文|燃次元 張 琳 曹 楊
編輯|曹 楊
從“永不塌房”的藝人到頻頻亮相北京冬奧會，作為元宇宙細分賽道之一的虛擬數(shù)字人又火了一把。
2月7日，即谷愛凌摘得冬奧會自由式滑雪大跳臺金牌的前一天，她的數(shù)字分身Meet GU驚喜現(xiàn)身咪咕演播室，而Meet GU也是中國移動咪咕視頻推出的首個體育數(shù)字達人。
圖/Meet GU海報，來源/中國移動官方公眾號
除了Meet GU，在本屆冬奧會上，包括百度、騰訊等在內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)大廠的虛擬數(shù)字人也紛紛亮相。如百度智能云AI手語主播、騰訊3D手語數(shù)智人“聆語”，以及AI氣象服務(wù)虛擬人“馮小殊”均正式上崗。由智譜AI、凌云光和北京廣播電視臺聯(lián)合打造的“冬奧手語播報數(shù)字人”也于2月5日在北京衛(wèi)視正式上崗。
零壹研究院院長于百程在接受《證券日報》記者采訪時表示，隨著人工智能技術(shù)的不斷突破，虛擬數(shù)字人的形象、表情、表達力和理解力在逐步比擬真人。虛擬數(shù)字人能建立新的數(shù)字形象IP，甚至有可能成為未來數(shù)字世界的一種重要業(yè)務(wù)形態(tài)。
實際上，數(shù)字人的概念很早就已經(jīng)出現(xiàn)，如果從與真人相似的程度來區(qū)分，最早的是二次元形象，之后便是各類虛擬人物形象，如今最火的則是虛擬數(shù)字人。在“萬物皆可元宇宙”的當下，它也擁有了一個新的概念，“Metahuman”。
2021年10月31日，虛擬人物柳夜熙在短視頻平臺抖音上發(fā)布了自己的第一條作品正式宣布出道。公開資料顯示，僅憑這一條短視頻，柳夜熙便一夜?jié)q粉百萬。截至燃財經(jīng)發(fā)稿，柳夜熙在抖音用8條短視頻收獲了超860萬粉絲。
在剛剛過去不久的2022年江蘇衛(wèi)視跨年晚會上，當虛擬人“鄧麗君”與周深“同臺合唱”時，網(wǎng)友們歡呼淚目的同時，其背后的技術(shù)和特效也再次驚嘆了網(wǎng)友。
虛擬數(shù)字人的魅力同樣深深吸引了互聯(lián)網(wǎng)巨頭。如，字節(jié)跳動入局虛擬偶像產(chǎn)業(yè)，網(wǎng)易已經(jīng)連續(xù)投了6家虛擬人相關(guān)公司，索尼計劃推出五十多名虛擬偶像。除此之外，各大品牌也看到了虛擬IP新的可能，紛紛推出虛擬代言人。
一時間，虛擬達人、虛擬主播、虛擬KOL、虛擬主持人、虛擬客服……在社交平臺上，各種虛擬形象隨處可見。
資本同樣對虛擬數(shù)字人興趣濃厚。天眼查數(shù)據(jù)顯示，2021年全年，虛擬數(shù)字人相關(guān)投資有16筆，融資金額從數(shù)百萬元人民幣到數(shù)千萬美元不等，其中不乏紅杉資本、GGV紀源資本、峰瑞資本、創(chuàng)世伙伴資本、萬象文化、網(wǎng)易資本、順為資本等知名投資機構(gòu)。
在《2021年元宇宙報告》中，易凱資本提到Metahuman與游戲、VR/AR、社交、區(qū)塊鏈一起，成為公司布局元宇宙值得重點關(guān)注的細分賽道之一。
易凱資本副總裁馬鋼毅對燃財經(jīng)表示，元宇宙目前還處于概念落地階段，但未來在人們認知的元宇宙理想形態(tài)中，每個人都將擁有屬于自己的數(shù)字人身份，因此外界會將虛擬數(shù)字人看做是現(xiàn)實和虛擬交互的身份入口。
馬鋼毅補充道，元宇宙將實現(xiàn)將更多的線下場景遷移到線上，追求更多的同時在線用戶數(shù)及更長的用戶使用時長，因此，海量的內(nèi)容供給以滿足用戶的消耗是發(fā)展的必然，而海量的內(nèi)容中，受人們喜歡的IP會成為新的流量集合體。
不過，虛擬偶像的打造，同樣需要優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容支撐，這背后，需要巨額的資金投入。投資經(jīng)理王夢對燃財經(jīng)表示，一位虛擬偶像的打造，背后需要一個強大的團隊支撐，既需要技術(shù)，也需要內(nèi)容和運營，“且目前來看，除部分優(yōu)質(zhì)虛擬偶像外，大部分已經(jīng)面市的虛擬偶像都沒有激起市場太多的反響?！?/p>
“即使目前看上去很熱鬧，但這同樣將是一個良幣驅(qū)逐劣幣的市場。”王夢強調(diào)。
01 虛擬偶像火了
1月30日，柳夜熙更新了出道以來的第8個作品，截至燃財經(jīng)發(fā)稿，該作品點贊量近200萬，評論近5萬。
被調(diào)侃為“月更”的短視頻“卷王”柳夜熙，在2021年10月31日帶著“虛擬偶像”、“元宇宙”、“美妝”等標簽從抖音出道，上線3天漲粉230萬，并正式成為新晉虛擬美妝達人。
在柳夜熙作品評論區(qū)，有網(wǎng)友留言稱，“柳夜熙的出現(xiàn)簡直是降維打擊，內(nèi)容行業(yè)已內(nèi)卷至此了嗎？”更有大V美妝留言稱，“你干美妝博主吧我不干了?！倍兑粢魳啡恕癑F”亦留言稱，“以后你拍短視頻吧，我不拍了?！倍刮醺粯I(yè)內(nèi)稱為2021年的“現(xiàn)象級”虛擬人。
截至燃財經(jīng)發(fā)稿，柳夜熙僅發(fā)布了8條作品，最高點贊量360萬，妥妥的出道即巔峰。
不只是柳夜熙，同樣在社交平臺出道的還有柳夜熙的前輩AYAYI。2021年5月20日，AYAYI在小紅書正式出道，之后憑借著超高的顏值迅速在社交平臺刷屏。
2021年6月，AYAYI在自己的賬號發(fā)布了與陳偉霆的合照、7月受邀參加了LV“2021秋冬男裝限時空間”活動、9月參與了北京環(huán)球影城線下活動并入職阿里，成為天貓超品日的數(shù)字主理人，更是在12月出現(xiàn)在了保時捷中國的微信朋友圈信息流廣告中。
圖/AYAYI，來源/小紅書 燃財經(jīng)截圖
柳夜熙和AYAYI之外，據(jù)燃財經(jīng)不完全統(tǒng)計，僅僅2020年和2021年走紅的虛擬數(shù)字人網(wǎng)紅還有“科技國風感”十足的華采少年虛擬人物“翎LING”、虛擬偶像團體A-Soul、虛擬脫口秀演員梅澀甜、虛擬記者小諍，以及虛擬主持人小漾、萬科集團年度優(yōu)秀新人獎“崔筱盼”、《每日經(jīng)濟新聞》的虛擬N小白和N小黑等。
值得一提的是，崔筱盼在2021年2月“入職”萬科集團財務(wù)部后，負責催辦的核銷率達到了91.44%。
截至發(fā)稿，上述虛擬數(shù)字人在其首發(fā)平臺少則擁有幾十萬粉絲，多則擁有數(shù)百萬。燃財經(jīng)統(tǒng)計，柳夜熙目前已入駐抖音、小紅書、B站和微博等社交平臺，其中，抖音粉絲863.5w，獲贊2417.9w；翎Ling已入駐微博、抖音、小紅書等平臺，均有發(fā)布作品，其中微博粉絲量62.3w，點贊22.5w；嘉然作為A-Soul團隊人氣最高成員，抖音粉絲213.5萬，B站粉絲160.1萬。
此前，清華大學的首位虛擬學生華智冰，憑借出鏡唱歌的視頻紅遍網(wǎng)絡(luò)，雖然隨后引起網(wǎng)友質(zhì)疑，被認為是B站UP主魚子醬醬換臉視頻，但依然收獲了大量關(guān)注。華智冰之所以能夠“入學”清華，不單單是因為其專業(yè)技能，也是因為華智冰會與清華的師生產(chǎn)生交互，并與其建立更好的師生同學關(guān)系。
02 熱鬧的“虛擬人”市場
事實上，虛擬偶像并非新概念，此前提到虛擬偶像，大多數(shù)人的記憶還停留在日本的初代女王初音未來，近兩年火熱的虛擬主播A.I.Channel絆愛，這兩種形象主打的都是全息投影，形象更加二次元。
互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)分析師張書樂指出，與初音未來、洛天依等虛擬偶像不同的是，現(xiàn)在的虛擬偶像出現(xiàn)了往更加真實的“數(shù)字虛擬人”方向發(fā)展的趨勢。如虛擬時尚主播A LING，讓很多人誤以為是真人，幾乎達到了以假亂真的地步。
iiMedia Research(艾媒咨詢)數(shù)據(jù)顯示，2017-2023年，中國虛擬偶像核心產(chǎn)業(yè)市場規(guī)模不斷擴大，2020年核心產(chǎn)業(yè)市場規(guī)模已達34.6億元，預(yù)測2023年將達205.5億元，帶動周邊市場規(guī)模3334.7億元。另一組來自頭豹研究院的數(shù)據(jù)顯示，當前虛擬數(shù)字人市場規(guī)模已超過2000億元，預(yù)計這個數(shù)字到2030年將達到2703億元。
千億的市場規(guī)模，自然也吸引了眾多玩家的入局。他們或推出自己的虛擬數(shù)字人形象，或通過收購的方式擁有虛擬偶像，也有的大廠在不斷打造虛擬人工具。
早在2018年，B站就已經(jīng)開始布局虛擬主播領(lǐng)域。B站之外，2021年6月，騰訊互娛旗下NEXT Studios和新華社聯(lián)合打造數(shù)字記者小諍；9月，芒果TV推出虛擬主持人YAOYAO；10月湖南衛(wèi)視發(fā)布虛擬主持人小漾。
除此之外，智聯(lián)招聘推出虛擬形象“小智”、阿里巴巴扶植虛擬主播助力內(nèi)容電商，字節(jié)跳動通過入股的方式擁有了虛擬偶像團體A-SOUL、千萬元級別投資了AI虛擬人李未可?？拼笥嶏w推出了虛擬人交互平臺、網(wǎng)易發(fā)布虛擬人軟件開發(fā)工具包“有靈”、百度推出智能語音搜索助理龔俊數(shù)字人。
2022年1月11日，美的旗下品牌華凌宣布，兩位虛擬偶像凌魂少女·涼然、凌魂少女·暖沁入職成為其數(shù)字化新員工。
天眼查數(shù)據(jù)顯示，2021年以來，網(wǎng)易已經(jīng)連續(xù)投了6家虛擬人相關(guān)公司，包括虛擬形象技術(shù)公司Genies、“元宇宙”社交平臺Imvu、打造虛擬交互式演唱會的美國直播公司Maestro、“微軟小冰”母公司紅棉小冰、虛擬偶像IP內(nèi)容開發(fā)運營的次世文化。
2021年12月20日，小冰公司公布了數(shù)字孿生虛擬人技術(shù)，并聯(lián)合《每日經(jīng)濟新聞》推出的N小黑、N小白。在上線70天間，無人識別它們并非真人。
資本對虛擬數(shù)字人的關(guān)注也逐年增長。天眼查數(shù)據(jù)顯示，2021年全年，虛擬數(shù)字人相關(guān)投資有16筆，集中在虛擬數(shù)字人、虛擬偶像以及泛娛樂領(lǐng)域相關(guān)技術(shù)等公司；2020年全年相關(guān)投資共10筆，2019年全年相關(guān)投資共6筆。
易凱資本創(chuàng)始人王冉指出，對于全球內(nèi)容創(chuàng)作者來說，現(xiàn)在是一個哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的時刻。如果在現(xiàn)實世界中可以做出一個超級吸引人的故事，就應(yīng)該將這個故事中的人物、道具、場景“NFT化”，而那些被“NFT化”了的人物、道具、場景很可能又會孵化和衍生出很多IP開發(fā)者完全預(yù)想不到的內(nèi)容、游戲、應(yīng)用和價值。
馬鋼毅對燃財經(jīng)表示，無論互聯(lián)網(wǎng)的形態(tài)如何變化升級，不變的依舊是對優(yōu)質(zhì)內(nèi)容和好IP的追求，有影響力的虛擬人物IP在現(xiàn)階段可以發(fā)揮形象代言、虛擬主播等商業(yè)價值，在未來的元宇宙階段，可能會通過虛擬人物串聯(lián)起新的更大的內(nèi)容世界，也會擔負其線上化遷移用戶的職能，因此成為內(nèi)容公司叩響元宇宙的敲門磚。
王冉強調(diào)，未來所有現(xiàn)實世界的IP擁有者都不能、也不應(yīng)忽視這些IP在元宇宙中的商業(yè)潛力；所有重要的IP都必須是“跨宇宙”的。
張書樂表示，布局虛擬數(shù)字人，事實上是將人工智能人格化，考驗的是布局者的實力和勇氣。“一來可以更容易讓大眾理解自己的技術(shù)；二來人格化的虛擬數(shù)字人也可以成為一個品牌形象展示，類似品牌代言人以及此前出現(xiàn)的虛擬偶像，只不過虛擬數(shù)字人的人設(shè)會隨著技術(shù)迭代而不斷豐滿，其可能展示的技術(shù)實力也比單純的營銷路數(shù)更強?！?/p>
如張書樂所說，公開資料顯示，已經(jīng)推出虛擬代言人的品牌包括但不限于花西子推出同名虛擬代言人“花西子”；麥當勞推出“開心姐姐”；歐萊雅打造“歐爺”、“萊姐”作為品牌的虛擬代言人。奈雪的茶更是在6周年生日活動中官宣了虛擬代言人，推出線上NFT數(shù)字藝術(shù)品，并聲稱要進軍元宇宙。
03 打造虛擬偶像絕非易事
接連出圈的虛擬偶像，在備受追捧的同時，也出現(xiàn)了質(zhì)疑聲。究竟是“風口”已至，還是一時風光？
首先，虛擬偶像的研發(fā)和運營的高成本，就足以勸退一大部分品牌和企業(yè)。馬鋼毅表示，一些品牌推出的虛擬形象并不能稱為真正意義上的IP，兩者最大的區(qū)別在于是否有持續(xù)運營，想要打造一個成功的虛擬偶像，需要不斷地輸出內(nèi)容，與用戶建立黏性，這也就意味著成本需要持續(xù)增加。
誠如馬鋼毅所言，虛擬偶像打造背后的成本極高。柳夜熙背后團隊曾在接受媒體采訪時稱，推出“柳夜熙”之前的半年多時間，研發(fā)成本、人員成本、技術(shù)成本等投入遠超百萬，而服務(wù)于柳夜熙背后的大中臺團隊有150余人。
同時，伴隨著高成本同時出現(xiàn)的，還有變現(xiàn)難的問題。即便是頂流洛天依，也是花了6年時間才實現(xiàn)盈利。根據(jù)B站董事長陳睿公開的數(shù)據(jù)，2019年B站有超過32000名虛擬主播開播，但成功出圈能夠真正變現(xiàn)的卻屈指可數(shù)。新京報報道有數(shù)據(jù)顯示，截至2021年8月18日，B站相對有關(guān)注度的3472個虛擬主播中1827人當月營收0元。
張書樂對燃財經(jīng)表示，虛擬偶像如何破圈，從小眾領(lǐng)域拓展到大眾視野之中，是其目前最大的難題?！皣獾某跻粑磥怼⒅袊穆逄煲辣M管都有一定成績，但距離形成產(chǎn)業(yè)還有相當大的差距。人設(shè)上，目前大部分虛擬IP的個性也較為單薄，大多就是吃貨、萌蠢、歌姬等標簽，缺乏立體性和多元化；技術(shù)上，包括3D投影技術(shù)、聲源庫的完善都需要從業(yè)者合力推動；至于文創(chuàng)周邊、影視等各種商業(yè)變現(xiàn)的衍生鏈條，目前還處于從0到1的階段?！?/p>
來源/集原美官方微博
那么，元宇宙是否會為虛擬偶像帶來新機會？王冉表示，在現(xiàn)實世界中，內(nèi)容公司要想做成平臺只有兩種可能，要么將自己做成迪士尼那樣的規(guī)模，要么團結(jié)起來共同搭建平臺。這兩種情況目前看來在中國都不太可能發(fā)生?，F(xiàn)階段，這兩個可能性之外還有第三個機會，那就是元宇宙。元宇宙始于內(nèi)容，而不是平臺。對內(nèi)容公司來說，這是最好的消息。
王冉強調(diào)，對內(nèi)容公司來說，成為元宇宙中平臺公司的核心是IP的體量和品質(zhì)。只有超級大IP才有機會支撐起元宇宙的重要星系并以此為基礎(chǔ)構(gòu)建起元宇宙。
“為了迎接元宇宙，內(nèi)容公司需要做的事情包括：第一，項目選擇需要有所傾斜。第二，需要將影視內(nèi)容以及與之相關(guān)的游戲內(nèi)容、VR內(nèi)容、線下娛樂、NFT內(nèi)容看作一個整體。第三，學會用新的工具進行影視創(chuàng)作，這樣在與游戲銜接的時候會容易很多。第四，嘗試在影視作品中引入數(shù)字人。第五，傳統(tǒng)影視公司的人才結(jié)構(gòu)需要調(diào)整。第六，加大影視內(nèi)容配套游戲的研發(fā)投入。最后，也是最重要的，內(nèi)容公司的負責人必須愿意在頭腦中清內(nèi)存、獲新知、從零開始學習新東西?！?/p>
易觀分析互娛行業(yè)資深分析師廖旭華表示，暫時還沒有看到有大型公司發(fā)揮行業(yè)領(lǐng)軍作用，務(wù)實地探索元宇宙，所以并不適合普通內(nèi)容創(chuàng)作者或者以業(yè)務(wù)發(fā)展為目的的中小型公司參與?！艾F(xiàn)階段就像是2016年的VR/AR，泡沐在資本市場，只有等泡沫破滅之后，才適合業(yè)務(wù)團隊進場。”
廖旭華認為，目前大多數(shù)品牌的行為可以理解為蹭元宇宙概念的一種營銷手段?！疤摂M形象是品牌IP塑造的其中一部分，但是一個IP最重要也是最困難的是要有內(nèi)容的支撐，無論是文娛IP還是品牌IP，這個IP本身的故事基礎(chǔ)和所表達的內(nèi)涵才是最重要的，而要擁有動人的內(nèi)容是非常困難的。”
廖旭華強調(diào)，不管是品牌還是互聯(lián)網(wǎng)公司，都需要基于某種內(nèi)涵，以虛擬形象為物料之一，輔以豐富且長期的運營、內(nèi)容輸出和消費者互動。
“現(xiàn)在大部分IP連現(xiàn)實的粉絲群體都沒有，更別談進軍元宇宙了?！?/p>
參考資料：
《中金研究：虛擬人風潮漸起，觸摸未來》，來源：中金公司
《2021年元宇宙報告》，來源： 易凱資本。
*文中王夢為化名。