文｜多鯨資本
「元宇宙」這個詞，如今無處不在。
去年 10 月 ，F(xiàn)acebook 的創(chuàng)始人馬克·扎克伯格將賭注押在元宇宙上， 并將他的社交網絡公司改名為 Meta。一時間，關于元宇宙的討論甚囂塵上。據(jù)百度指數(shù)顯示，近半年「元宇宙」這一關鍵詞的整體日均搜索次數(shù)為 26568 次，環(huán)比增長 6213%。
盡管元宇宙非常火熱，但目前大眾對元宇宙的概念、應用、前景、風險的認識，仍然模糊、抽象。教育元宇宙的理想應用場景、落地現(xiàn)狀如何？教育元宇宙至今還面臨著哪些問題？
「元宇宙」究竟是什么，它真的存在嗎？扎克伯格曾表示，「元宇宙提供了讓人更有沉浸感和臨場感的數(shù)字化平臺和媒體，讓人們如同身在互聯(lián)網中，而不僅僅是從旁參與。元宇宙可以帶給人們全新的線上社交、工作、教育、娛樂、購物和創(chuàng)作的體驗——由沉浸感和臨場感帶來的美妙體驗?！?/p>
從學術的角度，今年 1 月，清華大學新媒體研究中心在其發(fā)布的《元宇宙發(fā)展研究報告》中，對元宇宙下了一個更為詳細的定義。 「元宇宙（Metaverse）是整合多種新技術而產生的新型虛實相融的互聯(lián)網應用和社會形態(tài)，它基于擴展現(xiàn)實技術提供沉浸式體驗，基于數(shù)字孿生技術生成現(xiàn)實世界的鏡像，基于區(qū)塊鏈技術搭建經濟體系，將虛擬世界與現(xiàn)實世界在經濟系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，并且允許每個用戶進行內容生產和世界編輯。」
何為教育元宇宙（Edu-Metaverse）？元宇宙與教育結合，可以理解為元宇宙在教育領域的應用。它為教師、學生、管理者等相關者創(chuàng)建數(shù)字身份，在虛擬世界中開拓正式與非正式的教學場所，并允許師生在虛擬的教學場所進行互動。
「我的夢想是讓孩子在家就可以進入一個全息投影世界，跟著 AI 虛擬人學習?！惯@是科幻作家郝景芳對元宇宙構想的美好場景。
「元宇宙將是整個人類文明的一次內卷，將引導人類走向死路。」這是科幻作家劉慈欣對元宇宙存在意義的質疑。
這是兩種對元宇宙截然不同的態(tài)度，美好虛構和現(xiàn)實對立。實際上，元宇宙并不等同于 VR 虛擬現(xiàn)實，而是構建出一個與物理世界、現(xiàn)實世界截然不同的數(shù)字世界、虛擬世界。人們在虛擬世界中，不是以數(shù)字賬號參與元宇宙，而是像在現(xiàn)實世界中一樣以獨立的數(shù)字身份參與，并且可以讓自己的規(guī)則作用于元宇宙。
當元宇宙遇上教育，兩者之間會摩擦出怎樣的火花呢？情境化教學、游戲化教學、教師研訓，是目前學術界、科技界比較看好的教育元宇宙三大理想應用場景。
「同學們想象一下自己正處在……」這是老師在語文課、歷史課、地理課上經常使用的一句話，引導學生展開想象。在元宇宙的世界里，學生將不再需要老師口頭引導，就可以即刻進入史前世界近距離觀察恐龍，在唐朝盛世的街頭與波斯人經商，還可以在馬里亞納海溝的底端和珠穆朗瑪峰的峰頂上任意穿梭。教育元宇宙對既有教育最直接的改變就是，情境化教學。
在情境化教學模式下，學習者可佩戴 VR 終端進入教師預先創(chuàng)設或選擇的教學情境，借助頭戴式顯示器、耳機、手柄、數(shù)據(jù)手套等交互設備，開展多人在線探究式、協(xié)作式、具身化的學習活動。此外，學習者還可以進入不同的學科或專業(yè)教室，通過全息視頻、全景直播等技術連接遠程教學場所，開展實時可視化在線教學和基于實地實景的課堂互動。
扎克伯格對情境化教學場景中的教育元宇宙應用做了一些暢想。「學生不僅能夠近距離觀察不同星體，學習天體物理學，還可以被傳送到某個歷史節(jié)點和場景中，了解歷史進程。」
此外，游戲作為元宇宙的雛形，兩者的關系密不可分。網絡游戲與元宇宙的很多特征十分相似，比如虛擬經濟系統(tǒng)、強虛擬身份認同、強社交、自由創(chuàng)作、沉浸式體驗等。因此，游戲化教學成為教育元宇宙的另一理想應用場景。
教育元宇宙支持的游戲化學習可以理解為，一種借助 VR、AR、MR、人工智能、腦機接口等技術，以學習為終極目標，以沉浸式游戲為主要手段，將知識、娛樂融為一體，實現(xiàn)真正意義上寓教于樂的學習方式。
比如學生可以選擇不同特點的游戲角色、不同難度的游戲人物、不同風格的游戲場景、不同類型的游戲主線，創(chuàng)造性地采用多種方式、多種途徑完成游戲任務，并在不破壞游戲框架和學習目的的情況下，享有創(chuàng)造游戲角色、續(xù)寫游戲主線等超級權限。
除了情境化教學和游戲化教學之外，教育元宇宙的另一理想應用場景是，創(chuàng)設教研情境輔助教師研訓。相比于前兩者，教研情境更貼近真實課堂教學，可以模擬各種真實的教學事件，比如教學活動準備、師生問答、學生課堂違紀等。同時利用教育元宇宙創(chuàng)設的教研情境具有可重復性，能大大降低研修場景建設的時間和成本，促使教學研訓成為常態(tài)化活動。
總體來看，目前國內外關于教育元宇宙的研究，還處于起步階段，相關理論研究較少，更多是市場先行。
科技公司最先嗅到元宇宙的機會。2021 年 3 月，全球公認的「元宇宙第一股」Roblox 登陸紐交所，點燃了投資者的熱情。尤其在 2021 年 10 月之后，伴隨 Facebook 更名為 Mete，微軟、蘋果、騰訊、華為、字節(jié)跳動等國內外知名科技企業(yè)紛紛布局元宇宙相關產業(yè)。
就在今年 2 月 10 日，一家與「元宇宙」結合的教育科技公司 Invact Metaversity 完成首輪融資，估值超過 2 億人民幣。Invact Metaversity 融合了傳統(tǒng)教育模式和元宇宙的特點，致力于將虛擬現(xiàn)實（VR）和游戲化體驗應用于教育服務。
國內教育科技企業(yè)雖未出現(xiàn)大額投融資案例，但許多頭部公司也頻頻發(fā)聲，搶占排位。
從教育元宇宙落地的賽道來看，目前關于教育元宇宙的探索多集中在高等教育領域。
紐約大學建立了 AR 技術處理過后的 NYU 校園，NYU 的名字和 logo 懸浮于上空，教學樓每一層都有各自的名稱展示其功能，綠色的圖標顯示進口；除此之外，紐約大學還有新玩法——在元宇宙辦藝術展，展示 3D 影像藝術作品；加州大學伯克利分校在 Minecraft 視頻游戲中建立了虛擬的 Blockeley，還原了學校的每一個場景，舉辦了一場線上虛擬畢業(yè)典禮；斯坦福大學在 2021 年開設了第一門面向元宇宙的課程。
圖注：NYU 校園
國內清華大學在 2021 年 10 月正式啟動了「元宇宙特別計劃」，以「藝科元宇宙」為主題，運用羅布樂思（Roblox 和騰訊合資成立的專門面向中國用戶的公司）和其他技術載體進行概念設計表達，呈現(xiàn)未來科技館、未來博物館、宇宙探索、未來城市、文化遺產等方向的設計作品。
元宇宙在高等教育領域展示了其巨大的應用潛力。不過客觀來看，無論是國外還是國內，研究界對元宇宙在教育領域的應用研究探索尚處于萌芽階段。相關的研究成果大都屬于經驗性的假設與設計，元宇宙的落地仍有較大的不確定性。
缺乏頂層設計和評估機制是教育元宇宙落地的首要問題。
目前我國對于元宇宙在教育領域的應用尚沒有進行系統(tǒng)的規(guī)劃，且缺乏明確的發(fā)展目標和市場機制。近幾年雖然國家出臺了支持 VR、AR 教育應用的政策，比如「十四五」規(guī)劃指出，要將 VR、AR 產業(yè)列為未來五年數(shù)字經濟重點產業(yè)之一，但這僅僅是綱領性政策，目前還缺少對各個學科、學段的教材內容與 VR、AR 教學方式之適配情況的系統(tǒng)性整理，未形成統(tǒng)一的方案。
其次，教育元宇宙底層支撐技術難點亟需突破。雖然當前的網絡技術已取得很大進步，但仍不足，比如 5G 網絡不夠普及、人工智能不夠智能、虛擬現(xiàn)實不夠沉浸、增強現(xiàn)實不夠虛實融合、人機交互不夠自然等。
再者，目前校園課堂的 VR、AR 教學應用產品以科普類的體驗為主，很多停留在演示和簡單交互階段，對于課程教學內容的深入研究不足。
最后，教育元宇宙還存在較大的倫理風險。從隱私的角度出發(fā)，在資本操控的元宇宙世界中，如何保護個體隱私數(shù)據(jù)、如何合理收集與儲存學生數(shù)據(jù)是一個難題；教育元宇宙因具身交互、沉浸體驗以及對現(xiàn)實的「補償效應」而具有強烈的「成癮性」風險，也是一個難題。
有人說 2022 年是「元宇宙元年」，還有人戲稱「萬物皆可元宇宙」，元宇宙到底是真變革，還是偽概念？大家各執(zhí)一詞，就像開篇郝景芳和劉慈欣截然不同的觀點，不過無論如何，全球新一輪的科技革命正在醞釀當中。