文|螳螂觀察 青月
2021年以來，“元宇宙”熱度持續(xù)抬升，“虛擬數(shù)字人”借此機會進入了大眾視野。
元宇宙火熱，虛擬數(shù)字人先行。清華虛擬女學霸華智冰、抖音美妝達人柳夜熙，到江蘇衛(wèi)視2022跨年演唱會的虛擬人“鄧麗君”，以及湖南衛(wèi)視全新綜藝《你好，星期六》啟用的數(shù)字主持人“小漾”……越來越多的虛擬數(shù)字人席卷而來。
更值得我們關(guān)注的是：“虛擬數(shù)字人”板塊已經(jīng)掀起漲停潮；互聯(lián)網(wǎng)巨頭、上市公司、投資機構(gòu)紛紛出手，加注虛擬數(shù)字人，力求占據(jù)先機；2022年開年還不到一個月，虛擬人領(lǐng)域近百起融資累計金額已經(jīng)超過4億元。
從這些足以知道，相比元宇宙，“虛擬數(shù)字人”概念不那么純粹，而是一步步更早落地下來。對于普通人來說，元宇宙的重要基礎(chǔ)虛擬數(shù)字人，已經(jīng)進入大家的生活。那么，什么是真正的虛擬數(shù)字人？企業(yè)借此又能找到哪些商業(yè)價值？
虛擬數(shù)字人，元宇宙的引路者
在聊虛擬數(shù)字人之前，我們得先明白它是什么？虛擬人、數(shù)字人、虛擬數(shù)字人都是計算機圖形學技術(shù)（CG）創(chuàng)造出與人類形象接近的數(shù)字化形象，并賦予其特定的人物身份設(shè)定。
根據(jù)《虛擬數(shù)字人發(fā)展白皮書》顯示，虛擬數(shù)字人是指具有數(shù)字外觀的虛擬人物，將依靠顯示設(shè)備存在，具有人的外貌、行為和思想，并且可以與他人交流?？梢园l(fā)現(xiàn)，要實現(xiàn)虛擬數(shù)字人和別人順暢交流，對背后企業(yè)的技術(shù)要求極高。
而隨著元宇宙概念興起，虛擬數(shù)字人正越來越頻繁地出現(xiàn)在公共視野。數(shù)字員工、虛擬偶像、虛擬代言人、虛擬主播……數(shù)字人在社交、媒體傳播、營銷、傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)等領(lǐng)域的價值正在逐漸顯現(xiàn)。
在過去相當長的時間里，虛擬數(shù)字人以動漫、游戲的形象為主，集中在影視娛樂產(chǎn)業(yè)。近年來，隨著人工智能等技術(shù)的發(fā)展，虛擬數(shù)字人不論從形態(tài)、表情乃至聲音，都與真人越來越相似。
有人說，經(jīng)歷了平面形象、語音合成的“紙片人”為代表的1.0階段，以虛擬主播為代表的2.0時代后，虛擬數(shù)字人已進化至具備人工智能驅(qū)動特點的3.0階段。
去年年底，百度上線了國內(nèi)第一個可在手機APP上與普通用戶交互的明星數(shù)字人，公眾可以與這個以明星龔俊為IP的AI探索官進行語音對話互動。
1月11日，美的旗下品牌華凌宣布，兩位虛擬偶像凌魂少女·涼然、凌魂少女·暖沁入職成為其數(shù)字化新員工，分別擔任美的的數(shù)智體驗主理人和潮流設(shè)計主理人。
2021年萬科總部最佳新人獎的獲得者“崔筱盼”，也是一位數(shù)字員工。萬科集團董事會主席郁亮在朋友圈介紹，“崔筱盼”在系統(tǒng)算法的加持下，很快學會了人在流程和數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)問題的方法，并以遠高于人類千百倍的效率，在各種應(yīng)收/逾期提醒及工作異常偵測中大顯身手。在其經(jīng)過深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)渲染的虛擬人物形象輔助下，“崔筱盼”催辦的預(yù)付應(yīng)收/逾期單據(jù)核銷率達到91.44%。
邁入3.0階段的虛擬數(shù)字人，才算是真正和元宇宙建立起聯(lián)系。因為在虛擬數(shù)字人的諸多特征中，除了跨次元、擬人化，更為重要的還是“交互性”。虛擬數(shù)字人在元宇宙中不僅要有“親和力”，而且要能主動處理人們的訴求，調(diào)節(jié)元宇宙世界。所以，虛擬數(shù)字人需要把交互性考慮進去，能夠模擬出人類情感表達等方面。
大家都認同的是，無論是人類的虛擬化身還是虛擬人，都是元宇宙的原住民，彼此在工作、生活和交互中產(chǎn)生新的情感連接和社會關(guān)系。如果虛擬數(shù)字人友愛、公平、會換位思考，交互性越強，肯定越能提高元宇宙世界的協(xié)作效率。
可以發(fā)現(xiàn)，虛擬數(shù)字人要實現(xiàn)它們自然離不開過硬的技術(shù)，以及項目背后的企業(yè)們。若我們反過來想，虛擬數(shù)字人又能給入局的企業(yè)帶來哪些商業(yè)價值？
虛擬人商業(yè)價值：TO C崛起，TO B緊追
之前也有說到，虛擬數(shù)字人作為概念來說，沒有那么純粹。也就是說，虛擬數(shù)字人會是元宇宙世界中較早創(chuàng)造出商業(yè)價值的?；仡櫲ツ晗掳肽甑浇衲?月，在《螳螂觀察》看來，虛擬數(shù)字人在To C和To B上都走了各自的發(fā)展形態(tài)。
一、TO C，掀起一場商業(yè)化的盛宴
在社交娛樂產(chǎn)業(yè)的推動下，短視頻平臺、直播領(lǐng)域開始彰顯出虛擬人的商業(yè)價值。虛擬偶像、虛擬主播、虛擬品牌代言人等等，盡管人設(shè)不一、形態(tài)各異，但都帶來了可觀的經(jīng)濟效益。
中國首個超寫實數(shù)字人AYAYI自2021年5月亮相，一夜之間吸引了近4萬粉絲，其小紅書賬號首發(fā)帖點贊已超10萬。2021年9月，AYAYI宣布入職阿里，成為天貓超級品牌日的數(shù)字主理人。目前，AYAYI也已經(jīng)和嬌蘭、保時捷等品牌達成合作。
虛擬美妝達人柳夜熙，僅在抖音發(fā)布6條視頻，已有粉絲數(shù)超800萬；萬科的數(shù)字員工崔筱盼，在系統(tǒng)算法加持下很快學會了人在流程和數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)問題的方法，其催辦的預(yù)付應(yīng)收/逾期單據(jù)核銷率達到91.44%；虛擬歌手洛天依，近年來多次獻唱衛(wèi)視春晚、跨年演唱會、綜藝節(jié)目等，演藝經(jīng)歷豐富。
這些純面向C端的虛擬人，其實同運營和商業(yè)化真人之間存在相似邏輯。業(yè)內(nèi)人士告訴《螳螂觀察》：“虛擬主播、虛擬偶像的核心競爭力可能在于誰更好看、誰的舞姿更優(yōu)美，這背后是技術(shù)讓其細節(jié)更擬人、更真實。”
對于這類虛擬人，會是娛樂公司、傳媒公司、經(jīng)紀公司擅長去做的事，因為他們有打造IP、運營IP方面的行業(yè)積累?；谶^去的經(jīng)驗積累，公司要讓虛擬人獲得足夠的流量支持，并且要立住這個IP。
盡管圍繞虛擬主播、虛擬偶像的商業(yè)行為格外火熱，但也并非所有IP或虛擬人項目公司能夠盈利。單拿虛擬主播來說，目前頭部IP主播吸金效應(yīng)顯著，而大部分項目仍然處于流血砸錢階段。
有一組公開數(shù)據(jù)顯示，截至2021年8月18日，B站相對有關(guān)注度的3472個虛擬主播中，1827人當月營收0元，也就是說，超過半數(shù)沒有一分錢入賬。世界最受歡迎的虛擬主播，也是行業(yè)第一個VTuber（俗稱“套皮人”）絆愛，在去年12月宣布退出直播界?？梢酝茰y，虛擬人在經(jīng)濟收益方面整體并不算太樂觀。
二、TO B，做時間的朋友
有別于純C端的風頭正盛，以To B業(yè)務(wù)為核心之一的企業(yè)在專研虛擬人時，其實更加具有的是產(chǎn)業(yè)眼光，走的是產(chǎn)業(yè)化路徑。
在《螳螂觀察》看來，這條路徑更加考驗企業(yè)的技術(shù)能力、人才優(yōu)勢、項目經(jīng)驗、平臺資源、品牌知名度等多個方面。而其商業(yè)化的生命力來自于能和許多不同領(lǐng)域?qū)?，更加具有商業(yè)想象力。如科大訊飛、萬興科技、騰訊、網(wǎng)易等，都是比較有代表性的例子。
就科大訊飛來說，已經(jīng)有虛擬人技術(shù)積累，借元宇宙概念火熱進一步拓寬商業(yè)生態(tài)。
去年10月發(fā)布了虛擬人交互系統(tǒng)1.0，具有多模感知、情感貫穿、多模表達、自主定義四大特點?？拼笥嶏w有多年的技術(shù)積累，可以把語音識別、語義理解、語音合成、虛擬形象驅(qū)動等核心技術(shù)融入虛擬人之中。據(jù)了解，訊飛虛擬人交互系統(tǒng)1.0在媒體、金融、政企、文旅等行業(yè)已形成標準產(chǎn)品和應(yīng)用。
科大訊飛有聲平臺總經(jīng)理郜靜文在接受采訪時表示：“虛擬人具備的多元化、個性化和情感表現(xiàn)等特點，將拓寬智能語音賽道，讓智能語音擁有更多應(yīng)用方向和場景，反向驅(qū)動人工智能擁有更高智能化表現(xiàn)”。加上虛擬人是元宇宙產(chǎn)業(yè)的重要一環(huán)，其在未來的發(fā)展會變得更快速。
就萬興科技來說，則是基于視頻創(chuàng)意領(lǐng)域AI、VR、AR技術(shù)積累，進一步拓展虛擬人方向來更好地迎接元宇宙到來。
《螳螂觀察》了解到，元宇宙數(shù)字創(chuàng)意賦能者萬興科技（股票代碼300624.sz）近期發(fā)布的視頻演示軟件“萬興錄演”已上線“虛擬數(shù)字人”演示功能，提供8個不同風格的“虛擬形象”供用戶選擇，滿足用戶對于教學培訓(xùn)、商業(yè)演示、知識分享等不同場景下的演示視頻制作需求。產(chǎn)品后續(xù)還將上線用戶專屬的個性化3D虛擬形象，推出個人自定義的虛擬形象功能。
一方面，完善好虛擬人功能本就可以去促進用戶高效內(nèi)容創(chuàng)作、優(yōu)化用戶的創(chuàng)作體驗、滿足不同領(lǐng)域用戶的需求；另一方面，當我們未來身處元宇宙世界，在娛樂、游戲、工作場景下的視頻創(chuàng)意需求不斷得到滿足，并且通過虛擬人來連接虛擬場景。
總的來看，無論虛擬人最終的發(fā)展形態(tài)如何，首要的是與當下的現(xiàn)實技術(shù)和商業(yè)增長合二為一，或許才是最正確的路。
虛擬人遨游元宇宙數(shù)字之海，會遇到哪些遠慮近憂？
To B企業(yè)在元宇宙世界中是更富有商業(yè)想象力的玩家，但會經(jīng)歷漫長而充滿技術(shù)挑戰(zhàn)的過程。機會的B面，必然是充滿挑戰(zhàn)。
就近憂來說，技術(shù)問題是阻礙虛擬人發(fā)展的關(guān)鍵。今年12月，江南農(nóng)商銀行與京東云合作，推出了全國首個業(yè)務(wù)辦理類數(shù)字人“言犀VTM數(shù)字員工”。區(qū)別于過往咨詢問答式機器人，言犀VTM數(shù)字員工可獨立、準確完成銀行交易場景的自助應(yīng)答、業(yè)務(wù)辦理等全流程服務(wù)。
但是要將數(shù)字人技術(shù)與業(yè)務(wù)交易場景打通，首先數(shù)字柜員的擬人化程度要很高、交互體驗要好；然后，要能確保交易的準確和安全；最后，這種數(shù)字柜員和不同客戶的交流要順暢，才能保證過程的快捷。
那對于元宇宙，打造虛擬人的門檻更高。它需要雄厚的資本，或者技術(shù)積累要很深厚，才可能做好這個事情?！阁胗^察」了解到，建成一個300m2左右的動作捕捉場地，需要配備超過40臺肢體捕捉設(shè)備、還有臉部表情捕捉設(shè)備、以及動捕服、攝像機、電視機等，整體造價超過200萬元。
很多虛擬形象其實和影視劇并沒有本質(zhì)上的區(qū)別，而在一級市場中投資人更關(guān)注的是虛擬人背后AI所賦予的交互能力。這種虛擬人才是元宇宙世界中被人們所需要的。
就遠慮而言，虛擬人的數(shù)據(jù)內(nèi)容安全是重中之重。元宇宙中的內(nèi)容創(chuàng)作多元，融入文娛、生產(chǎn)、游戲等多個領(lǐng)域，可以說是把現(xiàn)實世界裝進數(shù)字世界里。元宇宙里具有實時性，數(shù)據(jù)更多也更加復(fù)雜，那么就要管理好數(shù)據(jù)安全問題和維護成本。
總而言之，虛擬數(shù)字人可以說是元宇宙的一塊“敲門磚”，抓住虛擬數(shù)字人的特征才能真正和元宇宙聯(lián)系起來。技術(shù)成熟后，內(nèi)容生產(chǎn)、人設(shè)打造更像是一個娛樂公司擅長的事，而打造虛擬人形象將變成一個工業(yè)化過程，To B或許才能讓企業(yè)們笑到最后。想要在元宇宙之海里遨游，企業(yè)需要長期努力和突破。