文｜科技新知

“科技應(yīng)該要增強(qiáng)人類生活的效率和體驗(yàn)，而不是孤立人們和為人們逃離現(xiàn)實(shí)提供窗口?！泵空劶霸钪鏁r(shí)，庫克都有著舉世獨(dú)醒的看法。

從2021年開始，包括Meta（原FaceBook）、微軟、谷歌在內(nèi)的眾多世界頂級(jí)科技廠商，都在加倍宣揚(yáng)和發(fā)力“Metaverse（元宇宙）”，而蘋果CEO庫克在討論該話題時(shí)都是用“AR”來回答，就像11月面對(duì)《紐約時(shí)報(bào)》的采訪那樣。

甚至在今年1月初，彭博社知名爆料人Mark Gurman還透露，“如果蘋果在發(fā)布第一款頭顯時(shí)說出‘元宇宙’一詞，我會(huì)感到非常震驚。有內(nèi)部人士直接告訴我，一個(gè)用戶可以逃亡的全虛擬世界，如同Meta的未來愿景所示，這對(duì)蘋果而言屬于禁區(qū)。”

但戲劇性的是，庫克終究逃脫不了“商人”的角色，在1月底蘋果公司的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上，改變了對(duì)元宇宙的看法：

“元宇宙是一個(gè)非常有趣的領(lǐng)域。我們?cè)贏pp Store上有1.4萬個(gè)ARKit應(yīng)用，它們現(xiàn)在為數(shù)以百萬計(jì)的人提供了不可思議的AR體驗(yàn)。我們?cè)谶@個(gè)領(lǐng)域看到了很大潛力，正在進(jìn)行相應(yīng)的投資?！?/p>

事實(shí)上，通過觀察財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)可以得出一個(gè)結(jié)論，蘋果營收來源并不豐富，甚至與10多年前也相差無幾，近60%的收入來自iPhone系列產(chǎn)品，其余收入則包括個(gè)人電腦、平板電腦、可穿戴設(shè)備和配件。

而隨著全球智能通訊設(shè)備、電子產(chǎn)品的普及，市場(chǎng)空間變得越來越小，智能手機(jī)和平板電腦也早已成為了人們習(xí)以為常的產(chǎn)品，且相關(guān)技術(shù)很難在短期內(nèi)發(fā)生革命性進(jìn)步。

這也就意味著，蘋果如果再不作出改變，進(jìn)入新的領(lǐng)域，最終的結(jié)局或許會(huì)與微軟當(dāng)年固步自封于PC計(jì)算機(jī)市場(chǎng)一樣，被時(shí)代拋棄。

所以即便庫克骨子里還是保留著對(duì)現(xiàn)有設(shè)備體系的眷戀，也要在XR（VR/AR/MR等合稱）和元宇宙即將起飛的當(dāng)下，打破這個(gè)舒適的保護(hù)殼。

01 硬件已經(jīng)先行

2014年9月1日，一場(chǎng)名為“離開地球兩小時(shí)”的發(fā)布會(huì)在北京召開，作為主辦方的暴風(fēng)集團(tuán)，發(fā)布了一款叫做“暴風(fēng)魔鏡”的VR眼鏡。

作為VR產(chǎn)生初期的體驗(yàn)式產(chǎn)品，“暴風(fēng)魔鏡”本質(zhì)上就是個(gè)VR盒子，技術(shù)門檻極低。僅一副鏡片和一個(gè)塑料盒賦予谷歌的Cardboard SDK（軟件開發(fā)工具包）就能實(shí)現(xiàn)，全套簡易設(shè)備的價(jià)格甚至在10元以下。

低廉的價(jià)格、幾乎為零的技術(shù)門檻，讓各類VR盒子在普及VR概念的同時(shí)，也給消費(fèi)者們帶來較差的初體驗(yàn)。

雖然當(dāng)時(shí)也有索尼、HTC等巨頭在做真正意義上的VR設(shè)備，但這些產(chǎn)品指向的都是中高端市場(chǎng)，大幾千的價(jià)格也是普通消費(fèi)者無法承擔(dān)的。

2016年，沒能吸引到足夠規(guī)模C端用戶的VR熱潮逐漸消逝，一眾創(chuàng)業(yè)公司一哄而散，消費(fèi)者對(duì)AR/VR的認(rèn)知也趨于理性，市面上的主流硬件設(shè)備也從初級(jí)階段的VR盒子過渡為外接式頭顯和VR一體機(jī)。

直到2021年，VR/AR產(chǎn)業(yè)二度迎來高光，Oculus Quest2上市后熱銷累計(jì)超1000萬臺(tái)，這也意味著XR硬件完成了B端向C端的突破，正式開啟了消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)之路。

而以O(shè)culus Quest2技術(shù)路徑和形態(tài)為主的VR頭顯更是層出不窮。目前XR2芯片成為消費(fèi)級(jí)VR的主力芯片、CV頭手6DOF交互成為VR一體機(jī)交互的核心方式和技術(shù)路徑，同時(shí)產(chǎn)品沿著輕薄、低價(jià)、多元交互的方式不斷迭代和進(jìn)步，短焦VR、千元機(jī)、眼動(dòng)追蹤功能等產(chǎn)品逐一發(fā)布。

VR一體機(jī)能夠在近幾年迅猛發(fā)展的一個(gè)重要原因，是各項(xiàng)硬件技術(shù)的逐漸成熟。VR硬件的產(chǎn)業(yè)鏈其實(shí)與手機(jī)硬件的產(chǎn)業(yè)鏈有一定的重合度。

其核心零部件都包括芯片、顯示屏幕，可以說VR設(shè)備能在短短幾年間迅速發(fā)展其實(shí)是在享受手機(jī)行業(yè)的紅利，不用重新從0到1來造輪子，許多技術(shù)積累可以復(fù)用。

目前XR設(shè)備中主流的XR2芯片，它是手機(jī)芯片驍龍865的衍生產(chǎn)品；光學(xué)部件上，被廣泛采用的是菲涅爾透鏡方案，而菲涅爾透鏡方案已非常成熟，但其存在體積較大、光學(xué)模組較厚等問題；顯示技術(shù)上，雙眼4K已成為標(biāo)配，屏幕也正向LCD轉(zhuǎn)向Micro-OLED、Mini-LED等更好的顯示屏幕上發(fā)展。

而作為世界上最具影響力的科技公司蘋果，盡管在AR/VR硬件設(shè)備方面沒有大動(dòng)靜，但早已在布局。XR設(shè)備所需的技術(shù)，已經(jīng)被蘋果悄然運(yùn)用于其他的設(shè)備中。

以攝像頭技術(shù)為例，早在2020年，蘋果就在當(dāng)時(shí)的新款iPad Pro上后置了一顆LiDAR傳感器，其通過主動(dòng)獲取深度信息，來對(duì)周圍環(huán)境進(jìn)行建模和計(jì)算，從而起到改善AR效果的作用。

與LiDAR所匹配的AR開發(fā)組件ARKit，也已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了位置追蹤、平面建模、環(huán)境照明渲染，以及實(shí)時(shí)渲染等功能。

根據(jù)爆料，蘋果大概率會(huì)于今年、最遲明年發(fā)布一款VR/MR機(jī)器，是以VR頭戴形式的一體機(jī)，大概有10個(gè)左右的camera，分辨率可能在4k以上，而芯片很可能也是自研。

就目前情況來看，蘋果的VR設(shè)備最具優(yōu)勢(shì)的點(diǎn)還是在于自研芯片，一旦蘋果能夠研發(fā)出比高通驍龍XR2性能更強(qiáng)的芯片，目前搭載XR2芯片的設(shè)備將不再具備競爭優(yōu)勢(shì)。

AR方面也一樣，根據(jù)郭明錤在2021年年底的報(bào)告，蘋果AR眼鏡會(huì)采用雙處理器架構(gòu)，性能部分是M1同級(jí)的PC級(jí)處理器，配以副處理器負(fù)責(zé)6到8個(gè)光學(xué)模組和大量傳感器，用來傳輸龐大的數(shù)據(jù)。

不能否認(rèn)，蘋果M系列芯片展現(xiàn)了強(qiáng)大的自研能力，假設(shè)移植到AR設(shè)備上，算力確實(shí)不成問題，但整機(jī)輕量化、零組件模組化的問題仍需要改善。

而在云端計(jì)算方案還無法實(shí)現(xiàn)的背景下，蘋果想推出一款輕薄短小的AR/VR眼鏡，那么iPhone、iPad、MacBook可能會(huì)成為承擔(dān)眼鏡運(yùn)行的計(jì)算載體，這或許也是蘋果AR/VR眼鏡最大的差異點(diǎn)。

從整體的設(shè)備或者說這一代平臺(tái)的本質(zhì)來講，VR和AR本質(zhì)上來講是一個(gè)東西，兩者的技術(shù)手段也相差不大，只不過AR未來會(huì)更輕巧，可以和現(xiàn)實(shí)做更多的交互。

但無論是蘋果也好，還是其他廠商也罷，對(duì)于XR硬件制造技術(shù)的掌控已經(jīng)完全成熟，主要能夠拉開差距的點(diǎn)還是在芯片以及硬件體積，不過隨著出貨量的增大，相關(guān)的解決方案也會(huì)逐漸成熟，難題就將會(huì)來到軟件生態(tài)建設(shè)這邊。

02 生態(tài)才是決戰(zhàn)

XR賽道群雄逐鹿，對(duì)于用戶而言，硬件產(chǎn)品最終的使用體驗(yàn)才是關(guān)注的焦點(diǎn)，而與之脫不開關(guān)系的就是內(nèi)容生態(tài)。

然而XR內(nèi)容生態(tài)薄弱一直為外界所詬病，雖然元宇宙的爆火為其帶來了場(chǎng)景的想象空間，但國內(nèi)消費(fèi)級(jí)XR內(nèi)容生態(tài)的建設(shè)仍然處于剛剛起步的狀態(tài)。

如果借鑒智能手機(jī)的情況來看，目前的兩大生態(tài)一個(gè)是iOS生態(tài)，另外一個(gè)是安卓原生和第三方生態(tài)。XR也一樣，在安卓的生態(tài)上面會(huì)有第三方的內(nèi)容生態(tài)平臺(tái)出現(xiàn)，去做出新的內(nèi)容，例如當(dāng)下主流的Oculus生態(tài)；而蘋果在XR生態(tài)上大概率與手機(jī)一樣，全面采用自己的生態(tài)。

坦白講，XR硬件廠商背后有內(nèi)容廠商的話，在內(nèi)容上面可能會(huì)有一些獨(dú)占性的東西，但是總體上來講，其他的廠商不是沒有內(nèi)容就活不下去。

因?yàn)榘沧可鷳B(tài)的典型特點(diǎn)就是從硬件的產(chǎn)業(yè)鏈、設(shè)備產(chǎn)業(yè)鏈一直延伸內(nèi)容的產(chǎn)業(yè)鏈，其實(shí)在產(chǎn)業(yè)鏈內(nèi)部或者說生態(tài)內(nèi)部都是高度分工的。

所以會(huì)有第三方的內(nèi)容生態(tài)平臺(tái)出來，來幫大家做整體的市場(chǎng)上的內(nèi)容生態(tài)普及，包括標(biāo)準(zhǔn)上的統(tǒng)一。

而大眾對(duì)蘋果的期待，或者說蘋果的號(hào)召力，一方面來源于蘋果在硬件產(chǎn)業(yè)鏈的掌控力，另一方面在于，其具備推動(dòng)XR行業(yè)搭建出完整的內(nèi)容生態(tài)的潛力。

近年來，蘋果無論是在內(nèi)容方面還是在專利方面，都在加速布局。2020年，蘋果就先后收購了VR直播公司NextVR，以及VR初創(chuàng)公司Spaces。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，蘋果僅在2021年就獲得了11項(xiàng)與AR頭顯相關(guān)的專利。

并且早在2017年的WWDC上，蘋果就已發(fā)布了支持Unity、Unreal引擎的AR軟件開發(fā)工具ARKit。而在2021年的WWDC上，蘋果已經(jīng)將這一工具更新到了ARKit 5，同時(shí)還發(fā)布了AR Maps、Object Capture、RealityKit 2等新功能。

蘋果官方表示，目前已經(jīng)有超過1萬個(gè)支持AR的iOS應(yīng)用程序，且這些應(yīng)用程序的類型十分豐富，涵蓋了實(shí)用工具、游戲、效率等各種軟件。

XR生態(tài)本身處在發(fā)展初期，如何吸引高質(zhì)量開發(fā)者進(jìn)行相關(guān)內(nèi)容開發(fā)是現(xiàn)階段行業(yè)面臨的最大問題。其次，因?yàn)楦骷移放剖褂猛耆?dú)立的OS平臺(tái)，對(duì)于開發(fā)者相關(guān)的SDK、工具等都需要單獨(dú)搭建，其難度更大。

與Meta相比，蘋果將更有能力號(hào)召開發(fā)者加入到生態(tài)建設(shè)陣營，因?yàn)锳PP Store能為開發(fā)者帶去可觀的持續(xù)收入，形成正向激勵(lì)。而Meta的Oculus，因沒有蘋果這樣龐大的生態(tài)系統(tǒng)，所以很難在軟件生態(tài)上做出突破。

聚焦XR業(yè)界生態(tài)現(xiàn)狀與發(fā)展趨勢(shì)，會(huì)發(fā)現(xiàn)目前AR與VR產(chǎn)業(yè)側(cè)重的應(yīng)用場(chǎng)景有所不同，生態(tài)開發(fā)也會(huì)有所不同。

AR產(chǎn)品整體是To B的定位，大多采用硬件加軟件的定制方案，即廠商不僅會(huì)出售自己的硬件，還會(huì)根據(jù)客戶要求定制軟件。例如在景區(qū)等場(chǎng)景，廠商會(huì)提供一套整體的導(dǎo)游產(chǎn)品方案。

而在To C方面，AR產(chǎn)品依舊缺乏應(yīng)用，且內(nèi)容供給有限，普通消費(fèi)者接觸難度較大。游戲、醫(yī)療、教育等場(chǎng)景都是待開發(fā)區(qū)域，也是未來各大廠商能夠去爭搶的那塊大蛋糕。

VR產(chǎn)品目前整體與AR恰恰相反，屬于To C的定位，消費(fèi)者可以非常方便地在各家廠商的產(chǎn)品上接觸到通用性內(nèi)容，并且因?yàn)閂R設(shè)備的體積等相對(duì)AR設(shè)備存在優(yōu)勢(shì)，所以在生態(tài)建設(shè)方面對(duì)于開發(fā)者來說也更為簡單。

有業(yè)內(nèi)人士稱，“VR設(shè)備有望呈現(xiàn)輕量化的趨勢(shì)，以此減輕用戶佩戴時(shí)的重量感，在此基礎(chǔ)上，優(yōu)化生態(tài)建設(shè)，為消費(fèi)者帶來沉浸式視聽體驗(yàn)，是未來發(fā)展的方向?！?/p>

正如智能手機(jī)的發(fā)展一樣，前期硬件上的技術(shù)積累可能只是行業(yè)的入場(chǎng)券，想要真正能夠留到牌桌上，還需要在生態(tài)建設(shè)上廝殺出來。

其實(shí)在XR發(fā)展初期，內(nèi)容的共通性十分重要，一個(gè)能共享的內(nèi)容平臺(tái)出現(xiàn)后，對(duì)于整個(gè)行業(yè)可以起到一定的激勵(lì)作用，會(huì)有更多的硬件廠商愿意加入生態(tài)中。

因?yàn)檫@些硬件廠商可以看到，做產(chǎn)品是有保障的，基于豐富的內(nèi)容資源，用戶會(huì)更愿意使用XR產(chǎn)品。

雖然近年來包括Pico Neo3、愛奇藝 奇遇3等在內(nèi)的XR產(chǎn)品在內(nèi)容供給方面已經(jīng)有大幅進(jìn)步，但正如上文所提到的，蘋果在未有硬件發(fā)布的前提下，就已經(jīng)有上萬個(gè)支持AR的iOS應(yīng)用，這就意味著蘋果XR生態(tài)開發(fā)者的積累，要遠(yuǎn)比當(dāng)下任何生態(tài)平臺(tái)要多。

以蘋果的品牌影響力與打造產(chǎn)品的能力，一旦相關(guān)XR產(chǎn)品（Apple glasses等）問世，復(fù)制Meta在Quest 2上的成功并非難事，甚至在AR頭顯設(shè)備上復(fù)制當(dāng)年iPhone 4的故事，都不算困難。

蘋果的聰明之處就是讓別人先試，自己統(tǒng)治市場(chǎng)，因?yàn)閹缀跆O果采用的技術(shù)大部分都能成為未來的主流。

所以對(duì)于一些還未突破銷量瓶頸的XR設(shè)備企業(yè)來說，在蘋果還未大舉入局之前，努力向上沖一沖，積累更多用戶，或許才能在未來活下去。