文|三易生活
Netflix要做游戲這個(gè)消息此前可以說是已經(jīng)傳了大半年時(shí)間，直至去年11月其首批游戲也終于上線，但與早前外界預(yù)計(jì)的不同，這五款手游對(duì)會(huì)員完全免費(fèi)、且并無內(nèi)購。就在業(yè)界認(rèn)為Netflix的游戲業(yè)務(wù)僅僅只局限于為訂閱會(huì)員提供一項(xiàng)增值服務(wù)時(shí)，Netflix又有了動(dòng)作。數(shù)天前，Netflix方面宣布完成了對(duì)芬蘭游戲開發(fā)商N(yùn)ext Games的收購，該交易的價(jià)格則為6500萬美元。
Netflix游戲副總裁Michael Verdu對(duì)此表示，“Next Games擁有一支經(jīng)驗(yàn)豐富的管理團(tuán)隊(duì)、基于娛樂特許經(jīng)營的手機(jī)游戲的良好業(yè)績記錄以及穩(wěn)健的運(yùn)營能力”。而被收購的Next Games也不吝于奉上漂亮話，“與世界上最大的流媒體服務(wù)公司Netflix聯(lián)手，為我們的戰(zhàn)略提供了一個(gè)合乎邏輯且令人興奮的延續(xù)的機(jī)會(huì)，即為全世界打造互動(dòng)體驗(yàn)。”
而Next Games是一家成立于2013年的芬蘭手游開發(fā)商，專精于IP改編游戲，主要作品有《行尸走肉：無人之地》、《怪奇物語:解謎傳奇》。簡單來說，Next Games是一個(gè)定位與倒閉后又被收購的Telltale Games一樣，都是借助知名的影視/動(dòng)畫/游戲IP，并將其改編成互動(dòng)電影游戲。
Next Games此前推出的游戲，從畫面、鏡頭到劇本都堪稱制作精良的電視劇，并且對(duì)話選擇與QTE操作又深化了帶入感，如同加強(qiáng)版的視覺小說。事實(shí)上，Next Games招牌游戲《怪奇物語:解謎傳奇》的藍(lán)本《怪奇物語》，就是Netflix在2016年打造的科幻驚悚爆款內(nèi)容，雙方的合作也由來已久。因此在外界看來，在Netflix有進(jìn)軍游戲行業(yè)需求的情況下，進(jìn)行此次收購并不令人意外。
甚至，收購Next Games應(yīng)該說是Netflix切入游戲圈最為適合的標(biāo)的。沒錯(cuò)，Next Games盡管絕不是最好的選擇，但無疑是當(dāng)下最適合Netflix需求的游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)。并且Next Games在游戲行業(yè)中也是一家名副其實(shí)的小公司，員工數(shù)量僅120人，2020年的營收為2700萬歐元，基本上沒有登上過App Store或Google Play排行榜的知名產(chǎn)品。
然而Next Games開發(fā)的游戲，卻顯然很符合Netflix的需求。畢竟Netflix作為視頻流媒體平臺(tái)，旗下的知名IP非常豐富，進(jìn)行“影游聯(lián)動(dòng)”無疑也最契合其自身特點(diǎn)。畢竟電影化敘事早已成為了游戲行業(yè)的一大品類，而Telltale Games流水線一樣的各種電影敘事游戲，也已被稱證明有消費(fèi)者會(huì)為其買單。
電影敘事游戲的好處就是對(duì)于游戲開發(fā)能力要求不高，但對(duì)編劇的水準(zhǔn)有著不低的要求，而這正好是Netflix與Next Games擅長的。相比于FPS、RPG等受眾基礎(chǔ)廣、營收能力強(qiáng)的游戲品類，電影敘事游戲雖然小眾、但顯然足夠讓Netflix在游戲圈站穩(wěn)腳跟。如今對(duì)于Netflix而言，顯然不能與亞馬遜和谷歌那樣大手筆投入，而投入適中且見效快無疑是Netflix當(dāng)下的訴求，其所追求的并不是要靠一款游戲就掙大錢，而是為了給資本市場更好的講故事。
眾所周知，游戲作為創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)有著極大的不確定性，以至于這個(gè)行業(yè)也出現(xiàn)了大量套路化、公式化的年貨產(chǎn)品，并且圈外人做游戲的結(jié)果通常也很少有一炮而紅的。遠(yuǎn)的不說，谷歌Stadia的自研團(tuán)隊(duì)此前已被解散，亞馬遜在游戲行業(yè)投入多年最好的成績也就是《新世界》。而想要靠游戲掙大錢，復(fù)刻當(dāng)年《憤怒小鳥》、《2048》這類故事，近年也越來越難出現(xiàn)了。
對(duì)于Netflix來說，進(jìn)軍游戲行業(yè)是為了業(yè)務(wù)的多元化，在本身的視頻流媒體業(yè)務(wù)外開辟一條可持續(xù)發(fā)展的道路。誠然，Netflix是全球視頻流媒體平臺(tái)之中為數(shù)不多能夠盈利的，但這種盈利卻是通過會(huì)計(jì)方式來實(shí)現(xiàn)，長期以來其雖然取得了賬面盈利，可經(jīng)營活動(dòng)的現(xiàn)金流卻是負(fù)數(shù)，需要依靠借入外債來為新內(nèi)容的開發(fā)提供資金支持。
盡管在2020年時(shí)，Netflix的現(xiàn)金流自2011年后首次扭負(fù)為正，但在近年2月發(fā)布的2021年第四季度財(cái)報(bào)中，其經(jīng)營活動(dòng)現(xiàn)金流再度轉(zhuǎn)負(fù)。并且更為致命的一點(diǎn)是，迪士尼的Disney+在新用戶增長上已經(jīng)在該季度超越了Netflix，可要知道后者是一家嚴(yán)重依賴會(huì)員訂閱的平臺(tái)。所以Netflix需要快速變現(xiàn)來扭轉(zhuǎn)現(xiàn)金流，自然就不可能選擇在游戲行業(yè)類似亞馬遜、谷歌這樣“高舉高打”，相較之下電影敘事游戲這樣開發(fā)周期短、套路成熟的游戲品類，自然就是其最為需要的了。
如今，Netflix的問題就是付費(fèi)會(huì)員數(shù)量增長乏力。其在交出了營收77.1億美元、同比增長了16%，凈利潤6.07億美元、同比增長12%的成績單后，股價(jià)卻大跌20%。而分析師的共同看法，則是“Netflix預(yù)計(jì)2022年第一季度付費(fèi)用戶可能將增加250萬，不僅低于去年同期的400萬，也低于市場預(yù)期?！?/p>
會(huì)員增長乏力的原因其實(shí)也不難推測，畢竟目前沒有哪一家視頻流媒體平臺(tái)可以壟斷高質(zhì)量的內(nèi)容，并且此次疫情所帶來的紅利也已經(jīng)逐步消退，時(shí)至今日，Netflix的用戶規(guī)?；具_(dá)到了頂點(diǎn)。準(zhǔn)備來說，就是除了新興的亞太市場外，Netflix基本已經(jīng)將能夠獲得的用戶都拿到了。在這樣的情況下，深度發(fā)掘用戶價(jià)值顯然就成為了Netflix未來繼續(xù)成長的關(guān)鍵所在，但是發(fā)掘用戶價(jià)值無疑不能只靠漲價(jià)，同屬內(nèi)容行業(yè)的游戲也成為了不錯(cuò)的選擇。
因此幾乎可以肯定的是，在收購Next Games之后，長期在“盈虧平衡點(diǎn)”游走的Netflix，勢必會(huì)陸續(xù)將旗下適合游戲化改變的IP拿出來，例如《魷魚游戲》。