文|志象網(wǎng)
故事的開場，圓潤的女聲用印地語介紹主角Tanvi。在一個富麗堂皇的房間里，新婚當(dāng)天的她穿著睡衣，緊張又天真地坐在一張裱花床上，等待丈夫走入洞房。
節(jié)目在接下來的12分鐘里，詳細(xì)地呈現(xiàn)了她的經(jīng)歷和感受，這一集叫做“Pehli Mulaqat”，或“第一次相遇”。聲音和文字描述，為聽眾精心營造了情境中的性張力。
故事的另一面，關(guān)于一個男人千方百計(jì)地想要和他18歲的小姨子睡覺。事實(shí)上，他結(jié)婚的全部目的就是為了贏得妻子的妹妹。由小姨子設(shè)計(jì)的復(fù)仇情節(jié)為這個故事增加了一絲刺激。
這個故事讓我們得以一窺Pocket FM的調(diào)性，其中大部分都熱辣撩人，而且是印度語的。你最近也許在YouTube上看到過它的廣告，在這些廣告內(nèi)容里，它向印度聽眾兜售關(guān)于婚前性行為、不忠和性欲的故事。
Pocket FM藏身于在班加羅爾的一個角落，提供有聲讀物和播客，與亞馬遜旗下的Audible類似。該平臺既有訂閱服務(wù)，也提供帶有廣告的免費(fèi)節(jié)目。總體而言，Pocket FM擁有超過1萬個有聲讀物和10萬小時(shí)的音頻節(jié)目，迎合了印地語、泰米爾語、孟加拉語、馬拉地語、馬拉亞拉姆語、卡納達(dá)語等語種的用戶。
近幾個月來，該公司的勢頭迅猛。它從可靠的投資者處籌集了資金，并擁有數(shù)百萬月活躍用戶；該公司還在大舉招聘，目前正考慮向印度以外擴(kuò)張。
但真正讓Pocket FM脫穎而出的，是其似乎引領(lǐng)了印度的情色和色情音頻節(jié)目浪潮，即所謂的愛情有聲節(jié)目。
在印度，除了音樂，音頻流媒體市場規(guī)模很小。因此，印度越來越多的音頻公司正在考慮以這類節(jié)目吸引聽眾。Kuku FM，是Pocket FM最強(qiáng)有力的競爭對手，也擁有大量的浪漫類成人內(nèi)容。Pratilipi FM也在這方面布局，并且在方言上做得更深入，如馬拉地語和古吉拉特語。印度最受歡迎的音樂流媒體公司Gaana和JioSaavn也在利用這些內(nèi)容，建立自己的播客垂直市場。
Pocket FM開拓細(xì)分市場的故事，也是關(guān)于三位創(chuàng)始人謹(jǐn)慎地打造他們所謂的“音頻界的奈飛”的故事。
01 增長故事
Pocket FM由Rohan Nayak、Nishanth Srinivas、Prateek Dixit三人共同創(chuàng)立于2018年底。三人之前都曾與Grofers、Flipkart、Paytm和Hike Messenger等初創(chuàng)公司合作過。其中，Srinivas擁有流媒體經(jīng)驗(yàn)，他曾在JioSaavn擁有一年的產(chǎn)品管理經(jīng)驗(yàn)。
該公司誕生初期，印度音頻市場正在加速發(fā)展(Kuku FM也于2018年啟動)。一年后，Audible推出了印度獨(dú)家產(chǎn)品Audible Suno，它為聽眾復(fù)制非音樂的廣播體驗(yàn)。風(fēng)險(xiǎn)投資公司Beenext的投資者Rahul Maheshwari表示，另一個推動因素是喜馬拉雅FM在中國的迅速成功。
就音頻用戶數(shù)量而言，中國是世界上最大的音頻市場，騰訊投資的喜馬拉雅最受歡迎。該公司成立于2012年，最早進(jìn)入市場，創(chuàng)造了“耳朵經(jīng)濟(jì)”。該公司去年9月申請港股上市。
此外，中國的語言鎖定市場與印度類似，方言正在推動大眾市場，尤其是在較小的城鎮(zhèn)和城市。Pocket FM、Kuku FM和Pratilipi FM的大部分聽眾都來自這些小城鎮(zhèn)，在這些地方，廉價(jià)的數(shù)據(jù)套餐推動了移動應(yīng)用經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
2019年1月，Pocket FM在光速創(chuàng)投牽頭的種子輪融資中籌集了100萬美元，并成功吸引了騰訊的注意，后者隨后對其注資。目前為止，Pocket FM總共籌集了近3000萬美元的資金。
手握大量現(xiàn)金后，這家創(chuàng)業(yè)公司步入發(fā)展的快車道。據(jù)一位不具名的音頻行業(yè)高管稱，它的月活躍用戶基數(shù)在1000萬左右，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了其印度競爭對手Kuku FM，后者在2020年底擁有50萬用戶。Pocket FM在2020-2021財(cái)政年度產(chǎn)生了1.44億盧比的收入，凈虧損1714億盧比(此前的財(cái)政年度沒有運(yùn)營收入)。
Pocket FM一位不愿透露姓名的高管表示：“每年，平臺有超過1.5萬名配音演員和內(nèi)容作者制作近100個節(jié)目，包括虛構(gòu)和非虛構(gòu)類節(jié)目?！备鶕?jù)該公司在LinkedIn上的帖子，它還在招聘幾個內(nèi)容職位，包括高級內(nèi)容主管、促銷主管和創(chuàng)意總監(jiān)。同時(shí)，它還在努力地、有組織地?cái)U(kuò)大有聲讀物業(yè)務(wù)。就在本周早些時(shí)候，企鵝蘭登書屋(Penguin Random House)的責(zé)任編輯Shreya Punj加入了Pocket FM，領(lǐng)導(dǎo)其有聲書業(yè)務(wù)。
該平臺的VIP訂閱費(fèi)用為每年399盧比，用戶可以不受限制地收聽去廣告的音頻內(nèi)容——最重要的是，它可以為不需要視覺效果的聽眾，提供描述性的內(nèi)容。
02 內(nèi)容之戰(zhàn)
常駐亞利桑那州的Isabella Tugman，是一位專業(yè)的配音演員，她為幾個國際音頻平臺制作浪漫題材的有聲讀物。
在Pocket FM上，她也為兩個熱門浪漫節(jié)目提供內(nèi)容。她在一封電子郵件中說:“我認(rèn)為人們會被那些讓他們感覺活著的內(nèi)容所吸引?！薄袄寺侨祟愖钤嫉挠?，所以再加上好的故事情節(jié)，會讓人著迷。”
她說得有道理。我們不需要走得太遠(yuǎn)，就能理解內(nèi)容的重要性和相關(guān)性，這些內(nèi)容足夠咸濕和具有暗示性，不能算作色情。在印度的視頻流媒體平臺中，用色情節(jié)目構(gòu)建內(nèi)容庫的不一而足，比如一家叫Ullu的平臺，就存在這種現(xiàn)象。
“音頻平臺正在效仿MX Player、Ullu和AltBalaji等平臺。”孟買有聲讀物公司Aawaz.com的首席執(zhí)行官Sreeraman Thiagarajan表示，“雖然不能確定與恐怖、幻想和歷史等其他類型相比，它有多大的吸引力，但一些平臺現(xiàn)在正以不同的角度提供此類內(nèi)容；Pocket FM甚至有獨(dú)立的類別，包括大學(xué)戀情、三角戀、單相思和背叛。”
Pocket FM等平臺，為那些不需要視覺效果的用戶設(shè)計(jì)提供內(nèi)容；音頻浪漫就足夠了。這是促使大多數(shù)音頻公司嘗試這類內(nèi)容的原因。
在印度最大流媒體公司Times Internet旗下音樂流媒體平臺Gaana上，播客部分有一個單獨(dú)的類別，叫做“愛情故事”，它不僅提供色情音頻故事，甚至毫不避諱地在專輯封面上呈現(xiàn)裸體形象。其中一條描述寫道:“在藝術(shù)、性、嬉戲、冒險(xiǎn)和想象的推動下，《Rose &Dayv Caraway》將用愛、失去、動作、冒險(xiǎn)、浪漫、懸疑、恐怖、科幻、超自然和幻想的淫蕩故事，喚醒你的感官?！?/p>
在JioSaavn上，一檔名為《Wylde床上的情色故事》(Erotic Stories from Wylde in Bed)的節(jié)目就是如此操作的?！斑@檔超過100集的劇集旨在‘愛撫你身體的每一寸，讓你屈服于內(nèi)心最深處的愉悅’”，節(jié)目簡介中這樣寫道。
一切內(nèi)容的有趣點(diǎn)在于，在Pocket FM或其他平臺，它們甚少使用任何赤裸的詞匯。沒有視覺效果的音頻內(nèi)容，依賴于正確的詞匯選擇，這從Pocket FM上名為“Mobile Par Film”或“Film on Mobile”的有聲節(jié)目中，可見一斑。這個8分鐘的故事，將帶領(lǐng)聽眾了解一個年輕女子如何發(fā)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)的奇妙之處，以及她的伴侶如何利用她的天真來滿足他的性需求。大部分音頻都是用“胸”、“內(nèi)心的欲望”等字眼來含蓄地表達(dá)性欲。
浪漫和情色音頻內(nèi)容，有效地起到了磁鐵的作用，擴(kuò)大了非音樂的音頻市場——播客和有聲讀物只占整個市場的10%不到，其他都是音樂。色情音頻也風(fēng)靡全球。就在上個月，Snapchat創(chuàng)始人Evan Spiegel的妹妹Caroline Spiegel創(chuàng)建的色情應(yīng)用Quinn稱，其用戶已超過30萬。
盡管這有利可圖，但也存在一些明顯的挑戰(zhàn)。
03 反彈
Pocket FM最近的一個廣告在社交媒體上引起了轟動。其中一個廣告說，有個女人想把紗麗穿得很緊，這樣可以吸引未來的丈夫。另一則廣告描述了一個擁有“天使面龐、魔鬼身材”的女人，以至于所有男人都想要擁抱她，后來才發(fā)現(xiàn)她是個女鬼。
網(wǎng)上的批評給內(nèi)容編輯帶來了挑戰(zhàn)，因?yàn)樗囊纛l內(nèi)容可能會被判定為具有淫穢性質(zhì)。
再者，如果大多數(shù)聽眾繼續(xù)回到一個色情節(jié)目平臺，它最終可能會導(dǎo)致融資問題，特別是在一個色情還是保密話題的國度。
根據(jù)Pocket FM高管的說法，該公司經(jīng)常在多個平臺上試驗(yàn)廣告，并考慮用戶反饋。他補(bǔ)充道:“我們希望我們的內(nèi)容是適合家庭的，我們不想投機(jī)?！?/p>
現(xiàn)在，Pocket FM正在騰飛。它計(jì)劃最終突破1億用戶，這是大多數(shù)視頻和音頻流媒體平臺的共同夢想。關(guān)注印度語內(nèi)容，并與配音演員和內(nèi)容作者進(jìn)行更多的合作，將有助于實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。
這位高管堅(jiān)持認(rèn)為，Pocket FM將永遠(yuǎn)不會仰賴用戶生成內(nèi)容，并補(bǔ)充說，他們打算成為音頻界的奈飛，而不是YouTube。去年12月，該公司還通過與總部位于美國的播客公司Triton Digital合作，進(jìn)行了國際擴(kuò)張。
然而，考慮到印度播客行業(yè)的規(guī)模較小、數(shù)字廣告的糟糕經(jīng)濟(jì)狀況以及有限的訂閱市場，變現(xiàn)將是一個艱難的問題。在印度，沒有人在音頻流媒體上真正賺到錢；我們以前曾詳細(xì)地寫過關(guān)于音樂流媒體的挑戰(zhàn)。
Pocket FM的優(yōu)勢在于，英語播客或有聲讀物之外的競爭暫時(shí)有限。大型音樂流媒體播放器進(jìn)入較晚，所以問題是小公司是否能利用其先發(fā)優(yōu)勢。