——體驗——是用戶的目標(biāo)軟件。您用于互聯(lián)網(wǎng)的領(lǐng)域：游戲、社交網(wǎng)絡(luò)、購物網(wǎng)站、媒體等。體驗層是元宇宙之旅的最終目標(biāo)，而發(fā)現(xiàn)層是您在前5層組成的蜿蜒小徑上漫步時吸引您注意力的景點和風(fēng)景。

誰是建筑商？

那么，哪些公司正在構(gòu)建虛擬景觀？通過新聞，我們看到Facebook和微軟等科技巨頭之間定期的法律和口頭斗爭，媒體表示，他們在元宇宙所有權(quán)問題上存在宿怨，然而，真相大不相同。如上所述，創(chuàng)建一個由所有七層組成的如此巨大的平臺——即使對扎克伯格或馬斯克來說也是一項歌利亞的任務(wù)。問題的范圍不是壟斷，而是導(dǎo)致眾多不同規(guī)模的公司之間的權(quán)力下放和互操作性。

Facebook或Meta、Microsoft和Neuralink等巨頭肯定會發(fā)揮作用，但為了提高效率和降低成本，他們更有可能專注于各自的領(lǐng)域。畢竟，當(dāng)Meta和Neuralink已經(jīng)這樣做時，為什么微軟會承擔(dān)構(gòu)建社交媒體網(wǎng)絡(luò)或腦機界面的成本？相反，合作對所有人來說都更有利可圖。

對于上述三家公司，我們可以期待Neuralink最初悄悄進入人界面，但隨著技術(shù)的進步，隨著技術(shù)的進步，我們可以看到馬斯克的頭腦利用這個市場，如果他能把它變成主流的話。

微軟已經(jīng)開始開發(fā)Mesh，這將是其沉浸式的Office迭代。像Teams和Windows這樣的軟件已經(jīng)取得了令人難以置信的成功，它們將與增強現(xiàn)實集成，為用戶創(chuàng)造更多的功能和個人體驗。分享的預(yù)告片內(nèi)容讓人想起了托尼·斯塔克風(fēng)格的全息圖，這些全息圖可以在現(xiàn)實世界中看到、創(chuàng)建和操縱。

Meta更有可能在元宇宙的創(chuàng)作中扮演更大甚至最大的角色。似乎扎克伯格多年來一直在悄悄地努力實現(xiàn)這一目標(biāo)，2014年的Oculus和2019年的CTRL Labs等收購；他甚至暗示在之前購買后在社交媒體上探索VR。盡管這些在當(dāng)時似乎有點偏僻，但即將到來的元宇宙將為在基礎(chǔ)設(shè)施、人機界面、空間計算、發(fā)現(xiàn)和體驗方面擁有子公司的元帶來巨大收益。后兩個是最有利可圖的層，Meta肯定會從元宇宙的創(chuàng)造中看到巨大的成功。

然而，還有其他不太知名的公司也參與其中。權(quán)力下放是眾多努力強調(diào)互操作性和權(quán)力下放的公司之一。從2014年開始，虛擬世界于2020年開放，允許用戶以NFT的形式購買虛擬房地產(chǎn)——其中之一的售價為240萬美元。

此外，還有開源開發(fā)人員和小型企業(yè)可能正在研究元宇宙。對于普通用戶來說，開源開發(fā)是好消息。該軟件將不排除在外，因此您將免費獲得該體驗層。然而，也有缺點，在沒有資金的情況下生產(chǎn)任何形式的硬件都非常困難，這意味著整個元宇宙不能是開源的。

開發(fā)需要幾年時間。正在進行的市場主導(dǎo)權(quán)之戰(zhàn)才剛剛開始，并將隨著更多技術(shù)的出現(xiàn)而繼續(xù)。我們可以希望盡可能多地分散化，以避免壟斷的看門人，因為壟斷者可能會將服務(wù)過度貨幣化。

接下來，我們將研究元宇宙的功能及其將提供的功能。元宇宙只會為互聯(lián)網(wǎng)添加一個新穎的VR功能，還是我們有一個全新的創(chuàng)新平臺進行互動？

游戲和社交

游戲可能是我們已經(jīng)接觸到接近元宇宙的區(qū)域。2016年VR耳機的蓬勃發(fā)展開始在全球主流意識中出現(xiàn)，因為便宜的耳機已經(jīng)可用，這些耳機不需要與昂貴軟件配對的游戲PC，而是用戶可以下載免費應(yīng)用程序，并將智能手機滑入耳機。然而，這項技術(shù)的新穎性很快就消失了，大多數(shù)游戲都是基礎(chǔ)游戲，沒有真正的深度或故事，功能受到價格限制。

Metaverse游戲?qū)⒃诖嘶A(chǔ)上構(gòu)建更善于交際和開發(fā)的游戲。隨著游戲行業(yè)將與Decentraland等平臺合并，我們可以期待大型游說團體和與其他玩家的現(xiàn)實互動，Decentraland是一個在線社交空間——聊天室的繼承者。隨著社交媒體的新迭代，這些將形成一個灰色地帶，這肯定會在元宇宙的體驗和發(fā)現(xiàn)中發(fā)揮很大的作用。

經(jīng)典的“新聞提要”極有可能被廢棄或看到重大變化，以換取更個人化的觀看?？繑?shù)據(jù)挖掘蓬勃發(fā)展的社交媒體公司將看到大量數(shù)據(jù)，因為他們可以監(jiān)控移動，甚至眼球跟蹤，看看哪些內(nèi)容吸引了你，這反過來將導(dǎo)致一個令人難以置信的個人探索空間。

購物

有幾個電子商務(wù)已經(jīng)與虛擬或增強現(xiàn)實融合的例子。蘋果將激光雷達與iPhone 12 Pro相結(jié)合，這意味著購物者可以在AR中試穿鞋子，并允許創(chuàng)建宜家廣場，用戶可以使用該場所將家具放入家中，看看它與亞馬遜創(chuàng)建類似功能后的現(xiàn)有房間相匹配。

我們可以期待元宇宙將帶來更折衷的沉浸式購物體驗，而這些體驗并不像那么具體。整個商店都將在VR中找到——非常適合那些可以充分利用當(dāng)前電子商務(wù)所損失的“店面銷售”的企業(yè)——我們已經(jīng)擁有的試戴功能將廣泛使用。

旅游

旅游業(yè)仍然效率低下，不受技術(shù)創(chuàng)新的影響。旅程仍然很長——盡管比以前快得多；過度擁擠限制了享受；門票可能很難通過通常笨拙和尷尬的網(wǎng)站購買；不太實用，實體門票仍然經(jīng)常使用；整個過程會排放大量排放。元宇宙可以通過使旅游業(yè)成為一個好的俱樂部來消除所有這些問題——這將是排他性的，但不是競爭對手。

音樂會和電子競技的門票將不受限制，不會分配座位，每個人都可以搶到房子里最好的座位。這對供應(yīng)商來說也是好消息，他們基本上將實現(xiàn)完全彈性的供應(yīng)，并在市場上獲得更多的電力。同樣，前往新地方的旅行將變得虛擬化，因此幾乎毫不費力。

工作場所

在疫情期間，工作場所發(fā)展迅速，Teams和Zoom的使用激增，但Metaverse將確保擴展不會很快停止。Microsoft Mesh是Office的下一個迭代，它將把AR、VR和全息投影集成到Teams等軟件中。同齡人將以現(xiàn)實的形式或頭像出現(xiàn)在虛擬會議室中。對于那些從事銷售人員來說，一個更人性化的會議室將確?？蛻粼诮徽勚懈械礁踩?、更舒適?，F(xiàn)實主義也將有助于教育用途，因為教師將能夠更成功地讓學(xué)生參與在線環(huán)境。

像這樣的技術(shù)也將為協(xié)作帶來新的元素。雖然為會議創(chuàng)造的個人感覺很重要，但某些行業(yè)將從團隊能夠合作設(shè)計項目中獲得更多收益——特別是在制造業(yè)或建筑業(yè)。

健身

所有這些功能都在家里提供，這引起了人們的嚴重關(guān)切——人們將在哪里鍛煉？很多人在工作中四處走動，整天做體育活動，在家里參加體育活動，或者只是通勤時間鍛煉。元宇宙將帶來一大堆愛好，這肯定會讓我們中的許多人比以往任何時候都更居家。

答案是，元宇宙也將提供健身的可能性。像Peloton和Zwift這樣的公司已經(jīng)通過擁有互動教練或競技比賽來騎車，使家庭鍛煉更加身臨其境。將這些服務(wù)與虛擬現(xiàn)實集成將意味著體驗看起來更真實。鍛煉的社會方面——無論是與朋友一起跑步還是在健身房與人見面——也可以通過虛擬現(xiàn)實和虛擬課堂等概念實現(xiàn)。

元宇宙肯定會給幾乎所有市場的消費者和生產(chǎn)者的生活帶來巨大變化。目前的估計是，元宇宙距離至少2年，最多10年。創(chuàng)建將是緩慢和漸進的，廣泛使用的時間表甚至更長，但互聯(lián)網(wǎng)的下一次迭代將永久改變我們的技術(shù)，并希望變得更好。