編譯 | 來(lái)咖智庫(kù) 豆豆
編輯 | 龔巖
對(duì)于信仰者來(lái)說(shuō)，開(kāi)放、公共的區(qū)塊鏈給建設(shè)數(shù)字經(jīng)濟(jì)提供了第二個(gè)機(jī)會(huì)。在這樣的區(qū)塊鏈上，建設(shè)的應(yīng)用都能夠互相協(xié)作，存儲(chǔ)的信息人皆可見(jiàn)。這樣的設(shè)想可追溯到互聯(lián)網(wǎng)早期建筑師的理想主義，早在所有用戶接受科技巨頭的封閉花園之前。過(guò)去一年來(lái)，隨著各種區(qū)塊鏈上建設(shè)的諸多應(yīng)用的體量和功能都日趨繁榮。這促使人們思考，新型的“去中心化”數(shù)字經(jīng)濟(jì)也許是可行的。
也許該經(jīng)濟(jì)中最顯著的部分就是去中心化金融（DeFi）應(yīng)用，用戶能夠通過(guò)其交易資產(chǎn)、貸款和存款?，F(xiàn)在，該領(lǐng)域爆發(fā)了一場(chǎng)爭(zhēng)取市場(chǎng)份額的猛烈戰(zhàn)爭(zhēng)。關(guān)鍵在于，領(lǐng)先的以太網(wǎng)（Ethereum）平臺(tái)似乎正在失去其準(zhǔn)壟斷地位。這場(chǎng)爭(zhēng)斗顯示，去中心化金融就像以前其他新科技領(lǐng)域一樣（如1970年代的索尼Betamax與VHS錄影帶）爆發(fā)了標(biāo)準(zhǔn)之爭(zhēng)，也體現(xiàn)了去中心化金融技術(shù)正在飛速發(fā)展。
去中心化金融背后的理念是區(qū)塊鏈（即分布于多計(jì)算機(jī)并通過(guò)加密保障安全的數(shù)據(jù)庫(kù)）能夠幫助取代銀行和技術(shù)平臺(tái)等中心化的媒介。在這種全新金融體系中存儲(chǔ)的資產(chǎn)已經(jīng)從2020年初的不到10億美元，增長(zhǎng)到現(xiàn)在的2000億美元。
直到近期，以太網(wǎng)區(qū)塊鏈平臺(tái)還是支持這類(lèi)行為的不二選擇。以太網(wǎng)于2015年設(shè)立，最初是作為一種更通用目的版本的比特幣。比特幣的數(shù)據(jù)庫(kù)存儲(chǔ)相關(guān)加密貨幣的交易信息，提供誰(shuí)在何時(shí)擁有什么的憑證。以太網(wǎng)存儲(chǔ)的類(lèi)似計(jì)算機(jī)代碼的信息更多。能夠被編程的應(yīng)用必然能夠按照編寫(xiě)意圖運(yùn)作，這也就消除了對(duì)于中介的需要。但就像以太網(wǎng)在比特幣基礎(chǔ)上進(jìn)行改進(jìn)一樣，其自身也正在被更新、更好的科技超越。發(fā)行流行加密通證USD Coin的Circle公司老板Jeremy Allaire說(shuō)，這種斗爭(zhēng)就像計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)間的競(jìng)爭(zhēng)。
目前的區(qū)塊鏈技術(shù)比較笨重。比特幣和以太網(wǎng)都采用“工作量證明”（Proof of Work）的機(jī)制，計(jì)算機(jī)通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)破解數(shù)學(xué)難題，來(lái)驗(yàn)證交易并獲取獎(jiǎng)勵(lì)。這使網(wǎng)絡(luò)變慢，且容量受限。比特幣每秒只能處理7筆交易，以太網(wǎng)也只有15筆。在業(yè)務(wù)繁忙時(shí)段，交易要么就很慢，要么就成本很高，有時(shí)兩者皆有。當(dāng)以太網(wǎng)絡(luò)中對(duì)于完成交易的需求很高時(shí)，需要向驗(yàn)證這些交易的計(jì)算機(jī)支付的費(fèi)用就高，結(jié)算時(shí)間也會(huì)延長(zhǎng)。例如，有時(shí)為了兌換500美元比特幣，要支付70美元手續(xù)費(fèi)，把這筆錢(qián)從一個(gè)加密貨幣錢(qián)包轉(zhuǎn)到另一個(gè)要等好幾分鐘。
開(kāi)發(fā)人員一直在努力提升以太網(wǎng)的處理能力。一條路徑是重新設(shè)計(jì)路線。根據(jù)計(jì)劃，今年晚些時(shí)候，以太網(wǎng)將切換到更易擴(kuò)展的“權(quán)益證明”（Proof of Stake）機(jī)制。另一種思路是通過(guò)一種被稱(chēng)作“分片”（Sharding）的方式，把區(qū)塊鏈斷開(kāi)。各分片將分擔(dān)工作壓力，擴(kuò)展容量。還有些開(kāi)發(fā)者正在想辦法把交易打包，減少必須要直接驗(yàn)證的交易數(shù)量。
問(wèn)題在于，每種改進(jìn)都有代價(jià)。去中心化金融的擁護(hù)者大肆宣揚(yáng)不通過(guò)中心化媒介安全交易的優(yōu)勢(shì)。然而在拓展性方面的改進(jìn)是有代價(jià)的，會(huì)使平臺(tái)更不安全，或者重新倒向中心化。要想在交易抵達(dá)區(qū)塊鏈前將其集合起來(lái)，可能就需要涉及中心化的機(jī)構(gòu)。對(duì)于黑客來(lái)講，攻擊單一分片也可能比攻擊整體更容易。因此，以太網(wǎng)開(kāi)發(fā)者的推動(dòng)進(jìn)展較慢。
這種緩慢的動(dòng)作使得以太網(wǎng)承受了另一種威脅：對(duì)手受到了鼓勵(lì)。2021年初，去中心化金融應(yīng)用中幾乎所有鎖定的資產(chǎn)都在以太網(wǎng)絡(luò)上。但據(jù)摩根大通銀行最近研報(bào)估算，到了2021年末，使用以太網(wǎng)的去中心化金融應(yīng)用占比已經(jīng)下降到70%。Avalanche、Binance Smart Chain、Terra和Solana等越來(lái)越多的網(wǎng)絡(luò)正在以權(quán)益證明方式運(yùn)營(yíng)區(qū)塊鏈，能夠?qū)崿F(xiàn)與以太網(wǎng)一樣的基礎(chǔ)功能，但是快得多、便宜得多。例如，Avalanche和Solana每秒都能處置數(shù)千筆交易。
USD Coin的經(jīng)歷驗(yàn)證了這些變化。該通證于3年多前在以太網(wǎng)發(fā)布，但后來(lái)陸續(xù)也在Algorand、Hedera和Solana等一些競(jìng)品網(wǎng)絡(luò)上發(fā)布。Allaire先生說(shuō)，盡管在以太網(wǎng)上的交易要受成本和速度限制，在Solana上卻能應(yīng)對(duì)“刷Visa卡那樣大規(guī)模的交易量級(jí)，400毫秒就能完成最終結(jié)算，交易成本只有二十分之一美分?！贝送?，交易所SushiSwap等去中心化金融應(yīng)用最初是在以太網(wǎng)上成立的，后來(lái)也在其他一些區(qū)塊鏈上發(fā)布了。
摩根大通Nikolaos Panigirtzoglous寫(xiě)道，由于計(jì)劃中的轉(zhuǎn)型至少還需要一年，“以太網(wǎng)有失去更多市場(chǎng)份額的風(fēng)險(xiǎn)。”對(duì)于Allaire先生，競(jìng)爭(zhēng)圖景則令人欣慰：“就像互聯(lián)網(wǎng)上有Windows、IOS和安卓之間的競(jìng)爭(zhēng)一樣，區(qū)塊鏈平臺(tái)也在競(jìng)爭(zhēng)?！彼J(rèn)為，最終的勝利者將是能夠吸引最好的開(kāi)發(fā)者來(lái)建設(shè)應(yīng)用的平臺(tái)，因?yàn)檫@樣能夠?qū)崿F(xiàn)網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)。
但由于區(qū)塊鏈開(kāi)放、公共的性質(zhì)，與操作系統(tǒng)的可比性有限。任何人都能夠獲取自身產(chǎn)生的數(shù)據(jù)，并看到操作編碼。因此，可以建設(shè)跨很多區(qū)塊鏈工作的橋梁或應(yīng)用，或從不同的區(qū)塊鏈歸集信息。包括1inch在內(nèi)的一些應(yīng)用已經(jīng)在掃描多個(gè)區(qū)塊鏈上的交易所，為多種加密貨幣的交易尋找最佳執(zhí)行價(jià)格。Polkadot和Cosmos等“多鏈”區(qū)塊鏈成為不同網(wǎng)絡(luò)之間的橋梁，使得跨鏈工作成為可能。
只要去中心化金融還在，成為最佳網(wǎng)絡(luò)的競(jìng)爭(zhēng)肯定會(huì)十分激烈。但是，以前贏者通吃、取得對(duì)于數(shù)字經(jīng)濟(jì)及其發(fā)展的全盤(pán)控制的理念，也許有一天會(huì)變得像視頻錄影帶一樣過(guò)時(shí)。